屏风后走出一个年轻男人，约莫二十出头，身穿月色长袍，五官倾城，一双桃花眼本该含情脉脉，却被冷寂之气沉淀得幽深如霜。


    县令神色一变，立刻站起，躬身道：“萧公子。”


    姜禾心里一动，能让县令如此恭敬，这人身份定不简单。


    年轻男人走到公案前，饶有兴致地打量着姜禾。


    这人抬眼就带三分压迫，盯着人时像是在审视猎物，姜禾被看得不太舒服，但还是不甘示弱地反盯回去。


    一旁还拘着礼的县令，有点摸不着头脑，尴尬地咳了一声。


    男人抬了抬手，眼睛依旧盯着姜禾：“你刚才说，李家村的庄稼问题，根子在于土地？”


    姜禾点头，“正是。”


    “说说看，你有什么解决办法？”男人语气平缓，却带着几分探究。


    姜禾：“李家村的麦田本就营养不良，再加上今年开春到现在滴雨未落，庄稼缺肥又缺水，自然发黄卷曲。”


    男人挑了下眉，示意她继续说。


    姜禾见他似乎真的愿意听，心里一松，立刻结合自己所学的专业知识，尽可能把解决之法用古人听得懂的话给他解释起来。从土壤板结说到施肥方法，从灌溉技巧说到病害防治，条理清晰，头头是道。


    “这些做下来，至少能保住六七成麦田。等秋收之后，种一茬绿肥翻到地里，把地好好养一养，明年就能恢复正常了。”


    萧昫听完，若有所思地点点头，片刻后又突然问道：“不过，你一个小姑娘，怎么会懂这么多？”


    巧了不是！这个问题姜禾也早就预料过了，不慌不忙道：“回公子的话，小女父亲在世时极爱钻研农事，家里有几本农书，小女从小跟着学了些。后来父亲过世，小女闲来无事，就把那些农书翻来覆去看了好多遍。”


    这话半真半假。


    原主父亲确实喜欢琢磨种地的事，在村里算是个好把式，只可惜死得早。至于农书，原主家里确实有两本破旧的，不过内容都很浅显。


    “原来如此。”萧昫笑了笑，转头看向县令，“刘大人，你觉得她说得如何？”


    县令脸色难看，勉强道：“这丫头说得倒是有些道理，只是……只是她毕竟是个女子，又有灾星之名，实在难以服众。”


    “难以服众？”萧昫语气冷淡，“我观刘大人倒是很有威望，想来定是能服众的，可为何李家村的问题迟迟没有解决。还是说大人都把心思花在了服众上，对于关乎民生大计的事并不上心。”


    “王爷恕罪，下官该死。”


    县令吓得满头大汗，扑通一声跪在地上，看得姜禾膝盖都疼了。


    “你是有罪，但眼下正好有个戴罪立功的机会，就看你抓不抓得住了。”


    “多谢王爷开恩！下官一定竭尽所能。”


    能在官场混的都是人精，县令也不例外，连连磕头，说完又转身看向姜禾，一改之前倨傲神色。


    姜禾震惊！


    刚才还说她是来捣乱要把她轰出去的县令，此刻竟朝着她膝行而进。


    “姜姑娘！”县令的声音颤抖，“方才是下官有眼不识泰山，对姑娘多有得罪，还请姑娘大人不记小人过！”


    他说完，恭恭敬敬地磕了个头。


    姜禾看着这一幕，心里五味杂陈。


    这世道，还真是谁拳头大谁说了算。


    “姜姑娘，李家村的灾情，下官确实处理不当。”县令低着头，态度要多卑微有多卑微，“还请姑娘指点一二，下官一定全力配合！”


    姜禾看了一眼那位王爷，见他只是似笑非笑地看着这一幕，并不说话。


    她忍不住扶了下额，道：“大人请起。小女不过是略懂些农事罢了，当不得大人这般大礼。”


    县令这才战战兢兢地要起身。


    姜禾却突然面露难色，道：“况且，小女也不敢再回去，怕是爱莫能助。”


