黑暗并没有持续太久，应急灯在宴会厅边缘依次亮起，冷白色的光线勉强照亮了混乱不堪的场面。


    “提姆。”布鲁斯伪装出众人同样的慌乱神情，暗地却联系起提姆。


    耳内通讯里传来回应，背景是急促敲击键盘的声响，提姆在之前趁乱躲进角落。


    “舞台下方的升降系统被改造过，连通地下服务通道。”提姆语速极快，“我正在和神谕整理路线，之后会发给夜翼和红头罩。”


    布鲁斯的目光迅速锁定舞台，宴会宾客惊魂未定，没有人敢靠近舞台。只有达米安站在边缘观察，眼神跃跃欲试。


    达米安抬眼与布鲁斯，示意自己准备从侧翼进入舞台下方，但布鲁斯却微不可察地摇头，制止了达米安的动作。


    “留下。”他通过通讯低声道，“警方很快就到，你不能失踪。”


    达米安皱眉，明显不甘，却还是收回了迈出的脚步。他撤离到人群与舞台之间的隐秘角落，冷眼扫视四周，提防任何可能的二次混乱或袭击。


    几乎在同一时间，另一处城市角落。杰森骑着机车带着星疾驰，引擎的轰鸣声被风撕碎。


    他的耳边还回荡着提姆刚刚传来的简讯，“fuck。”杰森低骂一声，猛地拧紧油门。


    坐在他身后的星紧紧抓着他的外套，夜风卷起她的头发，拍打在头盔边缘。


    夜色像戏剧开场时的帷幕，在城市上空铺展。杰森骑着机车冲出主干道，车灯切开昏暗的街区。


    提姆传来的路线图在他头盔内侧的屏幕上闪烁，几条红线像被刻意留下的谜题，彼此交错，又在某个不起眼的节点汇聚。


    谜语人从不做无意义的逃亡。他总会试图留下些什么，不只是线索，还有诱饵。


    “坐稳。”杰森低声提醒。星应和一声，声音隔着头盔被风吹散。


    机车急转，驶入一条废弃的服务通道。


    地下入口像一张漆黑的巨口，通道里墙壁斑驳，顶部的应急灯时亮时灭。空气里弥漫着湿漉的铁锈味，还混在着电缆被过度负载后散发出的焦糊气息。


    “夜翼你去西侧封锁出口。”杰森通过通讯沟通，“我们已经从东线切入。”


    “收到。”迪克的声音传来，冷静镇定，“注意魔法波动，扎坦娜那边刚刚给了预警。”


    杰森下意识绷紧了下颌。想到之前下水道的事情，有些烦躁地轻啧出声。


    机车在通道深处停下，杰森熄火，将头盔摘下，利落地翻身下车。


    落地的瞬间，他感到了一种极细微的熟悉异样，像是空气被扭曲了一下，又迅速恢复原状。


    “……你感觉到了吗？”他低声问，心理有了不好的预感。星刚下车就听到杰森发问，神情茫然地抬头，疑惑道，“什么？”


    杰森沉默片刻，没有解释。他只是把头盔塞到一旁，拔出枪，确认弹夹，然后示意星跟在自己身后。


    随着杰森前行，通道尽头逐渐传来拖拽声，还有女人压抑的哭喊。


    是艾琳的声音。


    杰森脚步一顿，迅速做出判断。


    “听着。”他压低声音，对星吩咐，“我先过去，你在这里守着，负责断后。”


    杰森的话音刚落，星皱了皱眉，但还是同意了。


    就在这时，通道尽头的哭声忽然提高了一个音调而后又突然消失，期间夹杂着铁链拖地的刺耳声响，像是故意在催促。


    杰森骂了一句脏话，随后没再犹豫，转身向通道深处快步而去，背影很快被昏暗的灯影吞没。


    随着脚步声道远离，通道内很快重新安静下来，只剩下电流不稳定时发出的轻微嗡鸣，还有夜风灌入通道的回声。星靠在墙壁上，闭目养神，为随时可能发生的意外做准备。


    “你不该一个人待在这里。”


    那道声音在她周遭中响起的瞬间，星几乎是本能地屏住了呼吸。


    声音低沉、平稳，带着温和的理性，像是在陈述事实，而非威胁。


    星猛的睁开眼，没有回应，只是掏出球棍，暗自戒备。“真是愚蠢。”那声音轻声叹息，上扬的尾音却暴露出他真实的心情，“他果然还是选择咬上饵料。”


    星的指尖慢慢收紧，垂下眼帘，面上依旧不动声色。


    “你知道吗？”声音继续感慨，“我对这场面见可是期待已久。虽然我们的相遇可能并不愉快，但或许我可以解释。”


