长江入川，水势如龙。


    自宜昌而上，江面骤然收窄。


    原本浩浩荡荡的江水被两岸如刀削斧劈般的绝壁强行挤压，发出震耳欲聋的咆哮声。


    这里是夔门，又名瞿塘关。


    两岸高山凌江夹峙，崖壁近乎垂直，江面最窄处不过百米。


    仰头望去，只能看见一线苍天，正所谓夔门天下雄，也是入川的一道凶险的关卡。


    此时，江面上正逆流而上一支从未见过的怪异船队。


    “稳住！锅炉压力别太高，这水流太急，螺旋桨转速太快会断轴！”


    旗舰惊雷号的底舱内，鲁锤子赤着上身，满身油汗，正对着那群正在疯狂摇动曲柄连杆的壮汉们大吼。


    这十二艘浅水重炮舰虽然设计精妙，吃水极浅，但在面对枯水期却依然湍急的三峡逆流时，动力系统遭受了前所未有的考验。


    船尾那巨大的人力螺旋桨疯狂搅动着白沫，船身在激流中剧烈颤抖，每前进一丈，都要付出巨大的代价。


    甲板上，秦风双手扶着栏杆，身形随着船身的颠簸而微微起伏，但双脚却像钉子一样牢牢吸在甲板上。


    他的目光穿透江面弥漫的水雾，死死盯着前方那道如同鬼门关一样的狭窄峡口。


    “主公，这水太硬了。”


    李无忌走到秦风身后，脸色有些凝重，他指了指两岸飞速倒退的乱石。


    “咱们这船虽然炮火猛，但到底是平底船。在这急流里，就像是一片浮萍，若是敌人此时从上游放火船，或是水下有暗桩，咱们连规避的动作都做不出来。”


    “水硬，骨头就得更硬。”秦风的声音不大，被风浪声撕扯得有些破碎，但每一个字都清晰地钻进了李无忌的耳朵里。


    “萧桓既然在巴蜀称帝，这夔门就是他的脸面。他若是连门都不关，那才叫有诈。”


    正在这时，一直站在船头瞭望的裴元虎突然大喊一声：“主公！快看前面！”


    秦风举起望远镜。


    镜头里，夔门的景象令人窒息。


    赤褐色的绝壁直插云霄，与浑浊的江水形成强烈的视觉反差。


    而在那绝壁之上，并没有看见常规的守军栈道，也没有看见旌旗招展。


    只有死一般的寂静。


    这种寂静，在两军对垒的关口，往往意味着死亡。


    “不对劲。”秦风放下望远镜，眉头微皱，“太安静了。”


    “是啊。”裴元虎挠了挠头，瓮声瓮气地说道，“按理说，那萧桓老儿应该派人在岸边骂阵，或者是乱箭齐发才对。这光秃秃的石头山上连只鸟都没有，难不成他们怕了咱们的大炮，全都缩回白帝城了？”


    “怕？”秦风冷笑一声，“裴元虎，如果你是猎人，你会站在陷阱边上大喊大叫吗？”


    他转过身，看向身后那缓缓跟进的船队，眼中闪过一丝精芒。


    “萧桓身边有高人。那个苏宇，从金陵一路逃回巴蜀，绝不是为了当缩头乌龟的。”


    ……


    夔门北岸，赤甲山巅。


    这里的地势极高，云雾缭绕。


    苏宇身着一袭灰白色的长袍，站在一块凸出的巨石之上，俯瞰着脚下那如蝼蚁般蠕动的黑风军船队。


    江风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响，但他那双狭长的眸子却平静得像是一潭死水。


    “来了。”苏宇轻声自语，手里把玩着一枚刚从悬崖边摘下的野果。


    在他身后，站着一名身披红袍、脸上涂着诡异油彩的明尊教护法。


    那护法看着下方的船队，眼中满是贪婪与杀意，忍不住上前一步：


    “苏先生，他们已经进入射程了！咱们的神火柜和投石机都已经就在那些洞穴里备好了，只要您一声令下，定能把这些铁王八砸个稀巴烂！”


    “急什么？”苏宇连头都没回，只是淡淡地说道：“现在打，他们还有退路。这江水虽然急，但若是他们掉头顺流而下，咱们的石头又能砸沉几艘？”


