这话一出，贾母脸上的笑容瞬间僵住，像是被人兜头浇了一盆冷水，从头凉到脚。


    她攥着金锭子的手微微发抖，心里暗骂贾赦心狠，却又不敢反驳半句——贾赦的手段，她是知道的。


    可那笔银子数目不小，如今府里的家底早被掏空，哪里凑得出来？


    史翠花有银子吗？能没有吗？但是还有一个人更有啊！！！


    贾母思来想去，眼底忽然闪过一丝精光，一个名字跃入心头——忠勇亲王。


    她还不知道，忠勇亲王那边她的那些勾当早已暴露无遗，而且现在被气得马上卒中了。


    她只当这是最后一根救命稻草，连夜便唤来周嬷嬷，让她悄悄备了书信，又拣了些上好的补品，叮嘱道：“你亲自去一趟忠勇亲王府，就说我念及旧情，特来探望。顺便……提一提银子的事，就说我这边急用，还望王爷伸手帮衬一二。”


    周嬷嬷领了命，转身就出了门，可她没往王府去，反倒先拐进了贾赦的书房。


    周嬷嬷早就是贾赦安插在贾母身边的棋子了！


    她将贾母的打算一五一十地禀报完毕，贾赦冷笑一声：“倒是沉不住气。你不必亲自去，免得被忠顺王撞见，一巴掌拍死你。你带着周瑞家的去，就说是史氏的意思，让她出面递话。”


    周嬷嬷心领神会，连忙应下。


    那周瑞家的，这些年因着得罪蒹葭的原因，一直夹着尾巴做人，浮浮沉沉，半点风头都不敢出。


    如今得了这么个差事，只当是个出头的好机会，欢天喜地地跟着周嬷嬷去了，哪里知道，自己不过是个替死鬼。


    周嬷嬷：看吧！这就是站队的好处！


    这边贾母为银子愁眉不展，那边贾宝玉却是春风得意。


    一听说能回荣庆堂，他简直是欣喜若狂，只觉得自己又成了那个高高在上的宝二爷，走路都带风，恨不得立刻昭告全府。


    他得意洋洋地跑到大观园晃悠了半日，忽然想起一个人来，一拍大腿：“哎呀！我竟忘了史大妹妹！我得去瞧瞧她！”


    却不知，史湘云早已对贾府、贾宝玉心灰意冷，她因贾宝玉吃尽了苦头，如今她只想离这是非之地远远的，别说见贾宝玉，便是听见名字，都觉得恶心。


    她如今心如死灰，只想着找一庵堂，此生安稳度日，血化为泥也认了，哪里还有半分旧日情谊。


    贾宝玉兴冲冲地跑到听竹轩门口，刚要抬脚往里闯，就被守门的婆子拦了下来。


    “宝二爷留步！”婆子面无表情地拦住他，“听竹轩里都是姑娘们住着，您一个爷们儿，不便进去。”


    贾宝玉愣了愣，正要发作，却瞧见不远处，贾琮领着贾环、贾兰，说说笑笑地就往听竹轩里走，守门的婆子不仅没拦，还笑着行了个礼。


    “你们怎么能进？！”贾宝玉气得跳脚，指着三人的背影，高声质问。


    婆子瞥了他一眼，淡淡道：“琮三爷是奉了老爷的命，来送东西的。环少爷、兰少爷是跟着琮三爷来的，自然能进。”


    一句话，堵得贾宝玉哑口无言。


    他看着三人的身影消失在听竹轩的门内灯火通明处，气得浑身发抖，拳头攥得死紧，却又无可奈何，只能站在原地，红着眼眶，满心的委屈与不甘！


    周瑞家的脚下生风，乐颠颠地跟在周嬷嬷身后。


    她一路走一路盘算，只觉得这是老天开眼，终于给了她一个出头的机会，往后若是攀附上忠勇亲王，何愁不能在贾府重新站稳脚跟？


    周嬷嬷却越走越是心惊。


    离着忠勇亲王府还有半条街，便瞧见府门前侍卫林立，个个面色凝重，腰间佩刀出鞘半寸，连过往的行人都被远远驱开，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧绷。


    待走到府门近前，那股子压抑更是扑面而来，连门房脸上都没了往日的和气，只一双眼睛锐利地扫过来，看得人脊背发凉。


    周嬷嬷心头咯噔一下，瞬间想起贾赦的叮嘱——“别亲自进去，被忠顺亲王一巴掌拍死”。


    她脚步一顿，借着整鬓角的由头，飞快地将怀里那封贾母的信掏出来，塞到周瑞家的手里，压低声音道：“府里气氛不对，我老婆子年纪大了，经不得吓。你年轻利索，就劳你跑一趟，把信递进去，只说贾府老太太遣人来探望王爷。”


    周瑞家的正巴不得能独自领功，忙不迭地接了信，假惺惺地客气两句：“嬷嬷放心，这点小事，交给我准没错。”


    说罢，她便挺胸抬头，拿着信凑到门房跟前，脸上堆着谄媚的笑，刚要开口说话，便被门房一个冷眼扫得把后半句咽了回去。


    而此刻的忠勇亲王府内寝，更是愁云密布。


    忠顺王守在病榻前，连日来的焦灼与忧心，让他眼底布满血丝，鬓角竟生生添了几缕白发。


    榻上的忠勇亲王依旧昏昏沉沉，时而清醒时而糊涂，清醒时便攥着他的手，哑着嗓子念叨“慎之”，糊涂时便胡言乱语，满是惊惶。


    太医刚诊过脉，摇着头叹了句“王爷忧思过重，心神耗损，怕是……”，余下的话没说出口，却比刀子还扎心。


    忠顺王望着兄长气若游丝的模样，只觉得心口像是被巨石压着，喘不过气来。


    沈慎之还没有消息，活不见人，死不见尸。


    忠勇一脉本就人丁单薄，如今兄长病重垂危，唯一的嫡子下落不明，这偌大的亲王府，竟像是要散了架一般。


    他抬手按着突突直跳的太阳穴，只觉得眼前阵阵发黑。


    外头的风声鹤唳，府内的人心惶惶，还有那不知所踪的侄儿……


    家，难道真的要这么散了吗？


    他闭上眼，一股难以言喻的绝望，瞬间将他淹没。


    门房处，周瑞家的还在巴巴地等着回话，浑然不知自己即将撞进一场滔天的风波里……