我是一名民俗学者，专门研究地方戏曲中的脸谱文化。


    偏远山村采风时，发现一种“活人画脸”的仪式——村民为将死之人绘制专属脸谱，据说能安抚亡灵。


    直到那夜，我亲眼看见新丧的王婆婆顶着白脸站在我床头：“姑娘，你的脸…借我闺女用用好不好？”


    更可怕的是，她的女儿三年前就淹死了。


    而村里所有白脸尸体的颜料，都是用那条河底的淤泥调制的。


    ---


    河谷像被巨人随意撕开的一道裂口，深且窄，两侧山崖陡峭，树木蓊郁，几乎遮蔽了天光。山路是顺着山体硬凿出来的，仅容一辆车颠簸通行，碎石不时滚落，坠入下方看不见底的浓绿里，连个回响都听不见。空气粘稠湿润，带着泥土和腐叶发酵后特有的腥气，闷得人胸口发慌。李闻溪握着方向盘，手心一层薄汗，她开的这辆租来的破旧越野车，每一次转弯都发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会散架，把她连同满后备箱的录音、摄像设备和一箱箱关于脸谱的文献资料，一起抛进这无边的绿障中去。


    进山前，县文化馆的老张含糊地提过一嘴，说老河套这一带，早年间有些“特别的讲究”，跟脸子（脸谱）有关，但具体是什么，他也说不清，只说“早就没人弄了，邪性”。李闻溪当时没太在意，地方性的丧葬或祭祀仪式里，面具或脸谱扮演通灵媒介的角色并不鲜见，她论文里就涉及过湘西的“傩面送魂”。但老张那欲言又止的神情和最后两个字，此刻在这压抑的行程里，却莫名清晰起来。


    前方终于出现了一片相对开阔的坡地，几十户灰扑扑的瓦房、木屋高低错落，像被随意丢弃的积木，牢牢嵌在山坳里。村口一棵巨大的老槐树，虬枝盘曲，叶子却稀稀拉拉，树下卧着几块光滑的石头。这就是老河套村了。比她预想的还要沉寂，下午三四点的光景，村里几乎不见人影，连声犬吠都听不到，只有山风穿过狭窄村巷时发出的呜咽，还有远处隐约传来的、持续不断的沉闷水声——那是流经村外的河，河水似乎很急。


    她把车停在老槐树下，刚推开车门，一股更浓郁的、混杂着水腥和某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。她揉了揉发胀的太阳穴，从随身背包里拿出相机和录音笔。这次田野调查的时间有限，导师那边催得紧，她必须尽快找到切入点。


    循着水声往村里走，房屋比远处看更加破败，墙皮剥落，露出里面黄褐色的土坯，很多窗户用塑料布封着，被风吹得哗啦响。终于在一处稍微齐整些的院子外，看到个坐在门槛上抽旱烟的老人，满脸沟壑，眼睛浑浊地望着地上某处。


    “大爷，您好，”李闻溪尽量让声音听起来温和，“我是省里来的，想了解一下咱们这儿老辈人唱戏画脸子的事儿。”


    老人缓慢地抬起眼皮，看了她一眼，又垂下，吧嗒吧嗒抽着烟，没吭声。


    李闻溪拿出工作证，又递过去一包准备好的香烟。老人这才接过烟，别在耳后，用烟杆指了指村子更深处：“找周老七。他懂。”顿了顿，声音沙哑地补充，“还在后头，河边。”


    道了谢，李闻溪继续往里。越靠近河边，那股水腥气越重，还夹杂着一丝若有若无的、类似矿物和淤泥的沉闷味道。路的尽头，河水轰鸣声震耳欲聋。河并不很宽，但水流湍急浑浊，泛着黄褐色的泡沫，不断冲刷着布满苔藓的黝黑岩石。就在离河岸不远的一处独立小院前，她看到了一个正在劈柴的人。


    那是个干瘦的老头，背有些佝偻，但劈柴的动作稳而利落。听到脚步声，他停下，转过头。那是一张极其平凡又让人过目难忘的脸，皮肤是长年劳作的古铜色，皱纹深刻，但一双眼睛却异常清亮，甚至有些锐利，不像山里常见的浑浊。他打量着李闻溪，以及她手里的相机。


    “周七爷？”李闻溪试探着问。


    老头点了点头，放下柴刀，在裤腿上擦了擦手：“城里来的？”


    “是，我叫李闻溪，研究民俗戏曲，特别是脸谱文化的。听说您老对咱们这儿的老规矩懂得多，想来请教请教。”她说明来意，态度恭敬。


    周老七没请她进屋，就靠在柴堆上，又摸出自己的烟袋。“脸谱啊……早没人唱了。班子散了三十年了。”他的声音平淡，听不出情绪。


    李闻溪赶紧问：“那画脸的手艺呢？还有传人吗？或者，有没有什么跟画脸相关的……仪式？比如，不是给戏子画，是给普通人？”


    周老七点烟的动作几不可察地顿了一下。他抬起眼皮，那双清亮的眼睛再次看向李闻溪，这次带了更深的审视。半晌，他吐出一口浓烟，烟雾在潮湿的空气里凝滞不散。“你听谁说的？”


    “县里文化馆的张老师提过一句，说咱们这儿有点特别的。”李闻溪如实说，心跳有点快。


    周老七沉默了很久，久到李闻溪以为他不会回答了。河水轰鸣着，填补着沉默的空白。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是有个老例儿。”他终于开口，声音压低了，几乎被水声淹没，“叫‘画脸送终’。不是给活人看的戏，是给要上路的人……画的。”


