一声凄厉尖锐的惨叫，突然从蒋秀才的房里传出，声音里充满了惊恐和痛苦，瞬间打破了夜的宁静。


    紧接着传来桌椅被撞到的噼啪声，和重物落地的闷响。


    “嗬……嗬嗬……”隐隐有喘息声，艰难急促。


    李令曦的灵觉瞬间锁定蒋秀才的房间，那里依旧充满了浓烈的恐惧气息，但这一次，似乎还夹杂着一种窒息感。


    好像听到了一种幽怨悲戚的，女人的哭声。


    声音极细微，却令人感到一股说不出的寒意。


    “砰！”一声重物坠地的巨响，惊醒了客栈里的人。


    万镖头冲出自己的房门，他手里拎着一把明晃晃的钢刀，眼神如鹰一样凌厉。


    老陈夫妇也衣衫不整地跑上楼，脸色煞白。


    “蒋秀才，蒋秀才你怎么了？”


    万镖头一脚踹开蒋秀才虚掩着的房门。


    屋内一片狼藉，油灯翻倒在地，蒋秀才瘫坐在角落，脸色青紫，双手死死抓着自己的衣领，大口大口喘着粗气。


    他浑身都被冷汗浸透了，上气不接下气：“鬼……鬼压床……有东西、有东西压着我，好重，好冷……我喘不上气来……”


    “还有哭声……女人的哭声，就在我耳朵边上哭，好、好冷……”


    万镖头脸色凝重，迅速扫视着屋内，窗户紧闭，门栓完好。除了蒋秀才自己撞到的桌椅，没有任何外人入侵的痕迹。


    他又查看了蒋秀才的状况，没有外伤，但皮肤冰凉，心跳十分急促。


    “没有东西进来。”万镖头沉声道，目光看向门外惊疑不定的几人，“莫不是……魇着了？”


    “不是！不是梦魇，真的！”蒋秀才激动地抓住万镖头的胳膊，十分用力，“我醒着，很清醒！我拼命想动，可就是动不了！”


    “那哭声……我听得清清楚楚，就在我耳边！压在我身上的东西，很冰很重，像个冰坨子！”


    回忆起那感觉，蒋秀才开始不受控制地颤抖。


    所有人的目光，再次不约而同地看向那扇紧闭着，挂着铜锁的杂物间。


    “是它……就是那里面的东西……”蒋秀才目光涣散，喃喃道。


    恐惧如同瘟疫般，在客栈里无声蔓延。


    平安客栈，却一点也不平安，反倒成了凶宅鬼店的代名词。


    人心惶惶。


    陈嫂嘴唇哆嗦着，想骂，却一个字也吐不出来。


    老陈面如死灰，佝偻着背，仿佛一下老了十岁。


    李令曦站在自己房门口，平静地看着这一切。


    昨夜，孙掌柜是“看”到了，今夜蒋秀才是“听”到和“感受”到。手段在变化？还是……因人而异？


    雨水断断续续，路上泥泞不好走，李令曦决定再住一天，顺便看看这“鬼”到底是什么。


    第三天，客栈的氛围诡异到了极点。


    申掌柜待在老陈的房间，不敢出来。


    蒋秀才也搬到了楼下大堂，裹着被子缩在角落，时不时惊悸一下。


    万镖头依旧住在原来的房间，但整个人如同一张绷紧的弓，丝毫不敢放松，钢刀就放在手边。


    连陈嫂都沉默了许多，做事轻手轻脚的。


    李令曦和雪芽去从镇上溜了一圈，练习骑马，还买了些当地特色小吃回来。


    雪芽把糗糕和老槐树煎包放在桌上，喊道：“老板，给我们上壶清茶来！”


    两人边吃边说着话，李令曦注意到那个住在柴房的小乞丐，怯生生地探出了头。


    他手里端着一个缺了口的粗瓷碗，里面是半碗清水，他小步地挪到老陈面前，把碗轻轻递过去。


    “陈伯伯……喝、喝口水。”


    老陈愣了一下，看着他脏兮兮的小脸和清澈的眼睛，叹了口气，粗糙的大手在他头上揉了揉，接过水喝了一口。


    “小顺，谢谢你啊。”


    这短暂的温情一刻，在客栈压抑的氛围中，并未引起注意，但却被李令曦捕捉到了。


    她弯起唇角，冲小乞丐招招手。


    小乞丐眼含惊讶与茫然，慢慢走过来。


    他抬起头，对上一双沉静如潭水的眼睛，里面没有责备，没有怜悯，只有洞悉一切的清明。


    小顺下意识地缩了缩脖子。


    李令曦蹲下身子，视线与他齐平。


    “小顺？”


    小顺猛地一颤，小脑袋轻轻点了点。


    “是陈伯伯收留了你？”


    “嗯，”小顺用力点头，小声说，“陈伯伯对我很好，给我饭吃，让我住在这里。”


    “多久了？”


    “三、三个月了。”


    桌上的食物散发着诱人的香气，小顺悄悄咽了咽口水，却很懂事的没去看一眼。


    李令曦从油袋里拿出糕点和煎包，装在一起，递给他。


    “喏，姐姐买多了吃不完，你帮我们吃一点好不好？”


