门被打开，这间小屋才有了具体的样子。不大的两张单人床分立在两边，中间隔了一张长书桌紧靠着后窗，碎花窗帘下整齐得垒摞着几本书，一张灶台，一个橱柜，一立衣柜便再无别的东西。


    屋内有些冷，清钰找来两个洗的透亮的玻璃杯为我们两都倒上热水，喝下去身子才觉得暖和起来。


    她全身已经湿透了，可能是碍于我在这里，她不好意思去换下淋湿的衣服。沉默之间，她打了个喷嚏。


    “把衣服换了吧，我不会看你的。”


    说完我便将脸别向入门的方向，不再看她，这就像是一种强制的妥协，让她接受。我猜想她的面颊已经泛起了红晕。


    她起身朝我的身后走去，衣柜开合传来吱扭的声音，接着随着床帘的铁丝圈滑过，屋子瞬间变得暗下来，我像是得了失明症的盲人暂时失去光明，眼前蒙上了一层灰纱。


    在这半明半暗之间，我的听觉似乎越发得敏锐。簌簌的雨声与衣服摩擦的沙沙声都如同春蚕食叶，在我的心上啃食。


    随着光明重现，她重新走回餐桌，拉出凳子坐下。她换上淡紫色的一件倒大袖上衣和湖水绿的一条宽腿裤，她将淋湿的头发在脑后挽了起来，像是被打湿的花苞。


    “这房子有些小。”


    “我们两个人够住了。”她声音平平，听不出情绪。


    “最近过的怎么样？在耳朵眼儿日子恐怕要拮据些。”我一边说着，一边从口袋中取出七八块大洋，将其推在她面前。


    她皱紧了眉头，脸上露出为难的神情，她话还未说出口，我便抢先回答：


    “这是你的薪水——薪水也不要，就一走了之了？有工资账单的。”我从怀中取出工资明细表拿给她看，她才安下心来。


    她盯着那张单子上她的假名字，“这是我第一份报酬。”她眉眼弯弯看着我。


    我也笑了，从小锦衣玉食的她现在成了别人的杂役她却还这样高兴。


    这就像是暖场的开场白，我们之间许久未见的尴尬与拘束才慢慢褪去，她的话也多了起来。


    “我现在在城南的教会女子学校读师范科，主要是英文方向，是偶然认识的一位英国太太介绍的，但我不是全日制，只上早课，不过有时候我下午会再蹭上一节。”


    “你怎么突然要读起书来了？”


    “也不是一时兴起，其实我很早就想学英文了，只是阿玛当时不让我学，他说我一个女子学那没有用的，更何况那时候我还要嫁人，到了大草原，更没用处了。所以我也只依阿玛所说，只读些《女经》、《女戒》之类的书，那些都是教人相夫教子云云，老生常谈，无聊得很……现在也算是朝花夕拾了吧。”


    说完她笑了起来，那笑声很有感染力，“也算是有一技之长，以后还能有个营生。”


    “这样也好，有自己想要做的事情，就不会觉得累了。”


    她轻轻点头，目光流转间，她的神色活泼起来，“下次尝尝别的酒，别总是喝Whiskey。”


    见我微微一怔，她忽然转过脸来，目光里透出几分了然的笑意，像早已窥见什么秘密。“怎么，很意外？”她唇角轻扬，“你跟踪人的手法可不算高明——总是坐在36号桌，想不被人发现都难呢。”


    我的手指在玻璃杯壁顿住，“原来你早就知道了。”


    “你第一次去店里我就知道了。”她笑着继续说道，“穿着灰色风衣，我是Waitress。怎么可能忽略店里的客人。更何况还是个中国人。”


    我低头笑了，原来自己每次故作镇定，假装专注于舞台的样子早就被她识破了。


    “那为什么不揭穿我？怎么，还怕我死缠烂打？”我抬头看她。


    她眼神忽而飘忽不定，躲在杯底。她没有回答，似乎这问题很刁钻，让她没办法回答。


    从战场回来那天，我提前让秘书给向府通过电话，说我回去要见叶小姐一面。那天我不知道她知不知晓向甫言也回去，但是她赴约了。


    对此我很高兴，其实求婚这件事情我想了很久，并不是一时兴起。和清钰在一起我很安心，她身上有种我少年时缺少的坦然与平和，这让我迷恋不已。


    母亲起时，我们过着拮据的生活，她总是在为生计发愁，我在她一句一句的唠叨与嘟囔中度过，当我遇到之璋，我们又开始扒手的生活，每日提心吊胆，生怕被人抓包。而且他的那种偏执与阴郁也让我心中常闷着一块大石头。


