有一搭没一搭地说着话，转眼马车已行至晓花苑门前。


    弗筠未急着下车，突然开始宽衣解带，刚一瞅见她解腰带的苗头，章舜顷立刻面露惊慌，呵斥道，“你干什么呢！”


    弗筠手下动作没停，轻笑了一声，“你一个大男人，还怕我对你霸王硬上弓吗？”


    “你……”章舜顷气结，慌忙将头别过，不免后悔起当日对徐鸣珂的承诺，此女实在不堪为良配，徐鸣珂将来肯定要在她身上栽跟头。


    耳边窸窸窣窣的声响不断，章舜顷暗自攥紧了拳，努力克制住转头的冲动。终于，声音停了，可他仍保持着面壁姿势。


    “大人还真是坐怀不乱的礼义君子。”不知是不是章舜顷的错觉，身后之人轻吐调侃之言时，一股清淡幽深的兰香随之送到他鼻尖。他咬牙切齿道，“你给我下去。”


    “大人再会。”话音刚落，章舜顷便听到掀起车帘跃下马车的声响，他终于意识到什么，挑起车帘往外看，见到一抹俏丽的倩影，脚步轻快地走进了晓花苑的大门。


    弗筠已然换了一身女子装束，只是腰身以下的裙摆似乎经历了一番摧残，尽是些理也不理开的褶皱。他恍悟过来，原来她是套着原来的衣裳又穿了那层直缀，难怪腰身粗了一大圈，显得鼓鼓囊囊。


    可即便如此，她也不能当着外男的面脱衣裳啊！倘若今日跟她同乘马车的，是不安好心、色胆包天的人呢，她还能这样全身而退吗？


    转念一想，聪明如她，定是瞅准了自己的脾性，才敢行事如此乖张。章舜顷心里翻涌淡淡的不悦，这种被人全然看破、牵着鼻子走的滋味很不好受。


    -


    在烟花风月地逗留了一瞬，章舜顷立刻返回了都察院衙门，下属立刻递来刚写好的卷宗。章舜顷一边翻看卷宗，一边在脑海里过着这些日的大小事。


    造访钦天监的次日，如宋之平所言是个晴日，准确地说，不光宋之平如是说，章舜顷事先问过钦天监一大圈官员，基本都认可此种说法。


    那么，王利夫所预测的阴雨，要么是他为了撇清嫌疑故意反着说，要么只能说他是无真才实干的草包。若是前者，足以证实他心里有鬼，皇陵一事必与他脱不了干系；若是后者，那说不定查下去还能牵扯出行贿贪腐的其他旁案来。


    他正准备大展手脚进行彻查，宋之平便找上门来向他坦白了一切。


    祭祀大典正日敲定前，王利夫提前许久便召集钦天监上下商讨，并让宋之平预演未来多日的天象。宋之平曾特意提醒过他要避开七月廿八，王利夫再三确认那日会雷雨大作后，却将他的推测打了回去，称他本事不精，坚持将祭祀之日定在那日。


    有宋之平为人证，且有他提供的天象记录草案为物证，王利夫因罪下狱，章舜顷还通过王利夫摸到与其有着密切金钱往来的呼卢阁，而这也跟弗筠给他的提示对上了号。


    红莲教，晓花苑，呼卢阁……这些时日所获的碎片渐渐被拼凑起来，复原成皇陵一案背后的蛛网。虽说每块碎片都是经他之手调查而来，可章舜顷总觉得背后还有只手隐隐操控着他。


    白纸黑字的卷宗上突然浮现出眉心朱砂的一张观音面，微绽唇角，冲他露出神秘莫测的一笑。章舜顷愣愣地盯着面前的幻影，此刻萦绕心头的却不是被她玩弄的愤怒，而是一股让他自己也说不清道不明的感受。


    他似乎又回到了马车里，温香软玉被困在身前，纤手牢牢地抓着他的手臂，将他当成唯一的借力。铺天盖地的幽幽兰香将他包裹起来，而后一抹滑腻软弹的触感贴上了唇，燥热难言的异样席卷至全身。