    李闻溪呼吸一滞，连忙打开录音笔，又拿出笔记本：“能详细说说吗？给什么人画？怎么画？用什么颜料？”


    周老七却摇了摇头，显出倦怠的神色：“知道这干啥？不吉利。早就不兴了。最后几个会画的老家伙，也没了。”他摆摆手，明显不愿再多谈，“村里有空房子，王寡妇家，她儿子在外面，房子能住。给点钱就行。天快黑了，河道边湿气重，早点安顿吧。”


    他不再理会李闻溪，重新拿起柴刀，专注地劈起柴来，仿佛刚才那番对话只是幻觉。


    李闻溪知道问不出更多了，只得道谢离开。按照周老七指的方向，她找到了王寡妇家。一个五十多岁的妇人，面容愁苦，话不多，收了钱，把她领到一间偏屋。屋子还算干净，但一股霉味，窗户对着后山，黑黢黢的。王寡妇放下暖水瓶，犹豫了一下，低声说：“夜里要是听见啥动静，别开窗，也别出去看。”说完匆匆走了。


    这话让李闻溪心里直发毛。简单吃了点干粮，她检查了一遍设备，又把防身的瑞士军刀放在枕下。山村的夜来得快，也黑得彻底，没有路灯，只有零星几点昏暗的窗光，很快也陆续熄灭。那种无处不在的河水轰鸣，在寂静的夜里被放大成一种恒定的、压迫的背景音。


    她睡不着，靠在床头整理白天有限的笔记。“画脸送终”……周老七讳莫如深的态度，王寡妇的叮嘱，还有这村里挥之不去的沉郁气息，都指向某种被刻意掩埋的东西。必须找到更多线索。


    第二天，她在村里转悠，试图跟村民搭话。但收获寥寥。人们要么躲闪，要么直接摆手走开。只有一个在河边洗衣服的胖大娘，在李闻溪帮她抬了下木盆后，稍微松了点口。


    “画脸啊……哎，那是老黄历了。”大娘拧着衣服，眼神瞟着湍急的河水，“就给那要咽气、心里头有特别大念想、闭不上眼的人画。画师得是懂行的，根据那人的生辰八字、平生经历，独一份儿地画。画好了，人才能安心走。”


    “用什么画？”李闻溪追问。


    大娘的手停住了，脸上掠过一丝恐惧，声音更低了：“河泥……得是河底最深处、不见日头的黑泥，掺上香料、草药，还有……唉，别的俺就不晓得了。可邪乎了，画完的脸，白惨惨的，跟真人又像又不像，能镇魂，也能……”她突然刹住话头，端起木盆，“姑娘，别打听了，都不是好事。”匆匆走了。


    河泥？白惨惨的脸？李闻溪走到河边，看着浑浊翻滚的河水。河底的黑泥？这河如此湍急，如何取到河底深处的泥？镇魂？又能什么？她想起周老七清亮锐利的眼睛，他一定知道更多。


    下午，她改变了策略，不再直接追问仪式，而是跟几个老人聊过去的戏班子，聊他们记得的脸谱。一点点旁敲侧击，她拼凑出一点信息：画脸送终的颜料，基础确实是河底特定位置的淤泥，但调制过程极其复杂、隐秘，只有极少数传承者掌握；画成之后，脸谱是白色的，覆盖整个面部，细节则根据死者而定；最重要的一点——被画脸者，必须是心中存有极强烈“未了之愿”或“执念”之人，否则仪式无效，甚至招祸。


    而未了之愿，往往与至亲有关。


    傍晚时分，村里忽然起了一阵轻微的骚动。人们低声交谈着，眼神投向村子东头。李闻溪跟着望去，只见几个人簇拥着周老七，匆匆往那边走去，周老七手里提着一个看起来颇有些年头的旧木箱。有人死了？她的心猛地一跳，下意识地跟了过去。


    死的是村东头的王婆婆，八十多了，无疾而终，算是喜丧。但灵棚搭起来后，气氛却并不“喜”。王婆婆的儿女脸上悲戚之余，竟隐隐透着一种惶恐和焦虑。他们拦住了所有想进去看遗容的亲戚邻居，只让周老七一个人进去了。


    李闻溪站在围观人群的稍远处，心脏在胸腔里擂鼓。周老七提着的那个箱子……她借着昏暗的天光，看到那箱子表面似乎有暗淡的彩绘纹路，像是某种符咒或戏曲图案。


    灵棚里安静得诡异，连哭丧声都刻意压低了。约莫过了一个多小时，周老七才出来，箱子似乎轻了些。王婆婆的儿子红着眼眶，塞给周老七一个红包，周老七默默收了，没说话，转身离开，背影在暮色中显得有些疲惫，又有些难以言说的肃穆。


    没人谈论里面发生了什么，但一种心照不宣的沉默笼罩了所有人。李闻溪几乎可以肯定，周老七在里面，完成了“画脸送终”。


    她回到王寡妇家，坐立不安。那个旧木箱，里面就是调好的颜料和工具吗？白色的脸谱，画在王婆婆脸上，会是什么样子？她翻出相机，检查电池和存储卡，一个大胆而危险的念头冒了出来。她要亲眼看一看。不是看王婆婆的遗容，那不可能。她想趁夜去周老七家附近看看，或许能找到那口箱子，或者别的什么线索。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！夜深人静，河水声似乎也变得狰狞起来。李闻溪穿上深色外套，揣好小手电和相机，悄悄出了门。村里漆黑一片，只有零星的守灵灯火在远处如豆般摇曳。她凭着记忆，深一脚浅一脚地朝周老七家摸去。


