太阳晒得人发昏。


    姜禾蹲在一片枯黄最严重的田垄间，用手扒开表层的土，被日头晒得发白的浮土一拨就散，明显是旱情所致。


    边疆地薄，靠天吃饭，往年尚能撑一撑，可今年春旱来得凶，井水一日比一日浅。李家村这几块靠村界的地，本就吃水紧，如今麦苗才刚抽穗，便已成片发黄根茎枯死。


    “姜姑娘，您瞧出什么门道了吗？”刘县令跟在她身后，满脸愁容问道。


    这声姜姑娘叫得毕恭毕敬，一起跟来的村民都愣了，有人下意识咽了咽口水，偷偷瞥向姜禾，又迅速移开视线。


    姜禾全然没有注意到。


    她没有立刻回答刘县令的话，起身往前走了走，来到另一块麦田。


    这块地也同样缺水，地面干裂起皮，可麦苗只是发黄尚未完全枯死，根茎也还能撑着。


    姜禾目光在两片地之间来回游移。


    若只是缺水缺肥，或轮作不当，那为何两块地相距不远却相差甚大？想来之前结合原主记忆做出的推测，未必全然正确。


    姜禾心里起疑，折回枯黄最严重的田里，仔细看了看，发现这片麦田矮化严重，且都是根系直接受损。


    姜禾蹲下身，用手拨开表层的干土，又取出随身携带的小铲往下挖了两寸，将土翻了出来。


    她正准备取一些土样，做进一步检查，耳边突然响起一声厉喝。


    “当心！”


    声音来得太突然。


    姜禾心口猛得一跳。


    下一瞬，一个锄头破空而来，直直朝着她头顶砸下。


    姜禾甚至来不及回头，只觉一股巨力从身后拽住了她的胳膊，整个人被猛地往后一带，踉跄着跌进一个结实的怀里。


    与此同时，一只手越过她的肩头，朝着砸向她的锄头挡去。


    “嗤——”


    锄刃划破掌心，鲜血瞬间涌了出来，在干燥的土地上晕开一朵朵暗红的小花。


    姜禾惊呼一声，抬头看到萧昫紧绷的脸上，沁出细密的汗珠，显然是伤得不轻。


    “王……公子……”她惊魂未定，声音都在颤抖，“你的手……”


    萧昫面色冷硬。


    “谁干的？”


    声音低沉，压得人喘不过气。


    一个瘦高的年轻汉子站在最前头，脸色刷地白了，连连摆手：“我不是故意的！我、我就是看她挖地，想帮忙翻一翻，手滑了……”


    姜禾没看他，目光落在方才锄头砸开的地方。


    那一锄，翻出了更深一层的土。


    她心头猛地一紧，挣脱萧昫的手，快步走到那片被翻开的土地前。


    姜禾蹲下身子，仔细查看那些被翻出来的深层土壤。只见那些土的颜色发白，在阳光下还能看到一些细小的结晶物。


    她伸手取了一点，放在嘴里抿了抿，随即呸地一声吐了出来，脸色变得凝重。


    “是盐。”


    她声音不大，却像一道惊雷，炸进田里。


    “而且不是地里自然返出来的盐碱。”姜禾站起身，目光笃定，“若是自然盐碱，旱年最多伤苗，不会这么快就整片死绝，更不会只集中在靠村界的这几块地里。”


    那年轻汉子听了，转身就要跑，却被早有准备的衙役一把拦住。


    “不是我！不是我干的！”李二狗拼命挣扎，“我真的只是想帮忙翻地！”


    “是不是你，搜一搜就知道了。”萧昫冷冷道，“去他家搜。”


    几个衙役立刻领命而去。


    不到一刻钟，衙役们就回来了，手里还提着一个麻袋。


    “大人，在李二狗家的柴房里搜到的。”衙役打开麻袋，里面赫然是半袋白花花的盐。


    李二狗彻底瘫软。


    “还不招？”刘县令厉声道。


    李二狗哆嗦了半天，道：“我说！我说！是柳家村的人给我钱让我干的！”