    小顺迟疑地接过，小声道谢。


    看着小顺跑开的背影，李令曦对老陈两口子有了改观。


    这个叫小顺的乞丐，几个月前饿晕到在客栈门口不远处，被老陈救下，收留了下来。


    风雨飘摇，自身难保，却还肯收留一个无家可归的孩子，提供食物，片瓦遮身。


    这是难得的善心。


    入夜，气氛比前两夜更加令人窒息。


    每个人都醒着，竖着耳朵，听着任何一丝响动。


    老陈夫妇坐在柜台后面，油灯的火苗摇曳飘忽，映着两张愁苦绝望的脸。


    申掌柜和蒋秀才两人紧紧挤在大堂角落的长登上，互相能听到对方清晰的心跳。


    万镖头抱着刀，靠在房门口，一双眼睛在黑夜里熠熠发光，如同潜伏的猎豹。


    有李令曦在，雪芽不至于像其他人一样害怕，但因担心，她也没有睡着。


    李令曦静坐屋内，仔细感知着客栈的一切。


    她在等待，如果真的有“东西”，那它今晚会找上谁？万镖头，还是……


    时间一点点流逝，子时将近。


    极致的安静中，一点极其细微的声响，突然传入李令曦的耳中。


    是来自万镖头的房间！


    “嚓…沙…沙…”


    像是某种沾着水的、粗糙的东西，轻轻摩擦过木门的声音。


    万镖头显然也听到了，他不动声色地站直了身子，瞬间警惕起来。


    紧接着，他毫不犹豫地迅速弹起，闪电般抄起桌上的油灯，紧握钢刀，猛地拉开了房门！


    门外的走廊，空空如也。


    但就在他拉开门的一瞬间，一股很微弱的腥甜气味，带着一丝阴冷，悄然飘散开。


    万镖头目光如雷电，立刻扫向木板。


    昏黄的灯光下，门板上赫然印着一个湿漉漉的暗红


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    色印记！


    边缘还带着往下流淌的痕迹，显然是刚印上去不久。


    那气味、形状……透着一股不祥。


    “血手印！”


    万镖头瞳孔骤然收缩，饶是他作为镖头，艺高胆大，走南闯北，见惯了生死，也被这突兀的、湿漉漉的血手印惊得头皮一麻。


    他猛地抬头，眼神如刀锋扫视走廊前后，尤其是那间杂物房。


    但什么也没有，只有他自己的影子在空荡荡的墙上摇晃。


    “谁？！”他低喝一声，在静夜里格外清晰。


    这声音如火药，瞬间引爆了压抑到极点的恐惧。


    申掌柜和蒋秀才像受了惊的兔子，猛地跳了起来，然后又惊恐地紧紧挨在一起，抱住对方。


    老陈夫妇也从柜台后冲出来。


    “万镖头，怎么了？！”老陈的声音快要哭出来了。


    万镖头的脸色沉如寒冰，他指着门板上那个格外刺眼的印记：“血手印，刚印上去没多久。”


    “血手印！？”陈嫂尖叫一声，差点晕了过去。


    申掌柜和蒋秀才更是吓得牙齿咯咯作响：“鬼……是鬼！它、它找上万镖头了！”


    “放屁！”万镖头虽然心里一惊，但也被激起了凶性，“装神弄鬼！给老子滚出来！”


    他提起钢刀，大步流星地冲向杂物间，准备踹门。


    “别！万镖头，使不得，使不得啊！”老陈惊慌不已，连忙扑过去抱住万镖头，“不能开，那扇门不能开啊！”


    “滚开！”万镖头怒喝，“老子倒要看看，到底是他娘的什么东西在搞鬼！？”


    “不能！不能开！”老陈死死抱住他，涕泗横流。


    “够了！”跟上来的申掌柜猛地跳起来，指着老陈，“就是那间屋子里有鬼，有死人！你们这家黑店，我要去官府告你们，用停尸房做生意，谋财害命！”


    “对！报官……我们要去告你！”蒋秀才也哆哆嗦嗦地喊道：“你把我们当傻子耍，让我们住在死人边上，赔钱！把房钱退给我们！”


    “还、还要给我们受惊吓的另外补偿，否则，我们这就去衙门……”


    申掌柜突然上前抓住了老陈的衣服，叫嚣道：“快赔钱！不然我让你这店开不下去，让你吃牢饭！”


    陈嫂一听要赔钱告官，撒泼劲儿也上来了，叉腰骂道：“放你娘的狗臭屁！什么死人棺材？那是我们老陈家的……是……”


    她话到嘴边，看到老陈死灰般的脸色，又硬生生咽了下去。


    “是什么？你倒是说出来啊！”申掌柜咄咄逼人，“说不出来，就是你们在搞鬼！我们现在就去衙门！”


    “去就去！老娘还怕你不成？”陈嫂梗着脖子。


    “老婆子！”


    老陈突然爆发出一声绝望的嘶吼，松开万镖头的腿，瘫软在地。


    楼梯口处，小顺缩成一团，瑟瑟发抖。


    终于，老陈眼中的光彻底暗淡了。


    他颤抖着手，从怀里掏出一个旧旧的布包，哆嗦着打开，里面是一些碎银子和零散的铜板。


    “别……别报官……”他沙哑着喉咙，将布包往前一推，“钱，都给你们，我都退……只求你们别声张，给条活路……”


    他佝偻着背，头深深埋下，肩膀耸动着。


    陈嫂急得冲到他身边，想按住他的手：“当家的，不能给啊，那钱是……”