四月十七，寅时初。


    雁门关的烽燧上，最后一颗星子还没熄灭，东方的天际刚泛起鱼肚白。关墙高达五丈，条石垒砌的墙面被百年风沙磨得发亮，此刻却微微震动——不是地震，是关内上万大军整装待发的脚步声。


    段颎站在关楼最高处。


    老将军没穿那身御赐的明光铠，换了一身玄色铁札甲，甲片在晨光中泛着乌沉的光。他左手扶着垛口，右手按着腰间“天灭剑”的剑柄，目光如鹰隼般扫过关外那片逐渐清晰的草原。


    “地势开阔，三十里内无险可守。”


    身后传来曹操的声音。


    这位刚被任命为北伐副帅的镇东将军，同样甲胄在身。他比段颎年轻二十岁，站姿却一般挺直，手中握着一卷刚由斥候呈上的羊皮地图。


    “但正因开阔，鲜卑游骑无处藏身。”段颎头也不回，“斥候报，和连主力还在阴山北麓集结，关外这三百里，只有他的前哨游骑——最多三千人。”


    曹操展开地图，手指点在一片标注为“野马滩”的洼地：“据昨夜抓的舌头交代，鲜卑右大都尉秃发乌孤率两千骑在此扎营，专司袭扰关隘、截杀信使。”


    “秃发乌孤……”段颎终于转过身，“听过此人。檀石槐时代就是先锋骁将，骑射了得，最擅长打了就跑。”


    “所以不能让他跑。”曹操眼中闪过锐光，“我军初出塞，首战必须全胜。若让这股游骑逃了，他们会像狼群一样吊在后面，袭扰粮道，疲敝我军。”


    段颎盯着地图看了片刻。


    “孟德，你想怎么打？”


    “末将请率三千骑出击。”曹操抱拳，“其中一千羽林重骑，两千归义营轻骑。重骑正面冲阵，轻骑两翼包抄——只要咬住，秃发乌孤跑不了。”


    “太险。”段颎摇头，“你是副帅，不该亲自冲阵。况且重骑虽利，但草原泥泞未干，马力难持久。”


    “那老将军的意思是？”


    段颎走到关楼另一侧，指向下方校场。


    那里停着五十辆形制奇特的车——车身比寻常马车宽大，四轮，车板四周竖着半人高的木板，板上开有射击孔。每辆车由四匹马牵引，车上满载强弩、箭矢，还有八名弩手。


    “陈墨改良的‘武刚车’，昨日才运到。”段颎道，“一辆车就是一座移动箭楼。老夫打算用这个。”


    曹操眼睛一亮：“车弩阵？”


    “正是。”段颎走下关楼，曹操紧随其后，“武刚车三十辆为一阵，弩手二百四十人，配三连弩，一次齐射可发七百二十箭。再配轻骑一千护住两翼，步卒两千跟进——老夫要堂堂正正推过去，让鲜卑人看看，什么叫新汉军威。”


    校场上，士兵们正在做最后检查。


    弩手在调试弩机机括，那是一种新式腰张弩，望山上刻着精密的刻度线，据说射程可达二百五十步，比旧弩远了五十步。箭矢也是特制的，三棱铁镞，带倒刺，箭杆刷了桐油防潮。


    “陈墨说，这箭能破三层皮甲。”段颎从箭壶抽出一支，指尖抚过冰冷的镞尖，“老夫倒要试试。”


    辰时正，关内鼓声大作。


    雁门关厚重的包铁城门缓缓打开，吊桥放下，砸在护城河对岸，溅起一片泥水。段颎一马当先出关，曹操居左，身后是浩浩荡荡的大军。


    最前是三十辆武刚车，车轮裹了铁皮，碾过地面发出沉闷的轰鸣。车与车间隔五步，用铁链相连，组成一道移动的城墙。弩手跪坐车内，弩箭已上弦，透过射击孔能看到外面逐渐开阔的草原。


    车阵两翼，各五百归义营轻骑。这些胡骑换上了汉军制式的皮甲，但保留了部落的狼头旗，马鞍旁挂着角弓和两袋箭。他们神情亢奋——北伐前陛下有旨：斩获战利品，个人可取三成。


