三天后的都督府。


    前院空地上，一口口硕大的木箱打开，在阳光下折射出金属或矿石特有的、或黝黑、或赤红、或青灰的色泽。


    东海谢氏商行大掌柜谢明，正向沈言介绍。


    “沈都督请看，这是上等的赤铁矿，出铁率极高，杂质极少；这是锡石，还有这铜矿，成色都是一等一；哦，还有这个，您上次提过的硝石、硫磺，量虽不如前几样，但也绝对够用，品质上乘，都是从南方深山里好不容易弄出来的…”


    谢明如数家珍，脸上的笑容不断。


    沈言背着手，一箱箱看过去，面色沉静，心里却翻起波澜。


    这些矿石，尤其是硝石硫磺，正是他如今最紧缺的！


    火器营的进展受限于原料，李狗儿那边已经催了几次。


    有了这批货，鹰扬营的火铳列装速度能快上一倍不止！


    这谢明，或者说他背后的东黎皇室，这份“礼”可真是送到心坎上了。


    “谢大掌柜果然有门路。”


    沈言终于开口，语气听不出太多喜怒。


    “如此成色，如此数量，想必费了不少周折。本督代北境将士，先行谢过。”


    “不敢当，不敢当！”


    谢明连连摆手，笑容不变。


    “沈都督雄才大略，坐镇北境，保一方平安，我等行商之人，不过是略尽绵薄之力，互通有无罢了。”


    他顿了顿，话锋一转：


    “此次前来，除了这些矿石，主要还是想与都督再做些生意。鄙商行对都督治下所产的烧春酒、琉璃器、上等纸张、雪花糖，还有…咳咳，那些精巧的军械，比如诸葛连弩、护身软甲，需求量甚大。价格方面，好商量。若能有一些…火器，那更是求之不得。”


    他说到火器时，声音压低了些，眼神里闪过一丝热切。


    沈言心里一动，面上却不露声色：


    “谢大掌柜要的这些东西，除了军械，其他都好说。只是这军械，尤其是连弩甲胄，乃至火器，乃军国利器，不知贵商行要如此之多，作何用途？据本督所知，东海商路虽然偶有盗匪，但也不至于需要如此武装吧？”


    谢明脸上笑容僵了一下，随即打了个哈哈：


    “都督明鉴。实不相瞒，如今海路不太平，不仅是近海小贼，远洋之上，也有那等不开眼的蛮夷巨寇，甚是凶悍。鄙商行有几条远洋商路，利润丰厚，风险也大，不多备些硬家伙，心里不踏实啊。再者，鄙商行也与几个海外岛国有些…往来，他们也好此道，愿意出高价。”


    这话半真半假，沈言一个字都不信。


    防盗匪？


    两千副连弩，三千套甲胄？


    这装备都快够武装一支精锐了。


    他派去东黎的“水鬼”早有回报，东海谢氏商行背景深不可测，极可能直通东黎皇室，甚至本身就是皇室的代言人。


    他们要这么多军械，绝不会只是为了看家护院或转手倒卖。


    见沈言沉默不语，只是用那双深不见底的眼睛看着自己，谢明脸上的笑容有些挂不住了，额角隐隐见汗。


    这位小主，给他的压力太大了。


    明明是自己带来了对方急需的矿石，占据了交易的主动权，可被对方这么一看，反而像是自己落了下风。


    他偷偷瞄了一眼站在沈言侧后方，正和一个白衣女子手挽着手、低声说笑的谢清澜，心里叹了口气。


    自家这位小公主，倒是心大，跟那位苏姑娘倒是投缘。


    “咳，” 谢明清了清嗓子，决定不再绕弯子，他收起笑容，正色道：


    “沈都督，明人面前不说暗话。想必以都督的手段，早已查过鄙商行的底细。既如此，谢某便开门见山了。”


    他后退半步，竟是躬身，行了一个正式的皇族礼节，语气也变得恭敬而郑重：


    “鄙人谢明，奉我国主之命，携公主殿下，拜会北境之主，四皇子殿下。”


    沈言眼神骤然一缩，周身气息瞬间变得凛冽。


    他虽然早有猜测，但对方如此直接地挑明，还是让他心中警铃大作。


    苏清月几乎在谢明行礼的同时，脚步微错，手已按在了剑柄上，清冷的目光锁定了谢明和谢清澜。


    周围侍立的惊蛰队员，气息也陡然变得危险起来。


    谢明保持着行礼的姿势，感受到那几乎凝成实质的压迫感和杀气，后背瞬间被冷汗湿透，连忙道：


    “殿下息怒！我等绝无恶意！更非殿下之敌！此次前来，是抱有万分的诚意！”


    谢清澜也被这突如其来的肃杀气氛吓了一跳，松开了挽着苏清月的手，有些无措地看向沈言，又看看谢明，漂亮的眸子里带着一丝茫然和紧张。


    沈言盯着谢明看了足足有十息，那目光锐利得仿佛要将人刺穿。


    然后，他缓缓开口，声音平静，却带着冰冷的质感：


    “哦？诚意？本督派去东黎的人，也是贵国主‘诚意’的一部分？”


    谢明心头一凛，知道对方指的是“水鬼”三人组，连忙解释：


    “殿下明鉴！贵属行事缜密，身手了得，若非我国主有意让殿下知晓，他们绝难探听到那些消息。但请殿下放心，贵属一切安好，我国主以礼相待，绝无加害之意！此番让谢某透露此事，正是为了表明坦诚之心，我东黎，愿与殿下交好，绝无虚言！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有意让我知晓？”


    沈言冷笑一声。


    “贵国主倒是好心。那不知，贵国主如此煞费苦心，又送上这份厚礼，究竟想要什么？总不会真是为了互通有无，做点生意吧？”


    谢明直起身，脸上重新挂起那种精明的笑容，只是这次，笑容里多了几分郑重：


    “殿下快人快语。这天下，自然没有免费的午餐。我国主的意思很简单，东黎愿与北境结为盟好，守望相助。这批矿石，便是我国主的见面礼。日后北境所需之特殊矿产、海盐、乃至某些海外之物，我东黎皆可供应，价格从优。”


    “条件？”


    沈言言简意赅。


    “条件便是，日后北境所产之新物，无论是那醉人的烧春，透亮的琉璃，雪白的糖霜，还是…能改变战局的新式军械，我东海谢氏商行，希望能拥有优先采买之权，并且，在北境与东黎之间，开辟一条稳定、受保护的商路。当然，价格方面，绝不会让殿下吃亏。”


    谢明说完，小心观察着沈言的脸色。


    沈言沉吟不语。


    这个条件，听起来并不过分，甚至可以说对目前的北境相当有利。


    优先采买权，意味着东黎会成为北境商品的大主顾和重要渠道，能带来稳定的巨额收入。


    而一条稳定商路，对缺乏出海口、物资流通不畅的北境更是意义重大。


    对方要的，似乎是技术和商业上的先机，以及一个可靠的盟友。


    但真的就这么简单？


    东黎国主，那位据说精明强干、野心不小的君主，会仅仅满足于做生意？


    “就这些？”


    沈言问，目光锐利如刀，试图从谢明脸上找出任何一丝破绽。


    谢明坦然迎着他的目光，点头道：


    “就这些。至少目前，我国主的诚意，仅止于此。至于将来…那要看殿下能走到哪一步，我东黎，又能在殿下这条船上，看到多大的风浪与风光了。”


    这话就有点意思了，暗示了更深层的投资和投机意味。


    沈言的目光又转向谢清澜。


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