寅时三刻，洛阳城还浸在浓墨般的夜色里。


    德阳殿却已是灯火通明。


    十二座青铜仙鹤灯擎着儿臂粗的牛油烛，将殿内照得亮如白昼。刘宏坐在御案后，身上那件玄色常服的下摆还沾着夜露——他是半个时辰前被紧急军报从寝殿唤起的。


    御案上摊着三卷帛书。


    左起第一卷，是曹操从兖州发来的捷报：“臣操顿首：兖州铁官徒之乱已平，首恶陈兖伏诛，胁从者皆遣散归田。郡兵改制已行‘三互法’，新委校尉三人皆出讲武堂……”


    第二卷是孙坚的青州战报：“臣坚谨奏：海寇十七股尽剿，焚船四十二艘，俘千余。沿海盐枭余党已清，新设巡海司马二员，楼船皆配拍竿……”


    第三卷。


    刘宏的目光落在第三卷上。


    那是并州刺史丁原六百里加急送来的北疆军情，帛书边角已被汗水浸得发皱，字迹却如刀刻般凌厉：“鲜卑伪单于和连聚兵十万，已破云中郡外三障城，烽火昼夜不绝。乌桓峭王部叛，匈奴右部观望。请朝廷速发援兵——”


    “十万。”


    刘宏的手指在最后那两个字上敲了敲。


    殿中侍立的几人同时屏息。


    荀彧立在御案左侧，一身深青官袍纤尘不染。他微微垂目，目光却已将三卷帛书的内容刻入脑中。右侧站着刚从北疆轮值回京的皇甫嵩，老将军甲胄未卸，铁盔下的面容如刀削斧劈。


    “文若。”刘宏忽然开口。


    “臣在。”


    “这三卷军报，你以为当如何处置？”


    荀彧抬起头，烛光在他清俊的脸上投下浅浅的阴影。他拱手，声音平稳如古井：“兖州、青州之乱，乃新政推行必然之反扑。曹孟德、孙文台皆当世虎将，又得羽林军精锐相助，月内必可彻底肃清。”


    他顿了顿，目光转向第三卷帛书。


    “然北疆之患，非同小可。”


    皇甫嵩此时沉声接话：“陛下，和连此子虽不及檀石槐雄略，却极狡诈。去岁鲜卑内乱，他能迅速收拢各部，如今又敢趁我中原有事南犯，必是蓄谋已久。”


    “蓄谋已久？”刘宏嘴角勾起一丝冷笑，“他以为朕的新汉，还是从前那个四方起火的烂摊子。”


    他站起身，玄袍下摆扫过御案。


    “传令。”


    两个字落下，殿角侍立的尚书郎立刻执笔待命。


    “第一，曹操总督兖、豫、徐三州军事。兖州叛乱既平，命他即刻整编郡兵，按新制设‘三互法’——籍贯、姻亲、故旧三者回避，各级军官皆由讲武堂选派。朕给他半月时间，半月后，朕要这三州之地再无一处叛旗。”


    笔尖在竹简上沙沙作响。


    “第二，孙坚守青州，加镇南将军衔。海寇既灭，命他筹建‘东海巡防营’，楼船不得少于五十艘。另，青州盐政由朝廷直派盐监，原有盐枭产业尽数充公，转为官营。”


    刘宏踱步到殿中那幅巨大的《昭宁坤舆图》前。


    图上山川城池密密麻麻，北疆那道蜿蜒的红色防线格外刺目——那是去岁工部新绘的边境烽燧分布。


    “第三。”他的手指点在云中郡的位置，“拜段颎为征北大将军，总领幽、并、凉三州边事。命北军五校、羽林左右监、三河骑士，共调精兵八万。三日内，粮草辎重必须出洛阳仓。”


    皇甫嵩倒吸一口凉气：“八万？陛下，这几乎是京畿全部精锐——”


    “正是要精锐尽出。”刘宏转过身，烛光在他眼中跳跃，“和连不是以为朕不敢全力北顾吗？朕便让他看看，什么叫新政之下的战争。”


    荀彧忽然开口：“陛下，八万大军北伐，粮草转运需民夫二十万计。眼下兖、青二州战事刚歇，若同时征发，恐百姓疲敝。”


    “所以朕不用征发。”


    刘宏走回御案，从一堆文书中抽出一卷册子——那是糜竺上月呈上的《均输平准三年纪要》。


    “文若，你忘了糜子仲在各地设的‘常平仓’了？去岁北疆丰收，朝廷以平价收购余粮三百万斛，就储在并州诸郡。如今正好调用。”他手指在册子上一点，“至于转运，陈墨改良的四轮车已造出千辆，一辆载重抵旧车三倍，所需民夫减半。”