    车阵后方是两千步卒，清一色铁甲、环首刀，背插短戟，行军时步伐整齐划一，踏得地面震颤。这是北军五校的精锐，大半是讲武堂出身的中下级军官带出来的兵。


    大军出关三里，段颎勒马。


    前方地平线上，已能看到零星的骑兵影子——那是鲜卑游骑的哨探，像草原上的鬣狗，若即若离地吊着。


    “传令。”段颎的声音不高，却清晰地传到每个军官耳中，“车阵变锋矢，弩手准备。轻骑护住侧后，步卒压阵——没有老夫将令，不准冲锋。”


    令旗挥舞。


    三十辆武刚车开始变换阵型，从一字长蛇缓缓收拢，前部十辆车突出，左右各十辆梯次拖后，形成一个巨大的箭头。铁链哗啦作响，车板上的射击孔全部打开，弩手屏息凝神。


    鲜卑哨探显然发现了异常。


    他们不再远远吊着，而是分出几人调转马头，朝西北方向疾驰——那是去报信了。


    “秃发乌孤应该在一刻钟内赶到。”曹操策马来到段颎身侧，手里多了个黄铜制的筒状物——那是陈墨造的“千里镜”，两块水晶磨制的镜片，可将远处景物拉近三倍。


    段颎接过千里镜，朝西北望去。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！草原起伏，荒草初绿，一群受惊的黄羊正奔逃。更远处，尘烟渐起。


    “来了。”老将军放下千里镜，嘴角勾起一丝冷笑，“传令，车阵止步，下锚。”


    “下锚”是武刚车的独特设计——每辆车底有四个铁制尖锥，行军时收起，驻防时砸入地面，可防车辆被冲垮。


    咚！咚！咚！


    铁锥砸进泥土，三十辆车瞬间固定成一座钢铁堡垒。弩手们调整弩机角度，箭镞斜指前方。


    尘烟越来越近。


    已经能听到马蹄声，闷雷般滚过草原。先是几十骑，接着是几百骑，最后黑压压一片——鲜卑骑兵来了。


    清一色的矮脚蒙古马，骑兵身穿皮袍，外罩简陋的皮甲，手中多是骨朵、弯刀，只有少数人有铁制长矛。他们冲锋时并不整齐，而是散成扇形，嘴里发出尖锐的呼哨声。


    这是标准的草原骑射战术：先用箭雨袭扰，等敌军阵型松动，再纵马冲阵。


    但今天，他们遇到的是武刚车。


    “三百步——”了望车上的旗手嘶声高喊。


    段颎稳坐马上，不动如山。


    “二百五十步——”


    鲜卑骑兵已进入角弓射程，前排骑兵开始张弓搭箭。


    “二百步！”旗手声音已变调。


    就是现在。


    段颎举起的右手狠狠挥下。


    “弩——放！”


    崩！崩！崩！


    那不是弓弦声，是弩臂弹回的闷响，三十辆武刚车，二百四十张腰张弩同时击发。七百二十支三棱箭撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸，在空中划出一道道死亡的弧线。


    鲜卑骑兵根本没反应过来。


    他们习惯了汉军弩箭一百五十步的最大射程，习惯了一进入这个距离就散开规避。可今天，二百步外，箭雨已至！


    第一排骑兵像撞上一堵无形的墙。


    皮甲在三棱箭面前薄如纸糊，铁镞贯胸透背，带出一蓬蓬血雾。战马悲嘶，人立而起，将背上的骑士掀翻在地。后排骑兵收势不及，撞上前排的人马尸体，顿时人仰马翻。


    只一轮齐射，冲锋的锋面就凹下去一大块。


    秃发乌孤在阵后看得真切，这位鲜卑右大都尉年约四十，脸上有道从眉骨划到嘴角的刀疤。他瞳孔骤缩，嘶声大吼：“散开！散开！汉人的弩有古怪！”


