雨连下了三天，才渐渐转成霰雪。


    细碎的冰粒混着雨水，打在营地的土屋屋顶上，噼啪作响。天地间一片灰蒙蒙的湿冷，营墙、马厩、晾晒的杂物，都蒙上了一层肮脏的水色。那股因“勋阶”而起的、混杂着荒诞与愤怒的情绪，被这连绵的阴雨压着，没有爆发，却也没有散去，而是像这天气一样，沉沉地淤积在营地的每一个角落。


    李世欢让侯二和司马达依计行事。授勋的名单很快拟好、张榜公布，该私下安抚的核心老卒也安抚了。营地里表面上维持着一种勉强的平静。但李世欢清楚，这只是表象。士卒们看榜时的眼神是木然的，领受那份“荣誉”时，嘴角扯出的弧度比哭还难看。私下里，抱怨和咒骂像地下的暗流，从未停止。


    司马达那边，已经通过相熟的行商，打听清楚了“优先兑取折帛”的实情。结果比预想的更糟：并州官仓里堆着的，多是陈年积压的劣质葛布和粗麻，颜色晦暗，质地稀疏，有些甚至已经霉烂。市价不到同等重量粮食的三成，而且极难脱手。所谓的“优先”，不过是让你能在一堆破烂里，挑些相对不那么破的破烂。


    “将军，”司马达汇报时，声音透着压抑的怒火，“这根本不是体恤，这是……这是打发叫花子，还是打发那种他们恨不得立刻消失的叫花子！”


    李世欢没说话。他坐在火盆边，手里拿着那份青纸“勋阶”，指尖无意识地摩挲着纸上凹凸的印纹。打发叫花子？不，这更像是一种测试，一种驯化。测试边军的忍耐底线，驯化他们接受这种越来越苛刻的对待。


    第四天早上，雨雪终于停了，但天色依旧阴沉。寒风呼啸，吹得营旗猎猎作响。


    早饭刚过，营门外忽然传来急促的马蹄声。不是一匹，是一队。


    李世欢心头一凛，立刻起身。侯二已经冲了进来，脸色发白：“将军！镇将府的亲兵！来了二十多个，全副武装，领队的是段将军的旗牌官！”


    来了。


    李世欢深吸一口气，整理了一下衣甲，大步走出土屋。


    营门已经打开，二十余骑黑衣黑甲的镇将府亲兵鱼贯而入，马蹄践踏着泥泞的地面，溅起浑浊的水花。他们迅速控制了营门和校场四周要道，手按刀柄，眼神冰冷地扫视着闻声而出的士卒。整个营地瞬间鸦雀无声，只有寒风的呼啸和战马不安的响鼻。


    旗牌官是个面色冷硬的中年汉子，骑在马上，居高临下地看着迎上来的李世欢。


    “李戍主。”他声音平板，不带丝毫感情，“奉镇将令，前来执行军务。请戍主召集全营士卒，于校场集合，不得延误。”


    “敢问何事？”李世欢拱手问道。


    旗牌官瞥了他一眼，只吐出两个字：“验看。”


    验看？验看什么？员额？军械？还是……人心？


    李世欢不再多问，转身对侯二道：“传令，全营集合！”


    急促的鼓点敲响。士卒们从土屋、从角落、从马厩里匆匆跑出，在泥泞的校场上列队。很多人脸上还带着迷茫和不安，相互交换着惊疑的眼神。镇将府亲兵的出现，像一块巨石投入本就暗流汹涌的水潭。


    队伍站定，旗牌官策马缓缓来到队列前方。他的目光像刀子一样，从第一排扫到最后一排，所过之处，士卒们不由自主地低下头，或者避开视线。


    “奉镇将段将军令！”旗牌官朗声开口，声音在寒风中传得很远，“近日各营多有懈怠，军纪涣散，甚有怨言谤上、动摇军心者！值此秋防紧要之时，绝不可姑息！现依律核查，有违禁不法、煽惑人心者，即刻锁拿，军法从事！”


