家族里谁都不能问太爷爷是怎么死的。


    直到我戴上那枚他留下的玉扳指。


    深夜，镜中浮现陌生面孔：“你终于来了。”


    老宅地砖下挖出七具坐化金身，正是太爷爷当年的模样。


    而祠堂族谱上，他的名字后面跟着七个血字：“借命七世，今当归还。”


    ---


    家族里谁都不能问太爷爷是怎么死的。


    这是自我记事起，就烙在骨头里的一条铁律。不是写在族规扉页的墨字，而是弥漫在老宅每一个角落的空气，是长辈骤然沉默时眼底掠过的阴翳，是年夜饭桌上提到“七叔公”“祖爷爷”那些遥远称呼时，刻意绕开某个名字的、生硬的留白。就连最顽劣的孩子，在玩闹时靠近后山那片据说属于太爷爷的禁地竹林，都会被猛地拽回，胳膊上留下几天不退的指痕，伴随一声压得极低的呵斥：“找死吗？那是你能去的地方？”


    太爷爷林秀峰，在我，乃至我父母这一代的认知里，只是一个模糊的符号。一张挂在祠堂偏殿、色泽晦暗的黑白画像。画中人清癯，穿着晚清或民初的对襟长衫，眼神透过泛黄的相纸望出来，没什么笑意，但也说不上严厉，只是一种极静的、仿佛与画外世界隔着厚厚光阴的平淡。除了年节祭祖时必不可少的、对着那画像的躬身，他几乎不存在于我们的日常生活。


    唯一确凿属于他，并流传下来的实物，是一枚玉扳指。被父亲锁在他书房那只老榉木立柜的暗格里，连同几件据说也是太爷爷遗物的零碎——一块停走的怀表，一支秃了毛的毛笔，几本纸页脆黄、字迹漫漶的手札。钥匙挂在父亲腰间，从不离身。我小时候曾出于孩童纯粹的好奇，缠着父亲想看看那枚扳指，却被从未对我动过粗的父亲，用罕见的严厉眼神钉在原地。“那不是玩物，”他的声音干涩，“等你长大了，该你知道的时候，自然会给你。”


    “该你知道的时候”——这句话像一句咒语，悬在我和林家每一个子孙的头顶。什么时候才是“时候”？太爷爷究竟是怎么死的？为什么成了家族最大的禁忌？这些问号随着年岁增长，非但没有稀释，反而在心底发酵、膨胀，变成一种隐秘的痒，时不时挠一下心脏内壁。


    去年冬天，父亲病倒了，来势汹汹。医院白色的床单衬得他脸色灰败，那种掌控家族多年的、不动声色的权威，像潮水一样从他身上退去，露出底下嶙峋的、属于一个老人的虚弱。弥留之际，他神智已然不清，干裂的嘴唇翕动着，反复念叨的不是我和母亲的名字，而是含混的音节，像“竹林……七……守住……”


    母亲在一旁垂泪，我俯身去听，试图捕捉清晰的字眼。就在某个瞬间，父亲混浊的眼睛突然定定地看向我，瞳孔深处掠过一丝极其清醒，甚至称得上锐利的光芒。他枯瘦的手抓住我的手腕，力气大得惊人，指甲几乎掐进我的肉里。


    “柜子……钥匙……扳指……”他每一个字都吐得艰难，却异常清晰，“戴上……小心……镜子……”


    话未说完，那力道骤然消散，他的手滑落下去，眼睛里的光也熄灭了。监测仪器发出刺耳的长鸣。


    父亲走了。带着家族最大的秘密，和他未尽的话语。


    处理完丧事，笼罩在老宅的悲伤尚未散去，另一种更沉滞、更阴冷的东西，却悄然弥漫开来。母亲变得异常沉默，眼神躲闪，时常对着空无一物的角落发愣。几个远房叔伯频繁出入，关在书房里低声商议，每次我路过，谈话声便戛然而止，只留下一片令人不安的寂静。宅子里的老佣人阿贵，看我的眼神也多了几分难以言喻的复杂，有一次我甚至听到他在后院低声嘀咕：“……时候到了吗？秀峰公的债……”


