先生前院的秋海棠落了一地，春季战役之后，这里便门庭冷落。我问周管家为什么不打扫前院，至少将满地的落叶扫走，不然看上去一派萧瑟的模样，可周管家却说这都是先生的意思，他执意要前庭落满落叶，不许人打扫。


    我轻声走到后院，却见他独自一人坐在廊下看书。自从他搬来天津之后，就沉迷于三国，他告诉我历史都是循环往复的，天下大事，分久必合，合久必分。不过他依然很少和我讨论政局，叫我去都是陪他下棋，看着那些将相兵卒进退守据。


    “车贵神速忌迟开。”先生一个马后炮将我的车扣下。


    我对象棋研究不多，只是儿时在耳朵眼儿时总喜欢在街头与路人围观一阵。


    先生将我逼至两难境地，我愁眉紧锁，为了保住我的中士，我只能平炮一将，而这时，先生直接飞相。


    “啪！”


    我又输了，我皱着脸，入神得盯着那盘棋局，复盘到底是哪一步出了错。


    “逢危须弃呀。”


    先生语重心长得说道，说完又笑了起来，今天他的心情看起来不错。


    “先生棋高一着，之璋还要继续向您学习。”


    先生摆摆手，呷了一口茶，说道：“你呀，年纪也不小了，也该考虑成个家了，看你平日也不随那几个去鬼混，可是有心仪的姑娘了？”


    这是先生头一次问我涉及到我个人生活的事情，我忽而有些尴尬，只说还未有。


    这时，先生突然用他那温热的大手按了按我的手，就像是父亲那样。


    “你跟在我身边这么多年，也该考虑考虑自己的事情了。总是这样一个人，心也没有个收落的地方。”


    我心生惶恐，觉得先生变得和蔼亲近起来，“先生如今息隐天津，天下大局未定，之璋无心思考儿女情长。”


    先生听完这话，身子往后躺去，嘴角泛起一丝我琢磨不定的微笑。


    其实这话并非恭维，现如今先生闭门谢客，表面看虽是不问世事，但实际上我知道，他不过在等，在休养生息，等到时机成熟的那天，再重回高峰。而我这么做不仅是为了他，也是为了自己的私心，我要向他证明，在他的低谷时，唯有我从未背叛过他，即便是他那远赴海外的儿子。


    先生的亲儿子，我只在照片上见过一面，那是他从海外寄回来的一张书信与照片。他似乎比我大两三岁的样子，穿着西装，带着领带站在一棵法国梧桐下，身后是高尖的哥特式建筑。


    他看上去那样风光无限，喜乐无忧，听先生说他攻于物理科学，那学科我从未听过，也不知道有何用处，不过看照片上他言笑晏晏的模样，他应该过得很开心。


    国内现在炮火连天，政局不稳，先生却将自己的孩子送往大洋彼岸，送在最安全的国度，可能这就是父亲对孩子最真实的爱。先生看着照片时脸上的那种欣慰的模样，深深刺痛了我的眼睛，是我入戏太深了吗，我只不过是为了之璋感到心痛罢了。


    “皇帝被赶出宫了，先生可知道？”


    先生点点头，不紧不慢得说道：“做得太过头了，肯定又要闹一阵的。”


    我瞧先生那副置之度外的态度，试探得问道：“可不，北京听说都乱成一锅粥了。”


    其实我知道各界来找先生的人多得是，革新党，日本人，前清……所谓百足之虫，死而不僵。他不过是在观望，而就在最近，有人已经默默给他来电，要他重新出山。


    “他做了蠢事让我来给他擦屁股，我现在无权无势又怕什么？”先生说。


    先生的态度已经很明确了，于是那日是我和他下的最后一盘棋，没过几天他便又接到委任飞往北京去了。


    ***


    我依旧留在天津，先生没有给我安排任何事情，就好像已经被他遗弃的棋子一般，那段时间是我最清闲，最轻松的时候，但我还是擅自做主，辗转于天津的各名流政商之间，拉拢结识了不少的人。


    那天我兜兜转转，不知觉竟一路来到了耳朵眼儿，当我故地重游的时候，透过敞开的玻璃窗，我看见一张熟悉的面孔匆匆滑过，撩拨我断裂已久的心弦。


    我紧跟着上去，口中喃喃喊道：“之璋！”


    可我分明清楚，刚才的那张面孔明明是一个女子的面容，就算是故人，也该是之素才对，巷道竟然是那么拥挤，我奋力避开拎着菜篮的人群，在人头攒动的间隙紧跟那个深蓝布棉布袍的背影。


