之素的病渐渐好转起来，至少不再是卧床不起，她的脸色也渐渐红润起来。白天我和之璋在外面做零工时，她在家做些简单的家务活，三个人的日子就这样慢慢过着。


    有一天晚上之素看见一只肥硕的大老鼠，唰得一下从墙角根溜走，之素吓得大叫起来，我和之璋则哈哈大笑，说我们的日子也算是好起来了，老鼠也来光顾了。


    又过了一段时间，之璋执意要扯一块布帘，我不知道这究竟有何用处，到了家他才风风火火得干起来，他踩着凳子在之素床的墙头钉了三根钉子，又用铁丝连起来，然后将布帘把之素的床围了起来。


    我本以为这小子是在防我，怕我对他妹妹有什么不轨之心，为此还生闷气，故意冷落了他一段时间，后来才知道那时候之素初来经事，她已经不方便在和我们住在一起，该避嫌了，得单独给她隔出一个空间来，让她有个自己的地方。


    我和之璋则还挤在一起，我晚上睡觉不安分，总是爱磨牙踢腿，之璋的身板小，本来他睡在外侧，连着好几夜被我蹬到床下去。后来让他睡在里侧，我们二人头朝脚着睡，可他又嫌我的脚臭，于是我们便睡在同一侧。


    之璋睡觉的时候非常安静，他临睡前都会背对着我，将身体侧向墙那边，我看见他单薄崎岖的后背，总有种想要捋抚的冲动，早上起来他通常会面向我，那时候他的脸更显得白皙，有时候恍惚间，我都分不清他和之素。


    我早该知道他们两个绝不是小门小户家的孩子，他们的名字就昭示着他们出身一定不凡。


    之璋从不谈他们的父母，就好像他们两个对自己的父母毫无感情一般，我却总是回忆母亲，回忆她做的韭菜包子。


    后来之璋对金钱的喜爱简直到了疯狂的地步，他经常对着那些从利顺德大饭店走出来的名流豪绅发呆，他会装模作样得模仿他们的样子，像个滑稽的小丑。


    十五岁的一个晚上，我和之璋买了酒，坐在湖边的石桥上，夏夜的晚风轻吹着我们的衣衫。


    “我一定要混出个人样。”


    他煞有介事地说。


    “好，兄弟陪你，以后就让我们两个人玩转这整个天津卫。”我毫不扫兴。


    之璋看着那悠悠的湖水上倒映的月亮，就像是谁的眼睛。


    “我不再偷了，我要做那些人做的事情。”


    “哪些人？”话一说出来我就知道他指的是哪些人，便立马紧跟着说：“做什么？”


    “盛世读书，乱世参军。”


    “你怎么突然有种想法？”我颇为不解，那时候的我并没有抱负，也没有想过未来。


    他沉默了很久，像是在揭开一块很疼的伤疤。


    “我给你讲个故事，从前有个大户人家的女儿，还未有婚事，却大了肚子，她家里人怎么问她她都不肯说，后来她诞下两子，在家里受尽白眼与冷落，终得了一场大病，她把她的大孩子拉到床边，告诉她大孩子他亲生父亲的名字便撒手人寰。那女人死后，家族的人便把这两个孩子赶出府……”


    说完他沉默了许久，那时的我瞬间就明白他说的是他和之素。


    他说他父亲是个响当当的人物，但是他不敢去找他，他本应该对他充满了恨，但是在经历越多的穷困潦倒之后，他父亲那名声与光环便越发得耀眼，自己便越卑微鄙陋，以至于让他对这个素未谋面的父亲产生了臣服与景仰。


    他不愿意以一个在暗巷里靠第三只手过活的混小子的面目去见他，他希望他是他骄傲的孩子，就像是他的左右手，一个军功赫赫或者才华横溢的儿子。


    那晚他喝得醉醺醺的，脸色泛红，他本来意气风发得说着他的宏伟抱负，畅快得大笑着，但是不知为何他一转头看向我，就像是我脸上有什么刺，猛戳了他的心脏，他的身形忽而晃了一下，就像是谁拿捏了他心底埋藏的把柄，他像是个罪孽深重的罪人原型毕露。


    他瞬间冷下脸来，看上去非常沮丧，好像刚才的豪言壮语都是个笑话一样。


    他从石桥上跳下来，晃晃悠悠得往回走。


    “喂！怎么不等我。”我在身后喊着，谁知他一听见，跑得越发得快了。


    自那天以后，我们两之间有种莫名的隔阂，两个人很少说话，他也正如他所说他不再扒窃，他白天已经不和我一起出行，我们两各自穿梭在天津城，互不相干。


    我想不通，他究竟因为什么事情这样对我，真有些神经质。我也烦躁得生着闷气。而导致我们关系恶化，最终分道扬镳是在那个下午。


    那天下午天气很热，我便早早回到家，之素在家里糊纸箱。我拉开凳子坐在她的旁边，她抬头朝我浅浅得笑了。之素总是穿着她哥哥的衣服，她说这样男孩子装扮也会安全一些。


    “陆潼哥，你这几日和我哥吵架了吗？”