    债？什么债？


    父亲下葬后的第七天，按规矩是“头七”回魂夜。那晚没有月亮，风刮过老宅屋脊的兽头，发出呜咽般的怪响。母亲早早回了房，叮嘱我无论听到什么动静都别出来。我躺在自己床上，毫无睡意，父亲临终前的话在脑中反复回响。


    柜子……钥匙……扳指……小心镜子……


    鬼使神差地，我起了身，赤脚踩在冰凉的地板上，悄无声息地走向父亲的书房。书房没锁，推开门，一股混合着旧书、尘土和淡淡药味的空气扑面而来。月光从窗棂缝隙漏进几缕，勉强勾勒出家具的轮廓。那只榉木立柜像个沉默的巨人矗立在墙角。


    我的心跳得厉害，手心里全是汗。父亲的衣服还挂在衣架上，我摸索过去，在他常穿的那件中山装内袋里，触到了一小片冰冷的金属——那把黄铜钥匙。


    打开立柜门的过程，在寂静中显得无比漫长。暗格的位置我记得，小时候偷偷观察过父亲的动作。轻轻按压柜内一块不起眼的木板边缘，“咔嗒”一声轻响，一个狭小的抽屉弹了出来。


    里面静静地躺着几样东西。怀表、毛笔、手札。以及，一枚扳指。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！即使在昏暗的光线下，那枚扳指也流转着一种幽润的光泽。它不是常见的翠绿或白玉，而是一种极为罕见的深紫色，近乎墨黑，但在光线变换时，内里又仿佛有暗红色的丝絮状物在缓慢游动，像是被禁锢的血管。它比普通的扳指略宽，也更厚实，内壁光滑，外壁则浮雕着极其繁复诡异的纹路——那并非吉祥的云纹或兽面，而更像是一种扭曲的、难以名状的符号，层层叠叠，看久了竟让人有些头晕目眩。


    我伸出微微颤抖的手指，捏起了它。触感冰凉，并非玉石的温润，而是一种沉甸甸的、直透骨髓的寒意。尺寸竟与我左手拇指恰好吻合。


    戴上它吗？


    父亲的话在耳边回响。心底有个声音在尖叫着警告，但另一种更强大、被压抑了二十多年的探究欲，混合着对父亲遗言的遵从，推动着我的动作。我将扳指缓缓套上了左手拇指。


    那一瞬间，并没有天崩地裂的巨响，也没有光影变幻的奇景。只是周遭的空气似乎凝滞了一下，随即，一种奇异的、难以形容的感觉从扳指与皮肤接触的地方蔓延开来。像是冰线顺着血管游走，又像是细微的电流持续刺激着指根。紧接着，是一种隐约的“嗡鸣”，并非耳朵听到，而是直接响在脑海深处，很轻微，却持续不断。


    我站在原地，等了几分钟，除了这些异样感，并无其他事情发生。书房依旧安静，窗外的风声似乎也远去了。我松了口气，或许是自己太紧张了。正打算摘下扳指仔细看看，目光无意识地扫过书桌上方挂着的一面旧式椭圆铜镜——那是父亲生前用的，他偶尔会对着镜子整理衣领。


    镜面原本映出我模糊的身影和身后书房昏暗的景象。但就在我看过去的刹那，镜中的“我”忽然扭曲了一下。


    不是光影造成的错觉。是实实在在地扭曲、晃动，像水面被投入石子。紧接着，镜中那张属于我的脸，五官开始模糊、溶解，如同被橡皮擦去。我骇得后退一步，背脊撞上书架，几本书哗啦掉下来。但我眼睛死死盯着镜子，无法移开。