    但来不及了。


    武刚车阵内，弩手们已经完成第二次上弦——新式腰张弩有棘轮助力，上弦时间比旧弩缩短三成。又是七百二十支箭离弦。


    这次鲜卑骑兵有了防备，纷纷伏低身子，有的甚至躲在马颈侧。可箭矢太多太密，还是不断有人中箭落马。草原上哀嚎四起，鲜血浸透初春的泥土，空气里弥漫起浓重的铁锈味。


    两轮箭雨，鲜卑骑兵已折损近三百人。


    秃发乌孤眼睛红了。


    “冲过去！他们的弩上弦慢！冲过去就能赢！”他拔刀指向汉军车阵，亲自率亲卫队冲锋。剩下的千余骑兵被激出血性，再次催动战马，不顾箭矢，拼命前冲。


    一百五十步。


    这个距离，鲜卑骑兵的角弓终于能还击了。


    骨箭、石箭、少量铁箭如飞蝗般射向武刚车。但车板厚达三寸，外层还蒙了浸湿的牛皮，箭矢钉上去，大多无力滑落。只有少数箭从射击孔射入，造成几个弩手轻伤。


    “换破甲箭！”秃发乌孤怒吼。


    鲜卑军中仅有的几十个铁箭被集中起来，瞄准武刚车的射击孔。这次有了效果，三辆车的射击孔被连续命中，里边的弩手惨叫倒地。


    但缺口很快被替补填上。


    而且汉军的第三轮齐射又到了。


    崩崩崩——


    这次箭雨更密，因为弩手们已经找到节奏，第三轮比第二轮快了四分之一息。冲在最前的鲜卑亲卫队几乎被清空，秃发乌孤的战马被射中前腿，轰然跪倒，将他甩出丈外。


    “大都尉！”亲兵拼死将他拖到一匹无主马前。


    秃发乌孤翻身上马，回头看了眼战场，心凉了半截。


    冲锋的一千五百骑，此刻还能在马上的不到八百。而汉军车阵岿然不动，那些该死的箭楼还在不断喷吐箭矢。更可怕的是，车阵两翼的汉军轻骑已经开始移动，像两只伸出的钳子，要包抄他的后路。


    “撤！”秃发乌孤终于下了决心，“往野马滩撤！那里有沼泽，汉人的车进不去！”


    鲜卑骑兵如蒙大赦，调转马头就往西北逃。


    “想跑？”段颎在千里镜里看到这一幕，冷笑，“孟德。”


    “末将在！”


    “你率一千轻骑，咬住他们。但记住，不准进沼泽，在滩外截杀即可。”


    “得令！”


    曹操早已等得不耐烦，闻言一夹马腹，率本部一千归义营轻骑呼啸而出。这些胡骑最擅追击，马速比鲜卑人只快不慢，像一群闻到血腥味的狼，死死咬住溃逃的敌军。


    段颎又下令：“车阵推进，步卒跟上。弩手换普通箭，节省破甲箭。”


    大军开始移动。


    武刚车收起铁锚，缓缓前行。所过之处，尽是鲜卑人马的尸体。有些伤者还没死，在血泊中呻吟，步卒上前补刀，收拢首级——这是军功凭证。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！段颎策马走过战场，面无表情。


    身后司马低声禀报：“初步清点，毙敌约六百，俘三十余，缴获完好的战马二百匹。我军伤亡……弩手亡七人，伤二十一人，皆箭伤；步卒无人伤亡。”


    “弩手厚葬，双倍抚恤。”段颎顿了顿，“俘虏中可有头目？”


    “有一个百夫长，腿断了，已包扎。”


    “带过来。”


    不多时，两个步卒拖来个鲜卑汉子，左大腿上还插着半截箭杆。这汉子倒也硬气，虽疼得满脸冷汗，却咬牙不吭声。


    段颎用马鞭抬起他的下巴：“会说汉话吗？”


    “会……会一点。”


    “秃发乌孤逃去哪了？”


    汉子眼神闪烁。


    段颎也不逼问，只对司马道：“把他交给归义营的乌桓人——他们审俘虏，比我们在行。”


