“那是给老婶子买坟地的钱啊……”


    陈嫂抹着眼泪，呐呐道，可那含糊不清的最后一句话还是被蒋秀才听到了。


    蒋秀才自觉抓住了把柄，声音硬气起来：“坟地钱？果然，你这屋里头就是棺材，棺材里还有死人！”


    “你们撒谎骗人，停尸敛财，罪加一等！”


    申掌柜不管不顾，扑过去想要抢老陈手里的布包，蒋秀才也凑了过去。


    陈嫂无助地辩解请求，两行浊泪流了出来。


    “我们没有停尸敛财啊，那棺材就是个空的，是空的……”


    申掌柜恶狠狠地道：“哼！空棺能闹鬼？我们三个可是真真切切都被鬼缠过！”


    “快把钱拿过来，否则让你们吃不了兜着走！”


    万镖头看着这一幕，眉心拧成了疙瘩，最终只是冷哼一声，站到了一边。


    就在这时，一个清冷平静的声音穿透嘈杂：“且慢！”


    所有人的动作和声音都顿住了，目光齐刷刷地看向声音来源。


    李令曦从阴影处走出来，气质从容冷清，自带威仪。


    她的目光扫过众人，最终落在老陈夫妇身上。


    “此事，恐有冤屈。这钱，现在赔不得。容我先去停棺之处，一探究竟。”


    “你？你一个女流之辈，懂什么？”孙掌柜最先反应过来，嗤之以鼻，“该不会是想替店家拖延时间吧？还是说，你也想分一杯羹？”


    雪芽见不得旁人污蔑李令曦，立即反击：“你胡说什么呢？我们家大人才不像你，龌龊贪财的小人！”


    “我说你们两个小女子，是想……”


    孙掌柜不服气地想上前，被李令曦冷冷的目光看的心里发怵，悻悻地哼了一声。


    蒋秀才也皱起眉头：“姑娘，此事凶险，岂是儿戏？那鬼物凶戾，我们方才经历过，你莫要逞强，白白送了性命！”


    万镖头没说话，只是眯起眼睛，上下打量着李令曦。


    李令曦唇角勾起一抹算不上笑的弧度，没再理会任何人，径直朝那扇门走去，脚步轻盈而坚定。


    “站着！”申掌柜还想阻拦，被万镖头伸手挡住，“让她去。”


    他走镖多年，见过不少奇人异事，这女子的气度，绝非寻常。


    老陈夫妇眼巴巴地看着李令曦，张了张嘴，什么也没说。


    走到门前，李令曦并未立刻推门，纤细的手指在空中快速划动，指尖萦绕着淡淡的金光，很快勾勒成一道符印。


    符印成形，无声印在门板上，一层涟漪扩散开，隔绝了屋内外的气息。


    这是为防止屋内怨气爆发，惊扰到外面的普通人。


    之后，她轻轻推开门。


    门内，是一片死寂漆黑，一口刷着劣质黑漆的薄皮棺材，停放在两条长凳上。


    空气中，有着浓重的腐朽味和阴寒之气。


    李令曦反手将门关上，双眸在黑暗中亮起，穿透物质的表象，看到了棺材之下的黑色浓雾。


    那是翻涌着的浓郁怨气，在怨气的核心，蜷缩着一个模糊的白色身影。


    是一个女鬼。


    她穿着一身湿透了的，破烂的白色单衣，水草似的头发贴在苍白的脸颊和脖子上。


    滴答滴答，水珠不断从头发上滴落。


    她蜷缩着身体，双手抱着膝盖，头埋在臂弯里，肩膀剧烈抽动，像是在无声地恸哭。


    一种深入骨髓的哀伤、绝望和怨毒，从她的身上散发出来，充斥着棺材内的狭小空间。


    感受到入侵者的气息，女鬼猛然抬起头。


    一张被水泡得肿胀发白、布满黑紫淤痕的脸出现。


    她的眼下挂着两行已经凝固的血泪，嘴巴大张，露出黑洞洞的口腔，一股怨气冲击向李令曦袭来。


    那怨气阴冷刺骨，带着溺亡的窒息和强烈的恨意。


    李令曦纹丝未动，右手食指中指并拢，迅速在胸前虚空画圆，指尖金光流淌，行云流水间，形成了一个旋转的金色光轮。


    “去！”


    一声清喝，金色光轮缓缓旋转，发出柔和又强大的光芒，轻易中和了那股扑面而来的阴冷怨气。


    女鬼身上沸腾的怨气收缩，她害怕地往后退去，紧紧贴着棺材的冰冷内壁，黑洞洞的眼睛死死盯着李令曦，充满了畏惧，但身上那怨毒和不甘的气息却更深了。


    李令曦缓缓走近棺材，灵觉扫视女鬼。


    她看到了女鬼魂体上残留的伤痕——脖子上深紫色的勒痕，手腕处被粗糙绳索捆绑摩擦的痕迹，以及……


    魂魄深处，纠缠着的三条因果线。


    原来如此。


    李令曦的目光最终定格在女鬼湿漉漉的长发和白衣的样式上，结合老陈夫妇的欲言又止，提及到的老婶子，心中了然。


    她轻叹一声，清越的声音中有着一丝怜悯。


    “空棺非空，寄魂其中。怨念深重，指向分明。你缠着那三人，并非无端作祟，而是血债累累，怨魂索命。”