    溶解的轮廓并没有消失，而是在重新凝聚。速度不快，却清晰无误。几秒钟后，镜中出现的，已是一张完全陌生的面孔。


    一张男人的脸。看起来四十岁上下，脸颊瘦削，颧骨微凸，肤色是一种久不见天日的苍白。眉毛很淡，眼睛狭长，瞳孔的颜色极深，深得像两个不见底的窟窿。他穿着样式古老的深色长衫，领口扣得严严实实。


    这张脸，与我记忆中祠堂偏殿画像上的太爷爷林秀峰，有五六分相似。但画像平和，镜中这张脸，却笼罩着一层浓得化不开的阴郁，眼神里沉淀着某种历经漫长岁月的疲惫，以及一种……近乎非人的冰冷。


    他就那样在镜子里“看”着我，嘴唇未动，一个清晰、低沉、带着奇异回音的声音，却直接在我脑海中响起，每一个字都像冰冷的石子投入心湖：


    “你终于来了。”


    我浑身血液几乎冻结，张大了嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着镜中那个自称林秀峰的“人”。寒意从扳指接触的地方爆炸开来，瞬间窜遍四肢百骸。


    “时候……不多了。”镜中的“林秀峰”再次开口，声音里的疲惫感更重，仿佛每说一个字都要耗费极大的力气，“他们在下面……等得太久……压不住了……”


    “谁？什么下面？压不住什么？”我牙关打颤，勉强挤出几个音节，尽管知道这对话荒诞绝伦。


    他没有直接回答，狭长的眼睛微微转动，目光似乎穿透镜面，落在我左手拇指的扳指上，那目光里竟有一丝极其复杂的情绪，像叹息，又像解脱。


    “钥匙……你已经拿到了。”他缓缓地说，语调平板，却带着不容置疑的意味，“去祠堂……供桌下……第三块砖……挖开……”


    “挖开？挖开干什么？”我心脏狂跳，不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠紧胸口。


    镜中人的影像开始轻微晃动，边缘变得模糊，仿佛信号不稳。“看……真相……然后……决定……”他的声音断断续续，越来越轻，“林家……血脉……债……总要还……”


    最后一个“还”字吐出，镜面像被投入巨石的冰湖，骤然破碎成无数闪烁的、不规则的碎片，映照出无数个晃动扭曲的陌生面孔，随即，所有影像连同那诡异的嗡鸣声一起，彻底消失。


    铜镜恢复了原状，光滑的镜面只映出我惨白如纸、惊魂未定的脸，和身后狼藉的书房。刚才的一切，快得像一场极度真实的噩梦。但我左手拇指上，那枚深紫色的玉扳指，正传来一阵阵清晰的、有节奏的脉动般的寒意，提醒我刚才发生的绝非幻觉。


    祠堂……供桌下……第三块砖……


    我靠着书架滑坐到地上，大口喘着气，冷汗浸透了内衣。父亲临终的叮嘱，镜中太爷爷（如果那真是他）诡异的话语，家族多年讳莫如深的禁忌……所有线索拧成一股冰冷的绳索，套上我的脖颈。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！去，还是不去？


    好奇心与恐惧激烈搏斗。最终，前者以一种近乎自毁的势头压倒了后者。我知道，如果今晚不去，这个秘密将会像毒蛇一样啃噬我余生每一个夜晚。


    我挣扎着爬起来，没有开灯，借着窗外微弱的天光，摸索着找到一把父亲以前用来侍弄花草的小铁铲，紧紧攥在手里。冰凉的金属触感稍微给了我一丝虚弱的支撑。然后，我像贼一样，溜出书房，穿过死寂的、弥漫着香烛纸钱气味的堂屋和回廊，向后进的祠堂走去。


    夜更深了，风停了，老宅陷入一种坟墓般的绝对寂静，只有我自己的心跳和脚步声在耳边放大。祠堂的门虚掩着，里面黑黢黢的，常年缭绕的香火味混合着木头陈腐的气息，格外浓重。我推开门，吱呀一声，在寂静中格外刺耳。