    汉子脸色瞬间惨白。草原部落间的仇恨比对外族更甚，落在乌桓人手里，求生不得求死不能。


    “我说！我说！”他嘶声道，“大都尉……逃去野马滩了！那里有我们存的粮草、箭矢，还有三百守军！”


    段颎挥挥手，步卒将俘虏拖走。


    他抬头望向西北，曹操的轻骑已变成天际的一线尘烟。野马滩……地图上标注那是一片盐碱沼泽，车马难行。秃发乌孤选那里做老巢，倒是聪明。


    “传令曹操。”段颎对传令兵道，“若敌据沼泽顽抗，不必强攻，围住即可。我军主力两个时辰后赶到。”


    “是！”


    传令兵飞马而去。


    段颎这才下马，走到一辆武刚车前。车身上钉着十几支箭，最深的一支铁箭入木寸余，箭尾还在微微颤动。


    “陈墨这车，造得扎实。”老将军拍了拍车板，转头问随军的工师，“可有什么要改进的？”


    那工师是陈墨的弟子，年轻得很，此刻激动得满脸通红：“回……回大将军！车板够厚，但射击孔还是太大，刚才有兄弟被流矢所伤。弟子觉得，孔外可加一块活动的铁板，射击时推开，装填时闭合……”


    “记下来，战后报给陈墨。”段颎点头，又问，“弩呢？射程确实远了，但上弦还是吃力。有个弩手连射十轮，臂膀就抬不起来了。”


    “师傅说……说正在试一种脚踏上弦的弩，用全身力气，应该能更快。”


    “让他抓紧。”


    段颎重新上马，大军继续向野马滩推进。


    草原上的风带来远方的血腥气，也带来初春青草的味道。天空湛蓝如洗，几只秃鹫已经开始盘旋，等待这场盛宴的尾声。


    首战告捷。


    但段颎心里清楚，这只是一道开胃菜。秃发乌孤不过是和连放出来试探的棋子，真正的硬仗，还在阴山那边。


    他摸了摸腰间的“天灭剑”。


    陛下说，此战要打出三十年太平。


    那就……打吧。


    未时三刻，野马滩。


    这片洼地果然如其名，水草稀疏，地面半是泥泞半是盐碱，踩上去噗嗤作响。十几顶牛皮帐篷扎在一片稍高的土丘上，周围散落着马粪、箭垛，还有简易的木栅栏。


    秃发乌孤逃回这里时，身边只剩四百余骑。


    他刚下马，就一脚踹翻迎上来的亲兵：“废物！汉人的弩射程远了五十步！这么重要的军情，为什么没探出来？！”


    亲兵跪地不敢言。


    其实探了——三日前，就有哨探看到雁门关在运一种奇怪的大车。但所有人都以为是粮车或攻城车，谁想到那是移动箭楼？


    “大都尉，现在怎么办？”一个千夫长喘着粗气，“汉人轻骑已到滩外，虽不敢进来，但把出路都堵死了。看尘烟，他们的大军也在往这边赶。”


    秃发乌孤望向滩外。


    大约一里处，千余汉军轻骑已列好阵型，却不进攻，只是静静守着。为首那员将领黑甲红袍，看不清面目，但那股沉稳如山的气势，隔这么远都能感觉到。


    “曹操……”秃发乌孤咬牙。


    他听过这个名字。兖州平叛，青州剿匪，据说用兵诡诈，极擅奔袭。今日一见，果然名不虚传——追击时像饿狼，围困时又像老练的猎人，不急不躁，等你露出破绽。


    “我们还有多少粮？”


    “够吃三天。”千夫长苦笑，“本打算明日就撤回阴山的，所以没多存。”


    三天。


    秃发乌孤心头一沉。


    汉人大军两个时辰内必到，到时候武刚车往滩外一架，弩箭像雨一样泼进来……这滩地无险可守，就是绝地。


    “不能等死。”他狠声道，“今夜突围。”


    “往哪突？”


    “东北。”秃发乌孤指着地图上一片丘陵，“那里地势起伏，汉人的车进不去。只要进了山，就能绕回阴山。”


    “可汉军轻骑……”


