金陵城的菜市口，今日没卖菜，却架起了一口硕大无比的铁锅。


    锅底下，劈柴烧得正旺，噼啪作响。


    锅里满满当当的菜籽油已经滚沸，冒着青烟，翻滚着金黄色的油花。


    那股子油烟味，混杂着空气中残留的淡淡石灰气，让围观的数万百姓既觉得新奇，又感到一阵莫名的心慌。


    “这是要干啥？炸油条也不用这么大锅吧？”


    “嘘！没看见那边的囚车吗？那是昨晚黑风卫抓到的毒师！听说就是他们在水里下的蛊！”


    “作孽啊，听说那蛊虫刀枪不入，水火不侵，是明尊老祖派来的神兵，这油锅能管用？”


    ……


    人群窃窃私语，眼神里满是畏惧。


    昨天的鬼船和毒雾，已经在他们心里种下了迷信的种子。


    秦风一身戎装，没戴头盔，大步走上高台。


    他身后，云裳押着那几个昨夜在义庄被生擒的毒师。


    这些人此刻早已没了在阴暗角落里那种装神弄鬼的嚣张，一个个被打断了手脚，像死狗一样瘫软在地上。


    而在案桌上，摆着几个被封印的透明琉璃瓶。


    瓶子里，那些色彩斑斓的蛊虫还在不知疲倦地撞击着瓶壁，发出令人牙酸的嗡嗡声。


    “乡亲们。”


    秦风没有用扩音喇叭，只是平静地开口，声音随着江风传遍广场。


    “我知道你们在怕什么。”


    “有人告诉你们，这是明尊降下的神罚，是刀枪不入的修罗蛊，只要沾上一点，就会变成厉鬼，永世不得超生。”


    台下百姓一阵骚动，不少人下意识地往后缩了缩，眼神闪躲。


    秦风伸手，拿起一个琉璃瓶。


    里面的五彩飞虫似乎感受到了光线，撞击得更加猛烈，看着确实有几分狰狞可怖。


    “西边的萧桓，以前是个篡位的伪帝，现在跑到巴蜀，穿上袈裟就成了圣佛皇。他治国没本事，打仗没胆子，就只会搞这些装神弄鬼的把戏来吓唬老实人。”


    秦风走到那口滚沸的油锅前，嘴角勾起一抹冷笑。


    “他说这是神兵？是不死之身？”


    “好。”


    “那咱们今天就用这金陵城的菜籽油，替那位圣佛皇验验成色。”


    秦风拔掉瓶塞，没有丝毫犹豫，手腕一翻。


    “哗啦！！”


    几十只在那毒师口中不死不灭的蛊虫，被一股脑地倒进了滚烫的油锅里。


    “滋啦！！”


    一阵剧烈的爆裂声响起。


    没有神迹，没有金光护体，更没有厉鬼索命。


    百姓们瞪大了眼睛，只见那些所谓的神虫，在接触到热油的一瞬间，就被炸得焦黑酥脆，连挣扎都没来得及，就变成了一层漂浮在油面上的黑渣子。


    一股类似于炸知了的焦香味，居然诡异地飘了出来。


    “这……”百姓们愣住了。


    “这就……死了？”有人不敢置信地问。


    秦风拿起长勺，捞起一点黑渣，随手磕在地上。


    “看见了吗？”


    “什么神兵，什么修罗蛊。”


    “下了油锅，也就是一盘下酒菜，甚至还不如一盘花生米耐炸。”


    秦风扔掉长勺，转身走到那几个面如死灰的毒师面前，居高临下地看着他们。


    “你们的主子说，这虫子能吃人。现在看来，是他在吃人，是他在用谎言吃你们的脑子！”


    “云裳。”


    “属下在。”云裳上前一步，手中的短剑寒光凛冽。


    “这几个装神弄鬼的东西，不用留着过年了。”秦风淡淡道，“就在这儿，送他们去见他们的明尊，问问那明尊，油炸的滋味如何。”


    “是！”


    手起刀落。


    几颗人头滚落在地，鲜血染红了法场。


    没有天谴降临，只有正午的阳光，依旧热烈地洒在每个人身上。


    “好！”


    不知道是谁先喊了一嗓子。


    紧接着，压抑了整整两天的恐惧，终于在这一刻彻底释放，转化为了滔天的怒火。


    “杀得好！什么狗屁明尊！”


    “把我们当猴耍！还要毒害我们的孩子！”


    “打过去！把那个萧桓抓来也炸了！”


    ……


    民心，可用。


    秦风看着台下群情激奋的百姓，微微点了点头。


    他知道，那一层笼罩在金陵上空的迷信阴霾，已经被这口油锅彻底炸散了。


    接下来，该干正事了。


    “李无忌！裴元虎！”


    “末将在！”


    两员虎将大步上前，身上的甲胄铿锵作响。


    秦风转过身，手指向西，指向那滚滚长江的上游。


    “萧桓在巴蜀又是下毒，又是放蛊，人家都欺负到家门口了，咱们还能忍吗？”


    “不能忍！”裴元虎吼得脖子上青筋暴起，“俺这就带人去把他那破庙给拆了！”


    “好！”


    秦风大袖一挥，目光如炬。


    “传令全军！登船！”


    “带着咱们的新炮，带着咱们的怒火，逆流而上！”


    “我要让萧桓知道，这个天下，讲的是道理，讲的是科学，不是靠几只虫子就能翻天的！”


    “出发！”


    ……


    金陵码头，汽笛长鸣。


    十二艘外形怪异的浅水重炮舰已经整装待发。


    它们虽然没有楼船威风，但那扁平的船身和巨大的炮口，却透着一股子令人心安的实在感。


    秦风站在旗舰惊雷号的甲板上。


    岸边，苏若雪带着众女前来送行。


    这一次，没有悲戚的眼泪，也没有依依不舍的挽留。


    苏若雪一身正装，手里端着一碗壮行酒，走到跳板前。


    “夫君。”她将酒碗高举过顶，声音清脆。


    “家里有我们，江南乱不了。你只管往西去，把那妖风邪气，给妾身扫个干干净净！”


    “若是缺了粮，我们给你送；若是缺了衣，我们给你做。”


    旁边的宋红叶虽然有些眼红，但也鼓起勇气喊道：“夫君早去早回！妾身在家里……把账本理好等你！”


    阿蛮更是挥舞着拳头：“风哥！狠狠揍那个神棍！回来俺给你烤全羊！”


    秦风看着这些深爱着他的女人，心中豪气顿生。


    他接过酒碗，一饮而尽，然后将碗狠狠摔碎在地上。


    “放心！我去去就回！”


    “开船！”


    “呜——！！”


    随着沉闷的汽笛声，船尾的螺旋桨开始搅动江水。


    舰队缓缓离岸，逆着长江的激流，向着西边那云雾缭绕的巴蜀之地进发。


    人群中，苏宇压低了斗笠，看着那渐行渐远的舰队，尤其是那几艘从未见过的怪船，眼角微微抽搐。


    他摸了摸袖子里还没来得及放出去的第二个谣言锦囊，自嘲地笑了一声。


    “油锅炸蛊……亏你想得出来。”


    “秦风啊秦风，你这那是打仗，你这是在给天下人上课啊。”


    苏宇转身，逆着欢呼的人群，向着城外的阴影走去。


    “不过，巴蜀的路，可比这长江水难走多了。夔门的天险，剑阁的绝壁，还有萧桓那几十万被洗脑的疯子……”


    “这一局，才刚刚开始。”