    供桌上，林家列祖列宗的牌位层层叠叠，在黑暗中呈现出沉默而威严的轮廓。长明灯豆大的火苗微微跳动，映得那些描金的名字忽明忽灭。我跪在冰冷的青砖地上，按照镜中指示，摸索到供桌正下方。手指触到砖缝，仔细数着。第一块，第二块，第三块。


    就是这里。


    这块青砖与其他并无二致，边缘被岁月磨得光滑。我用铁铲的刃口小心撬进砖缝，用力一扳。砖块出乎意料地松动了，似乎早已被人动过。我轻轻将它掀开。


    下面不是实心的地基，而是一个黑乎乎的洞口，大小刚好容这块砖覆盖。一股难以形容的气味从洞里飘散出来——不是泥土的腥气，也不是朽木的霉味，而是一种……混合着陈旧香料、某种金属锈蚀、以及一丝极其淡薄、却直冲脑仁的奇异甜腥的气味。


    我趴下身，将手机的手电功能打开，白光射入洞内。


    首先看到的，是距离洞口约半米深的、平整的夯土层。然后，在手电光圈的边缘，出现了一点黯淡的反光。我调整角度，让光线照得更深入些。


    我看清了。


    那一瞬间，全身的血液似乎真的倒流了，冲上头顶，又在下一秒褪得干干净净，只剩下刺骨的冰冷和麻木。耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，胃部剧烈抽搐，几乎要呕吐出来。


    洞不大，约莫一个水缸大小。里面并非空无一物，也并非藏着什么金银财宝。


    是“人”。


    七具“人”形之物，以打坐的姿势，围成一圈，静静地嵌在洞壁四周的土里。


    它们并非枯骨，也不是腐尸。而是一种极其诡异的状态——通体呈现出一种暗淡的、不均匀的金色，像是粗糙的金漆涂抹在干缩的躯体表面，又像是皮肉骨骼发生了某种矿化。皮肤紧贴着骨骼，勾勒出嶙峋的轮廓，眼窝深陷，嘴巴微张，双手结着古怪的印诀放在膝上。它们身上的衣物早已褴褛不堪，但依稀能辨出是不同时代的样式，从清朝的长袍马褂，到民初的短打，甚至有一具似乎穿着更古老的明朝服饰。


    而这七张覆着黯淡金箔、凝固着痛苦与某种诡谲平静表情的脸——尽管扭曲、干缩、非人化——那眉眼的轮廓，那骨骼的走向……分明与祠堂画像上的太爷爷林秀峰，与我刚才在镜中看到的那张脸，有着惊人的、令人毛骨悚然的相似！


    不，不是相似。手电光颤抖着逐一扫过那七张金漆斑驳的面孔。除去年代和“金化”造成的变形，那根本就是同一个人！不同年龄，不同装束，但核心的五官特征，尤其是那种眉宇间挥之不去的阴郁气质，如出一辙。


    七具“林秀峰”的金身，以打坐的姿态，被埋藏在林家祠堂的供桌之下。


    我瘫坐在冰冷的砖地上，铁铲从无力的手中滑落，发出“哐当”一声闷响，在死寂的祠堂里回荡。视觉和心理的双重冲击让我几乎窒息，大脑一片空白，只剩下那七张金色面孔在眼前晃动的残像。


