贾赦从听竹轩出来时，天色已近破晓。


    他一路脚步匆匆，回到书房时，天边已泛起一抹淡金色的光。


    贾赦没有回房歇息，连身上沾着的夜露都顾不上擦拭，便径直去了自己的书房。


    书房内，贾赦坐在案前，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中却不断回荡着昨夜在听竹轩里，贾琮所说的那些惊天秘辛。


    那些人暗中布下的棋局，朝堂之上山雨欲来的风雨……这一切，都像一张无形的巨网，将京中所有人都罩在其中，动弹不得。


    而水溶……


    贾赦的指尖猛地一顿，眼底掠过一丝焦虑。


    水溶的身份太尴尬了。


    他虽是皇室贵族，却自幼被过继出去，与当今皇帝嫡亲，又荣国府有着剪不断理还乱的渊源。更重要的是，水溶与蒹葭情投意合，而如今又深深卷入了这桩公案之中。


    一旦朝堂风云突变，首当其冲被波及的，必定是立场微妙的水溶，一个弄不好，便是万劫不复的下场。


    贾赦思来想去，越想越觉得心惊，后背竟惊出一层冷汗。


    他必须想办法，让水溶暂时离开京城这是非之地，避开这场即将到来的风暴。


    北疆！


    贾赦的眼前猛地一亮。


    近来北疆战事吃紧，匈奴骑兵频频南下犯边，烧杀抢掠无恶不作，朝廷正愁无人能担此重任。


    若是水溶此刻主动请缨，领兵出征，皇帝必然会欣然应允。


    一来，能让水溶名正言顺地离开京城这个漩涡中心；


    二来，北疆天高皇帝远，他可以在那里暂时蛰伏，静观朝堂之变；


    三来，若是能在边关立下军功，水溶的地位反而会更加稳固，将来无论京中局势如何变动，他都能有一席之地。


    想到这里，贾赦不再犹豫。


    他立刻命人取来笔墨纸砚，亲自提笔，写下一封密信。


    信中，他没有提及任何敏感之事，只以长辈的口吻，叮嘱水溶以家国大局为重，趁此时机奔赴北疆建功立业，字里行间，却处处透着深意，提醒他务必尽快离京，不可有片刻迟疑。


    写完后，贾赦又仔细检查了一遍，确认没有任何破绽，才将密信封好，盖上自己的私印。


    “来人！”


    贾赦沉声喝道，声音里带着几分压抑不住的急切。


    青柏立刻从门外走进来，躬身行礼：“爷，有何吩咐？”


    “将此信立刻送往北静王府上，务必亲手交到他手中，不得让任何人知晓！”贾赦将密信递给他，语气凝重，“你速去速回，沿途切记小心行事！”


    “是！”护卫接过密信，小心翼翼地贴身藏好，随即转身快步离去，身影很快便消失在渐亮的天色里。


    贾赦看着护卫的背影，长长地舒了一口气，却仍觉得心头沉重得厉害。


    他知道，这只是权宜之计。水溶离开京城，只能暂时避祸，却无法从根本上解决问题。


    但眼下，这已经是他能想到的最好办法了。


    希望水溶能明白他的苦心，尽快抽身，远离这京中泥沼。


    贾赦望着窗外渐亮的天光，喃喃自语：“水溶，你可一定要平安啊……”


    他又想起林如海，暗忖要不将黛玉蒹葭送回扬州？远离这是非之处！


    而听竹轩里，蒹葭与黛玉才伴着窗棂外渐亮的天光合眼歇息，外间便传来轻轻的叩响听竹轩大门的声音。。


    来的人是平儿，一身桃红裙衫，步履轻捷，她进门先对张嬷嬷行了一礼，低声道：“劳烦嬷嬷通传，我是来接小刀子、小匕首和晴雯三位姑娘的，另外还得带上小锤子。”


    张嬷嬷素知平儿办事稳妥，又念及蒹葭与黛玉昨夜熬了整宿，此刻正是困倦之际，便摆手道：“不必惊动两位姑娘了。我这就去唤她们四个，收拾妥当便随你走。”


    不多时，小刀子、小匕首、晴雯与小锤子四人便齐齐赶来，各自挎着简单的包袱，神色间带着几分警惕。


    张嬷嬷细细叮嘱了几句“凡事谨慎”，便看着四人跟着平儿，悄无声息地出了院门。


    一行人穿过回廊，径直往贾琏的院落而去。


    才进院门，便见巧姐正蹲在阶下逗弄一只绒球似的小猫，瞧见平儿身后跟着的四个丫鬟，眼睛霎时一亮，当即丢下小猫，迈着小短腿欢快地跑了过来，脆生生喊道：“晴雯姐姐！小刀子姐姐！你们来啦！”


    小刀子几人忙蹲下身应着，眉眼间的冷冽瞬间柔和了几分。


    立在一旁沉思的贾琏听见女儿的声音，抬眼望了过来，目光在四人身上一扫而过，沉声道：“都进来吧，正事要紧。”


    四人随贾琏进了正屋，便见王熙凤早已收拾妥当。


    她身着一袭石榴红撒花软缎长裙，裙摆绣着缠枝莲纹，金线滚边熠熠生辉，外罩一件石青纱对襟褂子，领口袖口皆缀着米粒大的珍珠，衬得她面若桃花，眉眼间自带一股张扬华贵的气派。


    头上梳着玲珑髻，插着赤金点翠步摇，耳坠是一对和田玉坠子，行动间环佩叮当，既衬出荣国府少奶奶的尊荣，又不失她雷厉风行的性子。


    贾琏看着屋内众人，神色凝重起来，开口便道：“今日王舅爷夫人寿宴，只请女眷，我便不跟着去了。他们还特意提了要带莘儿，我已让二奶奶回了，说孩子年纪太小，出门多有不便，便没应下。”


    他顿了顿，眉头紧锁，声音压得更低：“我总觉得，今日这场寿宴，怕是酒无好酒，宴无好宴。你们几个都是手脚利落、心思通透的，此去务必寸步不离，护好二奶奶与巧姐的周全。”


    说罢，贾琏竟对着四个丫鬟微微颔首，语气恳切：“我在这里，先谢过几位了。”


    看着贾琏郑重其事的样子，王熙凤不禁有些脸红，轻轻地推了贾琏一下。


    没过多时，巧姐也便被奶娘带了过来。


    正是四月暖春，巧姐穿了一身杏花粉的撒花软缎小袄，下配一条湖蓝绣蝴蝶的罗裙，裙摆随着步子轻轻晃荡。


    那巧姐睁着乌溜溜的大眼睛看过来，模样娇憨又可爱，萌得几个丫鬟都挤过去抢着抱这奶娃娃。


    这一幕逗得贾琏王熙凤也笑了，屋子里紧张的气氛顿时轻松了不少，


    贾琏将王熙凤与巧姐送上车，看着车缓缓行远，方才转身回房……