    周老七的院子静悄悄的，主屋黑着灯，似乎已经睡了。她不敢靠太近，绕着土坯墙慢慢挪动。后院靠近山壁，有一个低矮的棚子，像是堆放杂物的。她发现棚子的木门虚掩着，没有锁。


    心跳如雷。她侧耳听了听，只有风声和水声。咬咬牙，她轻轻推开门，闪身进去，随即用手电蒙着布，亮起微弱的光。


    棚子里堆着柴火、旧农具，气味浑浊。但在角落，她看到了那个箱子。旁边还有一个陶罐，盖子封着，但仍有极其细微的、难以形容的沉闷气味透出。是河泥吗？她不敢碰陶罐，目光落在箱子上。箱子没锁。她颤抖着手，轻轻掀开一条缝。


    手电光下，她看到里面有几个瓷碗，残留着些干涸的、无法辨认颜色的膏状物；几支粗细不同的毛笔，笔毛看起来却很特异，不像普通狼毫或羊毫；还有几个小瓷瓶，标签模糊。最底下，压着一本边缘卷曲、纸张发黄的手订册子。


    她小心地取出册子，快速翻看。里面是用毛笔写的工整又有些潦草的字迹，记录着一些配方、生辰对应的纹样、注意事项。她看到“取河心沉泥，需寅时末，阳气初升而未达……”、“执念深者，需勾连血脉纹，引愿力归附……”、“画成，面白如纸，眉目如生，然不可久视，视之则……”后面的字被污迹沾染，看不清了。


    就在这时，外面似乎传来极轻的脚步声！李闻溪魂飞魄散，立刻把册子塞回原处，合上箱子，关掉手电，屏住呼吸缩在柴堆阴影里。


    脚步声在棚子外停了一下，似乎有人朝里面看了看。李闻溪紧紧捂住嘴，生怕心脏跳出的声音被发现。几秒后，脚步声远去了，像是往后山方向去了。


    她等了很久，才敢慢慢摸出棚子，一路狂奔回王寡妇家，插上门闩，背靠着门板大口喘气，冷汗浸透了内衣。刚才翻看册子的内容在脑海里翻腾，尤其是那未写完的“视之则……”后面，会是什么？


    惊吓过度，加上白天奔波，后半夜她竟迷迷糊糊睡着了。但睡得极不安稳，乱梦纷纭，梦里全是晃动的白色脸谱和汹涌的浑黄河水。


    她是被一种极其细微的、仿佛就在耳边的声音弄醒的。


    吱呀……


    像是老旧的木门轴缓缓转动。


    她猛地睁开眼，屋里一片漆黑。窗户的方向，透进一点点极其微弱的、灰蒙蒙的天光，离天亮还早。但那声音……


    然后，她听到了另一种声音。


    很轻，很慢，是鞋子摩擦地面的声音。沙……沙……一下，又一下，正从门口的方向，朝她的床铺走来。


    李闻溪全身的血液似乎都冻住了，四肢僵硬无法动弹，只有眼珠惊恐地转向声音来源。借着一丝微光，她看见一个黑影，已经无声无息地站在了她的床头！


    那黑影矮小，佝偻，像是个老妇人。她慢慢俯下身，一张脸凑近李闻溪。


    李闻溪看到了那张脸。


    一张白得没有任何血色、如同刷了一层厚重白垩的脸！脸上用精细却僵硬的笔触，描绘着五官的轮廓——那是王婆婆的五官！但在这死白的底色和静止的描绘下，显得无比诡异、森然。尤其是那双“画”出来的眼睛，位置准确，却空洞无物，又好像凝聚了世间所有的幽暗，直勾勾地“盯”着李闻溪。


    然后，那张白脸的嘴唇部位，线条极其轻微地动了动，一个干涩、飘忽、仿佛从很深的地底或者很窄的缝隙里挤出来的声音，贴着李闻溪的耳朵响起：


    “姑娘……你的脸……借我闺女用用……好不好？”


    李闻溪的大脑一片空白，极致的恐惧扼住了她的喉咙，连惊叫都发不出。王婆婆的女儿？借脸？


    白脸又凑近了一点，几乎贴上她的鼻尖。那混合着陈腐河泥与奇异香料的气味，浓烈得令人作呕。


    “我闺女……脸没了……河冲走了……你的……匀她一半……行不行？”


    声音里带着一种冰冷的、不容拒绝的哀求。


    李闻溪终于从喉咙里挤出一丝破碎的气音，身体在本能驱使下猛地向后缩，撞在冰冷的土墙上。与此同时，她的手胡乱在枕边摸索，碰倒了水杯，发出“啪”一声脆响。


    这声响似乎惊动了什么。床头的白脸黑影顿了一下。


    就在这时，窗外远处，不知哪家守夜的狗，突然极其凄厉地狂吠起来，一声接着一声，撕破了山村死寂的夜。


    那白脸黑影仿佛被狗吠声干扰，又或是被李闻溪弄出的动静惊扰，它不再继续逼近，而是缓缓地、极不自然地直起身，保持着面向李闻溪的姿势，像一段僵硬的木头，一步步倒退着，沙……沙……沙……退向门口，然后悄无声息地融入门外的黑暗里，不见了。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李闻溪瘫在床上，剧烈地颤抖，牙齿咯咯作响，过了足足两三分钟，才爆发出第一声压抑到极致的抽泣。她连滚爬下床，哆嗦着拧亮屋里唯一一盏昏暗的电灯，又抄起桌上的剪刀，背靠墙壁，眼睛死死瞪着房门和窗户，直到天色一点点亮起来。