    就在这时，供桌上方，那本厚重、蒙尘的族谱，似乎被门外涌入的、不存在的微风吹动，沉重的封面竟“哗啦”一声，自行掀开。


    手电光不由自主地移了过去。


    族谱泛黄的纸页快速翻动，发出沙沙的声响，最后停在某一页。那一页的墨迹较新，记录着近代祖先的名讳。我的目光僵硬地向下移动，找到了“林秀峰”三个字。


    在他的名字后面，没有记载生卒年月，没有配偶子嗣信息，没有只言片语的生平。


    只有七个字。


    是用一种暗沉到发黑、仿佛早已干涸，却又在昏暗光线下隐隐透出不祥猩红的颜色写成的。笔迹狂乱而用力，力透纸背，甚至能想象出书写者当时濒临崩溃的绝望。


    那七个字是：


    借命七世，今当归还。


    借命七世……


    今当归还……


    我的视线机械地在那七个血字和地洞中七具金色坐像之间来回移动。一个冰冷彻骨、荒诞绝伦却又严丝合缝的猜测，像毒蛇一样钻进我的脑海，缠绕住所有理智。


    难道……太爷爷林秀峰，他……不止活了一世？他用某种无法想象的手段，向“下面”的什么东西，“借”了七条命？这七具金身，就是那七次“生命”的……遗骸？或者……抵押品？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！而“今当归还”——是期限到了吗？所以父亲临终前说“时候到了”，所以镜中的“林秀峰”说“他们在下面等得太久，压不住了”？所以家族讳莫如深，所以老宅弥漫着不安？


    “债……总要还……”镜中人的话再次回响。


    还给谁？怎么还？用……我的命吗？因为我戴上了这枚扳指，成为了新的……“继承人”？


    极致的恐惧过后，一种诡异的麻木感蔓延开来。我甚至感觉不到自己的心跳和呼吸了。我摇摇晃晃地站起来，不知道自己是怎么把那块青砖重新盖回去的，怎么捡起铁铲，怎么走出祠堂，怎么回到自己房间的。


    躺在床上，睁着眼睛，直到窗外天色泛起灰白。左手拇指上的玉扳指，始终散发着那股有节奏的、脉动般的寒意，像一个冰冷的活物，一个催命的符咒。


    第二天，我发起了高烧，昏昏沉沉。母亲和叔伯们来看我，眼神里的担忧之下，是更深重的、了然的恐惧。他们看到了我左手拇指上的扳指，什么也没说，只是叹息，仿佛在等待最终判决的降临。


    病中，我开始做梦。不再是碎片化的影像，而是连贯的、仿佛亲历的场景。


    我“看到”年轻的林秀峰，在一个电闪雷鸣的雨夜，踉跄逃入深山，身后是追兵的火把和喊杀声。他躲进一个被藤蔓遮掩的山洞，洞里并非天然形成，而是一个早已废弃的古代祭坛，石壁上刻满了与扳指上相似的扭曲符文。在祭坛中央，他发现了一枚深紫色的玉环（后来打磨成了扳指），和一卷以非丝非革的黑色材料制成的书简。


    我“看到”他在油灯下，面容扭曲地研读那些诡异文字，手指抚过扳指，眼中闪烁着绝望与孤注一掷的疯狂。他按照书简上的方法，以自身血脉为引，布下邪阵，对着虚空嘶喊，与某个不可名状的存在订立契约。


    我“看到”第一次“借命”成功后的他，重返人世，容颜未改，却气质大变，阴郁孤僻。他利用多出的“一世”，积累财富，暗中扶持家族，却又远离人群，独自承受着契约带来的反噬——深夜噬心的寒意、对特定声音（如唢呐、铜铃）的恐惧、以及镜中偶尔出现的、不属于自己的倒影。


    我“看到”他在每一世“寿终”（或许并非自然死亡）之前，都会秘密准备好一切，来到祠堂，举行某种仪式。然后，他的“身体”会逐渐僵化，覆盖上那种黯淡的金色，被悄然埋入供桌之下。而一个新的、年轻的“林秀峰”，会在别处“醒来”，带着部分模糊的记忆和那枚扳指，开始下一世。


