天边刚泛起鱼肚白，周家村还裹在晨雾里。


    “轰隆隆――”


    沉闷的发动机声，像是一群早起的野牛，震碎了村口的宁静。


    这回不是一辆车。


    是整整一列车队。


    打头的是那辆墨绿色的解放牌卡车，车斗里堆得像小山一样的芦苇，用粗麻绳勒得死紧。


    后面跟着三辆从苇场借来的拖拉机，同样满载而归。


    压得车轮子都在泥地上碾出了深深的沟壑。


    顾南川坐在头车的副驾驶上，手里夹着烟，眼底全是红血丝，但那股子精气神却比刚升起来的日头还足。


    “二癞子，按喇叭。”


    顾南川弹了弹烟灰，“告诉全村人，南意厂的粮草，到了。”


    “好嘞！”


    二癞子猛按喇叭。


    “嘀――！！”


    这一嗓子，把半个村的狗都叫醒了。


    厂区大门敞开。


    严松披着棉袄，手里提着马灯，带着值夜班的工人冲了出来。


    看着那堆积如山的芦苇，老会计手里的马灯差点掉地上。


    “厂长……这……这是把人家的苇塘给搬空了？”


    “这才哪到哪。”


    顾南川跳下车，皮鞋踩在硬实的地面上，发出笃笃的声响。


    他没急着让人卸货，而是转身走到了后面那辆拖拉机旁。


    车斗上，坐着二十几个汉子。


    他们穿着洗得发白、甚至打着补丁的旧军装，坐得笔直，哪怕车子再颠，也没人弯一下腰。


    只是，有的人袖管空荡荡的，有的人裤腿是用木棍撑着的。


    赵刚第一个跳下来。


    他那只独臂在空中划了个有力的弧度，稳稳落地。


    “集合！”


    一声令下。


    二十几个残疾汉子，迅速在厂门口列队。


    没有拖泥带水，没有交头接耳。


    哪怕是拄着拐的，也努力把胸膛挺到了极限。


    一股子肃杀的铁血气，瞬间在南意厂的院子里弥漫开来。


    周围看热闹的社员们，原本还在指指点点，这会儿全都闭上了嘴。


    这哪是来逃荒的？


    这分明是上了战场的兵！


    二癞子站在一旁，手里拎着那根用来充门面的螺纹钢，突然觉得自己有点像个耍把式的猴子。


    他下意识地把螺纹钢往身后藏了藏。


    “厂长，人带到了。”


    赵刚走到顾南川面前，行了个标准的军礼，“二十三人，实到二十三人。请指示！”


    顾南川回了个礼。


    他转过身，看着严松，看着沈知意，也看着那些刚从车间里探出头来的工人们。


    “都给我听好了。”


    顾南川的声音不大，却带着金石之音。


    “这批芦苇，是咱们的救命粮。”


    “但这二十三位兄弟，是咱们南意厂的铁壁铜墙。”


    “从今天起，赵刚担任南意厂保卫科总科长，兼任后勤部副部长。”


    “剩下的兄弟，全部编入保卫科和仓储科。”


    这话一出，人群里有了骚动。


    “啥？让残疾人当科长？”


    “二癞子不是干得好好的吗？这算不算卸磨杀驴啊？”


    尤其是二癞子手底下那几个混混出身的保安，脸上明显挂不住了。


    一个叫王大嘴的刺头，仗着自己是二癞子的表弟，忍不住嘟囔了一句：


    “厂长，这不合适吧？咱们保卫科那是干仗的地方，这一帮……缺胳膊少腿的，能干啥？别到时候还得咱们照顾。”


    声音不大，但在安静的早晨，格外刺耳。


    赵刚的脸色没变，甚至连眼皮都没抬一下。


    但他身后的那些老兵，拳头瞬间握紧了，骨节发白。


    顾南川笑了。


    他没骂人，也没解释。


    他只是从兜里掏出一块昨天刚从广州带回来的、用来做样品的硬木板。


    足有两指厚，硬得像铁。


    “王大嘴，出列。”


    顾南川把木板扔给王大嘴。


    “你觉得他们不行？”


    “来，拿着这板子，站稳了。”


    王大嘴不明所以，嘻嘻哈哈地拿着板子：“厂长，您这是要给我加餐？”


    顾南川没理他，转头看向赵刚。


    “赵科长，露一手？”


    赵刚看了顾南川一眼，瞬间明白了他的意思。


    他没废话，甚至没助跑。


    只是往前跨了一步，那只独臂猛地挥出。


    没有花哨的动作。


    就是简单、直接、快到极致的一拳。


    “砰！”