    “没有啊。”我懒懒得回答说。


    “我哥总喜欢生闷气，他就是死要面子活受罪，拉不下脸来，要是稍微一哄就好了。”之素笑着说。


    “嗯……”


    之素的手非常麻利，一手蘸完浆糊，接着两个手并用翻折，二十秒就能粘一个。


    “你和你哥的手都小。”


    说完不知什么力量驱动着我，我的手竟鬼斧神差得向之素的手伸去，当我的手覆在她的手时，她忽然停了下来，抬头看着我。


    而我却仔细看着那双手，忽然那双手就变成一只扒窃的手，在不同人的口袋中翻来翻去……


    “陆潼哥……”


    之素轻轻唤了我一声，我这才恍然抬头看着她，她的脸很小，皮肤很白皙，她和她哥一样，剑眉星目。


    我挺直了上身，向之素靠近，在她的脸上轻轻吻了一下。


    这时，门口突然有东西打碎的声音，我们回头一看，只见之璋像是一具发怒的泥塑定在门口，他瞪大了眼睛，愠怒的他猛地朝我扑过来。


    我们之间矛盾一下被激发，我们厮打起来，他将我推倒在地，可他又岂是我的对手，我翻身将他按在地上


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    ，用力得扼住他，可是他却似发狂一般，咬着牙满脸的恨意，四肢不住地踢打着我。


    “别打了，快住手！”之素在一旁尖叫着，拉着我的胳膊，想将我俩个分开。


    我们两互瞪着眼睛，谁也不开口说一句话，就那样一直看着。


    不知过了多久，硝烟渐渐熄灭，我们两像是泄气的皮球，臊眉搭眼地瘫坐在地上，之素围在她哥面前不停得哭着。


    那天，他们一句话也没有说，从房子里搬走了。


    后来我没了他们的音信，我曾去那个石桥洞找过他们，他们也已经不在那了。我突然感觉很想哭，我蹲在那个石桥洞下，觉得心起了很多褶皱，怎么也捋不平。


    我望着外环河水，默默得为之璋祝愿着


    “你一定要混个好样的。”


    可是我等来的不是之璋声名大噪的那天，来得更快的是他的死讯。


    那天暴雨，我在家中喝酒，忽听见门外有人擂门，我开门一看，只见之素像个怨鬼，神色惊恐得看着我，她嘴里喃喃不停得说：“陆潼哥，我哥……我哥快被人打死了……”


    我疯了一般拉着之素冲进雨里，那一刻我的大脑混乱不堪，急雨打在我的脸上，我觉得我像在逆流的洪水里，快要窒息。


    他死了，就像过街老鼠一样被人打死了，他脑袋中流出来的血都顺着雨水流进那个阴沟里了。


    他又开始扒窃了，他放弃他所说的那些希望与理想了，绝望的他在这底层寻不到光明的路。他穷困潦倒，无耻卑劣，自甘堕落……


    我又将之素接回来了，但自从之璋死后，之素便又生了一场大病，几乎快要挺不过来了。我每日悉心照顾她，二人从不逾矩，每次看到她的脸我就想起之璋，心就像被狠狠剜了一下。


    有一天，一个西装革履，看上去身份不凡的人走进我们的小屋，他问我们是不是叫之璋和之素。


    他的面容很冷峻，我一下子就想到了之璋给我讲过的他的那个父亲。


    我正踌躇不知道如何回答，病床的之素却慢悠悠，似是一个幽灵：


    “他是之璋，我是之素。”


    我们就这样被先生带走了，可他却未曾向外人说明我们的身份，我记得他对他父亲的憧憬与敬畏，明白他死前还未了却的心愿和执念。


    之素在我们被接走之后不久便离世了，她弥留之际在床畔那殷切的眼神望着我，我明白她什么都知道。


    之素被先生葬在了西山墓园，那里风和水秀，背靠青山，是天津城富人首选。后来我也悄悄将之素身旁的墓位买下，将之璋迁至此地。


    那是无名碑，未写他的姓名，因为今后我要他的身份活下去，成为之璋最想成为的那种人。


    我经常去西山墓园，有时候为了静心，大多时候还是去为了看他们。西山墓园有很多布谷，他们没有遵循昼伏夜出的规则，而是日夜啼鸣。


    我对布谷渐渐有了别样的感情，恐怕是鸠占鹊巢，借尸还魂的缘故。