    “柳家村？”李大富一愣。


    李二狗颤抖着说：“是柳三……柳三找到我，说只要我在咱们村地里撒些盐，加重灾情，就给我五十两银子……我、我也是被逼的啊！我欠了他的赌债……”


    “你个畜生！”李大富气得一脚踹在他身上，“那可是全村的命根子啊！”


    姜禾皱眉：“柳家村为什么要这么做？”


    “还能为什么？”一个老人恨恨地说，“为了那口井呗。”


    “井？”姜禾不解。


    老人叹了口气，开始解释。


    两村之间有一口大井。这口井是祖上留下的，两村世代共用，也世代为了用水的事争执不断。


    去年秋天，两村还因为浇地用水打了一架，闹得很不愉快。今年开春以来一直没下雨，井水更紧张了。两村为了用水的事矛盾越来越深。


    姜禾若有所思，道：“所以柳家村是想让李家村绝收，村民们活不下去逃荒，这样那口井就归他们独占了？”


    “不止如此。”萧昫淡淡道，“李家村的人要是逃荒了，这些地他们就能趁机低价买过去。一举两得。”


    “老柳家这是要断咱们的根啊！”李大富气得浑身发抖，“我跟他们拼了！”


    “爹！”一个年轻人拉住他，“咱们打不过他们的！柳三那伙人，个个都是地痞流氓……”


    “怕什么！”李大富红着眼睛，“大不了就是一条命！”


    “都给我住嘴！”刘县令喝道，“有本官在，还轮不到你们私斗！”


    他转头看向萧昫，小心翼翼地问：“萧公子，您看此事……”


    萧昫脸色沉得可怕，“先把李二狗关起来，等查清楚再做处置。至于柳家村那边……”


    他看向姜禾：“姜姑娘，这地可还能救？”


    姜禾蹲下身子，又仔细查看了一番，点头道：“可以。这地虽然被下了盐，但还不算太严重。先灌水洗盐，而且得是大水漫灌，让水把土壤里的盐分冲走，再补肥促根帮助土壤恢复地力。”


    萧昫点了点头，又问：“其它地呢？也被撒了盐吗？”


    李二狗连忙摇头，“没有没有！柳三只给了我那么点盐，让我洒在最靠近村界的几块土地里，说这样才像是天灾，不会被人怀疑。”


    “那其它地里的麦苗也发黄枯死，又是怎么回事？”李大富忍不住问道。


    众人目光不约而同落在姜禾身上。


    姜禾但笑不语，沉沉地看着李大富和他身后的一群村民。


    李大富脸色讪讪，终究是放低了姿态，朝姜禾拱了拱手。


    “姜……姜姑娘。”这一声叫得极不顺口，却又不得不叫，“那、那剩下的地……没被人害，为啥也不行了？总不能真是老天爷要断我们李家村的路吧？”


    姜禾神色平静，没有半分得意，也没有半分嘲讽。


    可越是这样，越叫人心里发虚。


    “李村长终于想起来问了？我还以为你们打算一直把责任推到我在这个扫把星头上呢？”


    这话说得李大富哑口无言。


    周围的村民也都低下了头，一个个脸上挂不住是小事，若是被刘县令追究了责任，怕是小命都保不住。


    田里一片死寂。


    李大富老脸涨得通红，扑通一声，竟当众跪了下去。


    “是我老糊涂，瞎了眼，姜姑娘，您要是能帮忙，我拿这条老命给您赔罪都成。”


    “行了。”姜禾不想揪着这事不放，更何况土地是无辜的。“命就不必了。你记住，地不会骗人，人才喜欢骗自己。”


    说完，她才伸手将人扶起。


    “今年春旱地里缺水，你们怕旱，抢水猛灌伤了根。往年又不讲究换茬轮作，时间长了，地里的养分被窄干，土壤越来越硬。得先深松，把板结的土层翻松至少一尺深，让空气和水能渗进去。然后再施足够的农家肥，不能图省事直接撒在地表，得翻进土里混


