第121章 谜底


    ——我会最大程度压制我的概念缺失，我们一切重新来过。


    漫过头顶的海水褪去，隐约的嘈杂声提醒谢赫这场游戏已经开始。


    他猛地睁开眼。


    身前是一片玫瑰花海，灯光与夜风都溢出旖旎，而他难得穿着装饰性质的西装和面具。


    谢赫意识到了什么。


    他抚过面前的空气，那里便显映出一瞬镜子般的质感，谢赫看到自己伪装的黑眸。


    这是……他和夏明余最初的几次见面之一。


    舞会。


    祂选择这个节点，是希望以此为起点，作为崭新的“初遇”么？


    他仰头，合上眼睛，长而轻地叹出一口气。


    夏明余……夏明余。


    他们还是太了解彼此了。如果夏明余不提出这场游戏，谢赫也会提出类似的想法。


    因为剥开两人同等的筹码，战力、责任、爱情，其实只剩下一个必须如此的理由。


    谢赫不确定这场幻境会对现实有多大改动，隐秘地释放出精神力，探查整座基地的状况。


    花墙那侧传来些窸窣的脚步，又很快变得清晰。


    察觉到熟悉的气息，谢赫收敛起磅礴逸散的精神力。


    那人走过花墙，因为这片罕见的玫瑰花海驻足。


    谢赫望着他，指间夹起一朵玫瑰。


    一片嫣红中，皮质手套的黑色很容易吸引视线。谢赫抬头去看来人，不出意外地对视上。


    半蒙面的长发青年晃了神，手中的酒杯沉下去了些，片刻后又盈盈笑起来。


    “抱歉，是我打扰你了吗？”


    ——而你只需要向我证明一件事：夏明余必须杀死谢赫。


    谢赫深深看着青年，良久才道，“不会。这样的美丽本就该被更多人看到。”


    青年慢慢沿着花海边缘踱步，一点点靠近谢赫的位置。他轻抚过花瓣，看得出醉意微醺，“是么？可我想舞会的主办人不这么觉得。否则，这片玫瑰不会被迷宫一样的花墙藏起来。”


    谢赫道，“那他应该把这里封起来，而不只是藏起来。”


    “嗯，也有道理。所以，这里应该是为舞会上意兴阑珊的人准备的。”


    为“舞会”而来的人，不会轻易离开舞台。宴会厅里的觥筹交错，直到性与爱的暗示昭然若揭，才会迎来结束。


    “是指你自己吗？”


    青年笑意大了些，抿了口酒。他站定在谢赫身前几步，眼神带着些探究，“舞会的餐食不错，我吃饱就出来了。你呢？”


    “如你所见，看花。”


    青年似乎天然对他有些好奇，也或许是醉了。他前倾身子，指了指谢赫脸上的面具，“只是看花？”面具是舞会上专属的暗示。


    谢赫辨认着夏明余的神色。


    概念缺失，到底会被压制到什么程度？会带来多大不同？或者说，如果他此刻提到“谢赫”，夏明余的第一反应还会是应激和恐惧吗？


    他为此没有解除眸色的伪装。


    谢赫撇开眼，将语气放得轻而又轻，“也不只看花。难得没有任务，来散散心。”


    夏明余忍不住笑，“哦，来舞会散心？”


    他显然也不是成心想调侃，很快顺着谢赫话语里的一点线索想下去——举办这场舞会的最大原因，就是犒劳归来南一基地的暗影公会。


    “你是暗影公会的成员？”话语间并没有什么避讳。


    “是。”


    夏明余挑眉，不知冷风下酒意褪了多少，眸光里泛起了些清醒，“那可真好。我能借这一起看花的缘分，向你打听些暗影的消息么？”


    “你想知道什么？”


    “放心，不是打探什么机密。”


    谢赫做出思考的模样，“那我是不是应该先知道，我在向谁透露消息？”


    夏明余大方伸手，“夏明余。目前不属于任何公会。”


    谢赫默了下，摘下手套，轻轻握上夏明余的手，又很快松开，“纳撒内尔。”


    提到这个名字时，夏明余的眼神有些意味深长，却没说什么，“我想知道，公会的普通成员平时也能见到你们首领吗？”