    荀彧眼中闪过明悟，躬身道：“陛下圣虑深远。”


    “不是朕圣虑。”刘宏摇摇头，声音忽然低沉下来，“是这十年，朕和你们一点一点攒下的家底。新政不是空话，度田清了土地，均输平了物价，工坊造了器械，讲武堂养了将才……如今，是该用的时候了。”


    殿外传来五更的鼓声。


    咚——咚——咚——


    沉重的鼓声穿透夜色，洛阳城在这声音中缓缓苏醒。


    刘宏推开殿门，晨风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。东方天际已泛起鱼肚白，宫阙的轮廓在曦光中渐渐清晰。


    “十年。”


    他望着远方，轻声自语。


    然后转身，目光如电。


    “传段颎、曹操、糜竺、陈墨——辰时正，西园军议。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！辰时的西园，旌旗蔽日。


    这片皇家园林此刻已不见丝毫闲适，取而代之的是肃杀之气。校场上，北军五校的士卒正在演练阵型，脚步声如闷雷滚过地面。远处工坊区传来叮当锤击声——那是陈墨的工匠营在连夜赶制器械。


    点将台上，刘宏负手而立。


    台下诸将分列。


    左首第一人是段颎。老将军今日披上了那身先帝赐的明光铠，甲片在晨光下泛着冷冽的金属光泽。他须发已白了大半，但腰背挺直如松，一双眼睛锐利得像草原上的鹰。


    右首是曹操。他刚从兖州星夜赶回，风尘仆仆，甲胄上还沾着未洗净的血迹。但神情却异常振奋——兖州平叛的胜利，让他终于跻身帝国核心将领之列。


    两人身后，糜竺着深绯官服，手中捧着厚厚的账册。陈墨则是一身粗布匠服，袖口挽起，露出小臂上被炉火灼出的旧疤。


    “都到了。”


    刘宏的声音不大，却让校场上所有杂音瞬间消失。


    “北疆军情，诸位都已知晓。”他目光扫过台下，“和连率十万骑南下，破我三座障城。云中太守战死，军民伤亡逾千。”


    段颎猛地抱拳：“臣请战！”


    “朕准了。”刘宏抬手虚按，“但这一次，不是击退，不是驱逐。”


    他顿了顿，一字一句道：“朕要的，是彻底打垮鲜卑，收复河套、辽东故土，让北疆三十年不敢南顾。”


    台下响起压抑的吸气声。


    曹操眼中精光暴射。


    “段老将军。”刘宏看向段颎。


    “臣在！”


    “朕拜你为征北大将军，总领北伐军事。北军五校、羽林左右监、三河骑士，并幽并凉三州边军，凡八万精锐，尽归你节制。”刘宏从侍从手中接过一柄长剑——剑鞘古朴，却隐隐有暗纹流动，“此剑名‘天灭’，乃陨铁所铸。今日赐你，许你临机决断，先斩后奏。”


    段颎单膝跪地，双手接过长剑。


    剑出鞘三寸，寒光刺目。


    “臣，必不辱命！”


    刘宏点头，又看向曹操：“孟德。”


    “臣在！”


    “兖、豫、徐三州新定，郡兵改制未完。朕本不该此时调你——”刘宏话锋一转，“但段老年事已高，需要一副锐气十足的臂膀。朕命你为北伐副帅，兼领前锋。”


    曹操重重叩首：“谢陛下信任！”


    “你先别急着谢。”刘宏走下点将台，来到曹操面前，“此次北伐，朕要看到你真正的本事。不是剿匪，不是平叛，是在草原上与胡骑正面决战。你从讲武堂学的新战法，你在兖州试的新编组，都要拿出来。”


    “臣明白！”


    刘宏这才转身，看向糜竺和陈墨。


    “子仲。”


    糜竺躬身：“臣在。”


    “八万大军出塞，粮草转运是命脉。”刘宏指着校场后方——那里停着数百辆新式四轮车，车身比传统马车大了整整一圈，“你改良的这四轮车，载重多少？”


    “回陛下，空车自重八百斤，满载可运粮三十斛。且曲辕转向，在山地崎岖处比旧式灵活三成。”糜竺翻动账册，“并州常平仓现有存粮三百二十万斛，足够八万大军半年之用。臣已调集民夫五万，车辆三千，十日内首批粮草可抵云中。”


    “好。”刘宏点头，又问，“若战事延长呢？”