    终于，待我走近，我却慢下脚步，她在一扇红漆木门停下，那个拱形的窗户碎掉了一块，她弯腰将菜篮子放在地上时，脑后乌黑的长辫滑落在她的右肩，耷拉在她平瘦像个小山包一样隆起的胸前。


    当我看见她的脸时，不由得吃了一惊，竟然是清钰。


    自从我那日给她说了北京的那些事情之后她就不见了，后来我又重新去过向甫言的府上，他们府上的管事婆说她已经搬走了，也不知搬到了什么地方。再后来，春事战事失利，向甫言下落不明，他的府邸也遭到查封。


    我也在天津城中找到了她许久，原来她竟在这里。


    她似乎注意到有人在看她，便抬起头朝我的方向看过来，我匆忙将身形隐在砖墙后。


    她并未发现我，不过那日以后，我便开始跟跟踪她。她和她身边的那个小丫鬟一起住在那间小屋。早上七点她匆匆搭电车前往城南一所教会女子学校，然后下午三点回到家，在到六点的这段时间她很少出屋子，只是临近五点才会做一些吃的等芙桂回来。


    时钟打到六点，她便穿过耳朵眼儿到原旭街去，她一路径直走近西岸饭店，这是一家可以招待洋人的餐馆，是一家有名的西餐厅。


    我跟随她走进去，只见她在前台与那女招待耳语了几句，便朝后厨走去。我随意找了一张桌子坐下，这家餐厅的桌子都围着正中的舞台扩散开来


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    ，舞台上的一个浓妆艳抹的外国女人正在唱一首外国歌曲。


    歌声婉转悠扬，我叫一杯酒水，在角落阴影处观察着。不一会儿，我便看见清钰穿着一身餐厅特定的制服，那种西洋式的套裙走出来，她手中拿着笔和纸板，在一桌全是洋人的桌前记录着。


    她的脸上露出一种洋人脸上常见的那种热情，她嘴型张张合合，像是在说着英文。


    我目不转睛得看着她穿梭于各个酒桌之间，与那些老外交流着，等到我的酒杯空盏我才悄悄离去。


    当我摸清她每日的正常行踪之后，我突然意识我这种行为有些怪异，为什么我不直接上前呢？哪怕是一句正常不过的寒暄，我在害怕什么……


    我当时将所有的责任与黑锅都甩给向甫言，可是我又何尝不是背后的黑手之一。但是我没有过多的内疚，因为大势所趋，他们清朝的阳寿该尽了。


    难道是因为她当时拒绝我吗，不，虽然她和向甫言在一起时让我生出一些莫名的妒火，可那仅限于一种失落，可能只是一种对于向甫言的敌意的恶意竞争。而向甫言现在又身居何处，恐怕已经死了吧。


    窗外忽而惊闪了一道雷，被狂风吹得凌乱的树枝敲打着窗户，好像有人被困在窗外，我凭着闪电走到窗边，看见之璋满脸是血狂敲着玻璃，而我则像忏悔一般跪倒在地，头紧贴着墙，像发了癔症一样不停得嘀咕道：你还在怪我吗，你还在怪我吗……


    梦醒后我便睡不着，后半夜我直盯着嘿呦呦的窗外，往事如同投射在幕布上一张一张得流转。之璋莫名来梦中寻我，是因为他不得安生，他怪我为什么现在如同一只被丢弃的小狗一样，每日浑浑噩噩，不思进取。


    先生已经很久没有给我来过消息了，难道他真的把我给忘了，还是说从一开始我就无足轻重。若不是被伤的腿，恐怕我也要像向甫言一样被枪子儿打成筛子了。


    第二天，雨还是下个不停，我心烦意乱，可是我还是擎着伞来到清钰的小屋旁，我躲在那扇墙后，倚墙的绿竹被雨水染的翠绿，像跳动的音符。


    她怀中夹着书本，一手拿着油纸包挡在头顶，从胡同深处跑了过来，她低头急匆匆得跑着，并没有注意到我，当她到了家门口，她腾出一只手胡乱得在身上摸索，看样子是在找钥匙。


    她们的屋檐窄短，不能遮雨，房檐上的雨珠如涓涓细流淋落在她的身上。她护住手上的书册，有些着急。


    我快步走上前去，将雨伞擎在我们二人的头顶，她找钥匙的动作顿了一下，才慢慢抬眼看向我，她侧翼的头发粘连在她的侧颊，刚才那副狼狈的模样忽而变得生动起来，像是雨中的水仙花。


    我的心猛地被刺痛了一下，其实细看，她根本不像他们，只有在北京时候，她装扮成假小子的时候才有那几分相像。


    她慌乱得将看着我的眼睛转向我的衣领，低声轻唤了一句：


    “陆先生。”