药杵撞击臼底的声音在安静的屋里回荡，像某种倒计时的钟摆。


    叶秋将雪莲放在药臼中，举起药杵。杵头落下，与雪莲接触的瞬间，发出清脆的碎裂声。晶莹的花瓣在撞击下破碎，化为细密的白色粉末，泛着淡淡的荧光。她动作不停，又取出血灵芝切片，龙涎香磨粉，七叶一枝花捣烂。各种药材的气味在药房中混合——雪莲的清凉，血灵芝的甘苦，龙涎香的浓郁，还有断肠草刺鼻的毒性。王管事已经生好了药炉，炭火在炉中发出橙红的光，热气扑面而来。叶秋将处理好的药材依次放入药罐，倒入清水，盖上盖子。药罐坐在炉火上，很快传来咕嘟咕嘟的沸腾声。她坐在炉边，眼睛盯着跳动的火苗，一动不动。屋外夜色深沉，更夫敲响了四更的梆子。距离毒发，还有四个时辰。


    药汤在罐中翻滚，蒸汽从盖缝中溢出，带着复杂的药香。叶秋每隔一刻钟就掀开盖子，用竹筷搅动药汤，观察颜色的变化。从最初的浑浊褐色，逐渐变成深红，再转为暗紫，最后在黎明时分，终于稳定成一种清澈的琥珀色。


    天边泛起鱼肚白时，药汤熬好了。


    叶秋用纱布过滤药渣，将琥珀色的液体倒入瓷碗。药液在碗中微微晃动，表面泛着油光，散发出一种奇异的香气——既有雪莲的清冷，又有血灵芝的甘醇，还有几种毒性药材混合后产生的辛辣感。


    她端着药碗走进正屋。


    凌轩躺在床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。他的嘴唇已经发紫，额头上渗出细密的冷汗。叶秋坐在床边，轻轻扶起他的头，将药碗凑到他唇边。


    “凌轩，喝下去。”她低声说，声音有些颤抖。


    药液缓缓流入凌轩口中。他本能地吞咽，喉结滚动。一碗药喂完，叶秋将他放平，取出银针。


    第一针，刺入百会穴。


    第二针，风府穴。


    第三针，大椎穴。


    她下针的速度极快，手法精准。三十六根银针在凌轩身上布成一个复杂的阵型，每一针都刺在关键穴位上。针尾微微颤动，发出细微的嗡鸣声。叶秋双手按在凌轩胸口，闭上眼睛，调动体内仅存的鬼道修为。


    一股微弱但精纯的阴魂之力从她掌心涌出，透过银针，注入凌轩体内。


    时间一点点流逝。


    窗外天色大亮，阳光透过窗纸照进屋里，在地面上投下斑驳的光影。王管事守在门外，没有进来打扰。护卫们在院子里巡逻，脚步声规律而沉稳。


    突然，凌轩的身体剧烈颤抖起来。


    他猛地睁开眼睛，瞳孔涣散，喉咙里发出嗬嗬的声音。黑色的血液从他的嘴角、鼻孔、耳朵里渗出，带着浓烈的腥臭味。叶秋没有慌乱，双手继续按在他胸口，阴魂之力源源不断地输入。


    “坚持住。”她咬着牙说，“毒血必须排出来。”


    凌轩的身体痉挛着，黑色的毒血越流越多，浸湿了床单。他的脸色从苍白转为青紫，又从青紫慢慢恢复一丝血色。这个过程持续了整整半个时辰，当最后一股黑血从指尖渗出时，凌轩的身体终于停止了颤抖。


    他闭上眼睛，呼吸变得平稳而深沉。


    叶秋收回双手，浑身被汗水湿透。她拔掉银针，一根一根仔细擦拭干净，放回针包。然后伸手搭在凌轩的腕脉上。


    脉搏有力而平稳。


    毒，解了。


    她瘫坐在床边，长长地吐出一口气。疲惫如潮水般涌来，让她几乎睁不开眼睛。但她不能睡，还有事情要做。她强撑着站起身，走到桌边，倒了一杯冷水，一饮而尽。冰凉的水流过喉咙，让她清醒了一些。


    “王管事。”她朝门外喊道。


    门开了，王管事快步走进来，看到床上的凌轩和地上的黑血，眼神一凝：“叶姑娘，凌将军他……”


    “毒解了，需要静养。”叶秋说，“让人收拾一下，准备些清淡的粥食。等他醒了，先喂他喝粥。”


    “是。”王管事松了口气，立刻安排人手。


    叶秋走到窗边，推开窗户。清晨的空气涌进来，带着槐花的淡香。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她闭上眼睛，感受着这份难得的安宁。


    但安宁只持续了不到一个时辰。


    日上三竿时，院外突然传来急促的脚步声。一名护卫快步走进院子，脸色凝重：“叶姑娘，外面来了宫廷的人。”


    叶秋睁开眼睛，眼神瞬间变得锐利。


    “多少人？”


    “二十余人，为首的是个太监，带着圣旨。”