    天刚蒙蒙亮，她就冲出屋子，找到正在灶间生火的王寡妇，语无伦次地说了昨夜的事。王寡妇听完，脸色“唰”地白了，手里的火钳“当啷”掉在地上。


    “王婆婆……她闺女？”王寡妇的声音也在抖，“她闺女……三年前……在河里淹死了啊！捞上来的时候……脸……脸被河里的石头、烂树根划得……不成样子了……”


    李闻溪如坠冰窟。三年前？淹死？脸没了？


    所以，王婆婆那强烈的“未了之愿”，是给她惨死的、面容损毁的女儿，找一张完整的脸？而自己这个外来者，年轻女人的脸，成了目标？


    “那……那画脸的颜料……”李闻溪猛地抓住王寡妇的胳膊，“是不是用那河底的泥调的？是不是？！”


    王寡妇惊恐地点头，又慌忙摇头：“是……是吧……俺不清楚，都这么说……可……可这不对啊！画了脸，该安心走了才对，怎么还会……还会出来要脸呢？除非……”她像是想到更可怕的事，猛地捂住嘴。


    “除非什么？”


    “除非……那愿力太大了……画脸也压不住……或者……画脸的人……没画全……”王寡妇眼神闪烁着极度恐惧，“周老七……昨晚画完脸回来，脸色就很不好看……”


    李闻溪想起昨夜在周老七棚子外听到的、往后山去的脚步声。周老七半夜去后山干什么？和这失控的“画脸送终”有关吗？


    她必须去找周老七，也必须去那条河看看。如果颜料真的来自淹死王婆婆女儿的河段，那里一定有什么不寻常的东西。


    她不敢单独再去周老七家，等到日头升高，村里有了些人气，才壮着胆子过去。周老七坐在院子里晒太阳，眼神有些涣散，脸色确实比昨天憔悴很多，透着一股灰败。


    李闻溪直接走到他面前，声音因为紧张而干涩：“周七爷，王婆婆昨晚……来找我了。”


    周老七浑身一震，涣散的眼神瞬间聚焦，锐利如刀，盯住李闻溪。那目光里充满了震惊、审视，还有一丝李闻溪看不懂的复杂情绪。


    “她说什么？”周老七的声音嘶哑。


    “她要我的脸，借给她淹死的女儿用。”李闻溪强压恐惧，盯着周老七的眼睛，“画脸送终，不是安抚亡灵吗？为什么会这样？颜料是不是用那条河，淹死她女儿那地方的泥调的？”


    周老七沉默了，脸上的皱纹像是瞬间加深了许多。阳光照在他脸上，却驱不散那股沉郁。过了很久，他才缓缓开口，声音苍老而疲惫：


    “河泥……不只是颜料。那河……很老了，吞了不知道多少人，多少念想，多少不甘……河底的泥，早就浸透了这些东西。用它调出的颜料，能连通生死，暂时牵住魂魄，听遗愿，画寄托……但也能……放大执念，引动河里的‘东西’。”


    他抬起眼皮，看着李闻溪：“王婆子，她想她闺女想疯了。闺女死得惨，脸没了，是她心里最大的疙瘩。我画了脸，按规矩画的，想让她带着‘女儿有了脸’的念想安心走。可她的愿力……太重了。重到……可能招来了河里别的‘念想’，附在了那白脸上。或者……她自己的一部分，被河泥里的东西影响，留在了脸上，没走成。”


    “那现在怎么办？”李闻溪声音发颤，“她还会来找我吗？”


    “白脸一旦画上，七日内与死者魂魄牵绊最深。头三日，尤其……活跃。”周老七看向后山的方向，“我昨夜去看了埋她的地方……土是松的。那白脸……可能自己‘走’出来了。”


    “有什么办法解决？毁了那脸谱？还是……”


    “毁不掉。”周老七摇头，“画上去，就和魂念缠在一起了。除非……完成她的执念，或者，找到根源，化解河泥里引动这件事的‘念’。”他顿了顿，“你去过河边了？看到那段河道了吗？”


    李闻溪摇头。


    “我带你去看看。”周老七站起身，腿脚似乎有些不便，但他走得很稳，“有些东西，你得亲眼见见。见了，或许就明白这‘画脸送终’，为啥是禁术，为啥说它‘邪性’了。”


    周老七从屋里拿出一个布包，斜挎在身上，里面不知装了些什么，看起来沉甸甸的。他没多解释，领着李闻溪便往村外河边走。这次不是去村口那段，而是沿着陡峭崎岖的河岸，往上游去。越走越荒僻，林木越发阴森，河水轰鸣声也变得更加沉闷，像是从大地深处传来。