    她是知世故而不世故，她经历那么多，即便像今日这般，从贵族格格落魄至此，但是她依旧历经千帆却不谙世事。她如彼岸花，开于生死两界，向死而生，永不沉湎。


    那时候前线战事吃紧，每天都有数千的兵死去，我顶着巨大的压力，感觉我的神经都快要突破极限。战营里的电话我不愿去接，因为先生那失望急躁的声音会将我击垮。回来时我暗暗下定决心，我不想再这样下去了，我像是经年累月未入睡的人，急需一个温床。


    她在我家中客厅坐了许久，我才风尘仆仆得赶回来，我来不及脱下外衣，拐杖的嘟嘟声听起来也有些急促。


    看见我，她从沙发上站起身。我们客气地拥抱了一下——一个谨慎的、保持分寸的拥抱。就在那个瞬间，我一路裹挟的寒气仿佛消散了。


    我将她带到我的书房，当她看到她的字裱时，脸中满是惊讶，她不可置信得盯着那字看了好久，她年少时写的字都如同积雪一般消融在她的眼里，化作一滴泪流了下来。


    我从怀中取出那枚钻戒，捧起她的手，连夜的火车让我显得憔悴，我强打起精神，可声音还是有些恹恹的，只怕她当时对我的真心要质疑。


    “清钰，我这次回来便是为了你，一直以来我都没有为自己活过，但是遇见你我想给自己的心找个归属……”我的声音竟然出乎我的意料有些沙哑哽咽，我从没说过这样肉麻的情话。


    她的左眼皮不经意抽动了一下，静默了一会儿，深吸了一口气：


    “陆先生，你收藏了我年少时的字，我很感谢，那时候季安说我的


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    字都被大主顾买走了，可他一直不告诉我是谁，今日才知道是你，我想上天让我们相遇并不是为了让我们成为恋人，而是挚友就像伯牙和钟子期那样……”


    空气突然凝滞了，我脑袋有点眩晕，眼前的她好像离我越来越远，而我也早预料到这样的结局，只觉得尘埃落定。


    “嗯嗯，我明白。”


    窗户被外面的柳枝敲得作响，她将头低下，声音很轻：“雨小了，我该走了。”


    ……


    "好了，雨小了，我该走了。"我支起拐杖，准备起身走，可是我却又停住脚步，忍不住将心中的疑问问了出来：


    “清钰，当年我也是害你家破人亡的凶手之一，为什么你不怪我，却对向甫言那么恼恨？”


    她停下来脚步，脸上立马布满阴翳，她严肃得看着我，声音像是一把锋利的匕首，划破了东窗之纱。


    “因为一切都是假的。”


    **


    告别清钰之后我回到家中，接到一通来自北京的电话。


    有消息说前清废帝已经移居天津，自从被逼宫之后，那窝囊皇帝无地可去。那君权神授的天子一夜之间变成街头平民，昔日的尊容早已不在，没有人再将他示若神明。


    听说那皇帝现在静园住着，周围全是日本人保护，中国人遗弃的天龙现在反而在日本人手上被当做个宝贝。


    先生叫我时刻关注着那边的动向，多打探多走动。听他们讲废帝又组建了个什么小朝廷，还试图想借日本人的东风再起一把火。我不明白为什么先生总是朝秦暮楚，非但不阻拦，还要亲近，后来我渐渐明白，没有永远的敌人，只有永远的利益。他们只是为了夺权，并不再想其他。


    自从先生去往北京之后，我便如同被遗忘一样，我迫切得想干一番大事业。有时候我非常排斥去之璋的墓前，我觉得我的人生似乎被夺舍了，我到底存在吗？可是没过几天。之璋的阴魂便来敲我的窗，对于他的死我永远也释然不了。我像是被一口一口气吹起来的火苗，建功的欲望愈发膨胀。


    也就是借由这个缘故，我结识了一个人。这人是吉川商贸公司的负责人。表面上吉川商会只是一个中外贸易的公司，但实际上背后还涉及着军火枪支的售卖和文物古董的黑色交易。


    此人名叫王思远，据他说他的一个大主顾是能在前清帝跟前说得上话的人，所有经常在他处收到前清宫廷的珍宝，也有不好少的古董字画都来自于他处。既是能和皇帝说上话的人，此人来头必定不小，于是我便将瞄点对准了那个人，求王思远牵线，希望能和那人能有一面之缘。


    有一天，王思远打来电话，说那大主顾现在有个好东西亟需出售，是幅字画。便约在樱田和馆，届时会开一个小型的拍卖会，买主也不过三四个人，知道我略懂字画，便让我也假装买主前去哄抬价格，也建议我带上一位翻译，因为买主有两个是外国人。


    想及此，这便是个好机会，我一下便想到清钰，清钰善字画，懂翻译，没有谁比她更合适不过。