    他指了指下方那最为狭窄的一段江面，那是夔门的真正入口，水流湍急如沸，两侧崖壁几乎要把天空合上。


    “那是鬼见愁。”苏宇的声音透着一股寒意，“等他们的头船进了那里，进退两难，首尾不能相顾的时候，才是咱们收网的时候。”


    “可是……”护法有些迟疑，“那船头的大炮看着吓人，万一他们先开火……”


    “开火？”苏宇嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“往哪开？往石头上打吗？我们的伏兵都藏在悬崖中段的悬棺洞里，他们的大炮在船上，仰角根本够不着头顶。这就是地理，这就是天命。”


    “秦风讲科学，那我就跟他讲讲这大自然的规矩。”


    苏宇将手中的野果随手丢下万丈深渊，眼神骤然变得锐利。


    “传令下去，让所有的死士都进洞，把引信都给我护好了。这一仗，我要把这夔门，变成秦风的埋骨地。”


    ……


    江面上，气氛压抑到了极点。


    随着舰队越来越靠近峡口，那种压迫感几乎让人喘不过气来。


    两岸的悬崖遮住了阳光，江面变得昏暗阴冷。


    “报——！”


    一名黑风卫斥候驾驶着轻便的快艇，顶着激流从前方折返，脸上带着几分惊疑不定。


    快艇靠上旗舰，斥候抓住缆绳，仰头汇报：“主公！前方水道没有铁索横江，也没有水底暗桩！”


    “但是……”斥候吞了口唾沫，指着两岸那陡峭的绝壁，“属下在靠近崖壁观察时，发现那半山腰的岩缝里，还有那些古人留下的悬棺洞穴里，隐隐有红光闪烁！而且……而且还有一股子硫磺味儿！”


    “悬棺？”李无忌脸色一变，“那是死人待的地方，怎么会有硫磺味？”


    秦风的瞳孔猛地一缩。


    他抬头看向两侧那高耸入云、如同刀削般的崖壁。


    那些黑黢黢的洞穴和裂缝，就像是山体上张开的一只只怪眼，正冷冷地注视着他们。


    如果不仔细看，根本发现不了里面的玄机。


    “好算计。”秦风深吸一口气，瞬间看穿了苏宇的布局。


    “他知道我们在水面上无敌，所以他根本不在水上设防。他把战场搬到了天上，搬到了我们的头顶！”


    “那些悬棺洞里藏的不是死人，是火油，或者还有石头跟重弩！”


    秦风猛地转身，对着传声筒厉声下令：


    “全军听令！”


    “停止前进！”


    “后队变前队，所有船只，立刻右满舵，利用回水湾抛锚！”


    命令通过旗语和号角迅速传达。


    正在奋力划桨的水手们虽然不解，但长期养成的军纪让他们没有任何迟疑，立刻执行。


    然而，惯性是巨大的。


    冲在最前面的一艘破浪号因为位置太靠前，已经半个身子探进了那最狭窄的鬼见愁水道。


    就在这时。


    “轰——！”


    左侧悬崖的一个巨大溶洞里，突然喷出一条火舌。


    并没有什么高科技的火炮，而是一个巨大的木质柜子，被某种机械弹射而出，在空中划出一道抛物线。


    那柜子在空中解体，里面装的不是火药，而是满满当当的黑色猛火油，以及几十个燃烧的火把。


    “哗啦！”


    火油凌空泼洒，如同一场黑色的暴雨，精准地覆盖了破浪号的甲板。


    紧接着，火把落下。


    “呼——！！”


    烈焰瞬间升腾而起，将整艘战舰包裹在火海之中。


    因为是平底船，重心本就不稳，此刻船上的士兵慌乱扑火，导致船身剧烈摇晃，在湍急的江水中瞬间失去了控制，横着撞向了旁边的礁石。


    “咔嚓！”


    刺耳的断裂声响起，破浪号的船底被撕开了一个大口子。


    “退！快退！”


    李无忌趴在栏杆上，眼睁睁看着那艘船上的兄弟跳入江中，被激流卷走，双眼赤红。