    夏明余语气闲散，像是真的在和陌生人闲聊，但根本没用上他平时最擅长的那些旁敲侧击。


    夏明余认出他了？


    但夏明余不畏惧他，也没有因为顾虑而刻意疏远他，反而在有意接近他。


    谢赫恍然明白，概念缺失究竟让他们错过了多少，心里钝痛地陷了一块。


    “如果不是特殊情况，很少见到。”


    “特殊情况……比如呢？”


    “犯了重大错误。”


    “哦……”夏明余话音拖得长长的，有些遗憾，“那只有成为核心成员，才能经常见到首领？”


    “或者，是被看中的、值得培养的新秀。”谢赫问，“你想经常见到他吗？很多人都避之不及。”


    夏明余看进他的眼睛，珍而重之地点头，“对。”出乎意料的坦诚。但他很快略过这个话题，“你们怎么判断新秀的品质？”


    “等级。战绩。悟性。”谢赫顿了顿，“你想加入暗影？”


    夏明余仰头喝尽酒液。尽管被面具遮着，但难掩潋滟的眸光。他看着谢赫，缓缓道，“是啊。不过，得看我有没有这个机遇？”


    夏明余一定认出了他。


    谢赫轻笑了声，像是在叹息，“如果你需要……”他取出彰示首领身份的徽章，递给夏明余，“明天拿这个进暗影大厦，看你能不能换来一个机遇。”


    夏明余惊讶于他的慷慨，但有些犹豫，没有主动去接。


    只有极少数人知道首领的徽章模样。看起来，夏明余只是隐约猜出他的身份，但对这枚徽章没有印象。


    凭借着种种试探出的蛛丝马迹，谢赫判断着夏明余的状态。


    谢赫迈前一步，将徽章放进夏明余手中，“收着吧，不用担心。”


    他松开手，夏明余却扯住他的袖口，流露出困惑来，“为什么帮我？”


    谢赫在想一个足够妥帖的理由。


    他或许可以肯定夏明余的潜力，也或许学夏明余惯常的话术，用“一起看花的缘分”暧昧地圆过去。


    但直视着夏明余的双眼，谢赫无可避免地回想到夏明余刚重生时的模样——没那么冷淡、锋利、戒心十足，也尚且做不到游刃有余。


    那时的夏明余面对他，在做什么、想什么呢？


    谢赫很淡地笑开，“真正的原因……你想来猜猜吗？一句话的谜题，谜底就是答案。”


    夏明余攥紧了徽章，“好。”


    夏明余看起来有些紧张，谢赫想。


    然后，他缓声道，“因为，我们都置身于时间的迷宫，却一无所知。”


    谢赫学着夏明余那时的语气，“有些无聊，是不是？”


