信使向燕笙详细阐述了司马游遇到的险况。


    瞿西地处西南边境和上京的中间，当地依傍着飞虎山脉，传言此山脉是燕朝的龙脉所在。十年前，当今皇帝兴造蓬莱宫，取林木于此，令群山崩溃，每逢汛期，时常发生土崩。


    今年秋汛，是死的人最多的一次，山像地陷了似的往下塌，追着河道边的民居倾泻而下，无数难民涌出大山，背井离乡，在各个角落哀嚎叹息。


    司马游此次西行，首要任务就是安顿灾民。这些百姓的家园被毁，原籍是回不去了，能够把他们安置在哪儿呢？这就需要和当地的官员协商确定。


    他本是带了使职的丞相，瞿西再没有比他官位更大的，为着这事就要做起折节下奉的姿态。假如瞿西是个安生的地方，司马游卖卖笑脸，许诺一些好处也就过去了，偏生这地界山高水深，强龙斗不过地虎。他终究是触到了这一块地方不可言说的存在，一脚陷了进去。


    瞿西是州，州内最高长官是刺史，下有长史、司马二佐官，长史处理州内政务，司马统领武官调配。


    议事会上，司马游的长史为他划定了上、中、下三块安置灾民的地方，司马游指“上地”，长史曰“不可”，司马游指“中地”，长史亦曰不可。


    司马游挑眉：“那长史的意思是‘下地’？”


    长史赔笑：“下官只是觉得此二地不可，对‘下地’没有意见。”


    司马游又指“下地”，刺史和司马皆说“可”。


    这阵仗，摆明了他们是串通好了，要司马游屈服的。


    司马游放下手，背袖于后，没有露出怒色，心平气和道：“‘下地’土地贫瘠，周围没有水源，移到那里不是叫这些人去送死吗？”


    长史笑道：“丞相爱民之心，下官等铭感五内。然，‘上’‘中’二地，一为大河之畔，南北往来之要道，这么多人移过去，实在不好治理；二为盐湖，小半圣朝的人都指着这些盐过日子呢，要是都建了民居，这盐往哪儿晒呢。丞相说是不是这个道理？”


    说到最后一句话的时候，长史险些将身子弓到舆图上去，两只眼珠子还是巴巴地看着司马游，像是要掉出来似的。


    司马游不说话，他以为他有些动心了，又继续游说：“丞相放心，丞相是百姓父母官，瞿西州刺史大人、司马还有敝人，也不是那等尸位素餐之辈。哪怕丞相回到上京，下官们也一定多加照顾这些难民，不敢有失！”


    他伸出两根拇指，对天发誓。


    刺史和司马纷纷接着他的话道：“不敢有失，不敢有失……”


    司马游微微一笑。他笑的时候，嘴角打开的弧度，特别是唇峰和鼻头那一块和燕笙很像，都说外甥像舅，司马游平时不声不响，杀意迸现的时候和飞扬跋扈的燕笙真是如出一辙。


    “诸位大人的身家了不得。”


    他后退一步，和这三人拉开了距离，将他们留在了舆图旁边。他们三人虎视眈眈的模样，真像是把瞿西分割干净的恶虎。


    “上地是卫河林家的地界，中地是茶马湖丁家经营之地，这两家给了你们不少好处吧？”


    刺史像是司马游在开他们玩笑似的岔开话：“丞相哪里来的话……”


    被司马游冷声打断：“刺史想错了，本相没想和你们分一杯羹！”


    他这一句算是彻底打破了言笑晏晏的气氛，让场面直接陷入僵局。


    司马游寒声道：“瞿西河道年年修年年溃，朝廷拨的钱到哪儿去了你们自己清楚！本相从未想过选‘下地’，只不过想要试一试你们。好哇，试出来一窝蛀虫，蛇鼠一窝，垫着生民的骨头做发财梦呢。你们就不怕那些因你们一己之私而丧命的百姓化成厉鬼来找你们吗！”


    他早已写信给折冲府，派来的兵将在他参会的前一刻已经到了刺史府外，他皮笑肉不笑地宣告：“各位大人，诏狱再见了。”


    随即开门大踏步离去。


    折冲府的士兵受命于中央，全权听命于司马游。有了这派来的一千五百人，司马游在瞿西可谓是令行禁止，再没有敢阻拦他的人了。


    他原本来到瞿西，可谓是千头万绪：疏导洪水、安顿难民、重建河道，还要提防着瞿西这些身居高位的食人虫们给他添乱。


    他用舆图测出了别有用心之辈，又得了折冲府的助力，终于可以放开手脚大干一番。


    原本在天子脚下，一举一动都要照着天子的心意来，这还是第一次他能够做利国利民的实事。可叹在一国之都，他却活得像井底之蛙，走到这一隅之地，反而感到天地皆宽。


    在他的安排和监督下，各个方面进行得异常顺利。水患不再肆虐，灾民没有增加，原先选好的安置灾民的地方也在紧锣密鼓地修建民居之中。


    一天，司马游起得有些迟了，清醒时，外头已经天光大亮。他坐起来，觉得头很沉。


    隔着纱缦，随从低着头送水进来，他清了清嗓子：“几时了。”