    约莫走了半个多小时，来到一处河湾。这里的河道陡然变窄，两岸怪石嶙峋，水流在这里变得异常湍急、浑浊，形成一个巨大的、不断旋转的深褐色漩涡，漩涡中心深不见底，散发出比下游浓烈十倍的腥淤之气，还夹杂着一股……难以形容的、仿佛无数东西腐烂发酵后又经年沉淀的陈旧味道。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“就是这儿。”周老七停下脚步，指着那可怕的漩涡，“村里人叫它‘鬼旋涡’。老一辈说，河里的冤魂、水鬼，都聚在这儿。王婆子的闺女，还有以前很多淹死的人，最后都是在这儿找到的，或者……根本找不到。”


    李闻溪看着那吞噬一切的漩涡，只觉得头皮发麻。周老七从布包里取出一个扁平的、系着长绳的旧铁皮罐子，有点像以前打油的量斗。他找了一处相对稳固的岩石边缘，小心翼翼地将罐子垂入翻滚的河水中，慢慢放绳，试图在湍急的水流和漩涡边缘，取到河底深处的泥。


    这是一个极其艰难且危险的过程，周老七全神贯注，手臂青筋隆起。李闻溪在一旁紧张地看着，心脏揪紧。


    就在罐子似乎触底，周老七开始缓慢收绳时，异变陡生！


    那浑浊的河水猛地向上翻涌了一下，仿佛有什么巨大的东西在水下撞到了罐子。周老七一个趔趄，险些被带倒。紧接着，李闻溪似乎听到了一阵极其微弱、却又清晰钻入耳膜的声响——不是水声，更像是很多人在水下窃窃私语，又像是无数指甲在同时刮挠粗糙的石头，夹杂着若有若无的、断续的哭泣和叹息。


    这声音直接钻进脑子，让她一阵眩晕恶心。


    周老七脸色大变，猛地加速收绳。罐子提出水面时，李闻溪看到罐壁上，除了黑褐色的淤泥，竟然还粘着几缕像是什么东西的、湿漉漉的黑色絮状物，像是水草，又像是……


    周老七看也不看，迅速将罐子里的东西倒进一个准备好的厚布袋，扎紧口，脸色异常凝重。“快走！离开这儿！”他低声喝道，语气是从未有过的急促和严厉。


    李闻溪不敢多问，跟着周老七匆匆离开河湾。直到走出很远，回到相对平缓的河段，那诡异的低语和刮擦声才从脑海中渐渐消失，但那股阴冷粘腻的感觉却久久不散。


    “听到什么了？”周老七喘着气问。


    “好像……很多人在水下说话……”李闻溪心有余悸。


    “那不是说话。”周老七眼神晦暗，“是‘念’。淤在河底泥里，几百上千年的‘念’。想家的，喊冤的，找替身的，舍不得人的……乱七八糟，缠成一团。用这里的泥画脸，就像给这些‘念’开了个口子。”他掂了掂手里的布袋，“王婆子的执念，正好和这里面某个找脸的‘念’对上了……麻烦就来了。”


    他看了一眼天色，日头已经开始西斜。“今晚，”他对李闻溪说，语气不容置疑，“你不能一个人住。去我家。有些准备，必须做了。”


    李闻溪没有反对。她知道，靠自己绝对应付不了昨晚那种情况。


    周老七的家比她想象中更简朴，但也更……特别。堂屋正面墙上，挂着一幅年代久远、色彩已然暗淡的钟馗捉鬼图，两侧还有一些她看不太懂、笔画古拙的符咒拓片。空气里弥漫着香火和草药混合的味道。


    周老七让她在西厢房休息，自己则在堂屋和院子里忙活起来。李闻溪看到他找出一些晒干的、气味刺鼻的草药，又研墨在一叠黄表纸上画符，还用朱砂掺着某种粉末，在门窗内侧仔细地涂抹出一些扭曲的线条和符号。整个过程，他神情肃穆，一丝不苟。


    天黑前，周老七递给李闻溪一张叠成三角形的黄符，让她贴身放好。“不管听到什么，看到什么，别出这个屋。门窗上的东西，能挡一挡。”他又指了指屋角一个不起眼的小香炉，里面已经插好三支细香，“如果……如果它还是进来了，你感觉不对劲，就点这个香。记住，不管多怕，香不能断。”


    “它……是指王婆婆，还是……”


    “都有可能。”周老七没有明说，“画脸送终，牵动的是魂念。现在纠缠在一起的，可能不止王婆子一个。河泥里的东西……被引过来了。”


    夜幕再次降临。李闻溪坐在西厢房的炕沿，紧握着那张三角符，只觉得纸张边缘硌得手心发痛。周老七在堂屋，没有点灯，一片死寂。整个村子似乎都屏住了呼吸，只有永恒不变的河水轰鸣，今晚听来格外惊心，像某种不祥的倒计时。


    时间一分一秒过去，每一秒都拉长得像一个世纪。李闻溪瞪大眼睛，竖着耳朵，捕捉着屋外任何一丝异常声响。风声，远处树叶的沙沙声，老鼠跑过的窸窣……每一种声音都让她神经紧绷。