    一世，两世，三世……场景快速切换，背景从清末到民初，到战乱，到建国后……林秀峰的身份时而富商，时而乡绅，时而隐士，但内核的阴郁和孤独始终不变。他像一个幽灵，徘徊在时间的边缘，守护着因他而兴盛的家族，也背负着日益沉重的诅咒。那七具金身，与其说是遗骸，不如说是契约的凭证，是抵押给“债主”的“质物”。


    而“债主”的身影，在梦中始终模糊不清，只有一种庞大、古老、充满非人恶意的感觉，如同背景的阴影，笼罩着每一世。偶尔，会出现一些诡异的象征：翻涌的黑雾中冰冷的鳞片反光、难以辨识的古老低语、还有地底深处传来的、仿佛巨物拖曳锁链的沉闷声响……


    梦的尽头，是这一世的“林秀峰”，也就是我画像上的太爷爷。他似乎预感到了最后一次“借命”的代价将空前巨大，或者说，契约本身就规定了“七”这个极数。他开始更加焦虑，试图在书简和扳指中寻找漏洞，寻找解脱或延续的方法，但似乎都失败了。他留下了更详细的、用密语书写的手札（就在父亲书房暗格里），并加固了祠堂的布置，或许还做了一些安排，将扳指和部分真相，留给了自己选定的血脉后裔——我的父亲。


    然后，便是他的“死亡”。梦中没有清晰景象，只有一片充满痛苦挣扎的黑暗，和一声仿佛来自地底深处的、满足而贪婪的叹息。


    画面最终定格在父亲临终前，将钥匙和遗言交付于我的一幕。他眼中那最后的清醒与锐利，是知晓一切宿命的无奈，也是将重担传递出去的决绝。


    我猛地从病榻上惊醒，浑身被冷汗浸透，梦境中的一切却清晰得可怕。窗外已是黄昏，残阳如血，将老宅的飞檐染上一层不祥的红晕。左手拇指上的扳指，寒意似乎更重了，那脉动的频率，隐隐与我的心跳开始同步，带来一种诡异的共生感。


    借命七世，今当归还。


    债，总要还。


    还给谁？梦里那地底深处的、拖着锁链的庞大阴影吗？用什么还？用我的生命，作为这延续了七世契约的最终祭品？


    恐惧依旧存在，但经历过高烧、噩梦和昨夜那骇人的发现后，一种近乎自暴自弃的平静，混杂着对太爷爷复杂难言的情绪（同情？敬畏？恐惧？怨恨？），慢慢浮了上来。逃避已经没有意义。扳指选择了，或者说，太爷爷和父亲选择了我。这债，这诅咒，这纠缠林家七代的秘密，注定要在我这里有个了断。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我挣扎着下床，身体依旧虚弱，但眼神已经不同。我走到父亲的书桌前，拿出那几本脆黄的手札。之前看不懂的密语，在经历过梦境和戴上扳指后，其中一些扭曲的符号，竟开始与脑海中的印象对应，呈现出模糊的含义。那是关于契约的碎片描述，关于“债主”的零星记载（用了许多隐晦的、象征性的词汇，如“地只”、“幽府之契”、“蠕动之影”），关于每一次“转生”仪式的痛苦，以及……关于一个可能的、极度危险的“变数”记载。


    手札中提到，契约并非绝对无法撼动。在第七次归还之时，因“七”之数满，阴阳平衡会出现短暂的极端倾斜。如果持有扳指的血脉后人，能在这时找到最初订立契约的“古祭坛”，并以自身全部血脉为引，配合扳指和特定方法，或许能“逆转仪轨”，不是归还“借来”的寿命，而是尝试斩断契约的联结，甚至……反噬“债主”。


    但手札也警告，此举成功率极低，且一旦失败，不仅施术者魂飞魄散，永世不得超生，更可能激怒“债主”，给整个家族乃至一方地域带来无法预料的灾殃。历代“林秀峰”中，似乎有人动过这个念头，但最终都因代价太大、希望渺茫而放弃了，选择顺从地等待“归还”之日。