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    匀。还得配上能让土壤变得疏松的草木灰，比例大概是十担粪肥配一担草木灰。”


    姜禾喘口气，继续道：“另外，该舍的苗要舍。比如叶子发黄卷曲、根部腐烂的，要及时拔掉烧毁，免得病害蔓延。健康一些的麦苗，可以追施一次稀释的粪水帮助恢复。”


    萧昫站在一旁，看着姜禾指挥若定的样子，眼里的赞赏之色越来越浓。


    姜禾的话一落，李大富连连点头，招呼着村民各自去准备水渠、粪肥和农具。


    衙役押着李二狗离开，刘县令也跟着去处理后续事宜。


    原本拥挤的田垄间，很快空了下来，只剩下萧昫身边的几个侍卫守在远处。


    夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。


    萧昫站在姜禾身侧，目光深邃地看着她。那张向来冷硬的脸上，此刻竟有几分难以察觉的柔和。


    “姜姑娘，本王治下有陇西、天水、安定三州。今年春旱，各地收成都不太好。不知姑娘可愿随本王回去，查看灾情，指导农事？”


    姜禾一愣，正要回答，目光无意间扫到萧昫的手，这才发现他那只受伤的手掌还在渗血。


    “王爷，你的手怎么还没包扎。”姜禾急道：“这样下去，伤口会发炎化脓的。”


    萧昫低头看了一眼自己的手，“无妨，不过是点小伤。”


    “你管这叫小伤？”


    姜禾不敢置信地瞪大眼睛，看着那道足足有五厘米长的口子，伤口深得能看见里面的血肉，这要搁现代至少得缝十针。


    萧昫看着她急切的样子，语气慢慢柔了下来。“马车上有金疮药，先上药再包扎。”


    一行人回到马车旁。


    “对不住，都怪我。”姜禾低着头，神色愧疚。


    “举手之劳，姜姑娘何必放在心上。”


    姜禾仔细地给他上了药，又用干净纱布一圈圈缠好。


    萧昫垂眸看着她，嘴角微扬，“多谢姜姑娘。”


    “是我该谢你才对，多谢王爷救命之恩。”


    “方才本王问的事，姜姑娘考虑的如何？”他说着又说回了刚才的话题。


    姜禾皱了皱眉，心里是有些抗拒的。


    进王府？听着不错，可那毕竟是深宅大院，规矩肯定很多。


    她正想着该怎么婉拒，萧昫却像是看穿了她的心思，突然笑了。


    “本王见过许多女子，有的温婉贤淑，有的才情出众，有的美貌绝伦。但像姑娘这样的还是头一次见。”


    他本就长得好看，就是人太冷，这会软语温言的模样，完全是姜禾的理想型啊！


    姜禾生出一种恍惚感，不是很明白他到底想说什么，但听着很像电视剧里男主套路女主前的台词。


    “本王看得出来，姜姑娘是心怀大志之人，不应该被束缚在一个小小的李家村。”萧昫的声音里带着几分蛊惑，“而且，本王府上藏书万卷，其中不乏农书医书，皆可供姜姑娘随意翻阅。若有什么想法需要试验，本王也可以拨出专门的田地给你。”


    姜禾的眼睛控制不住的亮起来。


    农书？试验田？


    这对一个学农的人来说，简直是天堂般的诱惑！


    “更重要的是。”萧昫像是察觉到她的动摇，继续加了把火，“若姜姑娘真能让三州粮食增产，本王可以上书朝廷，将这法子推广到全国。到那时，受益的就不是一村一县，而是天下万千百姓。”


    他说到这里，语气变得更加郑重：“姜姑娘之才，若愿意出世，实乃天下黎民之万幸。”


    这一番话，说得姜禾整个人都飘飘然了。


    姜禾看了看他为救她而受伤的手。


    虽说这王爷个性冷，城府深，但关键时刻还是蛮可靠的。


    更何况，如果真能通过他把现代农业技术推广出去，让更多人吃饱饭……这不正是她学农的初心吗？


    姜禾欣然道：“那就一起回去吧。”