“知道了。”萧执代她回答，语气平静，“回复岳父，本王与清弦，知道了。让他节哀，保重身体。沈玉柔既已‘病逝’，前事便不必再提。至于其丧仪……按侯府庶女之礼，从简办理即可。”


    “是。”古谦应下，却未立刻退下，犹豫了一下，又道：“还有一事……我们在清理张贲龙城旧邸时，发现了一处极其隐蔽的密室。里面……除了大量金银财宝和往来密信，还关押着一个人。”


    “一个人？”萧执挑眉。


    “是。一个老者，年纪约六旬，被铁链锁着，奄奄一息。救出来后，他说自己姓宋，原是龙城军工作坊的匠头，专司‘破虏弩’关键部件的打造。一年前，因其独子被张贲派人掳走胁迫，他被迫为张贲私下绘制和改进‘破虏弩’图纸，并透露了部分工艺。后来张贲事败，怕他泄露，便将他囚禁于此。他说……他说他知道张贲将一批重要的图纸和与狄人、三皇子往来的核心密信，藏在了别处，愿意将功折罪，换取……见他儿子一面。”


    沈清弦和萧执对视一眼，均看到了对方眼中的震动。龙城军工作坊的匠头！被迫改进“破虏弩”图纸！这或许能解释，为何狄人后来的攻势中，对“破虏弩”的特性似乎有所了解，甚至能做出一定应对！而这批图纸和核心密信，若真能找到，无疑是钉死张贲、乃至进一步牵连朝中某些人的铁证！


    “他儿子呢？”萧执沉声问。


    “我们已按他提供的线索，在狄人俘虏中寻找，暂时……尚无消息。可能已死于乱军，也可能被狄人带往更北之处。”古谦道，“那宋匠头得知后，情绪激动，伤势加重，林老正在救治。他说……若寻不到他儿子，他死也不会说出藏匿地点。”


    萧执沉吟片刻，果断道：“全力搜寻他儿子的下落，生要见人，死要见尸。另外，好生医治宋匠头，务必保住他的性命。他，很重要。”


    “是，老奴明白。”古谦躬身，退了出去。


    暖阁内重新恢复寂静，但气氛已与方才截然不同。沈玉柔的死，宋匠头的出现，就像投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。


    “清弦，”萧执看向她，眼中带着关切，“你……”


    “我没事。”沈清弦打断他，摇了摇头，神色已恢复平静，只是眼底深处，仍有一丝挥之不去的黯然，“她走到今日，是自作自受。父亲……父亲如此处置，也是无奈之举。这样……或许对大家都好。” 她顿了顿，转移了话题，“那位宋匠头……若他真能提供图纸和密信，对彻底清查张贲余党，至关重要。殿下需妥善处置。”


    见她不愿多谈沈玉柔之事，萧执也不再提，点头道：“我知道。此人是个关键。不过，他儿子下落不明，是个麻烦。我会让古谦加派人手，扩大范围搜寻。另外……”他看向沈清弦，目光中带着征询，“关于‘破虏弩’的图纸泄露之事，你有何看法？是否需要重新改进，以防万一？”


    提到军械，沈清弦精神集中了些，思索片刻道：“‘破虏弩’的核心优势在于机括设计、材料强度和弩箭配重。图纸即便泄露，狄人短时间内也难以仿制出同等威力者，因其工匠水准和材料工艺远不及我朝。但对方既知其原理，必会设法针对弱点，比如加强盾牌防护，或使用更灵活的散兵阵型。我们需在现有基础上，进一步增加射程、破甲能力，或开发更便携、射速更快的型号。另外，火器方面，‘掌心雷’、‘轰天雷’在此战已见奇效，但稳定性、威力、投掷方式均有极大改进空间。回京后，我需调阅将作监和武库所有相关典籍，结合此次实战经验，系统整理，加以革新。”


    她说着，眼中渐渐焕发出一种专注而明亮的神采，那是属于工部尚书云弦的智慧与执着。萧执静静地看着她，心中既骄傲又疼惜。他的清弦，即便重伤未愈，心系家国，才智不减。


    “好，都依你。”他柔声道，“待你身子大好了，想做什么便做什么。将作监、武库，乃至本王的私库，随你取用。我只要你……量力而行，不可再累着自己。”