    话音一落，校场上死一般的寂静。只有寒风刮过营旗的烈烈之声。


    李世欢站在队首，手心里沁出冷汗。他明白了，这不是普通的“验看”，这是一次清洗。一次针对“勋阶”事件后可能产生的不稳情绪的、预先发动的镇压。段长要用血，来浇灭可能燃起的火星。


    旗牌官从怀中取出一卷纸，展开。那显然是一份名单。


    “以下人等，出列！”他冷声念道。


    第一个名字，就是黑水戍的戍主，郭彪。紧接着，是另外两个邻近戍堡的低级军官和几名普通士卒的名字。这些人，要么是像郭彪那样，曾公开表露过强烈不满；要么是平日牢骚最多、人缘较广，可能成为“煽惑”源头的人物。


    名单不长，总共不到十人。但每一个名字念出，都像一块冰砸在众人心上。被念到名字的人，脸色瞬间惨白，有人腿一软，几乎要瘫倒在地。更多的人，则是惊恐地低下头，生怕下一个就是自己。


    念完名单，旗牌官收起纸卷，目光扫过全场：“上述人等，涉嫌怨望谤上，动摇军心，即刻锁拿，押赴镇城，听候段将军发落！余者，当以此为戒，严守军纪，恪尽职守，不得再有妄言！”


    他一挥手，身后的亲兵立刻如狼似虎地扑出，将名单上那几个面如死灰的人从队列中拽了出来，用绳索反绑双手。郭彪挣扎了一下，嘶哑着喉咙想喊什么，被一名亲兵用刀柄狠狠捣在腹部，顿时蜷缩下去，只能发出嗬嗬的痛哼。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！整个过程，快得让人反应不过来。校场上两百多人，眼睁睁看着同袍被像牲口一样拖拽、捆绑，却无一人敢动，无一人敢言。只有粗重的喘息和压抑的抽泣声。


    李世欢站在原地，手脚冰凉。他看着郭彪被拖过自己面前，那张蜡黄的脸上满是痛苦和绝望，眼神空洞地看了他一眼，又迅速垂下。那一眼里，有恨，有不甘，但更多的，是一种认命的死寂。


    他知道，郭彪完了。这些人，都完了。押到镇城，等待他们的，绝不会是审问和辩白，只会是迅捷而残酷的“明正典刑”。他们的头，很快就会挂在怀朔镇的辕门上，警示所有人。


    这是段长的选择。在“勋阶”的羞辱可能引发更大动荡前，用最直接、最血腥的方式，掐灭任何苗头。牺牲这几个“出头鸟”，换取整个怀朔镇表面的“稳定”。


    亲兵们押着人，翻身上马。旗牌官最后看了一眼李世欢，又扫过校场上噤若寒蝉的士卒，冷冷道：“李戍主，管好你的兵。若再有不轨之言、不轨之行，下次来的，就不只是拿几个人了。”


    说完，他一勒马缰，带着队伍，押着俘虏，踏着泥泞，疾驰出营。


    马蹄声渐渐远去，消失在寒风里。


    校场上，依旧一片死寂。过了许久，才有人发出第一声压抑的呜咽，像打开了闸门，低低的哭泣和咒骂声渐渐响起。恐惧、愤怒、兔死狐悲的悲哀，在人群中弥漫。


    “都散了！”李世欢猛地喝道，声音嘶哑，“各回本位！侯二，带人加强营防！司马达，清点人数，安抚士卒！”


    他的命令像一块石头砸进混乱的水面，暂时压住了情绪的泛滥。士卒们如梦初醒，机械地、沉默地散去，但每个人脸上，都蒙上了一层厚厚的阴影。


    李世欢没有回土屋。他走到营墙边，望着旗牌官一行人消失的方向，久久不动。


    侯二和司马达处理完杂务，也默默来到他身边。


    “将军……”侯二声音干涩，“郭戍主他们……”


    “活不了了。”李世欢打断他，声音平静得可怕，“段将军需要几颗人头，来告诉洛阳，也告诉怀朔所有人，他还是能控制局面的。郭彪他们，撞上了。”