    章舜顷觉得自己像是跌入了一个火炉，想拼命逃出来却找不到抓手，只能任由烈火灼心。然而，往炉边一瞧，那张观音面冷冷淡淡地俯视着妄自挣扎的他，眼神里没有丝毫波澜。


    那个柳衙内围着她殷勤上凑的时候，她也是同样的毫不在意。


    唯有那次，她趴在徐鸣珂肩头的时候，才有些微的不同，就那么一晃而过的温柔，偏偏被他捕捉到了。水汪汪的杏眸，仿佛只盛得下眼前一人，天地万物都为之失色，而他也是那失色的陪衬，只有她和徐鸣珂两人被泼了彩。


    兀自沉思着，一道声音突然唤醒了他：“大人可是身子不适？要不请个大夫来看看。”


    章舜顷如梦初醒，见那位下属一脸担忧地看着他，疑惑问道，“我脸色很差吗？”


    下属迟疑地点点头，“大人这些日子都是头一个上值，最末一个下值，定是累着了。”


    经他一说，章舜顷觉得太阳穴是有些隐隐作疼，胸口也有些麻涨之感，便坐下来单手撑额假寐。自祭祀大典后，他就一门心思钻在案子上，每日最多只歇息三个时辰，铁打的身子不免也有些疲累。


    阖上眼皮，好不容易昏昏沉沉地有了睡意，只听一阵匆忙急促的脚步声咚咚而来。他立刻睁开了眼睛，只见一个狱卒打扮的人浑身哆嗦，面无人色道，“王大人……怕是不行了。”


    章舜顷眼底疲惫荡然无存，取而代之的是酷似三九天的周身冷意。


    昏暗的地牢里，一具痉挛如弓的身体匍匐在地，他的双手蜷握成爪，十指深深抠进砖缝，侧躺的脸因剧痛而变形，眼窝和两颊深深地塌陷下去，嘴边仍残留着暗沉的血迹。


    章舜顷阴沉地观察着王利夫的尸首，听着仵作检尸的判词：“囚犯服用了混在食物里的砒霜，当场毙命。”


    “今日来送饭的狱卒，可盘查清楚了？”章舜顷问道。


    狱卒头子冷汗直流：“……在后厨的柴火堆里发现了尸首，一刀抹了脖子，应该是贼人易容扮作狱卒，混进了地牢里。”


    章舜顷听着，晦暗的脸上却隐隐浮起笑意。他前脚刚从呼卢阁回来，希白后脚便派人来灭口。王利夫明明被下狱也有多日了，早不解决晚不解决，偏偏选择这么个当口，摆明了是在故意挑衅他。


    这倒是很符合希白杀红莲教徒时一不做二不休的风格，然而只图眼前快意的做法，未免也暴露出了自己的深浅。


    看似泰山崩于前而面不改色，实则是经不起激将的睚眦必报之性。如此他心里倒是有了些成算。


    -


    希白行事十分利落，次日一早，章舜顷刚整饬一新，正欲出门，拜帖就奉上来，称事已妥当，请他定夺日期。


    章舜顷目光扫着拜帖上冠冕堂皇之言，不由暗暗哂笑，都是自家产业，一句话的事，难为希白还陪着演这么一出戏。


    正准备信手一挥，将日期敲定在明日，悬在空中的笔却迟迟没有落下。弗筠的计划他还一无所知，仅看她昨日的模样，似是连呼卢阁内部构造都没摸清楚，她就这么毫无准备地莽头硬上？


    章舜顷心头最先涌起的是担忧，不过当他意识到自己竟在为包庇嫌犯的人担忧时，又怀疑自己怕不是中了邪、昏了头。


    弗筠若是想搭救凌仙，届时嫌犯必然会露面，到时候让他来一计一箭双雕，岂不美哉。且看鹬蚌相争，他坐收渔翁之利就好了。


    当然，为了让鹬蚌双方的实力不至于悬殊


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    太大，他还是搁下了笔，准备去晓花苑透透消息，顺便听听口风。