    突然，风声里似乎多了一点别的。


    是脚步声。很轻，很慢，拖着地。


    沙……沙……


    从院子外面传来，越来越近，停在了院门口。


    李闻溪的呼吸停滞了。她死死盯着房门，虽然明知什么也看不见。


    院门外，响起了敲门声。


    不紧不慢，很有规律。咚……咚……咚……


    不是用手掌拍，更像是用……指关节，在一下下叩击。


    堂屋传来极其轻微的动静，是周老七起身了。他没有开门，也没有出声。


    敲门声持续了一会儿，停下了。接着，李闻溪听到一种令人牙酸的声音——像是湿漉漉的、沉重的东西，在缓慢地摩擦着粗糙的木质院门。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！那东西，似乎想要挤进来。


    摩擦声持续了十几秒，忽然停了。然后，脚步声再次响起，沙……沙……这一次，是绕着院墙走。


    李闻溪的心提到了嗓子眼。它进不来，所以在找别的入口？


    脚步声停在了她这间西厢房的窗外！


    李闻溪猛地转头，看向窗户。糊窗的旧报纸外，一片漆黑。但紧接着，一个模糊的、惨白的影子，缓缓贴在了窗户纸上！


    虽然隔着报纸，但那轮廓，分明是一张人脸！扁平地贴在玻璃上，缓缓左右移动，仿佛在向屋内窥视，寻找缝隙。


    李闻溪用手死死捂住嘴，防止自己尖叫出声。她看到窗户纸上，周老七用朱砂混合料涂抹的那些扭曲符号，在黑暗中似乎泛起了一层极其微弱的、暗红色的光。


    窗外的白脸影子停住了，没有再试图靠近。但它也没有离开，就那样静静地贴在窗外。


    僵持。令人窒息的僵持。


    不知过了多久，也许几分钟，也许几十分钟。李闻溪浑身僵硬，冷汗浸透了后背。窗外的影子终于动了，它慢慢地从窗户上剥离，沙……沙……的脚步声再次响起，渐行渐远，似乎离开了院子，朝着村子某个方向去了。


    李闻溪瘫软下来，大口喘气。这时，堂屋传来周老七低沉的声音：“它走了。但没回坟地。它在村里游荡。”


    “它……它在找什么？”李闻溪颤抖着问。


    “找脸。合适的，年轻女人的脸。”周老七的声音带着深深的忧虑，“王婆子的念想是根，河泥里引来的‘找脸’的念是蔓，缠在一起了。不解决，今晚它找不到你，明晚还会来。而且……游荡得越久，沾的村里‘生气’越多，可能越麻烦。”


    “怎么解决？您不是说，毁不掉那脸吗？”


    堂屋沉默了片刻。然后，周老七似乎下定了某种决心，声音更加低沉，甚至有些沙哑：“还有一个办法，老辈人传下来的……险招。叫‘换脸归河’。”


    “换脸归河？”


    “找一件死者生前最珍视的、带有她强烈气息的遗物。用特殊的法子和那白脸建立更强的联系，然后把遗物和白脸的‘联系’，一起引回鬼旋涡，沉入河底。用河底本身的‘念’和漩涡的力量，把它拖回去，镇住。相当于……把跑出来的这份‘念’，还给它来的地方。”


    “这能行吗？需要我做什么？”


    “需要一件王婆子闺女的贴身旧物，最好是她常玩、常用的。你有相机，明天白天，我们去王婆子家，找找看。她家人肯定还留着些她以前的东西。”周老七顿了顿，“但最关键的一步，需要你帮忙。”


    “我？”


    “你是它现在最‘想要’的脸。要引它去河边，需要你在一定距离内，让它‘感觉’到你在往河边走。但不能太近，太近它直接扑你。我们需要设个套，用遗物做饵，你在远处诱，我在漩涡边做法，把它‘送’回去。”


    李闻溪听明白了，这是要拿她当诱饵。风险极大。但想到那贴在窗外的白脸，想到它可能无休止地纠缠，甚至危及村里其他人，她没有别的选择。


    “好。”她听见自己干涩的声音说。


    后半夜相对平静，那白脸没有再来。但李闻溪和周老七都知道，这只是暴风雨前的间歇。


    天刚亮，两人就去了王婆婆家。王婆婆的儿子儿媳红肿着眼睛，对周老七很是恭敬，但听说要王婆婆女儿生前的旧物，脸上露出疑惑和不安。周老七没多解释，只说需要一件了结因果，安抚亡灵。


    他们在王婆婆女儿生前住的、如今堆放杂物的房间里翻找。那姑娘淹死时不到二十岁，留下的东西不多，大多是旧衣物、课本、一些廉价首饰。最后，在一个锁着的小木盒里（钥匙在王婆婆儿子那里），找到了一面边缘有些锈蚀的、背面贴着明星贴纸的小圆镜。王婆婆儿子说，他妹妹生前最爱美，这镜子几乎不离身。


    周老七拿起镜子，仔细看了看，点点头：“就这个。沾染的生气和念想最重。”


    他让王婆婆儿子剪了一缕那女儿生前梳头时留在梳子上的头发（竟然还保留着），用一块红布，将镜子和头发小心包好。


    接下来的一整个白天，周老七都在准备。他调制了新的颜料——这次用的不是鬼旋涡的泥，而是从河流平缓处取的、相对“干净”的泥，混合了鸡冠血、雄黄粉和几种烈性草药。他在那面小圆镜的背面，用这种颜料画了一个极其复杂、层层嵌套的符阵，看上去像一朵扭曲的莲花，又像一张收缩的网。


