章舜顷又恢复了早出晚归的日子。辰时便出门，亥时过才归家，今日又是一早出了门，他去的不是都察院，而是守备衙门。


    他迫不及待要将自己的发现告知徐沅郴，而刚收到一封八百里加急文书的徐沅郴也急着出门，两人过门槛时，差点儿撞了个满怀。


    “出事了。”徐沅郴一脸忧急地开了口。


    章舜顷隐隐觉得不妙，扶着他回到堂内坐下，等他开口。


    徐沅郴开门见山道，“山东到南直隶这一带不少州府闹了动乱，打着红莲教的名义揭竿起义，真是多事之秋啊。”


    “又是山东？”章舜顷喃喃道。


    徐沅郴眉心一凛，“你这话是什么意思？”


    章舜顷道，“我这几日一直在查希白名下呼卢阁、晓花苑两处产业的账本，发现呼卢阁和晓花苑的钱财都流向了鼎盛钱庄，而这鼎盛钱庄并非独门独铺，最大的铺子就是从青州府发家的。这又是钱，又是权，又是色，多管齐下，所图不小啊。”


    “青州府？”徐沅郴跟章舜顷对视一眼，同时对上了一号人物——齐王朱启元。


    青州府便是齐王朱启元的封地，而齐王是当今圣上的皇叔。


    论起他与金陵的纠葛，还不算浅。


    景佑十八年，北迁帝都，景佑帝有意在新都和陪都各立一套六部七卿的班子。


    为顺利交接过渡，圣上特命齐王留守金陵，代之行监国之权，这一举动无疑以储君之遇视之，人人都以为储君之位非齐王莫属了。


    齐王在众人追捧下愈发野心外露，飘飘然，他对景佑帝迁都的决议心存不满，私下还对金陵朝臣透露，将来他若登基为帝，定要将皇都回迁至金陵，届时金陵的朝廷班子自要优先一等，俨然有培植亲信之心。


    这番言论不知如何被传到了景佑帝耳中，景佑帝大怒，命齐王即刻回封地青州府，非令不得出。


    齐王自此在景佑帝那里失了宠爱，反倒是当年随他去往京城的晋王，早晚侍帝在侧，博得些仁孝的美名，最后继承大统，改年号为宣和。


    当今圣上便是宣和帝的第三子，唐王朱绍检，如今即位已有三年。


    原以为又经历了一代新帝，齐王早已偏安一隅、野心泯灭，现在看来怕是一直卧薪尝胆、等候时机呢。


    而没有比眼下更好的时机了。


    本来接二连三的天灾人祸已经够怨声载道了，又是百年不遇的日食，简直要将圣上德行有亏的事昭告天下。


    依惯例，钦天监肩负预测天象之责，若是及时预警日食，圣上便可更换素服、下罪己诏，以平复民心。


    然而如今京城的钦天监衙门皆是尸位素餐之辈，对这场天灾异象竟然毫无准备，所有人都被打了个措手不及，平白给人递上话柄。


    如今还有各地红莲教动乱吸引朝廷火力，齐王若真有不臣之心想趁机叛乱，后果不堪设想。


    想到这茬，徐沅郴眉头拧成了死结。


    “我猜，齐王既然在金陵布下这么大的一局，将来若是起兵，大概率也会南下攻占金陵，自立为帝。不知守备是怎么看的？”


    徐沅郴察觉到了章舜顷突然转变的称呼，细细审视起这位年轻后生，他年轻的眉眼间已有久居上位、不怒自威的气势，眼神深邃深沉，竟让人一时看不透。


    就连他这句貌似谦逊的询问，都带着试探的意味。


    徐沅郴听了不恼，反而笑了笑，“果真是后生可畏，官场中是敌是友，不以关系疏密为据，不可轻信的态度是对的。但我可以拍着胸脯给你打个包票，谁敢让天下陷入动乱，谁便是我的宿敌。他若是敢南下，我定让他有来无回。”


    章舜顷静静看着他，神色稍微松缓了些，也笑了笑，“有世伯这句话，我便放心了。”


    徐沅郴不由感慨道，“你跟鸣珂一般年纪，从小也是穿着一条裤子长大的，如今倒是一个天上一个地下了。”


    章舜顷听到这话心里有些淡淡的不舒服，正想帮徐鸣珂美言几句，却听徐沅郴又说道，“我本想欲他先立业再成家，如今看着功业尚需时日，便想为他择一贤妻在旁规劝，好收收他的心思。结果他倒好，千推万阻，死活不愿成亲，为此还跟我吵了一架。我就奇了怪了，怎么你们这些年轻人都对成家之事不着急呢。”


    章舜顷嘴角渐渐垂了下去，望着一处发愣，显得目光有些呆滞。


    直至徐沅郴接连唤了许多声他的名字，章舜顷魂魄才算回归了躯体，赧然道，“抱歉，我方才有些走神，世伯跟我说什么呢？”