    “幽州、冀州仓廪皆满，漕运畅通。且臣已与西域商队议定，可从河西购马匹、肉干补充。”


    刘宏这才看向陈墨。


    这个沉默的工匠，此刻手心全是汗。


    “陈墨。”


    “草民在。”陈墨跪倒——他至今不习惯称臣。


    “起来说话。”刘宏亲手扶起他，“你随军，朕给你三个任务。”


    “陛下请讲。”


    “第一，攻城器械。鲜卑虽无坚城，却有山隘、营垒。你改良的配重炮、楼车、冲车，都要带上。尤其是那种可拆卸组装的——”刘宏比划了一下，“叫什么来着？”


    “回陛下，模块化攻城组。”陈墨连忙道，“已造出二十套，一套可拆为三十箱，骡马驮运，三日可组装成楼车或发石机。”


    “带十五套。”


    “是。”


    “第二，野战工事。草原无险可守，大军扎营需速筑壁垒。你去年试的那种……预制土坯？”


    “预制夯土板。”陈墨解释，“以模具预先夯制土板，晾干后坚硬如石。行军时车载，扎营时拼合，半日可筑三尺高墙。已备五千块。”


    “全带上。”


    “是。”


    “第三。”刘宏盯着陈墨的眼睛，“你是工匠，也是朕的眼睛。此次北伐，所有器械在实战中表现如何，哪里要改进，哪里可推广——你要给朕记清楚了。战后，工部要据此修订《军器制式》。”


    陈墨浑身一震。


    修订《军器制式》——这意味着，他这些年的所有钻研，将成为未来数十年的国家标准。


    “草民……必竭尽所能！”


    一切安排妥当。


    刘宏重新走上点将台，望着台下黑压压的将士。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！晨光已完全铺开，金辉洒在盔甲上，反射出耀眼的光芒。风吹旌旗，猎猎作响。


    “将士们！”


    他的声音在校场上空炸开。


    “十年前，朕站在这里，看着你们中的许多人第一次拿起兵器。那时我们有什么？一个空虚的国库，一支腐败的军队，一片凋敝的江山。”


    校场寂静无声。


    “十年后的今天，朕又站在这里。”刘宏张开双臂，“看看你们身上的甲胄，看看你们手中的刀弩，看看身后那些粮车、那些器械——这都是我们一点一点攒出来的！”


    “有人问，新政是什么？”


    他提高了音量。


    “新政就是，让农夫有田种，让工匠有活干，让商人有路走，让将士有粮吃、有甲穿、有胜仗打！新政就是，让这大汉天下，再不受胡骑践踏，再不遭内乱荼毒！”


    “如今，北边的胡虏以为我们还在内乱，以为有机可乘。”


    刘宏的声音陡然转厉。


    “那就让他们看看——”


    他拔剑，剑指北方。


    “看看我新汉的刀锋，利不利！”


    “吼——！！！”


    八万人齐声怒吼，声浪如海啸般席卷西园，惊起飞鸟无数。


    段颎拔剑出鞘，剑锋映日。


    “北伐！”


    “北伐！北伐！北伐！”


    山呼海啸。


    军议散后，刘宏没有回宫。


    他屏退左右，独自登上西园最高的观景台。从这里可以俯瞰半个洛阳城——东南角的市坊已开，商贾云集；西北角的太学钟声悠扬，学子晨读；更远处，漕运码头船帆如云，货物装卸忙碌如蚁。


    一派盛世气象。


    可他知道，这盛世的基底下，暗流从未停歇。


    脚步声从身后传来。


    刘宏没有回头：“文若，你看这洛阳，像什么？”


    荀彧走到他身侧，沉默片刻：“像一盘棋。”


    “棋？”


    “陛下是执棋者，百姓是棋盘，文武百官、世家豪强、边军胡虏，都是棋子。”荀彧的声音很轻，“只是这棋局太大，一着不慎，满盘皆输。”


    刘宏终于转头看他：“你觉得，朕今日这步棋，走得如何？”


    “双线作战，自古兵家大忌。”荀彧直言不讳，“曹操平叛虽捷，但兖、豫根基未固。段颎北伐虽勇，然草原广袤，胜负难料。若两线有一线失利……”


    “若两线皆胜呢？”


    荀彧怔了怔。


    “文若，你太谨慎了。”刘宏望向北方，目光仿佛已越过千山万水，“新政推行十年，我们改了田制、改了税制、改了军制、改了官制——改了一切能改的。但有一个东西，还没真正改过。”


    “是什么？”


    “人心。”刘宏缓缓道，“天下人，尤其是那些世家豪强，他们表面上服从了，心里却未必服气。他们看着度田令，看着均输平准，看着讲武堂寒门子弟当官，看着工匠封侯……他们在等，等一个机会。”