    夏明余沉默得比以往任何时候都要久，直视着谢赫，眸光像是不甘被黑暗吞没，亮得出奇。


    “不，不无聊。”夏明余欲言又止，像在思索谜底的分量。


    玫瑰在他们身侧，像一片沉寂的海，盛放着两人的秘而不宣。芬芳的香气有如实质，暗潮般朝他们阵阵涌来。


    谢赫描摹着面具下夏明余的轮廓，有那么一瞬，他几乎模糊了现实与幻境的区别。


    兜兜转转，这座时间的迷宫，比当时谢赫想象的更加难觅出口。


    ＊


    夏明余轻车熟路地打开失乐园后门，走进更衣室。


    一如既往的狭窄冷硬。一盏冷白的顶灯照亮着所有角落，衣服杂乱地堆叠在椅子上。


    夏明余把自己砸进躺椅里，衣服堆缓冲了冲击，他平复着心跳和呼吸。


    距离重生并没有过去几天，夏明余有时依旧会觉得混淆。


    他现在是聂隐娘手下的一名员工，在失乐园当调酒师，也被聂隐娘安排了住处，就住在失乐园里的一间单人公寓。


    在这个时空里，这样平静的生活已经过了小半年。重生以来的几天，夏明余维持着这样的平静。


    重生前的事……他记得的并不太多，甚至像被恶意地拼接过，越细想，越陷入逻辑的悖论。


    但他反复地梦到重生前的那一幕。


    有一柄刀刃直插进心脏，他低头看着胸前淌出鎏金的血液。在他胸腔里震荡鼓噪的，不是心脏，而是什么更加庞大可怖的东西。


    他清晰地感知到那寄生在他的体内，攫取他的生命、力量与记忆。


    他紧紧攥着执刀人的手腕。


    他的手冰冷、颤抖、狠绝。


    而那力道不是为了反抗，而是在坚定自身的死亡。


    抬起头，他深深望着那人，看进那双世仅唯一的、水蓝青金的眼睛。


    那双眼睛真是漂亮极了，像阳光永远洒满海面，波光粼粼。他一定无数次凝望过这双眼睛，几乎想落下一个吻。


    可它承载了太多太多夏明余无法理解的情绪，甚至让夏明余觉得，这双眼睛也会随着他的逝去而光芒殆尽。


    他是以那样静默、沉寂的姿态凝视着夏明余，千万年仿若凝缩在这一瞬。


    他竟然——竟然在无声地落泪。


    这像是某种由内而外的崩塌。坚定的意志被柔软的情愫击溃，磐石被滴水凿穿，直至此刻，有的轰然倒塌，有的泼洒倾泻。


    释然，又万劫不复。


    这一瞬带给夏明余的冲击，甚至远比死亡更大。


    ——谢赫。


    夏明余想起他是谁，随即想起他辉煌的身份。


    他怎么会认识谢赫呢？


    他们是怎么走到这一步的呢？


    他们之间存在着怎样一种情感，甚至胜过了他自身的死亡呢？


    ……太多疑问。在梦里，夏明余总来不及想明白这些。


    夏明余想为他擦去眼泪，但他实在是太疲惫、太疲惫了，他感知着一切如抽丝般离开四肢。


    他为这场死亡跋涉了太久，终于见到尽头——


    他脱力地倾入谢赫怀里，以拥抱的姿势，陷入长眠。


    梦到谢赫的次数越多，之后的梦境就越支离破碎。


    夏明余往往会带着剧烈的痛苦和错乱感醒来，根本无法厘清现实的存在。然后，像淡忘噩梦一样，在醒来后迅速忘记。


    他像是一个空白的人，凭借直觉、臆断和应激的回忆来辨认自己的存在。


    ——可是，谢赫。


    说不清道不明，但夏明余无论如何无法抛弃。


    于是这个名字、这个人，成了梦境侵袭他的缺口，依旧夜夜如潮水般朝他涌来，直至将他吞没。


    再这么下去，他迟早会疯掉的。


    夏明余想，他得找个办法见到谢赫。


    真正见到谢赫。而不是在梦境、在生与死的边缘反复逡巡。他说不定能想起来什么。


    但想见首席一面，毕竟没有那么容易。


    舞会的邀请函只是聂隐娘随手的赠送。谢赫从来没有去过舞会的先例与传闻，夏明余也只是想碰碰运气，怎么也没想到初遇会来得这么快、这么突然。


    就算隔着面具、隔着瞳色的伪装，夏明余还是毫不费力地认出了谢赫。


    真正见到时，夏明余才意识到，他到底有多么熟悉这个人。


    夏明余换好衣服，对着顶灯举起那枚徽章，眯起眼辨认纹路，喃喃道，“……纳撒内尔。”


    谢赫应该是在用假名掩饰身份吧？但此刻躺在衣服堆里，夏明余又觉得这名字读起来无端叫人柔软。


    凝视得久了，视线扭曲起来，一如任何一场谵妄与噩梦的开端。


    冷白的光芒变得有如实质，淅淅沥沥地融成腥味的稠雨，光滑地脱出一颗金色的瞳孔。


    夏明余用徽章掩住祂。于事无补。


    祂的姿态森冷而戏谑，像在极力攻讦他的懵懂和弱小。


    祂凝视着他，像在看着另一个自己。


    从重生的第一天，直到现在，阴魂不散。


    但也祂带来了刀刻斧凿般娴熟而强大的战力。


    夏明余没有正式觉醒，教会也不曾召唤，但他并不担心这力量的品质。


    谵妄与力量是一杆天平。无论重生前后，他显然都付出了巨大的代价。


    舞会的分流影响下，失乐园并没有太多人光临，深夜如同鬼魅。


    到了凌晨五点，夏明余叫醒趴在吧台熟睡的搭班，“切萨，我先走了，记得关门。”