    徐沅郴道，“也没什么，你俩总归是一起长大的，你有空帮我劝劝他。”


    “好。”


    徐沅郴见他眼底乌青，脸色极差，猜想大概是他这些时日殚精竭虑过甚所致，忙让他回去歇息。


    章舜顷却仍旧回了都察院衙门，刚回后堂坐下不久，狱卒头子便匆匆来报，“章大人，鱼儿上钩了。”


    -


    弗筠用石子在墙上又划了一道杠。


    她除了用稻草杆给自己每日一占，其余时候几乎都在睡觉，夜里睡白日也睡，睡得昏天黑地，不知今夕何夕，只能按照狱卒送饭的批次记录日子。


    墙上密密麻麻，已有三十道杠，算来她入狱已有十日了。


    今日伙食又是千篇一律的青菜豆腐，胃口被夏嬷嬷惯坏了的弗筠，只看一眼就饱了，好在她每日只是睡觉，也不怎么觉得腹中饥饿。


    倚在墙上准备再次入梦时，忽听有人不断地轻声呼唤她的名字，听着极为真切且熟悉，弗筠便徐徐睁开了眼睛。


    “你……你是怎么进来的？”


    柳景琇一身狱卒打扮，将头伸到两根栅栏之间，一手嘘声，一手冲她招呼。


    弗筠从地上爬起来，来到栅栏边上，目瞪口呆地看着他从怀里掏出一包包尚热乎的点心吃食，一个劲儿地往她手里塞。


    弗筠一一接过抱在怀里，语气惊喜，“柳衙内，你这是专程来给我送吃食的吗？”


    柳景琇摸了摸后脑勺，道，“你当时伤成那个样子


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    ，我担心得很，好不容易钻到空子进来，就想看看你好不好。如果缺啥，我下次再找机会给你送来。”


    弗筠心里升腾起一股暖流，笑道，“我身体已然好了。”她叹了口气，又道，“我现在就缺一面镜子，想知道自己眼下是什么模样。”


    “这……”柳景琇打量了下她的形容，蓬头垢面自然不消说，一身藕荷色长袄瞧着做工精致上乘，颜色却不是原本的颜色。


    弗筠已从他的眼珠里照见了自己炸毛的头发，便道，“算了，我不需要镜子了。”


    “……我看看下回能不能给你带件衣裳吧。”


    弗筠连连摆手，直呼不行：“我要是换了衣裳，岂不露馅？”


    柳景琇反应过来不由失笑，又道，“你也别担心，我打听了一下，晓花苑的姑娘们估计关不多久就能被放出来，到时候贱籍还良，便能从事正当营生。”


    弗筠眼眸一亮，“真的假的？”


    “自然，你以后可就是良家子了，可以正常嫁人。”说着他突然有些踟蹰之意，支支吾吾半天欲言又止。


    弗筠隐隐觉得他心里有话，便道，“你往日说话最是爽利痛快，今日是怎么了？”


    柳景琇难得露出些微羞涩，深吸了一口气才道，“那个……虽说我知道得分先来后到，是徐公子先相中的你，但是……就是……你能不能，稍微考虑一下我啊？”


    吞吞吐吐地说完这样一长串话后，柳景琇脸憋得通红，弗筠不由噗嗤一声笑了出来。


    柳景琇不好意思地挠了挠头，心里话说出来后口条顺了许多，继续道，“你想想，要是跟着徐公子，那得守高门大户的规矩，还要侍奉公婆，应付族人。我赤条条来去无牵挂，也不喜欢孩子，咱俩就游山玩水一辈子，吃穿用度也不会比国公府差，你就考虑考虑吧。”


    “要是这么过一辈子，还真是挺不错的，这是多少人求都求不来的呢。”弗筠十分认真地感慨。


    “是吧。”柳景琇附和道。


    弗筠看着一脸赤忱的柳景琇，心里涌动着万般心绪，最后却只是诚恳地说了句，“多谢你的好意。”


    无论是为着柳景琇冒险探视送吃食，还是为着他这番真心的表白，抑或是当日他画舫搭救，还有更早之前带她去呼卢阁，她都合该道声谢谢的。


    但她接下来话锋一转，“不过，我不能答应。”


    柳景琇瞬间蔫头耷脑，难掩失落，嘟囔道，“你心里还是挂念着徐公子。”


    弗筠摇头，“我跟他已经没有可能了。”


    柳景琇百思不得其解，突然想起什么，被自己的念头吓了一跳，讶然道，“你不会是喜欢那个姓章的吧？”


    弗筠下意识想笑，唇角刚勾起个苗头，余光突然瞥见一抹人影，脸上笑意倏然褪了个干净。


    柳景琇见她脸色大变，便也顺着看去，只见他方才提及的那人无声无息地悄立不远处，他身后还有一群官兵，个个儿严阵以待，目露骇人凶光，似乎即刻便能一呼而上，将他擒拿在地。