    沈清弦看着他眼中的深情与包容，心中一暖，轻轻点头：“嗯，我会注意的。”


    这时，翠珠捧着鎏金手炉进来，萧执接过，试了试温度，小心地放进沈清弦手中，又替她拢了拢狐裘。“我还有些事要处理，晚些再来陪你。你若是闷了，就让翠珠陪你在院里走走，不许走远，也不许久站。”


    “知道了，殿下快去忙吧。”沈清弦无奈一笑，心中却甜丝丝的。


    萧执又嘱咐了翠珠几句，才起身离开。走到门口，他回头看了一眼，见沈清弦已拿起那卷书，就着手炉的暖意，安静地看了起来，侧脸在阳光下显得静谧美好。他心中柔软，却又掠过一丝阴霾。


    清弦，我定会为你，撑起一片安宁的天空。任何风雨，都休想再靠近你分毫。


    他转身，大步走入寒冷的空气中，脸上的温柔尽数收敛，恢复了属于镇北王、属于齐王萧执的冷峻与威严。前路漫漫，暗潮未平。京中的封赏与猜忌，北疆狄人残部的动向，张贲案牵扯出的更深黑幕，乃至……那个刚刚浮出水面、儿子下落不明的宋匠头，都可能成为新的风暴眼。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！而他，必须在这风暴真正来临之前，掌控一切，保护好他要保护的人。


    与此同时，京城，永昌侯府。


    曾经门庭若市的侯府，此刻笼罩在一片压抑的悲伤与沉寂之中。府门前的灯笼已换成素白，仆役皆着缟素，步履匆匆，低头敛目，不敢高声。


    灵堂设在后院偏僻处，陈设极为简单，只有一口薄棺，几盏长明灯，连个像样的牌位都没有。棺木前，永昌侯沈巍一身素服，独自跪坐在蒲团上，背脊挺得笔直，却仿佛一夜之间苍老了十岁。他怔怔地望着那跳跃的烛火，眼中是深不见底的疲惫、痛心与……一丝解脱。


    柳氏跪在稍远一些的地方，已哭得昏死过去几次，被丫鬟扶着，神情恍惚，口中喃喃地念着“柔儿”。她怎么也想不明白，自己精心教养、寄予厚望的女儿，怎会落得如此下场？勾结皇子？谋害嫡姐？最终疯癫自尽？这每一个字，都像淬毒的刀子，扎在她的心上。


    “侯爷，”管家沈福悄步走近，低声道，“齐王府派人送来了奠仪，还有……齐王殿下和大小姐的亲笔信。”


    沈巍缓缓转过头，接过那两封信。齐王府的奠仪很厚重，符合规制，却透着疏离。他先拆开萧执的信，上面只有寥寥数语：“岳父大人节哀，保重贵体。玉柔表妹既已病逝，前尘往事，随风而逝。清弦安好，勿念。婿 执 手书。”


    言辞客气，却界限分明。沈巍明白，这是萧执在表明态度：沈玉柔之事，到此为止，他不会追究，但也仅此而已。沈家与齐王府的姻亲关系，因沈清弦而存，也因沈清弦，而与沈玉柔这一支，彻底切割。


    他又拆开沈清弦的信。信纸上的字迹清秀中带着一丝虚弱：


    “父亲大人尊前：惊闻噩耗，心甚悲恻。玉柔年幼无知，误入歧途，身死名裂，实为可叹。然逝者已矣，生者如斯。万望父亲保重身体，勿过哀毁。女儿在北疆一切安好，殿下待我甚厚，不日将返京完婚。父亲不必挂怀。祸福无门，惟人自召。望父亲谨记，善自珍摄。不孝女 清弦 叩首。”


    信不长，语气平静，甚至有些疏淡。没有指责，没有怨怼，只有就事论事的陈述和礼节性的劝慰。但沈巍却从这平静的字里行间，读出了女儿深藏的失望与心寒。她知道沈玉柔是自尽，知道府中对外宣称是“病逝”，她没有戳破，已是最大的宽容。那句“祸福无门，惟人自召”，既是说沈玉柔，又何尝不是说给他这个父亲听？是他管教不严，是他偏听偏信，是他这个一家之主，未能及时遏制祸端，才酿成今日苦果。