    一声闷响。


    王大嘴只觉得一股巨力撞在胸口，整个人连退了五六步，一屁股坐在地上，疼得龇牙咧嘴。


    而他手里那块硬木板。


    从中间裂开，断成了两截。


    全场死寂。


    二癞子的眼珠子都要瞪出来了。


    他也是打架的好手，但他看得出来，刚才那一拳要是打在人身上，肋骨至少得断三根。


    这还是赵刚收了力的结果。


    “还有谁觉得他们是残疾？”


    顾南川走过去，捡起地上的断木板，扔进垃圾桶。


    “在战场上，他们是用命换回来的命。”


    “在南意厂，他们就是规矩，就是安全感。”


    顾南川走到二癞子面前，拍了拍这个已经吓傻了的小兄弟。


    “二癞子，你那是野路子，吓唬吓唬流氓还行。”


    “遇到真正的狠茬子，你不行。”


    “从今天起，你给赵科长当副手。好好学学什么叫纪律，什么叫侦察。”


    二癞子这回没脾气了。


    他看着赵刚那空荡荡的袖管，心里那点不服气早就飞到了九霄云外。


    “服！川哥，我服！”


    二癞子冲着赵刚一抱拳，“赵科长，以后您指哪，我二癞子打哪！”


    这一场“下马威”，把人心彻底砸实了。


    严松老爷子在一旁看着，手里的算盘珠子拨得更欢了。


    “厂长这招高啊……这哪是招工，这是给厂子安了套防盗门。”


    安排好老兵的住宿，顾南川没歇着。


    他把赵刚和严松叫到了办公室。


    桌上铺着那张南意厂的扩建图纸。


    “赵科长，虽然让你当保卫科长，但你的任务不止是看大门。”


    顾南川用红笔在图纸的几个关键位置圈了圈。


    “原料库、成品库、还有那五台冲压机。”


    “这三个地方，我要你设岗，二十四小时不间断巡逻。”


    “另外，”顾南川压低了声音，“我要你在厂里，建一支‘暗哨’。”


    “暗哨？”赵刚眉头微皱。


    “对。”


    顾南川点燃一根烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些阴鸷。


    “明枪易躲，暗箭难防。”


    “咱们现在的动静太大了，县里、省里，甚至京城，盯着咱们的人太多。”


    “我要知道，谁在跟外面递条子，谁在食堂里散布谣言，谁在半夜偷偷摸摸往墙根底下凑。”


    顾南川把烟灰弹在地上。


    “二癞子他们心眼直，干不了这细活。”


    “这事儿，只有你们能干。”


    赵刚看着顾南川。


    他从这个年轻人的眼里，看到了一种不属于这个年纪的老辣和狠绝。


    那是只有在生死边缘打滚过的人，才有的嗅觉。


    “明白。”


    赵刚挺直了腰板，“只要我在，这南意厂，就是铁桶。”


    “一只苍蝇也别想带着秘密飞出去。”


    顾南川点了点头。


    “严老，给赵科长批两千块钱。”


    “置办点像样的装备。手电筒要最亮的，胶鞋要防滑的，还要弄几条好狗。”


    “咱们不惹事，但谁要是敢把爪子伸进来，就得做好被剁掉的准备。”


    就在这时，沈知意推门进来。


    她手里拿着一份刚送来的电报，脸色有些古怪。


    “南川，京城那边……来消息了。”


    “沈仲景？”顾南川掐灭烟头。


    “不是。”


    沈知意把电报递给他。


    “是轻工部。”


    “他们说，鉴于南意厂在广交会上的表现，部里决定派一个考察团下来。”


    “名为考察，实为……”


    沈知意顿了顿，念出了电报最后一行那几个意味深长的字：


    “……探讨公私合营的可行性。”


    公私合营。


    这四个字，像是一块巨石，砸进了办公室原本热火朝天的氛围里。


    严松的手抖了一下，算盘珠子乱响。


    赵刚的眼神瞬间变得锐利。


    顾南川看着那张电报，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。


    “终于来了。”


    “打了小的，来了老的。”


    “县里想收编，没成；现在轮到部里想摘桃子了？”


    顾南川站起身，走到窗前，看着下面正在热火朝天卸货的工人们，看着那些正在列队训练的老兵。


    “回电。”


    顾南川的声音平静，却透着股狂妄。


    “就说南意厂随时欢迎领导视察。”


    “但如果是来谈合营的……”


    “那就请他们带上两个亿的现金。”


    “少一分，免谈。”


    “我顾南川辛辛苦苦养大的凤凰，谁也别想把它关进笼子里。”


    风，从窗缝里灌进来，吹得桌上的图纸哗哗作响。


    一场比广交会更凶险的博弈，才刚刚开始。