    切萨揉着眼睛，迷迷瞪瞪地应了声。


    夏明余走前回望了眼，思忖片刻，将一柄银色餐刀藏进袖中，步履匆匆地融入将明未明的天色。


    第122章 暗袭


    “首领，这是您想要的信息。”


    小林裕辉没去凑舞会的热闹，却在半夜被谢赫急召，要求调查一个人。


    天只蒙蒙亮，他端正站在谢赫的办公桌前，两人都是彻夜未眠的模样。


    “坐吧。”谢赫轻动手指，挪来一张座位，“辛苦你通宵。我确认后，你就去休息吧。”


    小林裕辉道，“没事首领，都是我应该做的。”


    他觉得调查的这人实在有趣。没有觉醒，却能在失乐园工作——哪怕只提这一点，都足够引人好奇。


    而话说回来，既然没觉醒，这份好奇自然也不是放在“招揽英才”上。


    等待谢赫翻阅的时间里，小林裕辉有些新奇地多看了几眼首席。


    “怎么？”谢赫头也没抬，淡声问道。


    他耸肩，笑眯眯道，“没什么。看您装束，是原本打算入睡吧？”


    谢赫穿着一身浅灰色的家居服，见他时才披上披风，新洗的头发散在脑后。


    闻言，谢赫微蹙起眉，不言而威，但清朗凛冽的英气被柔软中和，竟显出些不同滋味的惊心动魄来——向来如此，只是没人有胆量随意议论这位年轻首席的容貌。


    “想说什么就直说，不用起兴。”


    “哦，那我说啦？”小林裕辉声音故意低了些，“我听阮副说，您去舞会逛了逛，一回来就找我调查了。这个联想，有凭有据吧？”


    谢赫清清淡淡地看了他一眼，任由小林裕辉这话掉在地上，后者一时也不敢去捡，场面就这么沉默下去。


    小林裕辉一时没琢磨清楚首领是什么意思。


    难道不是阮副猜测的花边八卦？可是……难道夏明余有什么重要的秘密没被他查出来？


    他正胡思乱想着，谢赫则翻完资料，手指抵着额头，看向他蓦地笑了声，“嗯，有凭有据。”


    “……啊？”小林裕辉呆住。


    “明天……最近这几天，如果夏明余过来，直接让他来见我。”


