黎明时分，星湖上飘着薄雾，宛如仙境。


    刘臻站在星塔顶层的边缘，俯瞰着逐渐苏醒的湖面。七块星核碎片悬浮在他周围，按照某种玄妙的轨迹缓缓旋转，散发出柔和的金光。与黑暗之核的一战虽然胜利了，但代价不小，星塔顶部几乎全毁，只剩下几根摇摇欲坠的石柱支撑着。


    身后传来脚步声，是星壑。他的伤已经好了大半，只是右臂还缠着绷带。


    “村民们都在问，什么时候开始净化仪式。”星壑走到刘臻身旁。


    “快了。”刘臻指向远处的山峦，“等太阳完全升起，星力最强的时候。”


    星壑点点头，沉默了一会儿，又问：“净化之后，星核会怎样？碎片会重新合为一体吗？”


    “不会。”刘臻摇头，“完整的星核力量太强，这个世界承受不了。七块碎片会保持独立，但彼此联系更紧密。”


    “那你呢？”星壑忍不住问出最关心的问题，“你现在的状态。”


    刘臻低头看了看自己的手，皮肤下隐约有金光流动，像是融化的黄金。与星核碎片深度融合后，他的身体已经不再是纯粹的凡人之躯。


    “还在适应。”他轻声道，“力量增长太快，需要时间掌控。”


    “会有副作用吗？”


    “目前看还好。”刘臻笑了笑，“就是有时候能听到星核的声音，有点吵。”


    星壑松了口气。他最担心的就是刘臻会像那些被力量反噬的蚀月教徒一样，逐渐失去人性。现在看来，情况比预想的要好。


    “对了，守护者怎么样了？”刘臻突然问。


    “恢复得不错。”星壑指向湖西岸，“它现在盘踞在那片林子里，村民们一开始很害怕，后来发现它只吃鱼，就放心了。”


    刘臻轻笑出声：“它活了几百年，比我们所有人都聪明。对了，小灰和小光呢？”


    “在帮岩伯准备仪式用的祭品。”星壑的表情柔和下来，“那两个小家伙现在可受欢迎了，孩子们整天围着它们转。”


    两人正说着，湖面上传来一阵欢呼声。只见一艘装饰着鲜花的小船正向星塔驶来，船上站着小树和几个孩子，手里捧着各种水果和鲜花。


    “刘恩公。”小树兴奋地挥手，“我们给您送早餐来了。”


    刘臻和星壑乘升降平台下到塔底，迎接孩子们。小树第一个跳上岸，献宝似的举起一个篮子：“刚摘的星莓果，可甜了。”


    “谢谢。”刘臻接过篮子，摸了摸小树的头，“昨晚睡得好吗？”


    “好极了。”少年眼睛亮晶晶的，“自从黑云散去后，连梦都是彩色的。”


    其他孩子也七嘴八舌地说着变化，空气更清新了，水更甜了，连一向凶猛的沼泽鳄鱼都变得温顺了。


    “这只是开始。”刘臻拿起一颗星莓果咬了一口，甜蜜的汁水在口中爆开，“等正式净化后，变化会更大。”


    孩子们欢呼起来，争相描述自己想象中的未来，荒芜的田地重新肥沃，干涸的河流再次流淌，甚至那些被黑雾吞噬的亲人可能也会回来。


    刘臻没有打断他们的幻想，但眼神黯淡了一瞬。星壑知道他在想什么，有些损失是无法挽回的，比如他牺牲的父亲。


    “该准备仪式了。”刘臻转移话题，对星壑说，“通知所有人到湖边集合。”