    “清弦……我的弦儿……”沈巍老泪纵横，将女儿的信紧紧贴在胸口，佝偻下一直挺直的脊背，发出了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。他失去了一个女儿，也几乎……失去了另一个女儿的心。


    沈福在一旁看得心酸，默默垂泪。


    而就在这悲伤笼罩的侯府之外，京城暗处，关于永昌侯府二小姐“急病暴毙”的真相，以及其与三皇子、谋害嫡姐的种种传闻，正如同暗流，在权贵圈子的茶余饭后，悄然扩散。有人唏嘘，有人警惕，更有人……眼中闪烁着算计的光芒。


    镇北王萧执即将携不世之功返京，其准王妃沈清弦的娘家，却在这时曝出如此丑闻……这其中的文章，足以让很多有心人，琢磨许久。


    北疆，黑石堡，伤兵营深处一间僻静的营房。


    林软软趴在炕沿，已经睡着了。她的小脸枕在手臂上，脸上泪痕未干，即使在睡梦中，眉头也紧紧蹙着，口中含糊地呓语着“谢大哥”。


    炕上，谢云昭依旧静静地躺着，脸色苍白如纸，呼吸微弱。林老刚刚为他施完针，额头上也见了汗。他轻轻叹了口气，为谢云昭掖好被角，又看了一眼睡得不安稳的林软软，眼中满是疼惜。


    忽然，谢云昭放在身侧、被林软软握着的手指，极其轻微地，动了一下。


    林老浑身一震，以为自己眼花了，连忙凑近，屏息凝神。


    又是一下！食指的指尖，微微蜷缩，碰触到了林软软的手心。


    紧接着，谢云昭浓密的长睫，在昏黄的灯光下，极其缓慢地，颤动了一下。


    林老的心脏狂跳起来，他强压住激动，低声唤道：“谢将军？谢云昭？能听到老夫说话吗？”


    炕上的人，没有反应。但林老清晰地看到，他的眼皮，又动了一下，似乎想要睁开，却又无力。


    “软软！软软快醒醒！”林老连忙去推林软软。


    林软软迷迷糊糊地醒来，揉着眼睛：“爷爷？怎么了？谢大哥他……”


    “你看！他的手！他的眼睛！”林老指着谢云昭。


    林软软顺着爷爷的手指看去，只见谢云昭被她握着的手指，又轻轻动了一下。而他的眼皮，正在努力地、挣扎着，想要掀开一条缝隙。


    “谢大哥！”林软软瞬间清醒，眼泪夺眶而出，扑到炕边，紧紧握住他的手，声音带着哭腔和无比的希冀，“谢大哥！我是软软！你能听到我说话吗？你醒醒！看看我！求求你，看看我！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！仿佛是听到了她的呼唤，谢云羽那双紧闭了十余日的眼睛，终于，极其艰难地，掀开了一条缝隙。涣散无神的目光，在昏暗中缓缓移动，最后，模糊地定格在林软软满是泪痕的小脸上。


    他的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，却发不出任何声音。


    但林软软看懂了那个口型。


    他在说：“……软……软……”


    巨大的喜悦如同潮水，瞬间淹没了林软软。她紧紧握住他的手，又哭又笑：“是我！是我！谢大哥，你醒了！你终于醒了！爷爷！爷爷你快看！”


    林老也激动得胡须直颤，连忙上前把脉，又翻看谢云昭的眼皮，连连点头：“好！好！脉象虽弱，但已有生机！神魂归位了！快，软软，去把那碗参汤热一热端来！要慢，一点点喂！谢将军，你听着，你现在很虚弱，不要急，不要用力，慢慢来……”


    谢云昭的目光，依旧有些涣散，似乎听不太清林老的话。但他努力地，将视线凝聚在林软软脸上，看着她又哭又笑的样子，那干裂苍白的嘴唇，似乎，极其艰难地，向上弯起了一个微不可察的、温柔的弧度。


    然后，他再次闭上眼，沉沉睡去。但这一次，他的呼吸，似乎平稳有力了许多。


    林软软紧紧握着他的手，将脸贴在他冰凉的手背上，泪水汹涌而出，却是喜悦的泪水。


    谢大哥，你回来了。我知道，你一定会回来的。


    窗外的暮色，渐渐浓重。但在这间小小的营房里，却仿佛有温暖的阳光，穿透了所有的阴霾与绝望，悄然降临。


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