    “今晚子时，阴气最重，也是它最‘活跃’的时候。”周老七对李闻溪交代，“我们去鬼旋涡那边。我会在漩涡上风口的石头后面布阵，用这镜子做核心。你拿着这个。”他递给李闻溪一个用黑狗血浸泡过、又晾干的铜铃，“离我大约五十步，躲在那边那棵老歪脖子树后面。听到我开始念咒，你就轻轻摇这个铃，不要停，也不要太响。你的气息加上铃声，会像灯一样引它过来。但记住，一旦看到白影子出现，立刻往我这边跑！不要回头！跑到我画的这个圈里。”他在地上用脚划了一个范围，“我不让你出来，千万别出来！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李闻溪用力点头，手心里全是汗，铜铃冰凉。


    天色再次无情地暗下来。傍晚时分，村里莫名起了雾，不是白色的，而是带着一点河泥般的灰黄色，湿冷粘腻，贴着地面缓缓流动，能见度越来越低。这雾来得邪门，连周老七的脸色都更加难看。


    “河里的东西……不安分了。”他低声说，紧了紧身上的布包，“走吧，趁雾还没完全封路。”


    两人一前一后，再次踏上通往鬼旋涡的险峻小路。灰黄的雾气弥漫在树林和河岸，吞没了远处的景物，连近处的石头和树木都变得影影绰绰，仿佛潜伏着无数不可名状的东西。河水声在雾中变得沉闷而扭曲，那鬼旋涡的轰鸣，像是巨兽在浓雾深处喘息。


    周老七找到他选定的位置——一块巨大的、略微凸出河岸的岩石后面，这里能避开漩涡的直接水汽，又能观察到一段河道。他迅速行动起来，清理地面，摆上几面画着符咒的小旗，点燃特制的线香，香烟在湿雾中笔直上升一小段，便诡异地散开。最后，他将那面画了符阵的小圆镜，端正地放在阵法中央，镜面朝着上游方向。


    “记住你的位置，那棵树。”周老七指向不远处雾中一个模糊的扭曲黑影，“去吧。听到我念‘天地无极，乾坤借法’——这是我们这一脉的开坛咒，你就摇铃。”


    李闻溪紧紧攥着铜铃，深一脚浅一脚地摸到那棵老歪脖子树下。树皮粗糙皲裂，形态狰狞。她背靠着树干，只觉得冰冷刺骨。从这里，能勉强看到周老七布阵那块岩石的轮廓，还有岩石前，香头那一点极其微弱的红光在雾中明灭。


    时间在浓雾和轰鸣中缓慢流逝。雾气似乎更浓了，灰黄中泛着黑，像浑浊的河水漫上了岸。空气粘稠得仿佛能拧出水，每一次呼吸都带着河泥的腥冷和线香那突兀的草药味。李闻溪的神经绷紧到极致，耳朵捕捉着除了水声外任何一丝异动。


    来了。


    不是脚步声。


    是一种更加细微的、令人极度不适的声音。像是很多潮湿的纸页在被同时缓慢地揉搓，又像是沾满淤泥的丝绸在粗糙地面上拖行。


    嘶啦……沙沙……


    从下游方向，浓雾的深处传来。


    李闻溪的心脏狠狠一撞。她死死盯着声音传来的方向，手心里铜铃的冷硬触感是唯一真实的东西。


    浓雾滚动，分开。一个矮小的、佝偻的白色影子，出现在雾气边缘。它移动的方式极其古怪，不是走，更像是在飘移，但每一次挪动，都伴随着那湿漉漉的揉搓拖行声。它面向着李闻溪这个方向，那张惨白的、描绘着王婆婆五官的脸，在灰黄雾气的映衬下，清晰得骇人。空洞的眼窝部位，似乎有两团更深的黑暗在凝聚。


    它停住了，白脸微微转动，像是在“嗅探”。


    岩石后面，周老七低沉、肃穆的吟唱声骤然穿透浓雾，每一个字都咬得极重，带着某种奇异的韵律和力量：


    “天地无极，乾坤借法！玄水沉沉，魂归来兮！尘归尘，土归土，念归念处——”


    就是现在！


    李闻溪猛地吸了一口气，举起手中的铜铃，用尽全身力气，却又控制着幅度，轻轻摇动。


    “叮铃……叮铃铃……”


    清脆却又单薄的铃声，在巨大的河水轰鸣和浓雾屏障中，显得那么微弱，但仿佛带着奇特的穿透力，清晰地荡开。


    那白脸影子猛地转向铃声传来的方向！


    紧接着，阵法中央，那面小圆镜的镜面，毫无征兆地亮起一团浑浊的、暗黄色的光，并不耀眼，却死死抓住了白脸影子的“目光”。镜背上的血色符阵，似乎也微微蠕动起来。


    白脸影子发出一声极其尖细、非人的嘶鸣，像是无数冤魂被同时刺痛。它舍弃了李闻溪的方向，朝着那团暗黄镜光，朝着周老七布阵的岩石，以一种快得诡异的速度飘移过去！湿漉漉的拖行声变得急促而刺耳！


    李闻溪头皮炸开，转身就往周老七那边狂奔！浓雾绊脚，碎石湿滑，她几乎摔倒，但求生的本能让她爆发出前所未有的速度。她能感觉到，身后那冰冷刺骨、混合着河泥腐败气息的阴寒正在急速逼近！