    “所以不能一起走。”秃发乌孤眼中闪过凶光，“分三路。我率亲卫走中路，你们两路分走左右，谁能逃出去，就看长生天保佑了。”


    这是要弃卒保帅了。


    千夫长们面面相觑，但没人敢反对。草原法则就是这样，头狼先活，狼群才能存续。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！滩外，曹操也在观察地形。


    他没用千里镜，只凭目力。野马滩方圆不过五六里，水光潋滟处是沼泽，干燥处是盐碱，能扎营的只有中间那片土丘——秃发乌孤的选择没错，但这地方，进去了就难出来。


    “将军，段老将军传信，大军已到十里外。”副将策马来报。


    曹操点头：“告诉老将军，不必急于进攻。秃发乌孤粮草不多，最迟明早必突围。我军以逸待劳即可。”


    “可是将军，万一他们趁夜……”


    “夜？”曹操笑了，“陈墨给每辆武刚车配了四盏‘气死风灯’，灯罩是水晶磨的，风吹不灭。今夜把车围滩一圈，点上灯，我看他们往哪跑。”


    副将恍然，又佩服道：“将军神算。”


    “不是神算，是装备碾压。”曹操摇头，语气复杂，“十年前，我随皇甫将军讨黄巾时，哪有这些好东西？夜里行军靠火把，风一吹就灭；弩箭射程百五十步，还得省着用……如今，当真是鸟枪换炮了。”


    他想起离京前，陛下在德阳殿说的话。


    “孟德，这一仗，不只是打鲜卑，更是打给天下人看。看新政十年，我大汉积攒了多少家底。”


    现在他明白了。


    这家底，不只是粮草、钱财，更是这些一点一滴改良的军械，是讲武堂培养出来的军官，是糜竺那套运转自如的后勤体系，是陈墨那样肯钻研的工匠，是荀彧那样坐镇中枢统筹全局的能臣……


    是整整一套脱胎换骨的国家机器。


    “传令下去。”曹操收敛思绪，“各队轮值休息，饱餐战饭。今夜，怕是睡不成了。”


    夕阳西下时，段颎的主力赶到。


    三十辆武刚车在野马滩外围成一圈，每车间隔二十步，车与车之间用绊马索、铁蒺藜连接，形成一道简易却坚固的防线。弩手们开始换班吃饭，伙食是炒米、肉干和热汤——糜竺的后勤车队居然跟上了行军速度。


    段颎和曹操在临时帅帐碰头。


    “秃发乌孤一定会趁夜突围。”曹操指着沙盘，“滩地三面是沼泽，只有东北、西北、正北三条路可走。末将以为，他主力的突围方向，应该是东北这片丘陵。”


    段颎盯着沙盘看了会儿，却摇头。


    “不，他会走正北。”


    “正北？”曹操一愣，“正北地势最平，最适合武刚车发挥，他这不是自投罗网？”


    “正因为最平，他才觉得最不可能。”段颎手指在沙盘上画了条线，“你看，正北五里外有条季节河，此时虽水浅，但河床松软，车马难行。他若冲到河边，弃马泅渡，或能逃出生天。而东北、西北看似有丘陵遮蔽，实则我军轻骑最擅山地追击，他跑不掉。”


    姜还是老的辣。


    曹操心悦诚服：“那老将军的意思是？”


    “将计就计。”段颎眼中精光一闪，“正北方向，武刚车让开一条通道，放他出来。但在河岸设伏——老夫要生擒秃发乌孤。”


    “可万一他真冲出去了……”


    “冲出去？”段颎笑了，笑容里满是战场老手的自信，“孟德，你可知那季节河对岸，是谁在等着？”


    曹操忽然想起出关前，陛下夜召贾诩的传闻。


    “难道是……”


    “贾文和的三百黑骑，三天前就过了河。”段颎压低声音，“此事机密，只你我知晓。陛下的意思，北伐不光要赢，还要赢得漂亮——秃发乌孤这种级别的敌将，活着比死了有用。”