    再见陈妈妈时，两人都心照不宣地没有提及日后的一笔交易，各自揣着明白装糊涂，但陈妈妈对章舜顷的态度已跟往日大有不同。


    若说先前只将他当作人傻钱多的恩客，现下几乎要脱口而出称他一声“亲女婿”，一双三角眼将他从头发丝到脚底板都看了个遍儿。章舜顷浑身难受得想搓洗三遍澡，也不跟她客套废话，只称要见弗筠。


    这次陈妈妈既没收银子，也没将他领到河厅，而是径直将他带到弗筠的住处。弗筠坐在书案后头，见两人一齐出现在自己房里，面上没有丝毫讶异，起身迎了上来，行礼道，“见过章大人。”


    章舜顷略点了点头，随后眼风一扫，陈妈妈和杜若即刻识相地退身出去，带上了门。两人用目光无声交流，听到脚步声彻底走远，章舜顷才开口道，“算个日子吧。”


    弗筠微微一愣，随即明白过来他的话外之音，便来到书架，拿出□□黄历来，翻开一页，手指一点道，“就定在八月初十吧，诸事皆宜百无禁忌的好日子。”


    章舜顷跟着她的步子过来，往她手指的方向看了看，一眼瞅见“诸事不宜”四个大字，对她睁眼说瞎话的本事深感叹服，默了默道，“要不还是挑个吉利点儿的日子吧。”


    弗筠却摇摇头，“这位希掌柜既然不信风水玄学，我们不如就反着来，看看诸事不宜，说的是他，还是我们。”


    “我们？”章舜顷咂摸着两个字，不知不觉就将其说出了口，听到声音竟是由自己喉间发出的，不由震了一震。


    “大人若想把我们一网打尽，那我们自然不包含大人。”弗筠一脸戒备道。


    章舜顷被她说中了隐晦的心思，非但不恼，反而会心一笑，“我今日都来跟你透口风了，你还这么防着我？”


    “大人不是也在防着我嘛，我们半斤八两，谁也别说谁。”弗筠阖上黄历，塞回了书橱，而后背倚书橱，仰首看他。


    章舜顷挑了挑眉，怀疑道，“你真有把握能救出人来？你连人被关在哪里都不知道呢？”


    “没有把握，只是试一试罢了。”弗筠道。


    章舜顷深知弗筠说十分信三分都嫌多，她眼下对自己的防备一点儿也不比对希白的少，更不可能向他透露计划。


    他俩非但不可能将后背放心地交给彼此，甚至可能趁其不备暗下黑手，一想到他竟给自己找了这样一位携手共谋的伙伴，章舜顷就觉得他大概是被鬼迷心窍了。


    章舜顷在心里暗暗自嘲了一番，便撂话欲走道，“那你好自为之吧。”


    袖间一紧，一只纤手掣住了他的步伐，身后传来笃定的声音：“虽说我跟大人之间彼此都有保留，但我可以保证，此行我们绝对是同路之人。”


    章舜顷沉思良久，缓缓转过身来，笑道，“那可说好了，一言为定。”


    “一言为定。”弗筠勾起小指。


    章舜顷盯着那截弯弯的翘指，迟疑地卷起小指攀了上去，一股冰凉随着经由指腹蔓延到手掌，递至四肢，钻入心腹，显得他的体热都微不足道了些。


    他麻木地由着弗筠来回拽了拽自己的手指，只觉得手指像是被冻僵了一样动弹不得。忽听弗筠几声重复的呼唤，“大人，走神了？”


    章舜顷顺着她的目光看去，见她的手指不知何时已经伸开，手指已经摊开，而他还兀自卷着她的小指，一副缱绻难分的模样，便猝然松开了手。


    他真是鬼上身了。