“嗯……几点了？”声音沙哑得像砂纸摩擦，但确确实实，传了出来。


    我猛地一怔，下意识又重复了一遍：“……我能说话了？


    “看来系统的‘闭麦’只是暂时性的惩罚，或者有时限。”谢文岚的声音从隔壁床传来，他似乎早就醒了，“能说话就好。感觉怎么样？”


    “活着。”我简短地回答，试着慢慢坐起身。


    我看向白羽的方向。她也醒了，蜷坐在床上，正低头看着自己红肿不堪的手指，缝合的线像蜈蚣一样爬在绽开的皮肉上，看着就疼。


    “手怎么样？”我问。


    她尝试着慢慢屈伸了一下手指，动作僵硬而艰难。


    “疼……而且，没什么力气。我应该是……暂时握不住什么东西了。”


    “咕噜噜——”


    一阵响亮的腹鸣打破了沉闷，来源是丁黎梓的床铺。他有些尴尬地挠了挠头坐起来：“那什么……找地方弄点吃的？体力跟不上更麻烦。”


    “得去，”我点头，失血和疼痛消耗巨大，饥饿感确实已经灼烧着胃袋，“往反方向探索吧。”


    我用还能动的右手，费力地翻找出剩下的止痛片，干咽了下去，剩下的递给了白羽。


    “给我俩五分钟，等药效上来。”


    我们沿着与上次早餐店相反的方向走。


    就在体力和耐心都濒临耗尽时，前方豁然开朗——竟是一个喧闹的早市。


    热气蒸腾，各色早点摊铺沿街排开，油条在翻滚的油锅里滋滋作响，包子笼屉冒着白烟，叫卖声、交谈声、碗碟碰撞声……一切都真实得令人恍惚。


    “终于……！这得走了有两三公里吧？”丁黎梓眼睛放光，瞬间忘了疲惫，朝着一个挂着“凉皮”招牌的摊子狂奔而去。


    砰！


    一声闷响，他像是撞上了一堵看不见的玻璃墙，整个人被狠狠弹了回来，踉跄着摔倒在地。


    眼前的早市景象依然鲜活，但空气中似乎多了一层无形的、微微扭曲的热浪，应该是结界。


    “叮咚~” 系统的提示懒洋洋地响起，“温馨提示：请勿尝试离开副本规定的活动范围哦！乱跑的孩子，会被抓去‘单独辅导’的~”


    “靠！”丁黎梓爬起来，狠狠拍打着裤腿上的灰尘，对着那片透明的结界咬牙切齿，“凉皮吃不上就算了，整条街的早餐……看得见摸不着！”


    “不一定。”我的目光扫过那片被圈定的“可活动区”，最终锁定在边界内侧、紧挨着透明墙的一家店面。“系统给我们留了一家。”


    那是一家看起来格格不入的自助式快餐厅。门口简陋地立着块“供应早餐”的白板，里面人声嘈杂，蒸汽缭绕。


    食物像大食堂一样提前做好，堆放在开放式餐台上。


    唯一的员工——一个面色麻木的中年女人——像雕像般守在入口的收银台后，眼神空洞地望着前方。


    我们将一堆硬币递给门口的女人。她眼皮都没抬，指尖在硬币上随意一抹，就侧身放行。


    餐厅内嘈杂而拥挤，长条餐台上，各色点心在蒸笼热气中若隐若现。


    “这都……啥玩意儿？”丁黎梓凑到餐台前，看着琳琅满目的小巧蒸笼和碟子，有些发懵。


    那些精致透明的虾饺、荷叶包裹的糯米鸡、晶莹的椰汁糕、色泽诱人的山楂糕……与他认知里的“早餐”大相径庭。


    “你没去过广东吧，这是早茶。”我简单解释，目光扫过点心。


    在这种地方看到这些，有种强烈的不真实感。


    谢文岚已经利落地拿起两个餐盘，眼里难得闪过一丝亮光。


    “嗯！？竟然真是早茶！”他语气里带着点终于遇到熟悉事物的爽朗，转头对我说，“晨晨，看着拿，每样先夹两个。虾饺多拿点，这玩意贵。”


    他快速的动作和略显明亮的眼神，还是泄露了同为老乡看到这点念想时，那一瞬下意识的放松。


    我们正吃得正香，突然传来一阵粗哑刺耳的斥骂，瞬间压过了大厅的嘈杂。


    “你个没用的东西！眼睛瞎了，手也废了吗？！”一个系着油腻围裙、膀大腰圆的男人，正用手指戳到门口那个女人的额头上。


    “客人给的钱明明就不够！那硬币是一块还是五毛你分不清啊？啊？！”


    女人低着头，沉默地承受着，那双先前看来只是空洞的眼睛，此刻才显出真正的无神与涣散。


    原来她是个盲人。


    男人越骂越火，唾沫星子都喷到她脸上：“还有上次！上次！那个小崽子往钱桶里扔了几个磨得光溜溜的石头子儿，你就当他给了钱放他进去了！结果呢？后厨盘点，点心硬是少了快一半！亏得老子裤衩子都快赔进去了！”