    曹操倒吸一口凉气。


    陛下这盘棋，下得也太远了。


    亥时正，野马滩一片死寂。


    牛皮帐篷里，秃发乌孤和几个千夫长在做最后准备。战马已喂饱，蹄子包了麻布，兵器磨得雪亮。突围时间定在子时三刻——那是一夜中最困的时候。


    “大都尉，汉军好像睡了。”哨探回来禀报，“灯还亮着，但守卫不多，都在打盹。”


    秃发乌孤不放心，亲自摸到滩边察看。


    果然，那一圈武刚车静悄悄的，车上挂的气死风灯照得滩外亮如白昼，但透过射击孔看，里边的弩手似乎都睡着了。更远处汉军大营只有零星火把，隐约能听到鼾声。


    太顺利了。


    顺利得让人不安。


    可时间不等人，再拖下去，等汉人大军彻底合围，就真成瓮中之鳖了。


    “按计划，分三路突围。”秃发乌孤咬牙，“记住，不管谁逃出去，都要把汉人弩箭射程的情报带给单于。这关乎整个草原的存亡。”


    “是！”


    子时三刻，月黑风高。


    野马滩东北、西北方向突然响起喊杀声，两股鲜卑骑兵各百余骑，拼命往外冲。滩外汉军似乎被惊动，号角声起，武刚车开始移动，弩箭破空声不绝于耳。


    但秃发乌孤没动。


    他带着最精锐的两百亲卫，潜伏在正北方向的滩边荒草里，眼睁睁看着两路疑兵被汉军绞杀。惨叫声、马蹄声、箭矢入肉声，在夜色中格外清晰。


    “大都尉，该走了！”亲卫队长急道。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！再不走，等汉军收拾完那两路，就该发现他们了。


    秃发乌孤深吸一口气，翻身上马。


    “走！”


    两百骑如离弦之箭，冲出野马滩。出乎意料的是，正北方向的武刚车竟然在往后撤，让出了一条十几丈宽的通道！


    “天助我也！”秃发乌孤大喜，催马疾驰。


    只要冲过这片开阔地，前面就是季节河——


    忽然，身侧传来一声闷哼。


    一个亲卫连人带马栽倒在地，咽喉处插着支弩箭。接着是第二个、第三个……箭矢从两侧黑暗中射来，精准得可怕。


    “有埋伏！散开！散开！”秃发乌孤嘶吼。


    但晚了。


    两侧武刚车上的气死风灯突然全部点亮，将这片开阔地照得如同白昼。车上哪有睡觉的弩手？全是瞪大眼睛的汉军精锐！更可怕的是，车后转出数排步卒，手持一种奇怪的弩——弩身短小，却可连发三箭。