    空气微微扭曲，通道内的阴影像是被无形的手折叠拉伸，一道模糊的人影逐渐显现，却始终无法完全聚焦，仿佛存在于现实与某个重叠维度之间。


    这道人影不是别人，正是星第一次和杰森在东区巡逻锁遇到的虚影。


    “法师？”星看向虚影，开口反问，语气冷淡。


    “称呼并不重要。但是如果一定需要确切的指代，你可以称我为拜沃特。”法师的声音在通道里回荡，像是从墙壁的阴影中渗出。


    “当然，你也可以叫我，任何你觉得合适的名字。”


    星没有因为法师的态度就放松警惕，她站直身体，球棍垂在身侧，保持随时可以进攻或撤退的姿态。


    “我还以为在我之前的邀请后，红头罩会把你看的很严。”没等到星的回应，法师只能继续开口，语气温和，暗戳戳地挑拨离间，“那个红脑袋很擅长处理暴力问题，但他也仅限于此了。如果是我，一定会让你得到最妥帖的照顾。”


    星冷冷挑眉看他，完全没有理会法师的挑拨，只是平静反问，“所以，你找我到底是想说什么？”


    “我想说的是，”虚影向前移动，语气恳切，“我知道，你并不属于这里。”


    星的瞳孔微不可察地收缩了一瞬。


    法师捕捉到了这一点，心情愉悦地笑出声来。


    “我知道的，你和那些所谓庸碌之辈完全不同。”他压低声音，耐心蛊惑。


    空气中的魔力波动变得更加明显，通道顶部的灯光开始不稳定地闪烁，影子在地面上被拉长扭曲，向无数个方向同时延伸。


    星能感觉到自己体内沉寂已久的星核，被这股力量尝试着呼唤共振。


    是法师的试探。


    “你体内的东西，”法师低声说道，语气终于带上了真切的兴趣，“比我想象得更神秘，也更完整。它不属于这个世界的任何体系，也不受这些规则的约束。”


    星握着球棍的手指节泛白，眸色暗沉，“你想要它。”


    “我想要你。”法师纠正她，“准确地说，我想要你做出选择，比如我。”


    他的身影变得更为清晰，面容浮现在星的眼前。那是一张可以称得上斯文的脸，眉眼温柔，神情理性，像一位耐心的学者，而非疯狂的术士。


    “如果可以，我希望我们可以签订契约。当然，这并不意味着束缚。”法师补充道，“它只会代表我们之间的理解，共享，以及安全。”


    “安全？”星嗤笑，眉眼满是不屑。


    “是的，安全。”法师的语气依旧平稳，“你现在所依附的这些人，终有一天会把你当作威胁。不是因为你做错了什么，而是因为你的未知。”


    他停顿了一下，声音压低，带着诱导性的节奏。


    “你已经知道了，不是吗？他们的谨慎、他们的监控、他们的‘为你好’。今天是检测，明天是什么？”


    星没有回答。


    但法师相信，这些话并非毫无作用。


    “和我一起。”他说，“不需要在现在。只要一个印记，或者锚点，等你准备好，我随时可以带你离开。”


    虚影在空中划出一道极淡的符文，像是用光勾勒而成，在星的视野边缘缓缓漂浮。


    那不是强制性的法阵，而是一份自愿的契约。只要她点头，它就会落下。


    星的视线落在那枚符文上，沉默了数秒。然后，她抬起头，看向法师，目光清醒冷静。


    “你说得对。”她缓缓开口，一字一句地回复，“我确实不属于这里。”


    符文震颤，光芒加深，逐渐靠近星。


    “但这不代表——”星话锋一转，手中的球棍猛地敲向前方，发出一声清脆的回响，“我会任你摆布。”


    符文出现了紊乱，像是被某种无形的力量干扰，法师的从容被彻底撕碎。


    “你拒绝我？”他不可置信地质问。


    “我拒绝你。”星毫不犹豫地回答。


    空气骤然一沉，法师的身影开始不稳定地摇晃，他深深地看了她一眼，那目光不再是诱导，而是评估。


    “真遗憾。”他低声遗憾，“你本可以走得更远。”


    “或许。”星平静回应，“但那不是你带我去的地方。”


    下一秒，通道另一端骤然传来飞镖破空的声响。


    “嘿！诈骗时间结束了！”


    夜翼的声音伴随着一道蓝色身影挡在星的身前，他迅速扫了一眼现场，目光在法师残影与星之间来回切换。


    “看来我来的不算晚。”


    法师发出一声意味不明的低笑，身影开始向阴影中退去。“下次遇见……”他的声音渐渐变得遥远，“真可惜啊。”


    空气恢复了平静，仿佛什么都没发生过。


    夜翼侧过头，看向星，语气难得严肃，“你没事吧？”


    星收起球棍，目光仍停留在法师消失的方向，“我没事。”《 》