    刚才还气定神闲、侃侃而谈的姑娘，转眼就露出这般怯懦模样，这说变脸就变脸的功夫让萧昫眼中闪过一丝兴味。


    他饶有兴致地看着她，还没等县令开口，便主动问：“哦？这是为何？”


    姜禾低下头，声音里带着委屈：“村里人都说小女是灾星，克死了父母兄长。这次庄稼出了问题，他们就说是小女克的，要把小女烧死祭天。小女是好不容易才逃出来的，实、实在是不敢再去自投罗网。”


    她说着，眼眶都红了，肩膀缩着，一副受尽欺负的可怜模样。


    县令在旁边皱起眉头，刚要说什么，却被萧昫抬手制止。他静静地看着姜禾，那双深邃的眼睛里带着几分审视。


    姜禾被看得心里发虚，却还是硬着头皮维持着委屈的表情。


    “你这姑娘，倒是有些小聪明。”他的语气里带着戏谑，“你若真是好不容易逃出来，不敢再回去，又何必怀揣着解决问题的法子来报官？直接跑得远远的，不就安全了？”


    姜禾被戳穿了心思，脸上一红，抬起头，发现萧昫正似笑非笑地看着她。


    姜禾索性不装了，道：“王爷明鉴。小女确实是想回去解决庄稼的问题，毕竟那可是全村人的口粮。只是那些村民对小女恨之入骨，我一介弱女子，实在担心他们等不及三天，私下找小女麻烦。”


    “三天？什么意思？”


    “就是我答应村民们，三天内帮他们解决问题。”


    “所以你来报官，只是为了想让官府派人去保护你。”


    “王爷明鉴。”


    萧昫轻笑出声，眼中是不加掩饰的赏识。


    “有胆识，有见识，还懂得为自己谋划。有意思，真有意思。”


    ·


    姜禾坐在马车上，想不明白事情怎么就发展到这一步。


    她原本只是想让官府派几个衙役，震慑那些封建迷信的村民，自己没了后顾之忧才好专心治灾。


    现在不仅衙役来了，县令来了，就连那个姓萧的王爷也要跟着来。


    李家村怕是这辈子也没见过这么大的阵仗。


    姜禾正苦恼着，对面的萧昫突然开口。


    “姜姑娘。”他的声音低沉有磁性，“本王此行是微服查灾，知道的人不多。为了不引起不必要的麻烦，还望姑娘替本王的身份保密。”


    姜禾点头：“这是自然。”


    “姑娘对本王的身份，似乎并不惊讶？”


    这话虽是问句，却说得肯定。


    姜禾虽然是每天对着土地大豆小麦的农学生，但父母都是经商的，从小耳濡目染，练就了一流的情商，知道这时候要说些恭维的话。


    她略一思索，便道：“公子气质不凡，举手投足尽是从容不迫的贵气。方才在县衙，县令大人对您都那般恭敬，小女便知您是身份尊贵之人。”


    姜禾说完，看了萧昫一眼，发现他还是那副冰山死人脸，还以为是自己情商降低了，没恭维到点子上，又立马补充。


    “更何况王爷生得一副极好的相貌，眉如墨画，眼似寒星，一看便知是胸有韬略、见多识广之人。这般风采，便是藏在市井之中也是遮掩不住的。”


    这话说完，萧昫冰山般的脸色终于融化几分，眼中甚至带了些许笑意。


    姜禾松了口气。


    结果还没高兴一会，萧昫又阴沉沉来了句。


    “那，既知本王身份，又为何不跪？”


    姜禾整个人都僵住了。


    她接受的可是二十一世纪的教育，人人平等的观念早已深入骨髓。而且她从小家境优渥，都是别人上赶着巴结，虽说知道他是王爷，但根本没有自己低人一等的觉悟啊。


    跪拜？她更是没有这个观念了。小时候过年，父母给她压岁钱，让她给长辈磕个头，她都抵死不从，更别说跪别人了。


    让她给萧昫下跪？绝不可能！


    可……


    可，现在人为


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    刀俎我为鱼肉。


    瞧瞧刚才那个刘县令跪得多利索，还带响的。她一介平民，无权无势……


    姜禾愁得不行，不知道该怎么接话，呵呵着干笑几声，试图蒙混过关：“小女一时忘了，王爷恕罪。”


