杜章将那首送别诗抄写下来，在前任县令消失的地方烧了。


    离开时，苏遥夜回头，看见火光在他苍白的脸上跳动，照尽了眼底的悲伤与怅惘。


    翌日，五人启程，杜章一路相送。


    “杜县令，你不怕死吗？”苏遥夜问他。


    知道她说的是何事，杜章浅浅一笑，道：“怕啊，哪有人不怕死的？只是仙君，人生于世，总有些事是比生死更重要的。”


    他说起几日前查案时遇到的一桩事。


    那时，杜章在街上撞见一对玉雪可爱的姐弟，弟弟木讷无神，似乎得了什么病，一路都由姐姐牵着。他们行色匆匆，似乎正在被恶人追赶。


    他当时想让他们来县衙住，可两个孩子执意不肯，于是就派了身边亲信跟着，暗中保护。


    “可后来亲信来报，那两个孩子突然不见了，失踪前他看到闻家的人在附近出现过。”杜章目光虚虚地落在街面上，清瘦的肩膀好似抗着千斤重担。


    每次想到不知还有多少孩子这样无声无息地消失，他就寝食难安。


    不查出真相，他枉为父母官。


    杜章声音虽轻，每个字却都掷地有声：“若本官一条命，能换得哪怕一个孩子的平安，那也值得了。”


    苏遥夜抿唇，绞着手指道：“若是一个都换不回呢？那你不就白死了吗？”


    对这样不吉利的话，杜章看起来并不在意，只是深吸了一口气：“那我也认了，至于死的值不值。只要做是正确的事，不管是何结果，在我看来都是值得的。”


    若不是前任县令的追查，他不会这般快得锁定凶手。若他也因为此事死了，真相也不会就此沉寂，他相信在他之后还会有下一个追查之人，总会有人成功。


    出了城门，苏遥夜看着杜章：“杜县令，惊鹊城对你来说是什么？”


    杜章身形一顿，思索片刻，坦然答道：“在我看来那是万丈红尘，是锦绣棋盘，是荣华富贵，也是烈火烹油。”


    走近一步，苏遥夜用只有两人能听到的声音说：“如果，我是说如果，南明到了生死存亡那一步，而你面前有个能给南明续命的机会，代价是民间百年水深火热，你会怎么选？”


    “……这可真是个好问题。”杜章眼帘半阖，所有的思绪都敛于眼睫的阴影下，良久才再次开口，“若我有这么个机会，我肯定会选择给南明续命。”


    就算南明真的烂到了根子里，他也是南明的臣子，做臣子最重要的就是一个忠字。


    苏遥夜点点头，表示知道了，伸手递了一样东西给杜章：“这算是相识一场的礼物，可以保平安的。”


    目送几人离开，杜章长长地叹了一声，低头看着手中的符纸，转身踱回城内。


    他突然想起离开惊鹊城前，友人给他送别时唱的一首曲子：“叹寒儒，谩读书……”


    读书需索题桥柱。题柱虽乘驷马车，乘车谁买长门赋？且看了惊鹊回去（1）。


    歌声散在承平县灼热起来的空气中，了无踪迹。


    走出一段距离后，温孤言见苏遥夜心不在焉的样子，折了根路边野草轻戳她的脸：“在想什么？”


    野草边缘不整齐，挠得苏遥夜侧脸有些痒。


    她侧头躲了下，没好气地看着他：“你好烦，我想什么和你又没关系。”


    还是你从眼镜蛇精变成猴精了，一天天闲的。苏遥夜摸着脸，忍住了没朝他喷毒。


    “好吧，”温孤言耸了下肩，“是我多管闲事，不该看你不高兴就多管闲事，来关心你。”


    苏遥夜别过头，不看他。


    说了有什么用，你个杀人如麻的修仙界土著能理解吗，肯定又要骂她蠢。


    “别想太多，现在连镇国之宝的影子都没见到，就去思考南明国运是否应该续下去，不过给自己徒增烦恼而已。”温孤言道，“不论是之前的商人，还是那位县令，他们都是吃穿不愁的人，南明的存续对他们来说有更大的好处和非凡的意义。”


    老钱和杜章都是好人，但南明的现状与他们所处的阶层脱不开关系。


    纤长的眼睫一颤，苏遥夜探究好奇的目光投向温孤言，美眸中波光流转。


    被她这视线看得心湖微荡，温孤言握拳抵在唇边虚虚地咳了声说：“接下来的路上，你可以多去看看那些食不果腹之人，看看他们对于南明国是何看法。”