    女鬼蜷缩着的身影剧烈地颤抖起来，似乎害怕李令曦会收服自己，怨气不安地涌动。


    李令曦指尖一动，一道泛着金光的定魂符印出现，温和地罩在女鬼身上，安抚住她失控的情绪。


    “莫急。”


    李令曦轻言道：“你的冤屈，我会让你亲口诉说。这口棺材的真相，也该让所有人知晓了。”


    她转过身，目光仿佛穿透了木门。


    是时候，让该面对的人，面对他们深埋的业障了。


    她推开大门，来到人们聚集的大堂。


    喧嚣仍未停歇，只不过音量小了许多，显然都在等待她的结果。


    她一出现，所有人的目光瞬间聚焦过来。


    “如何？里面可是有尸体？”申掌柜率先发问，语气咄咄逼人。


    “那邪物……可曾伏诛？”蒋秀才声音还有些发颤。


    万镖头没说话，但右手紧握着刀，目光钉在李令曦脸上。


    李令曦越过他们，只是走向老陈夫妇：“店家，借一步说话。关于这口棺材的来历，我需要全部知道。”


    “放心，棺中之物，我已暂时安抚。”


    “棺……棺中之物？”陈嫂吓得一个趔趄，被老陈扶住了。


    老陈也惊愕不已，浑浊的眼睛睁大，嘴唇直哆嗦：“姑、姑娘，你真看见了？”


    李令曦颔首：“白发，湿衣，颈有勒痕，怨气冲天。”


    “店家，事到如今，瞒着只会让事情更糟，若想解决此事，还你二人清白，唯有坦诚相告。”


    老陈看了看一旁虎视眈眈的申掌柜等人，又看着面前这个神秘莫测的年轻女子，压在心


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    头的疲惫和委屈涌了上来。


    他老泪纵横，终于崩溃了。


    “呜……呜……”


    老陈捂住脸，低低的哭声从指缝漏出来，“我们……我们真的不是故意的啊！我们也是好心……想着积点德才……”


    在老陈断断续续的讲述中，一个令人唏嘘的故事逐渐清晰。


    那口棺材，是老陈为老家的一位远房堂婶准备的。


    堂婶姓谢，娘家早已无人，嫁人后也命苦，丈夫早逝，唯一的儿子早些年出去谋生，一去便杳无信讯。


    谢婶子从此就成了孑然一身的孤寡老人，守着几亩薄田和一座摇摇欲坠的老屋子过活，性子也慢慢变得孤僻寡言。


    老陈夫妇和谢婶子是隔了两层的远亲，早年受过她的照顾和帮衬，心里便一直记挂着这情分。


    去年冬天，老家捎来口信，说谢婶子病得很重，怕是熬不过去了。


    老陈夫妇心善，想着老人孤苦伶仃，死后连个像样的棺材都置办不起，便咬咬牙，用省吃俭用的几两银子，在邻镇的棺材铺里，定了一口便宜的棺材。


    他们想着，等过阵子雨停了，路好走些，就把棺材运回老家去，也算是为谢婶子尽了最后一点心意。


    陈嫂抹着眼泪：“我们也是怕客人会忌讳啊……这开店的，最怕沾上晦气。本想着棺材是空的，先在店里的杂物间放几天，等过几天就拉走了。”


    “可谁知道……谁知道，就会招来那东西啊！”


    李令曦追问道：“棺材运来时，确定是空的？”


    “空的，绝对是空的！”老陈用力点头，对天发誓，“我和老婆子亲自看着棺材铺的伙计从车上抬下来的，那棺材轻飘飘的，盖子都没钉死。”


    “当时我还掀开一条缝看了看，里面啥也没有，就一股新木头的香味儿。拉回来后，我还特意点了香烛，在屋里拜了拜，请各路鬼神行个方便，莫要惊扰，可、可……”


    他又是害怕又是委屈，说不下去了。


    李令曦静静地听着，老陈夫妇所述与她所见基本吻合。


    棺材本是空的，女鬼是后来寄居进去的。


    关键在于，老陈夫妇的空棺材，为何会被女鬼怨气找上。


    她问道：“那个谢婶子，是怎么过世的？”


    老陈夫妇对视一眼，脸上露出茫然和悲伤。


    “捎信的人只说是病死的，很惨，但具体的情况，我们也不太清楚。”


    “老家离得远，消息不灵通。听说老婶子走的时候孤零零地，身边一个人都没有。”


    “是邻居发现不对劲才……唉，苦命人啊！”


    老陈叹息着。


    李令曦微微颔首，心中了然——谢婶子绝非简单的病逝。


    她的怨魂能跨越距离，附着在客栈里的这口空棺材里，一是因为这棺材承载了她对后事的唯一念想；二来，是因这棺材是善意所购，带着微弱的念力，成了她残魂的寄居处，以及复仇的起点。


    李令曦声音微冷：“病死的？只怕未必。老人家生前怕是受尽了凌辱，她的魂魄，循着你们夫妇这善心所系的棺材而来，并非是你们招邪，而是冤魂找到了宣泄怨念的凭借之处。”


    老张夫妇惊呆了，张大了嘴，半天说不出说来。


    他们好心办丧事，竟然成了冤魂的引路人？