    他猛地抓起肩上一条脏得看不出本色的毛巾，狠狠往地上一摔，又喘着粗气捡起来搭回肩膀，手指仍不甘地指着女人颤抖的肩：“我告诉你，要不是看在你是个瞎子，可怜你，早就让你滚蛋了！再有一次！我管你看不见看得见，赶紧滚蛋！”


    吼完，他狠狠地“呸”了一声，转身骂骂咧咧地钻回了雾气腾腾的后厨，留下那盲女人独自僵在原地，手指无意识地捻着围裙一角。


    餐厅里其他食客仿佛对此习以为常，只是稍稍安静了一瞬，便又恢复了喧哗。


    “石子儿。”


    我低声重复，立刻抓住了这个细节，看向队友，“店员说，有小孩用磨平的石子冒充钱币，我觉得可能是……”


    谢文岚眼神一凛：“你是说一号床的？”


    “对，”我点头。


    “可收钱的是个盲人，”白羽轻声提醒，“她分辨不出。”


    “但骂人的店员肯定看见了。”我转向后厨方向，果断道，“我去问。”


    在队友略显担忧的注视下，我走向那个刚刚发完火、正背对着我们用力揉面的壮硕店员。


    我伸出右手，拍了拍他汗湿的后肩。“您好，打听个事。”


    他动作没停，粗声道：“没空。”


    “关于刚才您说的，用石子换吃的那个孩子。”我压低声音，“他长什么样，您还记得吗？”


    “不知道。”他头也不回，面团摔在案板上发出沉闷的响声。


    早有预料。


    我抛出准备好的条件：“他拿走的那些点心，钱我可以补给您。双倍。”


    揉面的手顿住了。


    他慢慢转过身，油腻的围裙上沾满面粉。


    那双泛着红血丝的眼睛先落在


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    我脸上，随即视线下移，死死盯住了我空荡荡的左肩袖管，眉头拧成一个厌恶的疙瘩。


    “怎么又来个残的……”他低声咕哝，像在抱怨晦气，“我们这小店，可养不起第二个吃白饭的。”


    我抬起右手，做了个“打住”的手势。


    “您误会了。我只是想问清楚那孩子的事，补钱，换信息，两清。”


    他眯着眼打量我，似乎在权衡。


    后厨的蒸汽在我们之间翻滚，带着面粉和劣质油脂的味道。


    几秒后，他朝角落歪了歪头，声音压得更低，透着一股市侩的精明与不耐：


    “到那边说。别挡着道。”


    我注视着眼前这个面相不善、满手油污的男人。


    他骂得难听，算得精明，可即便如此，门口那个一再“失职”的盲女收银，他仍留她在店里。


    这份藏在粗粝表象下的容忍，让我愿意赌一把——这里的食物，或许真的“只是食物”。


    “你打听那个小偷干什么？”他眯起眼，警惕未消，“你是他什么人？”


    “不算什么人。”我面色平静地扯谎，“以前在我看管的铺子里，他偷了我的钱。后来就再没见过。今天听您提起，想问问他的情况。”


    男人沉默地看了我几秒，那双被烟火气熏得浑浊的眼睛里，闪过一丝极难察觉的复杂情绪。


    “你倒是心善。”他嗤笑一声，“但在这鬼地方，心善是最不值钱、也最没用的东西。活不长。”


    “可您不也一样吗？”我迎着他的目光，声音放平缓了些，“门口那位大姐，给您惹的麻烦不止一次两次。您嘴上骂得凶，可到底……也没真赶她走。”


    “她？”他喉头滚动了一下，“她眼睛瞎了，男人死得早，家里就剩她下不来床的婆婆。赶她走？赶她走，她娘俩明天就得饿死，或者……变成不知道什么东西的‘点心’。”


    他猛地抄起手边的擀面杖，重重捅了捅旁边熊熊燃烧的灶眼，火星噼啪炸起。


    点心……？


    他果然知道什么。


    “能具体说说么？”我压下喉头的寒意，追问道，“难道……那个用石子的小孩，后来被……做成‘吃的’了？”


    说出这句话时，我自己都觉得荒谬。系统会重复使用同一种死亡方式吗？


    “那倒不是。”男人摇了摇头，用围裙角慢慢擦着手上的油污面粉，然后拉过一张吱呀作响的凳子坐下。“唉，这事儿……也挺邪门。算了，告诉你也无妨。”


    他点了根劣质卷烟，烟雾混入蒸腾的水汽里。


    “从头说吧。一共来过两个小崽子。”


    “第一个，就是给石头的那个。门口那婆娘眼睛不行，手也笨，摸了几下没摸出不对，就放他进来了。那小兔崽子，进来可一点没客气，连吃带拿，卷走不少。”


    他啐了一口，仿佛当时的火气又上来了，“我当时气够呛，但也留了个心眼。这种尝到甜头的小鬼，九成九会再来。”


    “果然，没过多久，又来了个小子。”他弹了弹烟灰，眼神阴沉下来，“这次他学‘聪明’了，没给石头，给的是一捧纽扣，各种样式的。呵，那瞎婆娘更分不清了。但这回我盯着呢，当场就给他拎住了。”