    随从愣了一下：“巳正了，相爷。听相爷的嗓子似乎感了风寒，要不小的去请医士来？”


    “不用了。”司马游这些天都是天不亮就起来，天黑才回，不仅仅是为民做事，也是替自己把之前落下的补回来，今日起得晚了也要去看看，不然不放心。


    他掀被下床，刚站定头颅就一阵昏沉，随从的忙来扶：“相爷！”


    “没事。”他没就势倚在随从身上，闭眼找到自己的中衡，恢复了一会，闭眼道：“去把朝食端过来，我今日吃完再出去。”


    冬季天冷风大，偶感风寒是正常的，他还年轻，不至于这点不适就挺不住，吃点东西会好很多。


    待他一切收拾完毕出门，迎面就碰上了瞿西长史。


    司马游住在公廨，长史来这儿也不稀奇。司马游不想和他多说什么：“借过。”


    “哎，相爷，等等！”长史绕了一个圈，追上了他，对着司马游的冷脸也不怵，嘿嘿笑道，“相爷忙于公务，夙兴夜寐，小人来了好几次都没堵着，真是我等之表率，瞿西之大福啊！”


    “闲言少谈。”司马游睨着他。他承认，之前的话说得有些满，放在以前，


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    像瞿西刺史这样的四品地方官，到上京述职，还要祈求他手下留情，能在他这儿得到一个考核“优等”。


    不过他不后悔，这些人一定是要罢免的，现在留他们的一条命，不过是怕官署无人，生出额外的乱子而已。


    长史却并不变色，而是煞有介事道：“属下听闻丞相贵体抱恙，瞿西虽处一隅，境内却多大山，山中奇珍数种凑成弊地独有的长命方一副，丞相，可要一观？”


    他展开手臂，后边的护卫上前，后者赫然捧着一个蒙着红布的沉重托盘。


    司马游顺着他的视线看去，还真起了一点好奇心，哪想到长史拍掌，红布应声而起，托盘里满满当当累着上百枚金饼！


    护卫捧着这些金饼时间久了，力不能逮，双臂被压的微微下弯，脖子上的青筋若隐若现。


    司马游气笑了：“长史觉得本相缺金饼？”


    “哪里！相爷宫里有人说话，若是皇后娘娘生下个皇子，那半个天下还不都是咱们司马家的？”为了奉承他，长史真是豁出去了，大不逆的话随口就来，贴近他悄声道，“小的们也不过是略尽绵薄心意，还请相爷高抬贵手，放小的们一马。”


    “收起来吧。”司马游道，长史还不及高兴，他补了一句，“多谢长史的好意，本相用不着这个。”


    他背手就走，可惜他留下的情面有人不收，长史在背后气急败坏：“司马游！


    “你以为凭你那套，你能走到现在这个位置？还不是凭了你那长姊！别以为我们不敢动你，告诉你，瞿西是我们的地界！”


    司马游倏然止步，回头饶有兴趣道：“哦？你要拿敝人怎么样？”


    “哼。”长史笑了一声，走了上来，“别说我们不讲礼节，我们这是先礼后兵，听说相爷给难民的居所快要盖好了？正巧，刺史请了一些难民过来，正在公廨门前等着相爷呢，相爷不妨去看一看？”


    公廨大门前，瞿西刺史对着汹涌的人潮道：“都静静，都静静！你们信不过老夫，难道还信不过朝廷的钦差？司马大人是一国之相，奉了陛下的旨意，等他给你们一个说法！”


    司马游听了长史的话，打开了大门。面前这些哪是难民？里头的确有一些衣衫褴褛的百姓，一些人面目凶恶，明显是流氓，另外还有许多看好戏的平民百姓。


    护卫被这些人推的站不住脚，一阵一阵往上推。司马游哪里还不明白，这摆明了是刺史他们设下的圈套，跟这些人根本说不清楚，他道：“把这些人都遣散，聚众闹事者，都抓起来。”说完就要回去。


    百姓最怕的就是进官衙，所谓白身进公堂，无罪一身伤，司马话一放下这话，大多数人都动摇了。


    “等等！”刺史用话拦住了司马游的去路，“丞相为水患废寝忘食，今日百姓们都在这儿，相爷何不趁此机会给百姓们做个解释？”


    天气寒冷，无家可归者时时有冻死的风险。听了刺史的话，百姓们又有些犹豫，不太想走。


    司马游回身，他想看看刺史会使出怎样的招数，是软的，还是来硬的？