    她笑，萧昫也跟着她笑，就是笑得有那么点渗人就是了。


    萧昫：“现在跪也不晚。”


    姜禾这下笑不出来了。


    她想哭。


    就是说一刻钟前，为什么要和这个男人上一辆马车？


    当然，是他要求的。


    姜禾现在后悔都不知道该怪谁。


    萧昫就那么看着她，目光沉沉，像是非要她跪不可。


    姜禾心情复杂到极点，努力装出一副可怜兮兮的样子，试图唤起对方的恻隐之心。


    可这个男人就像冰山一样，特别冷硬，一点也不为所动。


    姜禾觉得自己不跪是不行了。


    她深吸口气，缓缓坐起身来，犹豫着却始终跪不下去。


    挣扎了好一会，最后一闭眼，准备认命。


    就在她膝盖刚要弯下去的瞬间，一只手扶住了她的胳膊。


    萧昫将她扶起来，语气淡淡：“你若能解决李家村庄稼枯死的问题，这些俗礼，以后不守也罢。”


    以后？


    姜禾心里冷笑，以后我只想离你远远的。


    城府深、心机重、还冷如冰山的男人，她可不想多招惹。


    但她能说什么呢？


    她什么也不能说。


    只能给王爷假笑一个了！


    马车很快来到村里，停在姜初一家门口。


    姜禾刚下马车，就见一群村民围在一起。


    她家那扇本就摇摇欲坠的破门板，此刻正可怜兮兮地待在地上。


    村民们探着头往屋里看，发现空无一人，顿时炸开了锅，你一言我一语，后悔没早点烧死姜初一，顺便把她祖宗十八代问候了个遍。


    不远处的姜禾听得一清二楚，故意往萧昫身后躲了躲，佯装很害怕的样子，颤抖着声音对县令道：“刘大人，他们说要烧死的那个人是我吗？怎么办？我好怕啊……”


    萧昫听到她那假的不能再假的颤音，忍不住笑出声，竟觉得她这调皮模样，甚是可爱。


    一向不苟言笑的王爷笑得很开心。


    顶头上司开心，按理来说刘县令也应该开心。可现在他一点也不开心，只觉得满脑门子官司。


    王爷对这个姜初一也太不一般了，他追随萧昫多年，从未见王爷冰山般的面孔有过其它神色，更别说笑了。可他今天又真真实实见他家王爷笑了很多很多次，而且每次都是因为这个姜初一。


    刘县令想不明白，现在也不是想这些的时候，那边村民还在争论，眼瞅着话越说越难听。


    他看了眼看了眼萧昫，这人惹不起，又看了眼姜禾，这人也得罪不起。虽说他之前已经得罪过了，但现在可不敢让人再把她得罪了。


    刘县令大步上前，指着那些村民怒骂：“你们这些刁民平日里不好好耕种，出了问题就知道怪这个怪那个。姜姑娘好心要帮你们解决问题，你们不感恩戴德也就罢了，还说什么灾星克人，愚昧，简直愚昧至极！本官今日就把话撂在这儿，谁再敢胡说八道，就别怪本官不客气！”


    村民这才注意到刘县令居然来了，身后还跟着一队衙役，个个腰间佩刀，气势汹汹。


    众人对视一眼，被这阵势震得心虚胆怯，不敢吭声。


    刘县令骂完，回过头小心翼翼地看向姜禾，脸上堆满了讨好的笑容，试探着问：“姜姑娘，您看怎么处理？要不全都打五十大板，让这帮刁民长长记性。”


    村民们一听要打板子，个个面如土色。


    姜禾心里好笑，这刘县令果然是人精，全都打五十板子，那得死多少人。她可担不起。


    “刘县令说笑了，天色渐晚，还是先处理正事吧。”