    谢赫想了想，又宽限了些时间。夏明余有时过分警惕，有时又出其不意，未必会按照他说的做。


    送走小林裕辉，谢赫能猜到他走出门后，会怎样添油加醋地和其他人提起他对夏明余的态度。


    谢赫有意放任。


    他要一步步将夏明余揽入他的庇护下。


    从夏明余的资料里，谢赫能看出祂做的手脚。


    祂摒除了干扰夏明余的关键因素，包括概念缺失和游衍舟的关注。


    夏明余没有觉醒、没有人额外关注他，在这基地的一角，过着极其安稳的生活。


    这是一场近乎真空的游戏。


    看起来，好像只要谢赫愿意，他就完全可以和夏明余求得一个平和的结局，一场“永恒的甜蜜”。


    祂将选择拱手相让，阳谋坦荡，陷阱昭然。


    谢赫看向窗外。熹光还未降临，朦胧的睡意像日光前的薄雾，轻柔地盖住他。


    夏明余现在入睡了吗，会做一个好梦吗？他想。


    谢赫将披风拢在臂弯上，离开办公区域，穿过玻璃长廊，来到私人套房。


    夏明余今天会应约到来吗？他继续想到。


    为了绝对私密，只有解开精密的精神力感应锁，套房内的气息才能够被外面感应到。


    锁被解开的瞬间，谢赫顿在门外，等了片刻——等门内某只鬼鬼祟祟的蝴蝶挑好位置。


    而夏明余最终就站在一门之隔的玄关一侧，丝毫没有躲藏的意图。


    谢赫蹙起眉，越想越觉得好笑，但又忍不住有点生气。


    夏明余究竟是怎么想的？


    谢赫只得推开门，装作浑然不觉地走进去，转身关上门，将弱点全然暴露给夏明余。


    一片黑暗里，谢赫一如他预料地被箍进一个从后背环住的怀抱。一个冰凉的金属物件抵住了谢赫的胸膛。


    这是威胁……暗杀？


    谢赫不可置信。全都太冒进，错漏百出，根本不是夏明余惯常的行事风格。


    夏明余放松了些桎梏，谢赫能察觉到他的浑身冰冷，以及细微的发颤。


    ……夏明余此刻也在害怕。


    泼头的荒谬感激得谢赫真的生气起来，星星点点的怒意染上面容，耳畔泛起一层浅淡的绯红。他握住夏明余那只手腕，低声斥道，“你疯了？”


    夏明余压抑地深呼吸几下，声音被焦灼燎得暗哑，“……你知道我是谁。”


    谢赫的语气带上不容抗拒的命令，“松手。”


    但夏明余依旧坚持着动作。


    落针可闻的、近乎窒息的几秒沉默。


    他闻到谢赫身上近在迟尺的冷香，紧张得胃部都蜷缩在一起，几乎要呕出来。


    理智而言，夏明余不会、也不该如此豪赌。


    但当豪赌的另一方是谢赫时，夏明余无端生出了许多底气。


    理智根本无法解释他此时的行为。


    谢赫听到夏明余胸腔里过快的心跳声，那像擂鼓一样，震得他又有些心软下来。


    他强硬地甩开夏明余手中的——无所谓那是凶器亦或什么，反身脱开这个伪作成拥抱的辖制，抵着墙制住滑落的夏明余，掐着夏明余的下巴，逼他仰视自己。


    动作行云流水，却没用上什么力气。


    “你到底在想些什么？半夜三更潜进暗影大厦，潜进我的房间袭击——夏明余，你是嫌活得太长吗？！”


    谢赫这么说着，几乎感到一阵后怕。


    谢赫很清楚自己的行事风格，他的宽仁绝非毫无原则。


    如果他此刻不是带着完整的记忆，那么面对一个只见过一面就敢潜来偷袭的人，他绝对、绝对不会轻易姑息。


    ……夏明余，会死在他手上的。


    夏明余得到了想要的应证，劫后余生般一下子松了口气，顿时满身冷汗淋漓。


    谢赫没等来夏明余的回复，抬手隔空打开了灯，“说话。”


    一阵亮堂击下，夏明余猝不及防，闭上眼睛。长发沾着汗，凌乱地黏在脸上。


    谢赫看着夏明余这副模样，气霎时消了大半，但只是放开手，任由夏明余靠墙坐在地上缓神。


    “……首席先生，那只是一把餐刀，根本伤不了您。”夏明余头晕目眩，却还有力气笑出几声，“只是做戏啊……但，效果不错。”