    圣旨。


    叶秋的心沉了下去。她转身看向床上的凌轩，他还昏迷着，但呼吸平稳。她深吸一口气，整理了一下衣衫，对王管事说：“准备香案，接旨。”


    “叶姑娘，这……”


    “该来的总会来。”叶秋平静地说，“去准备吧。”


    香案很快在院子里摆好。叶秋站在香案前，王管事和几名护卫站在她身后。院门打开，一队宫廷侍卫鱼贯而入，分列两侧。他们身穿黑色甲胄，腰佩长刀，眼神冷峻。最后走进来的，是一个身穿紫色宦官服的中年太监。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！太监面白无须，眼角有细密的皱纹，手里捧着一卷明黄色的圣旨。他的目光在院子里扫过，最后落在叶秋身上，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。


    “叶秋接旨——”


    太监的声音尖细而拖长，在安静的院子里回荡。


    叶秋跪下，王管事和护卫们也跟着跪下。


    “奉天承运，皇帝诏曰：医者叶秋，救治边军有功；天策府将领凌轩，戍边卫国有功。朕心甚慰。特于三日后，在御花园设庆功宴，亲自封赏。钦此。”


    太监念完圣旨，将圣旨卷起，递向叶秋：“叶姑娘，接旨吧。”


    叶秋双手接过圣旨，触感冰凉。她抬起头，看着太监：“谢陛下隆恩。不知公公如何称呼？”


    “咱家姓刘。”太监笑了笑，笑容里带着几分倨傲，“叶姑娘，凌将军呢？怎么不见他出来接旨？”


    “凌将军重伤未愈，正在静养。”叶秋平静地说，“还请刘公公见谅。”


    “重伤？”刘公公挑了挑眉，“咱家听说，凌将军中的毒已经解了。怎么，还不能下床？”


    叶秋心中凛然。


    对方知道凌轩中毒，也知道毒已解。这说明什么？说明他们在监视这个据点，或者，济世堂内部有奸细。


    “毒虽解，但身体虚弱。”叶秋面不改色，“需要休养数日。”


    “那三日后赴宴，凌将军能去吗？”刘公公追问。


    “陛下设宴，自然要去。”叶秋说，“只是届时可能需要轿子接送。”


    刘公公盯着她看了片刻，突然笑了：“好，好。三日后酉时，宫门外会有轿子等候。叶姑娘，凌将军，可别让陛下久等。”


    “不敢。”


    刘公公转身，带着侍卫们离开。院门重新关上，但叶秋能感觉到，那些侍卫并没有走远。他们守在巷子两头，将这个据点隐隐包围。


    王管事站起身，脸色难看：“叶姑娘，这是……”


    “鸿门宴。”叶秋看着手中的圣旨，声音冰冷，“他们等不及了。”


    她转身走回正屋，将圣旨放在桌上。明黄色的绸布在阳光下泛着刺眼的光。凌轩还在昏迷，但眉头微微皱起，似乎在做梦。叶秋坐在床边，伸手摸了摸他的额头，温度正常。


    “你醒了，我们就得面对这个。”她低声说。


    午后，凌轩醒了。


    他睁开眼睛，眼神先是迷茫，然后逐渐清明。看到叶秋坐在床边，他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。叶秋扶他坐起来，喂他喝了半碗温水。


    “别急，慢慢来。”她说，“毒刚解，身体需要恢复。”


    凌轩喝了水，喉咙舒服了一些。他看了看周围，又看向叶秋，用沙哑的声音问：“多久了？”


    “你昏迷了两天。”叶秋说，“毒已经解了，但需要静养。”


    凌轩点了点头，靠在床头。他的脸色还很苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。他看了看桌上的圣旨：“那是……”


    “宫廷传召。”叶秋将圣旨递给他，“三日后，御花园庆功宴，皇帝亲自封赏。”


    凌轩展开圣旨，看完内容，脸色沉了下来。


    “陷阱。”他说。


    “我知道。”叶秋说，“传旨的太监态度倨傲，眼神闪烁。随行的侍卫有二十余人，现在还在巷子两头守着。他们在监视我们。”


    凌轩闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。当他再次睁开眼睛时，已经恢复了将领的冷静：“我们有多少时间？”


    “三天。”


    “够吗？”


    “不够也得够。”叶秋站起身，走到药柜前，“我需要炼制几种丹药——解毒丹、清心丹、还有能短暂激发潜能的丹药。你则需要和护卫们推演可能发生的各种情况，制定应对方案。”


    凌轩挣扎着要下床，被叶秋按住。


    “你现在需要休息。”她说，“推演的事情，可以让王管事和护卫队长先做方案，等你体力恢复一些再完善。”


    “我没有时间休息。”凌轩说，“对方既然设下这个局，就一定会做足准备。我们必须想到所有可能性。”


    叶秋看着他坚定的眼神，知道劝不住。她叹了口气：“至少先喝粥。王管事已经准备好了。”