    消息很快传开。不到一小时，星湖周围就站满了人，不仅有本村村民，还有从附近村落赶来的幸存者。巨蛇也从林中现身，盘踞在浅水区，三个头高高昂起，庄严而肃穆。


    刘臻独自站在湖心岛的边缘，七块碎片环绕着他旋转。当太阳完全跃出地平线时，他深吸一口气，双手缓缓抬起。


    “开始了。”星壑低声对身旁的小树说。


    碎片同时亮起，七道金光射向湖面，在中央交汇。湖水开始旋转，形成一个巨大的漩涡，但奇怪的是，漩涡中心不是下陷，而是升起一道水柱，直冲云霄。


    “星湖之门打开了。”巨蛇的三个头齐声宣布。


    水柱顶端，金光扩散开来，如同伞盖般笼罩了整个星湖区域。接着，更神奇的事情发生了，金光中开始落下无数光点，像是金色的雪花，轻柔地飘向大地。


    “星尘。”星壑伸手接住一片，光点在他掌心融化，留下一丝温暖的触感。


    星尘落在湖面上，黑水立刻变得清澈见底；落在土地上，干裂的土壤重新变得肥沃；落在植物上，枯黄的叶子转绿，甚至开出花朵。


    人们惊叹着，欢呼着，有的甚至跪地哭泣。他们等这一天等得太久了。


    星尘的范围不断扩大，以星湖为中心，向整个星峡扩散。远处的高山上，黑雾如潮水般退去；沼泽中的毒气消散，水面泛起健康的波纹；连空气都变得清新，带着花草的芬芳。


    “看那里！”小树突然指向北方。


    只见黑峰方向，原本笼罩在山顶的红云正在消散，露出久违的蓝天。更令人惊喜的是，一些被黑雾侵蚀多年的动物开始恢复原貌，长着多余眼睛的鹿褪去了畸形，鳞片溃烂的鱼重新长出健康的皮肤，甚至连那些半石化的树木也抽出了新芽。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“太神奇了。”李大哥喃喃道，“简直像做梦一样。”


    仪式持续了整个上午。当太阳升到正空时，刘臻终于放下双手，碎片也停止了旋转。水柱缓缓回落，星湖之门关闭了，但净化效果会持续很长时间。


    刘臻看起来疲惫不堪，脸色苍白如纸。星壑立刻划船过去，扶住摇摇欲坠的他。


    “没事吧？”


    “消耗有点大。”刘臻虚弱地笑笑，“休息一下就好。”


    两人回到岸边，立刻被热情的村民围住。人们争相表达感谢，有的献上自家种的蔬果，有的送上手工编织的衣物，还有的只是不断鞠躬，泪流满面。


    “大家静一静。”岩伯敲了敲拐杖，“刘恩公需要休息。晚上我们举行庆典，有什么话到时候再说。”


    人群这才散开，让出一条路。星壑扶着刘臻回到临时搭建的帐篷，给他倒了杯热茶。


    “感觉怎么样？”


    “比预想的顺利。”刘臻喝了口茶，长舒一口气，“星核的共鸣很完美，净化效果应该能持续几十年。”


    “几十年后呢？”


    “那时星峡应该已经自我修复得差不多了。”刘臻放下茶杯，“不过为了保险，我会在七个关键位置设立守护点，定期维护。”


    星壑若有所思：“就像星湖和星渊那样？”


    “对。实际上，我已经有了初步人选。”刘臻看向帐篷外，“星湖由老龟继续守护；星渊交给三头蛇；黑峰可以请李大哥负责；北边的森林适合小灰和小光；东边的草原。”


    “等等。”星壑打断他，“你这是在安排后事吗？”


    刘臻沉默片刻，轻声道：“我必须离开一段时间。”


    “什么？去哪？”


    “星核给了我一些信息。”刘臻斟酌着词句，“关于这个世界之外的事情。有些力量正在试图侵入我们的维度，如果不加以阻止，类似蚀月的灾难会再次发生。”


    星壑震惊地看着他：“你要一个人去对抗那些东西？”


    “不全是。”刘臻摇头，“还有其他世界的守护者。我们组成了一个松散联盟，互相支援。”


    “什么时候走？”


    “等星峡稳定下来，大概一个月后。”


    星壑握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他早该想到的，获得如此强大的力量，必然要承担相应的责任。但亲耳听到刘臻要离开，还是让他难以接受。


    “我跟你一起去。”他突然说。


    刘臻惊讶地抬头：“什么？”


    “我说，我跟你一起去。”星壑坚定地重复，“不管面对什么，两个人总比一个人强。”


    “但星峡需要你。”


    “星峡已经安全了。”星壑打断他，“有守护者在，有村民们重建家园，不需要我留下。而你，需要有人看着后背。”