    夏明余这话听起来十分不知悔改。那股怒意又烧起来，甚至激得谢赫冷笑一声。


    谢赫不忍心再说气话，最后深深看了眼脸色惨白的夏明余，松开臂弯上的披风，让它落在夏明余身上。


    他一边迈着大步走开，一边远远指着地上被他甩远的餐刀，将它化为齑粉。


    这样的大发雷霆，对谢赫来说，算得上是前所未有的失态。


    夏明余没去整理披风，就这么埋在干净的冷香里，渐渐恢复了些知觉。


    后知后觉的畅快。


    他竟然……真的赌对了。


    舞会匆匆道别后，夏明余直觉谢赫一定记得、或者知道些什么。


    否则，谢赫凭什么这么帮他呢？


    夏明余不认识那枚徽章，但能看出它世所仅见的珍稀。他也尚未参透那句谜语的谜底，但能听懂谢赫欲言又止、无从遮掩的浓烈情绪。


    夏明余更能猜到谢赫的态度，温和、试探、循序渐进。


    那才不是对一个刚见第一面的人该有的态度。


    遵循谢赫引导的节奏没什么不好，但是金瞳的存在让夏明余充满紧迫感。


    某种不详的预感像达摩克利斯剑，高悬在他的命运之上——他会不会来不及等待谢赫的徐徐图之？


    所以，他需要更激进、甚至更冲动冒进的方式，快速应证他的想法——谢赫知道他是谁，甚至比夏明余自己更清楚。


    而怎样才能破开谢赫的防备，看到他下意识的反应呢？


    夏明余自然而然地想到，他的死亡。


    他很清楚谢赫是怎么为他的死亡动容、震颤……濒临崩溃。


    这很卑劣，他知道。而且如果赌输了，夏明余赔上的是性命。


    就这样一个来不及深思熟虑的、极为粗糙的计划，竟然真让夏明余诈出了想要的答案。


    而且，谢赫的反应更是远远出乎夏明余的预料，让他震惊极了。


    难道，他和谢赫……


    不，不——夏明余强迫自己停在这里，不敢再细想下去。


    夏明余躲在披风底下，在黑暗里听着谢赫的声响。


    他似乎打开了柜子这类东西，拿出了——“咔哒”——红酒？夏明余闻到了醇厚的酒香。


    接下来，谢赫只是在沉默地喝酒。


    夏明余估摸着大抵得有半瓶入腹时，终于小心翼翼地拉开些披风，露出一双眼睛——


    直直地撞上了谢赫的视线。


    谢赫坐在沙发上，修长的双腿交叠，一手轻攥红酒瓶颈，垂在身侧，另一只手插在兜里。


    家居服的袖子被挽起，略有些松垮，大概是在刚才的搡动里乱了。


    谢赫睥着那双清冽冷淡的眸子，牢牢锁着夏明余的一举一动，眼尾泛着薄红，看起来是真的被夏明余气得不轻。


    像是害怕被怒火波及，夏明余又往披风里缩了缩，长发凌乱地缠绕在他的披风上，也掩住他大半身形。


    夏明余眨巴着那双漂亮多情的桃花眼。明明坐拥这诡艳张扬的美丽，此刻却莫名显得可怜。


    ——又在卖乖。


    谢赫看穿夏明余的心思，继续仰头喝酒。


    手上的茧与伤、手背和小臂上的青筋、衣服下起伏的薄肌，全都明晃晃地提醒着夏明余他的身份——一个战士。一个精湛娴熟、经验丰富的战士。


    已经是私下里休闲的姿态，但依旧压迫感极强。


    夏明余迟迟意识到，他刚刚其实随时可能死在谢赫手下。不费吹灰之力。


    “……对不起。”


    谢赫静默几秒，淡声道，“我以为，你打算就这样躲我一晚上呢。”


    到现在，还有什么不明白的呢？


    夏明余分明是在试他呢。


    可惜堂堂首席，居然招架不住爱人这一点甚至称不上手段的手段。


    谢赫服输般地叹了口气，“地上不冷吗？过来坐着。”


    夏明余从顺如流地坐到沙发上，不过保持着和谢赫的最远距离，并且只克制地坐在边缘。


    他依旧拢着谢赫的披风，像盖着层薄被似的盖在身前，身体开始回温。


    这下终于恢复冷静，是可以谈正事的状态了。


    “说说吧，怎么进来的？”


    夏明余道，“哦，我精神控制了一个……人，让他带我逛了逛，然后我自己开锁进来的。”


    谢赫觑他一眼，淡声评价，“敢想敢做。”要是触发警报，怎么被扣押下来的都不知道。


    夏明余像是猜到谢赫在想什么，又补了一句，“要是败露，我打算把你的徽章亮出来。”


    谢赫气笑，“我让你过来，不是让你这么过来的。”


    现实里，概念缺失让夏明余对他竖起极高的心房，几乎从没有向他展露过这么鲜活、乃至于幼稚的一面。


    直到后来，他们互表心迹，夏明余才隐约对他露出些影子来。但那时已经太迟，太多的磨折已经磋磨了夏明余身上的那股天真。


    好吧……只是还没那么成熟的爱人，还敢赤手空拳拿性命来和他赌，他又能把夏明余怎么样呢？


    最终还是夏明余打破沉默，“首席先生，感谢您今晚留我一命。作为报答，我决定向您交付一个秘密。”


    谢赫沉静地看着夏明余。


    “——您相信，人能死而复生吗？”


    谢赫不置可否，“说下去。”


