忠顺王正愁肠百结之际，门外的门房急急忙忙地跑进来，“王爷！荣国府……荣国府派人来了！是个婆子，说有要事求见，还带了封信！”


    “荣国府？”


    忠顺王猛地睁开眼，眼底瞬间掠过一丝警惕。


    兄长病成这样，大侄子沈慎之下落不明，这荣国府早不来晚不来，偏偏挑这个时候派人登门。派的还是个婆子？


    他脑子里第一个念头便是——又是来诓银子的？又是来拿那些陈芝麻烂谷子的旧事做要挟？又或者拿她那个太监杂种说事的？


    忠顺：这是那老虔婆不知道自己暴露了！等着我的怒火吧！老虔婆！


    积压了数日的怒火，瞬间被这一句话点燃。


    忠顺王猛地站起身，胸腔里的火气几乎要冲破胸膛，他甚至来不及整理一下衣襟，便大步流星地往外走，随行的侍卫见他面色铁青，皆是心头一凛，连忙紧随其后。


    府门外，周瑞家的还在美滋滋地盘算着。


    她想着一会见了忠勇亲王，该如何磕头请安，如何把贾母的话说得情真意切，又如何不着痕迹地提一句自家爷们周瑞，求王爷赏个脸面提携一二。


    她从没见过忠勇亲王，只在贾府听人嚼舌根时，隐约听过几句“王爷风度翩翩”，便先入为主地觉得，亲王定是个年轻俊朗的模样。


    正想得入神，府门“吱呀”一声从里推开，一群人簇拥着一个中年男人走了出来。


    那人一身玄色锦袍，腰束玉带，气宇轩昂，眉眼间带着久居上位的威严，只是那双眼睛红得吓人，眼下更是一片青黑，像是数日未曾合眼，周身的戾气重得几乎要溢出来。


    周瑞家的哪里认得这是忠顺王，只当是忠勇亲王本人。


    她心里还犯嘀咕：这王爷看着也不年轻啊？怎么跟府里人说的不一样？不是说风度翩翩吗？


    可巴结的心思占了上风，她也顾不得细想，连忙敛衽就要跪下，脸上的笑容堆得像朵菊花，尖着嗓子道：“奴才周瑞家的，奉我们老太君之命，特来探望王爷！老太君还亲手写了信，惦记着王爷的身子呢！”


    说着，她便要将那封书信往上递。


    忠顺王目光如刀，冷冷地扫过她手里的信，又落在她那副谄媚的嘴脸之上，积压的怒火再也按捺不住。


    他猛地抬手，一把夺过那封信，指尖发力，竟将信封生生撕开。


    信纸展开，贾母那虚伪的字迹跃然纸上，先是絮絮叨叨叙着旧日“情谊”，话锋一转，便开始哭诉荣国府的“难处”，字里行间满是暗示，既要忠勇念旧情帮扶，又隐隐拿当年的旧事做要挟，末了更是直白地讨要银子，说要凑齐欠款，好安稳在荣庆堂立足。


    “好！好得很！”


    忠顺王看完信，气得浑身发抖，额头上青筋暴起，一双眼睛赤红得如同要滴出血来。


    他猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上，抬脚便碾了下去，像是要将贾母的虚伪与算计，一并碾得粉碎。


    “都到了这般田地，还敢拿旧事要挟我哥哥，还敢厚着脸皮来要银子！真当本王是泥捏的不成？！”


    周瑞家的被这阵仗吓得魂飞魄散，“噗通”一声跌坐在地，浑身抖得如同筛糠，嘴里语无伦次地念叨：“王爷饶命……奴才只是传个信……奴才什么都不知道啊……”


    忠顺王哪里听得进这些，他死死盯着周瑞家的，眼底翻涌着滔天的杀意，那目光狠戾得如同要将人生吞活剥。


    “饶你？”他冷笑一声，声音淬着冰，“荣国府的人，一个都别想跑！来人！”


    贾赦：？？？你动一个试试！


    他厉声喝令，身后的打手们立刻应声上前，个个膀大腰圆，面色凶狠。


    “把这个不知死活的婆子，给我拖进府里！”忠顺王的声音带着彻骨的寒意，一字一句，如同来自地狱，“活活打死！扔去乱葬岗喂狗！看往后谁还敢替荣国府的老虔婆，来哥哥面前聒噪！”


    打手们轰然应诺，上前便如拎小鸡一般，拽起瘫在地上的周瑞家的。


    周瑞家的这才反应过来，魂儿都吓飞了，她拼命挣扎，凄厉地哭喊：“王爷饶命！奴才再也不敢了！老太君救命啊——”


    可她的哭喊，只换来忠顺王一声冰冷的冷哼。


    打手们拖着她往府内的偏院走去，那凄厉的叫声，渐渐被府门的吱呀声吞没，只剩下令人心悸的死寂。


    忠勇亲王府外的暗影里，周嬷嬷将方才的一幕瞧得清清楚楚。


    府门“哐当”一声阖上的刹那，里头便传来周瑞家的撕心裂肺的惨叫声，那声音尖利得像是被生生剜了心，一声赛过一声，最后竟渐渐弱了下去，只剩断断续续的呜咽，听得人头皮发麻。


    周嬷嬷浑身的血都凉透了，她死死捂着嘴，才没让自己惊呼出声。


    双腿像是筛糠一般，抖得站都站不稳，后背的冷汗浸透了衣裳，贴在身上冰凉刺骨。


    她哪里见过这般阵仗？忠顺王那双眼赤红的狠戾，打手们凶神恶煞的模样，还有周瑞家的那句“老太君救命”，像是一把把尖刀，狠狠扎进她的心里。


    完了，全完了。


    周瑞家的怕是连全尸都留不下了。


    她不敢再多待片刻，连滚带爬地从暗影里钻出来，脚下踉跄着，一路跌跌撞撞地往荣国府的方向奔去，脑子里只剩下那一声声凄厉的惨叫，还有忠顺王那句“活活打死”的狠话。


    回到荣国府时，天已蒙蒙亮。周嬷嬷连口气都没喘匀，便直奔贾赦的别院而去。


    她跪在地上，抖得如同秋风中的落叶，将方才在忠勇亲王府的所见所闻，一五一十地说了出来，说到周瑞家的被拖进去时，声音都带着哭腔：“爷……太吓人了……忠顺王爷他……他是真的动了杀心啊！周瑞家的怕是……怕是已经没了！”


    贾赦端坐在上首，手里摩挲着一枚玉佩，脸色沉得像墨。听完她的话，他只是淡淡抬眸，眼底没有半分波澜，仿佛早已知晓了结局……