    他顿了顿。


    “等朕犯错，等新政露出破绽，等他们可以说：看，折腾这么多年，不过如此。”


    荀彧默然。


    “所以这一次，朕不仅要打，还要同时打两场。”刘宏的声音冷硬起来，“让天下人看看，新政下的朝廷，既能迅速平定内乱，又能全力远征外敌。让那些还在观望的、心怀侥幸的，彻底绝了念想。”


    “可是陛下，风险——”


    “风险朕知道。”刘宏打断他，“但有些险，必须冒。文若，你记得光武皇帝度田吗？”


    “记得。建武十五年，天下度田，郡国大姓拥兵反抗，青、徐、幽、冀四州尤甚。光武皇帝虽强力镇压，但终究……未能竟全功。”


    “那是因为光武皇帝没有朕有的东西。”刘宏眼中闪过锐光，“他没有讲武堂培养的寒门将官去替换旧军官，没有陈墨的攻城器械去打破豪强坞堡，没有糜竺的常平仓体系保障军粮不断——更没有十年新政积蓄的国力底气。”


    他转过身，直视荀彧。


    “这一仗，是新政的总考。过了，天下才能真正归心；不过……”刘宏没有说下去。


    但荀彧听懂了。


    不过，就是十年心血付诸东流，就是所有反对势力反扑，就是比黄巾之乱更可怕的天下大乱。


    “臣明白了。”荀彧深深一躬，“臣会坐镇尚书台，协调两线粮草、兵员、情报。只要朝廷不乱，前线将士便无后顾之忧。”


    “有你在，朕放心。”


    刘宏拍拍他的肩，忽然想起一事：“对了，南阳那边……”


    荀彧神色一肃：“袁术私运粮草资助叛军，证据确凿。陛下为何不下旨拿办？”


    “还不是时候。”刘宏摇摇头，“袁术此人，志大才疏，色厉内荏。他敢偷偷资助，却绝不敢公开造反。如今两线作战，朕不想在南阳再开一线。”


    “可留着他，终是祸患。”


    “所以朕只下诏申饬，罚他三年俸禄，削其部曲三千。”刘宏冷笑，“这是给他一个台阶下。他若聪明，就该老老实实待在南阳。若还不安分……”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他没有说下去。


    但荀彧看到，陛下眼中那一闪而逝的杀机。


    午时的钟声从宫中传来。


    “该用膳了。”刘宏走下观景台，“走吧，陪朕喝两杯——接下来几个月，怕是没这般清闲了。”


    两人走下高台时，远处校场上，北伐大军已开始拔营。


    尘烟滚滚，遮天蔽日。


    ---


    四、夜诏与密匣


    是夜，南宫温室殿。


    刘宏没有召任何妃嫔，只让宦官在殿中多点了两盏灯。他坐在案前，面前摊开的不是奏章，而是一幅手绘的北疆地图——那是陈墨根据历年斥候情报，用最新测绘法制作的。


    河流、山脉、草场、部落聚居点，标注得纤毫毕现。


    地图旁放着一只紫檀木匣。


    刘宏盯着地图看了许久，终于伸手打开木匣。匣中无他物，只有一卷用火漆封存的密诏，以及一枚青铜虎符。


    他拿起虎符，入手冰凉沉重。


    这是调兵的信物，更是权力的象征。十年了，他从未将这枚虎符完全交给任何人——即便是段颎，今日得到的也只是“天灭剑”和临时节制权。


    但有些准备，必须提前做。


    “来人。”


    值守的宦官应声而入。


    “传贾诩。”


    “是。”


    半刻钟后，一个身着深蓝常服、面容清瘦的中年文士悄无声息地走进殿中。他是贾诩，现任侍中，名义上只是顾问之职，实则掌管着一支不隶属于御史暗行的秘密情报网。


    “陛下。”贾诩躬身，声音平淡无波。


    “文和，坐。”


    贾诩谢座，目光扫过案上的地图和虎符，却什么也没问。


    刘宏也不绕弯子：“北伐大军三日后出发，朕有两件事交给你。”


    “请陛下明示。”


    “第一，盯着袁术。”刘宏手指在地图上南阳的位置点了点，“朕今日申饬了他，他必心怀怨怼。朕不担心他公然造反，但担心他暗中使绊——比如，断北伐大军的粮道，或者勾结荆州士族制造骚乱。”


    贾诩点头：“臣已安排人手。南阳郡府、袁术军中、乃至其家奴内部，皆有耳目。”