    司马达低声道：“这是杀鸡儆猴。也是在警告我们……不要有任何不该有的念头。”


    “念头？”李世欢扯了扯嘴角，“现在谁还敢有念头？刀都架在脖子上了。”他转过身，看着两人，“今天这事，你们怎么看？”


    侯二咬牙：“太狠了！郭彪不过是摔了张破纸……”


    “但他摔了，还被看见了，被记住了。”李世欢道，“在段将军那里，他就是‘不稳’的迹象，必须除掉。你们记住，从今往后，营里任何一句牢骚，任何一点不满的表情，都可能变成催命符。管好自己，也给我盯紧了底下的人，谁要是管不住嘴，惹祸上身，别怪我不讲情面！”


    他这话说得极重，侯二和司马达都是心中一凛，连忙应是。


    “还有，”李世欢压低声音，“咱们之前私下安抚核心弟兄，让他们知道我在想办法弄粮食的事……从今天起，停掉。所有类似的私下串联、悄悄话，全部停止。非常时期，谨慎第一。你们私下告诉那几个最稳得住的队主、火长，让他们把嘴巴缝严实了，眼睛放亮点，但什么都别做，什么都别说。”


    “是。”两人再次应道。


    李世欢挥挥手，让他们离开。他独自留在营墙边，寒意穿透衣物，沁入骨髓。


    清洗开始了。郭彪他们是第一批。会有第二批、第三批吗？他不知道。他只知道，段长这次动手，既是向洛阳表决心，也是在清理内部。名单上的人，都是“隐患”。那么，自己呢？在段长眼里，自己是不是也是“隐患”之一？毕竟，青石洼营地里，不满的情绪绝不会比其他地方少，只是被自己用各种方式勉强压着、疏导着。


    今天没动自己，或许是因为自己还算“听话”，营里没出大乱子，也或许……只是因为还没到时候。


    他想起旗牌官临走前那句警告：“下次来的，就不只是拿几个人了。”


    那会是灭顶之灾吗？


    不，不能坐以待毙。


    李世欢眼神渐渐变得锐利。清洗的刀已经落下，下一次，不知道会砍向谁。他必须想办法，在这把刀再次挥起之前，让自己和核心的弟兄们，变得更“安全”。


    怎么才能更安全？


    更听话？更顺从？像其他那些被吓破了胆的戍主一样，对上面唯唯诺诺，对下面高压严控？


    不，那只是表象的安全，是把命运完全交到别人手上。


    真正的安全，是让人有所顾忌，不敢轻易动你。是手里有别人需要的东西，或者……有别人害怕的麻烦。


    他需要好好想一想。


    接下来的几天，营地笼罩在一种极度的压抑和警惕中。没有人再公开议论“勋阶”，甚至很少有人大声说话。每个人走路都轻手轻脚，眼神躲闪，生怕引起不必要的注意。训练、巡防、杂役，一切照旧，却进行得死气沉沉，像一群失了魂的木偶在机械地动作。


    李世欢也变得更加沉默。他照常处理军务，巡查营防，但话比以前更少，眼神更深。他仔细观察着营里每一个人的状态，也在暗中评估，如果下一次清洗的刀砍向青石洼，哪些人可能会被推出去，哪些人必须保住，以及……在最坏的情况下，该如何应对。


    压力，像这北地冬日越来越厚的阴云，沉甸甸地压在每一个人的头顶，也压在李世欢的心上。他知道，郭彪等人的血，只是暂时冻结了表面的动荡。地下的火并没有熄灭，只是在更深处、更压抑地燃烧着，等待着某个谁也无法预料的契机。


    而他，必须在这越来越寒冷的冬天，在这越来越严酷的夹缝中，找到那条能让自己和身边人活下去的路。哪怕那条路，注定布满荆棘，需要付出他从未想过的代价。


    喜欢马奴的帝王路请大家收藏：()马奴的帝王路更新速度全网最快。