    “快！进圈！”周老七的吼声传来。


    李闻溪连滚爬冲过岩石边缘，一头撞进周老七事先划定的范围。几乎是同时，周老七咬破舌尖，一口精血喷在面前一张早已备好的、画满红色符咒的大黄布上，双手猛地将黄布向扑到近前的白脸影子兜头盖去！


    “束！”


    黄布并未完全罩住白脸，但在接触的瞬间，上面的血符爆发出刺目的红光，像烧红的铁网般缠上了白影。白影发出更加凄厉的嘶嚎，剧烈挣扎，那红光却越收越紧，将它死死拉住，拖向阵法中央的镜子。


    周老七须发皆张，双手结印，口中咒语越来越急，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。那镜子发出的暗黄光芒大盛，形成一个扭曲的光涡，产生一股强大的吸力，牵扯着被红光困住的白影。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！白影挣扎的力量大得超乎想象，周老七身体摇晃，嘴角渗出血丝。困住白影的红光符网开始明灭不定，发出不堪重负的“滋滋”声。


    就在这僵持的危急关头，异变再生！


    鬼旋涡的方向，那永恒的轰鸣声中，突然夹杂进了清晰起来的、混乱的呓语、哭泣和抓挠声！浓雾剧烈翻涌，仿佛有什么无形的、庞大的东西，正被这里的争斗吸引，从河底苏醒，朝着岸边蔓延。


    是河泥里其他的“念”！它们被同类的剧烈波动和精血符咒的气息刺激，要出来了！


    周老七眼神一厉，知道不能再拖。他猛地跺脚，从怀里掏出一个黑色的小陶瓶，拔掉塞子，将里面一种粘稠如胶、黑红相间的液体，全部泼向了阵法中央的镜子和被束缚的白影。


    “以血为引，以念为舟，尘归尘，土归土——归河！”


    那液体触及镜面和红光符网的刹那，“轰”一声爆开一团暗红色的火焰，没有高温，却散发出极度阴寒和污秽的气息。火焰瞬间吞没了镜子和小半白影。


    白影发出最后一声绝望的尖啸，挣扎的力量陡然减弱。


    周老七趁机用尽最后力气，双手虚推，配合着咒语，将被暗红火焰包裹的白影和镜子，猛地推向鬼旋涡的方向！


    “去！”


    暗红火团划出一道凄厉的弧线，坠入那不断旋转的、深不见底的恐怖漩涡中心。


    河水轰然炸响，掀起数米高的浊浪，仿佛有巨物在水下翻滚。那混乱的呓语和哭泣声达到顶峰，又随着浪头落下而骤然减弱、消失。


    漩涡依旧旋转，但似乎平缓了些许。岸边的浓雾，也开始以肉眼可见的速度变淡、消散。


    扑通一声，周老七脱力跪倒在地，大口吐血，面如金纸。


    李闻溪瘫坐在圈内，浑身抖得像风中的落叶，怔怔地看着恢复“平静”的鬼旋涡，又看看委顿的周老七。结束了？那白脸……被送回去了？


    过了好一会儿，周老七才缓过一口气，在李闻溪的搀扶下，艰难地站起来。他望着漩涡，眼神复杂。“暂时……镇回去了。用了‘秽血封魂’的禁术，加上镜子为引，应该能把它拖在河底一段时间。但王婆子的执念太深，河底的东西又杂……能管多久，不好说。”


    他剧烈咳嗽几声，擦去嘴角的血：“这‘画脸送终’……以后是真的不能再碰了。河泥里的‘念’，成了精，变了质了。”


    两人互相搀扶着，狼狈不堪地回到村里。周老七几乎虚脱，李闻溪也筋疲力尽。


    接下来两天，村里异常平静，再没有任何怪事发生。王婆婆顺利下葬，据说遗容安详（白脸自然已无人提及）。但李闻溪知道，有些东西，只是被暂时压回了水底。


    她向周老七郑重道谢并告别。周老七摆摆手，只叮嘱她：“这里的事，写你的书可以，但有些细节……别写太细。那河，那泥，那脸……知道的人越少越好。”


    李闻溪点头应下。离开那天，天气晴朗，但那河流的轰鸣，听在她耳中，已与来时完全不同。那不再是单纯的自然之声，而是承载了无数沉默呜咽的、沉重而危险的背景音。


    她的越野车驶离老河套村口，后视镜里，那棵老槐树和灰扑扑的村舍渐渐缩小。副驾驶座上，放着她的背包，里面除了设备资料，还多了一样东西——周老七最后悄悄塞给她的、那本她从棚子里看到过的、边缘卷曲的旧册子。


    “拿去吧，或许对你研究有用。但里面最后几页……别看。”周老七当时这样说，眼神里是她看不懂的疲惫与深邃。


    李闻溪踩下油门，车子沿着颠簸的山路向上爬升。她忍不住又看了一眼后视镜。


    村口老槐树下，似乎一直站着那个抽旱烟的老人，一动不动，望着她离开的方向。是错觉吗？


    她猛地转回头，握紧了方向盘，目光直视前方曲折的山路。


    背包里的旧册子，沉默地躺着。最后几页，那被污迹沾染、写着“视之则……”后面内容的地方，似乎随着车身的颠簸，微微翘起了一角。


    车子拐过山坳，老河套村彻底消失在视野中。只有那低沉的、永恒般的河水轰鸣声，似乎还隐隐约约，缠绕在耳际，久久不散。


    喜欢灵异故事大会请大家收藏：()灵异故事大会更新速度全网最快。