    “很好。”刘宏继续道，“第二，北方。”


    他的手指沿地图上的长城线移动：“段颎老成持重，曹操锐意进取，两人配合，正面战事朕不担心。但草原广袤，鲜卑诸部分散，和连若战败，可能化整为零，四处流窜袭扰。又或者……”


    手指停在辽东。


    “高句丽、扶余、三韩这些东夷小国，历来首鼠两端。若见汉军与鲜卑大战，难保不会趁火打劫。”


    贾诩终于露出思索之色：“陛下的意思是？”


    “朕要你在北疆织一张网。”刘宏从匣中取出那卷密诏，推到贾诩面前，“这是朕给你的密旨，许你调动边郡所有暗探，并黄金五千斤。你的任务不是打仗，是确保段颎大军后方无忧——哪个部落有异动，哪条粮道有风险，哪些小国在观望，朕要第一时间知道。”


    贾诩接过密诏，入手沉重。


    他沉默片刻，忽然问：“陛下，如此重任，为何不交给御史暗行？他们的网络更完善。”


    “因为御史暗行是明牌。”刘宏直视他，“所有人都知道他们是朕的耳目，自然会防备。而你，文和，你藏在暗处，连朝中许多重臣都不知道你真正在做什么。”


    贾诩懂了。


    他是影子中的影子。


    “臣，领命。”他收起密诏，顿了顿，“只是五千斤黄金……”


    “不够？”刘宏挑眉。


    “不是不够，是太多了。”贾诩难得露出一丝苦笑，“收买几个小部落首领，打探些消息，用不了这许多。”


    “剩下的，算朕预付的酬劳。”刘宏靠回椅背，语气有些疲惫，“文和，你跟了朕八年，从未开口要过什么。但朕知道，你老家陇西的那些族人，至今还在当地豪强手下讨生活。这笔钱，一半用于北疆，一半你自行处置——算是朕一点心意。”


    贾诩浑身一震。


    他抬头看向刘宏，这位年轻的帝王眼中没有施舍的傲慢，只有平静的坦诚。


    八年了。


    他从一个董卓乱政时苟全性命的谋士，到如今执掌机密、直达天听的心腹。陛下从未问过他为何效忠，他也从未表露过感激。


    有些事，心照不宣。


    “谢陛下。”贾诩深深一拜，这次比任何一次都要郑重。


    “去吧。”刘宏摆摆手，“记住，你的任何消息，直接呈报朕，不必经任何衙门。”


    “臣明白。”


    贾诩退下后，殿中又恢复了寂静。


    刘宏独自坐了很久，直到烛火燃尽一根，宦官要进来续烛时，他才忽然开口：


    “传太医令，取安神汤来。”


    “陛下龙体不适？”


    “不是。”刘宏揉着太阳穴，“只是今夜，怕是要失眠了。”


    他望向殿外漆黑的夜空。


    北方，此刻应该也在点兵吧。


    段颎是不是在擦拭那柄“天灭剑”？曹操是不是在对着地图推演战术？陈墨是不是在最后检查那些攻城器械？


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！还有兖州、青州那些刚刚平定的郡县，百姓是否真的能安心春耕？南阳的袁术，此刻是在愤怒摔东西，还是在密谋下一步？


    千头万绪，如乱麻缠心。


    但刘宏知道，自己不能乱。


    他是执棋者，是这根弦上最紧的那一环。他松一分，整个局面就可能崩盘。


    太医令亲自送来了安神汤。


    褐色的药汁，泛着苦涩的气味。刘宏一饮而尽，眉头都没皱一下。


    “陛下，可要臣在此值守？”太医令小心地问。


    “不必，你们都退下。”


    殿门轻轻关上。


    刘宏走到窗边，推开一条缝。夜风灌入，带着初春的寒意。远处宫墙上，巡逻卫士的火把如游龙蜿蜒。


    更远处，洛阳城的万家灯火渐次熄灭。


    这座他治理了十年的都城，这座寄托了无数人希望的帝国心脏，此刻沉入梦乡。


    而战争，才刚刚开始。


    双线作战的序幕已经拉开，接下来的每一步，都将是鲜血与火焰铺就。


    他能赢吗？


    不知道。


    但他必须赢。


    为了十年前那个在深宫中战战兢兢的少年天子，为了这十年间所有流过的血汗，更为了那些相信新政、追随他走到今天的人们。


    “这一局……”


    刘宏轻声自语，缓缓关上了窗。


    “朕赌上一切。”


    殿内最后一点烛火，在黎明前最深的黑暗里，倔强地跳动着。


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