    “我……在几天前，死而复生，记忆受损。我很确定我没有癔症。”


    夏明余的胃又紧张地蜷起来，不知道谢赫会不会相信他这番惊世骇俗的话。


    “你是带着力量重生的？”


    “……对。”


    谢赫示意夏明余看向大门，“门锁的原理很简单，检测到S级即可进入，你事先知情？”


    “带我过来的人告诉我了。”


    “那你的等级呢？”


    夏明余低下头，“隐约猜到一些。”


    谢赫走到他身前，又缓缓蹲下来，和夏明余对视，“还有一个问题，记得你为什么重生吗？”


    夏明余长发倾垂下来。这个姿势像极了梦里那幕，他的心脏幻痛起来，血液也摧枯拉朽地争鸣，令他低声吸了口气。


    “我可以向您说出实情。事实上，我今晚冒险来找您，就是为了博得您更多的信任。”


    谢赫笑了笑，“偷袭可不是博得信任的好方式。”


    夏明余也笑了，“是么？首席先生，我不太聪明，一时想不到更好的方式了。”


    夏明余低声道，“我不知道为什么重生，但我很清楚我为什么死。就是刚刚那样，一把小刀刺进胸膛。”


    “……是您。但您那时也濒临狂化。这之间一定有什么关联。”


    “您知道些什么，对么？”


    “既然你知道是我，怎么还敢来找我？”


    夏明余弯下身，凑得更近了些，两人鼻息交缠。他眼中的光明明灭灭，像噬人的漩涡，“……因为我看到了您的眼泪。”


    谢赫猛地怔住。


    夏明余浅浅续道，“刚才也是……您这么害怕失手伤到我吗？”


    谢赫看进那漩涡里，避而不答，只轻声道，“你是太聪明了。”


    如果不是夏明余激进地试到这一步，他们不会有这样坦诚相待的促膝长谈。


    有这样的交心后，夏明余就知道了他的底线和弱点，不难去谈之后的利益交换。


    夏明余再怎么样也还是那个夏明余，骨子里安全感的来源还是底线和利益。


    他不是一味相信前缘和情感的人。拿真话和示弱退一步，就可以在别处进一步。


    而只要走近谢赫，整个暗影——乃至科研所和其他势力，都可以借力打力，成为他的臂助。


    要么赔上性命，要么得到想要的一切。


    赌得漂亮。


    谢赫的双眸像静夜里低匍着的河水，“你想从我这里知道重生的真相？”


    夏明余应了一声，“我想，对您也不会有坏处的。”


    谢赫起身，顺便拎走了夏明余盖着的披风，“可以。作为交换，你来做我的向导。”


    留下这么一句，他转身上了楼，走进卧室，关上了门。


    夏明余一个人坐在客厅，怔怔慌了神，不知该留该走。


    明明目的全都达成了，为什么反而觉得失落？


    想着谢赫最后留给他的眼神，一个荒唐的想法攀上心头——他难道伤了他的心么？


    身体灌在原地不动弹，但夏明余的思绪已经绕了这空旷的屋子好几圈，纠结不出结果。


    夏明余犹豫再三，悄声上了楼，轻轻去敲谢赫的卧室门，“……首席先生，您睡了吗？”


    没有回应。


    “天亮之后，我会拿您的徽章正式过来拜访您，到时候物归原主。说好的向导，我也会好好当的。”


    夏明余立在门外，好半晌才小声道，“……那我先走了，您好好休息。”


    夏明余缓缓地下楼，思考自己到底哪里做错了。


    冰凉从头顶泻到脚底，他的胃部像被一只大手揪住。持续了整夜的紧张像被戳破了的气球，呕吐感十分强烈。


    这时，门开了。谢赫道，“都这个点了，留下来睡吧。”


    夏明余转过头看他，脸色煞白得可怕。


    接下来的事情，全在意料之外。


    夏明余进了卫生间，谢赫想跟去照顾他，但夏明余执意不肯，锁上了门。


    在外面听声音，夏明余像是快把胆汁都呕出来了。


    谢赫无法，把种种洗漱穿戴用品都摆在门口。


    夏明余把自己和盥洗池都收拾干净，换上同款不同色的家居服，一出来就闻到了煲汤的香味。


    谢赫关心他的动静，立刻起身去看。


    夏明余脸上恢复了些血色，半湿润的长发散在身后，“让你见笑了。”