    我合上手札，指尖冰凉。窗外最后一缕天光被暮色吞没，老宅沉入昏暗。祠堂方向，似乎传来一声极其轻微、仿佛幻觉的叹息，又像是泥土松动的窸窣声。


    我知道，没有退路了。


    要么，像前几世一样，在某个注定的时刻，被动地“归还”，成为供桌下第八具无知无觉的金身，而家族的诅咒或许会以另一种形式延续。


    要么，抓住这“七世满盈”的刹那，去搏那微乎其微的一线生机，直面那地底深处、让太爷爷借贷七世也不敢真正反抗的恐怖存在。


    我低下头，看着左手拇指上那枚深紫色的玉扳指。幽光流转，内里暗红的丝絮仿佛活了过来，缓慢地、诡异地蠕动。


    我轻轻抚摸着它，冰凉的触感直透心扉。


    “好吧，”我对着空气，也对着扳指，低声说，声音干涩却坚定，“带我去……那个祭坛。”


    扳指似乎轻轻震颤了一下，内里的暗红丝絮骤然加速游动。与此同时，脑海中并未出现镜中影像，却浮现出一幅模糊的地图——并非纸质，更像是某种方位和距离的直觉指引，指向西南方向的深山。一段早已湮没在地方志中的古地名，也莫名地出现在意识里：“葬阴山，息骨渊”。


    就在这指引浮现的刹那，窗外万籁俱寂的老宅，突然被一种声音打破——


    “咚。”


    闷响，并非来自地面，而是来自……地下深处。仿佛有什么沉重无比的东西，在极深的地底，用巨大的头部或者身躯，撞了一下这栋宅子的地基。


    紧接着，是第二下。


    “咚。”


    更清晰了一些。连桌上的茶杯都微微震颤，杯底与托盘发出细微的磕碰声。


    然后，是缓慢的、令人牙酸的拖曳声，像是生锈的巨链在岩石上摩擦，从遥远的地底，由下而上，由远及近，越来越清晰。


    “哗啦啦……咚……哗啦啦……”


    那声音并不连续，却带着一种无可阻挡的、步步紧逼的节奏。仿佛一个被囚禁了太久、数百年的庞然大物，正拖着沉重的枷锁，从最深的地狱一层层爬上来，向着它的猎物，向着契约规定的祭品，向着林家老宅，向着——我——而来。


    空气骤然变得粘稠阴冷，带着浓重的土腥和陈腐气息。所有虫鸣鸟叫彻底消失，连风声都死了。只有那地底传来的、越来越近的拖曳与撞击声，敲打在每一个人的心脏上。


    老宅各处传来惊慌的脚步声和压低的惊呼，母亲和叔伯们显然也听到了。但无人敢大声喧哗，只有无言的恐惧在弥漫。


    我站在逐渐被黑暗吞没的房间里，左手拇指上的扳指，寒意已经刺骨，那脉动与地下传来的“咚咚”声，渐渐重合。


    它来了。


    “债主”来收债了。


    而我的时间，或许只剩下它从地底完全爬上来的这段路程。


    我看了一眼桌上摊开的手札，又望向西南方沉入夜色的群山轮廓。葬阴山，息骨渊。


    没有犹豫，我抓起早就准备好的一个旧背包（里面是手电、绳索、少量干粮、水，以及从父亲暗格里找到的、可能与仪式有关的几件零碎），最后看了一眼这间我生活了二十多年的屋子，转身，悄无声息地推开后窗，翻了出去，融入外面浓得化不开的夜色之中。


    身后，老宅在地底传来的、越来越响的“哗啦啦——咚——”声中，微微战栗，像风暴中的一叶孤舟。


    而前方，是黑暗的群山，是未知的古祭坛，是一场成功率渺茫、九死一生的豪赌。


    但无论如何，这延续了七世的故事，该由我，来写下最终的篇章了。


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