    崩崩崩！


    箭雨比白天更密。


    秃发乌孤的亲卫像麦子一样被割倒，战马悲鸣，人惨叫。他拼命挥刀格挡，但箭太多太快，左肩、右腿先后中箭，剧痛几乎让他晕厥。


    “保护大都尉！”亲卫队长率最后几十人围成一圈，用身体做盾牌。


    可这也只是延缓死亡。


    当段颎和曹操策马出现在车阵前时，秃发乌孤身边只剩七个人，人人带伤，被围在一片小小的空地上。


    “下马受降，可免一死。”段颎的声音在夜风中格外清晰。


    秃发乌孤惨笑。


    他看了眼身后——季节河就在三百步外，河水在月光下泛着粼粼波光。只要冲到河边……


    “冲！”他用尽最后力气，一夹马腹。


    七骑跟着他，像扑火的飞蛾，冲向那片看似触手可及的希望。


    段颎没有下令放箭。


    他只是静静看着。


    一百步、五十步、三十步……就在秃发乌孤几乎要碰到河岸时，河对岸突然亮起数十支火把。


    火光中，一队黑甲骑兵缓缓现身。


    他们没打任何旗号，甲胄制式也陌生，但那股森然杀气，隔河都能感觉到。为首一骑举起弩，也不瞄准，随手一射。


    嗖——


    秃发乌孤的战马前腿中箭，轰然跪倒。


    这次他再没能爬起来。


    几个黑甲骑兵涉水过河，像拖死狗一样把他拖到对岸。秃发乌孤最后看到的，是那个黑甲将领冷漠的脸，和远处段颎遥遥拱手致意的动作。


    原来……从头到尾，都是局。


    他闭上眼睛，彻底失去了意识。


    四月十八，黎明。


    雁门关内，昨夜的血腥已被晨风吹散。关楼上，段颎正在写捷报。


    “臣颎谨奏：四月十七出塞，于雁门关外三十里遇鲜卑右大都尉秃发乌孤部两千余骑。臣以武刚车阵破之，毙敌六百余，俘三十。秃发乌孤夜遁野马滩，臣围而歼之，生擒贼酋，余众尽殁。我军亡二十一，伤四十。此皆仰陛下圣明，将士用命，新械得力……”


    他顿了顿，在“生擒贼酋”后加了行小字：“已交侍中贾诩密押。”


    这封捷报，午时就会以六百里加急送往洛阳。


    曹操走进关楼，脸上带着倦色，眼睛却亮得惊人：“老将军，俘虏审完了。秃发乌孤的副将招供，和连主力确实在阴山北麓，但不在一个地方——分了三处大营，彼此相隔百里。”


    “分兵？”段颎皱眉。


    “说是为了就食。”曹操摊开地图，“鲜卑十万大军，每天要吃掉上万只羊。阴山南麓草场还没返青，他们只能分散到北麓几个河谷。和连的中军在狼居胥山脚，左贤王部在姑衍山，右贤王部在余吾水。”


    段颎盯着地图，手指在三个点之间移动。


    分兵就食是实情，但也给了汉军各个击破的机会。问题是……先打哪一部？


    “陛下给我们的旨意是寻敌主力决战。”段颎沉吟，“和连的中军肯定要打，但左右贤王两部若来援，我军会腹背受敌。”


    “所以得让他们来不了。”曹操眼中闪过狠色，“派偏师牵制，或者……诈降？”


    “诈降？”段颎看向他。


    “秃发乌孤被擒，鲜卑军中尚不知晓。若用他的印信，假传军令，调左右贤王部往错误方向……”曹操越说声音越低，因为这计太毒，成功率也低，但一旦成功，收益巨大。


    段颎沉默良久。


    “此事，得问问贾文和。”他终于道，“他既在暗中行事，或有办法。”


    正说着，关下传来马蹄声。


    一骑黑马飞奔入关，马背上是个普通商贩打扮的中年人，但腰间鼓囊囊的，显然是兵器。他直奔关楼，掏出面铜牌一晃，守卫立刻放行。


    “卑职贾侍中麾下，代号‘灰隼’。”来人单膝跪地，声音沙哑，“奉侍中之命，呈递北疆密报。”


    段颎接过封着火漆的竹筒，打开。


    里面只有一张小纸条，上写三行字：


    “一，乌桓峭王部叛军已被买通，三日内袭扰鲜卑左贤王粮道。


    二，匈奴右部态度松动，可遣使再议。


    三，秃发乌孤已开口，供词另送。”


    段颎和曹操对视一眼，都看到对方眼中的震动。


    贾诩的动作，比他们想象的还要快，还要狠。


    “回复贾侍中。”段颎对那信使道，“就说，我军五日后开拔，直扑狼居胥。请他在左贤王部那边，再加把火。”


    “是！”


    信使匆匆离去。


    曹操长舒一口气：“有贾文和暗中周旋，此战胜算又多三成。”


    “但关键还是正面战场。”段颎收起密报，望向关外苍茫的草原，“和连能迅速整合鲜卑诸部，绝非庸才。这一仗……不会轻松。”


    关外，朝阳完全升起，金辉洒满草原。


    远处有牧民在放羊，悠长的牧歌随风飘来，仿佛昨夜那场血腥厮杀从未发生。但雁门关内，上万汉军正在整备器械、清点粮草，为接下来的千里奔袭做准备。


    捷报已经发出。


    但更大的战役，才刚刚开始。


    段颎抚摸着手边的“天灭剑”，剑鞘上的暗纹在晨光中流转。


    陛下，您等着。


    老臣定将鲜卑王庭的旗帜，插在这剑尖上，带回洛阳。


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