    刘臻深深地看了他一眼，似乎在评估这个决定的严肃性。最终，他轻轻点头：“好。不过这条路会很危险，你想清楚了？”


    “想清楚了。”星壑毫不犹豫，“反正我这条命也是你救的，大不了还给你。”


    刘臻笑了，这次是真心的笑容：“那就这么定了。”


    傍晚，庆典如期举行。湖岸边点起了数十堆篝火，人们围着火堆唱歌跳舞，分享食物和故事。小树和孩子们表演了自编的戏剧，重现了刘臻和星壑大战蚀月的场景，逗得大人们哈哈大笑。


    刘臻和星壑坐在主位上，接受众人的敬酒和祝福。巨蛇也参与了庆祝，三个头分别品尝不同口味的鱼，满意地吐着信子。


    “刘恩公。”岩伯拄着拐杖走过来，神情严肃，“有件事想跟您商量。”


    “请说。”


    “村里人商量过了，想请您正式接管星湖村，做我们的首领。”老人诚恳地说，“有您坐镇，大家心里踏实。”


    刘臻摇摇头：“感谢厚爱，但我很快就要离开了。”


    “离开？”岩伯吃惊地瞪大眼睛，“去哪？”


    “去处理一些必须解决的事情。”刘臻没有详细解释，“不过别担心，星峡已经安全了，你们可以安心重建家园。”


    “那谁来领导大家？”


    “您就做得很好。”刘臻微笑道，“如果遇到困难，可以请教守护者们。星壑也会留下一位得力助手。”


    他说着，看向正在和小树玩闹的两只山猫。小灰敏锐地察觉到视线，抬头望过来。


    “小灰。”刘臻招招手，“过来一下。”


    猫耳少年蹦蹦跳跳地跑过来：“刘恩公找我？”


    “想不想当村长？”


    小灰差点被自己的口水呛到：“什、什么？”


    “开玩笑的。”刘臻笑着揉乱他的头发，“不过确实有重要任务交给你和小光，我和星壑离开后，你们要协助岩伯保护村子，定期巡视星峡，确保没有黑暗残留。”


    小灰的眼睛亮了起来：“保证完成任务！”


    “别急着答应。”星壑严肃地补充，“这责任很重，遇到危险要先保全自己，明白吗？”


    “明白！”小灰挺起胸膛，“我会像您教导的那样，既勇敢又谨慎。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！庆典持续到深夜。当月亮高悬时，刘臻悄悄离席，独自来到湖边。星壑很快跟了过来，两人并肩站在星光下，望着平静的湖面。


    “舍不得？”星壑问。


    “有点。”刘臻轻声承认，“这里已经像家了。”


    “我们还会回来的。”


    “希望如此。”


    沉默片刻，星壑突然问：“你之前说，星核给了你信息。那些入侵者到底是什么？”


    刘臻的表情凝重起来：“很难用语言描述。你可以理解为，来自其他维度的掠食者，以世界的生命力为食。蚀月教主召唤的黑暗之核，其实就是其中一个掠食者的投影。”


    “听起来不太妙。”


    “确实不妙。”刘臻点头，“但并非不可战胜。每个世界都有守护者，我们只需要找到他们，联合起来。”


    “听起来像是个漫长的任务。”


    “很可能是一生的任务。”刘臻看向星空，“你确定要跟我一起？”


    星壑没有直接回答，而是反问：“记得我们第一次见面吗？”


    “当然。你在蚀月的祭坛上，差点被当成祭品。”


    “那时我觉得世界糟透了，活着没意思。”星壑回忆道，“是你让我看到了希望。现在，轮到我来帮你了。”


    刘臻感动地拍了拍他的肩：“谢谢。”


    “不用谢。”星壑咧嘴一笑，“反正闲着也是闲着。”


    两人相视而笑，默契地碰了碰拳头。湖面上，月光如银，映照着他们坚定的面容。前方的路或许充满未知与危险，但只要并肩而行，就没有什么好怕的。


    夜风轻拂，带来远处庆典的欢声笑语。这是星峡的新生之夜，也是他们新征程的起点。


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