    粥是白米粥，熬得稀烂，加了少许盐。凌轩喝了一碗，脸色稍微好了一些。叶秋又喂他吃了一颗补气丹，然后扶他坐到桌边。


    王管事和护卫队长已经等在屋里。


    “凌将军。”护卫队长抱拳行礼。


    “坐。”凌轩说，“把京城地图拿来。”


    地图铺在桌上，上面已经标记了槐花巷、皇宫、御花园的位置。凌轩看着地图，手指在御花园周围画了一个圈。


    “宴席设在御花园，这里地形开阔，但有假山、亭台、水榭，可以藏人。”他说，“对方可能布置弓弩手在假山上，或者在水榭里埋伏刀斧手。”


    “宫廷侍卫会检查吗？”王管事问。


    “检查也只是走个过场。”凌轩摇头，“如果李公公已经掌控了宫廷守卫，那么所有布置都会在‘合法’的范围内。比如，增加‘护卫陛下安全’的侍卫数量，或者在宴席周围布置‘礼仪性’的仪仗。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！叶秋坐在一旁，手里拿着药杵，正在捣药。她将几种药材混合在一起，加入蜂蜜，揉成药丸。药丸呈深绿色，散发出清凉的薄荷味。


    “这是清心丹。”她说，“能保持神智清醒，抵抗迷香类药物的影响。每人带三颗，赴宴前服一颗，如果感觉不对，立刻再服一颗。”


    她将药丸分装进小瓷瓶，递给王管事和护卫队长。


    “解毒丹我需要重新配制。”叶秋继续说，“宫廷常用的毒药无非那几种——砒霜、鹤顶红、断肠草。但黑暗教廷可能用更隐秘的毒。我会配制一种广谱解毒丹，虽然不能解所有毒，但能压制毒性，争取时间。”


    “短暂激发潜能的丹药呢？”凌轩问。


    叶秋沉默了片刻。


    “那种丹药副作用很大。”她说，“服用后能在半个时辰内提升三成实力，但药效过后，会虚弱三天。而且，对经脉有损伤。”


    “配制。”凌轩说，“关键时刻，可能需要。”


    叶秋看着他，点了点头。


    她走到药柜前，取出几种更珍贵的药材——百年人参、鹿茸、灵芝，还有一小瓶暗红色的液体。那是她之前收集的几种毒虫的毒液，经过特殊处理，能刺激人体潜能，但也会损伤经脉。


    炼制过程很复杂。


    叶秋先将人参切片，鹿茸磨粉，灵芝熬汁。然后将毒液滴入灵芝汁中，用文火慢慢熬煮。毒液与灵芝汁混合，发出滋滋的声音，冒起淡紫色的烟雾。烟雾带着刺鼻的气味，让王管事和护卫队长忍不住后退了几步。


    凌轩却坐在桌边，一动不动地看着地图。


    “宴席上，皇帝会坐在主位。”他用炭笔在地图上标记，“文武百官分列两侧。我们作为‘功臣’，位置应该比较靠前。这意味着，我们离皇帝近，但也离可能的埋伏近。”


    “如果对方要动手，会在什么时候？”护卫队长问。


    “三个时机。”凌轩说，“第一，宴席开始前，以‘检查武器’为名，卸掉我们的武装。第二，宴席进行中，在酒菜里下毒。第三，宴席结束后，以‘护送’为名，将我们带到偏僻处下手。”


    “我们需要应对所有三个时机。”王管事说。


    “对。”凌轩点头，“所以，武器不能全交。叶秋的银针可以藏在发髻里，我的短刀可以藏在靴子里。酒菜不能吃，但要做做样子。宴席结束后，必须立刻离开，不能跟他们走。”


    “如果对方强行留人呢？”


    “那就动手。”凌轩的声音冰冷，“杀出去。”


    屋里安静下来。


    只有药炉里炭火燃烧的噼啪声，和叶秋捣药的撞击声。她在炼制第三种丹药——一种能让人暂时失去知觉的迷药。这种迷药无色无味，可以混在酒里，或者撒在空中。如果情况危急，可以用来自保。


    黄昏时分，三种丹药都炼制好了。


    解毒丹是褐色的，清心丹是绿色的，激发潜能的丹药是暗红色的，像凝固的血。叶秋将它们分装好，每人一份。


    “赴宴前，先服清心丹。”她说，“解毒丹含在舌下，如果感觉中毒，立刻咬破吞下。激发潜能的丹药……除非万不得已，不要用。”


    护卫们接过丹药，郑重地收好。


    凌轩的体力恢复了一些，他站起身，走到院子里。夕阳西下，将天空染成橘红色。槐花的香味在晚风中飘散，但巷子两头的宫廷侍卫像两道黑色的影子，提醒着他们所处的险境。


    “三天。”凌轩低声说，“只有三天。”


    叶秋走到他身边，看着天边的晚霞。


    “我们会准备好的。”她说。


    夜晚，凌轩和护卫们继续推演。他们将所有可能的情况都列出来——对方在酒里下毒怎么办？在菜里下毒怎么办？在空气中释放迷香怎么办？宴席中途突然有刺客‘行刺’怎么办？宴席结束后被‘请’到别处怎么办？


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