    看看他们对于这样一个，将他们当做柴薪，当做履边之尘的国家，是怎么样的想法。


    一句话，恍若面前云雾顿开。


    “我知道了。”苏遥夜唇边终于露出一点笑影。


    是啊，要了解一个国家，最应该看的是最底层的百姓。


    她的眉头终于舒展开，只是才不到半天，就又拧上了，紧得可以开核桃。


    南边发生了饥荒，大批灾民拖家带口，背井离乡逃难。


    五人刚好撞上了逃荒的大部队，看着灾民们面黄肌瘦，穿着满是补丁的衣服，牵着孩子跨着为数不多的行囊，深一脚浅一脚地走在山路上，似一条灰色的河流静静地流淌。


    问了灾民，五人得知今年三月春汛，洪水冲垮了大坝，淹了十几座城。大水之后又是瘟疫，又是大旱，庄稼颗粒无收，他们在家乡活不下去，只能向北逃，寻一条生路。


    灾民麻木地回答了他们的问话，一下一下轻拍怀中空空荡荡的襁褓，灰蒙蒙的眼珠间或转了一轮，彰示她活人的身份。


    五人逆着灰流的方向走去，闻天魂不守舍地说：“我爹从来没有和我说过这些。”


    不论是承平县被掳的孩子，亦或是这些行尸走肉一样的灾民。


    他所知道的是自己父亲，是权倾朝野的宰相，他可以飞扬跋扈，谁都不放在眼里。他知道惊鹊城里哪家的酒最好吃，哪家的菜最美味。他知道自己可以衣来张手饭来张口，知道那些暗地里骂他们的文人都只是嫉恨罢了，他知道……


    他其实什么都不知道。


    风寻月今天倒是难得地多看了闻天一眼，说：“你爹要是肯和你说这些，也不至于被天下文人骂成奸相了。”


    好不容易风寻月愿意和他说话，闻天却高兴不起来，看着那些擦肩而过的灾民，内心五味杂陈。


    走在路上，五人


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    不时就能见到一两具尸体和零散的人骨。还能看见有些饿得眼睛发绿的灾民，拖着尸体往架好的火堆边走。


    入夜后，灾民们停止赶路，各自寻找休息的地方。缀在队伍最后的十几名灾民，发现附件有座荒废已久的将军祠，便走进去休息。


    夜深人静，最适合做些恶事。


    一名身材矮小的男人睁开眼，滴溜溜转了一圈后，起身摸到一对带着孩子的夫妻边上，乘妇人熟睡，小心地抱走了她怀里的孩子。


    他正喜滋滋地想着要卖多少粮食好，结果刚出将军祠的门槛，就迎面撞上了苏遥夜五人。


    “呦，偷了人家的孩子打算卖去哪？”苏遥夜挑眉。


    同时，里面被偷了孩子的妇人惊醒了，尖叫一声追了出来。


    她一眼就看到了男人怀里的孩子，拼命抢了过了。她丈夫也跑了出来，接下来就是一阵鸡飞狗跳。


    偷孩子的男人被打跑了，那对夫妻对五人千恩万谢。


    正好五人一路风尘仆仆，都有些累了，便也进了祠堂打算休整一下。


    妇人抱着哭闹不止的孩子，温声哼唱家乡小调。


    待孩子睡去，她偏头见苏遥夜对中间的将军像很感兴趣的样子，上前小声说：“这位是骆将军，南明的大英雄。”


    “大英雄？”苏遥夜侧目，神色中带着探究。


    “嗯，前朝覆灭之时，其它三国趁虚而入攻城略地，”妇人看向将军像的眼神透着与有荣焉的骄傲，“骆将军当时驻守惊鹊城，带领城内士兵百姓死守防线，拖到太祖皇帝领兵驰援，一同击退了敌军。”


    后来南明朝建立，骆将军官拜一品，一时风光无限。


    然而像他这样的武将，一般都很难功成身退。他后来没再带过一次兵，也没再踏出过惊鹊城半步，拼死守护的城变成了后半生的牢笼。


    最后，骆将军因建立迎仙庙一事，与皇帝离心，被鸩杀于府中。


    “你知道的好多。”苏遥夜有些惊讶地重新打量妇人。


    妇人腼腆一笑：“惭愧，家父本是书院夫子，自小就教我读书明理，是以对这些事了解的比旁人多些。”


    将军祠里光线昏暗，只有月光沿着屋顶的破洞流下，倾斜在将军像模糊的面孔上。


    苏遥夜看着妇人的眼睛，询问：“你去过惊鹊城吗？”


    “没有，但我爹生前和我提前过。”妇人垂首，温柔的视线在孩子的睡脸上流连，“我爹说惊鹊城是个遍地贵人的地方，不能行差踏错一步。曾经他因为一句口角之争，被贵人打断了一条腿，因此无缘仕途。”


    “仙君你去过惊鹊城吗，那里什么样的？”


    惊鹊城中让苏遥夜印象最深刻的，就只有迎仙庙下的炼狱景象了，于是她说：“繁华至极，但却是建立在累累白骨之上。”


    妇人了然地笑了下，哼着哄孩子的曲调走到丈夫身边，依偎着睡下。


    天还未亮，五人就离开了将军祠。


    经过一处乱葬岗时，温孤言撩起眼皮，视线往后一撇，低声提醒：“有人跟踪。”


    而且还是他的老熟人了。