    “喝点汤吧，我叫人送上来的，再把药吃了，然后去睡觉。”


    清淡的热汤舒缓了胃部的不适，夏明余看着桌对面已经开始办公的谢赫，若有所思。


    “……首席先生。”


    谢赫抬眸看他。


    “您为什么生气？我是说后来。”


    夏明余浅蹙着眉，是真的困惑。走到这一步已经有些穷途末路的意思，不如破罐子破摔问个清楚。


    外面已经天光乍泄，一缕阳光漏进来，恰好拢住谢赫的面容，显得明亮而柔和。


    “我不会拿你的眼泪当筹码。”谢赫的眼神和话语都没留余地，夏明余愣了下。


    “可我没说假话，而且，我也只是想知道真相，没有别的意图。”


    谢赫温声道，“叙旧情和谈筹码是两回事，你不会想告诉我，你真的完全不明白？”


    “……对不起。”


    夏明余原本觉得，因为紧张过度而呕吐这件事算得上他这辈子最尴尬的时刻，需要些时间冷静。


    但如果不是这突如其来的意外，两个人可能就会那么僵持着。夏明余惯常会回避，不会和谢赫摊开说得那么清楚。


    某种意义上，也算是因祸得福。


    谢赫盯着他把药也吃了，又伸出手，夏明余没躲，手指便触上发梢。水分顿时蒸发，夏明余的头发蓬松地滑下肩膀。


    “好了，去睡吧。”


    夏明余问，“我睡哪儿？”


    “房间收拾好了，我带你去。”谢赫看夏明余的神情，失笑道，“想去主卧？”


    “……”夏明余撇开眼，“没有。”


    次卧布置得很温馨，夏明余窝在被窝里。动荡的一夜过去，睡意迟迟上涌。谢赫将窗帘拉上，光线被阻隔，室内一片昏暗。


    夏明余注意到，谢赫的套房内部完全没有使用末世科技的痕迹，就像是有意保留和平年代的风格。


    谢赫准备离开，夏明余却伸手拽住了他的袖口，“我们……是什么关系？”


    夏明余想起他那几乎算得上无中生有的底气，想起今夜的种种，又想起那眼泪。


    他松开袖口，手缓缓下移，去触碰谢赫的手指。


    谢赫的声音轻而又轻，像这绵软盖被上的絮线，柔柔地覆在夏明余心上。


    “说了真话，你又要跑了。”


    夏明余略撑起上身，额头抵着谢赫的手背，轻轻蹭了蹭，“我不跑。”


    夏明余絮絮道，“梦里，你用的是匕。首、小刀，印象里那很像这类物品。但我想，那其实被模糊了。连我都知道餐刀伤不了你，你会用区区小刀去杀我吗？所以，关键在于位置。”


    “——我的心脏。”


    “你使用的真正的武器，我的心脏，还有重生，这之间肯定环环相扣。”


    “我一定比相信我自己更相信你，才会连我的死亡都交付给你。”


    夏明余又问了一遍，“所以，谢赫，我们是什么关系？”


    谢赫转过身，终于露出那双漂亮的眼睛，那始终在向他坦白一切。


    几乎让夏明余心颤。


    “你真的想知道？”


    谢赫缓缓俯下身，抬起夏明余的手，在手背上印下一个吻。


    夏明余像被这个吻烫到，但丝毫没躲，“嗯。”


    谢赫轻笑一声，单膝跪上床沿，拂开夏明余的头发，在额头上又印下一个吻，“答案不变？”


    夏明余眯起眼睛，“不变。”


    谢赫自嘲，真是退无可退、毫无办法了。


    他低低叹了口气，亲昵地碰着夏明余的鼻尖，哑声道，“……这样的关系。”


    真是残忍啊。夏明余想。


    他抚摸谢赫温热粗糙的掌心，“如果让我接近真相，我们会重蹈覆辙吗？”


    “我期待你来告诉我答案。”


    夏明余笑起来，终于衔上那若即若离的薄唇，尝到淡淡的酒香。这样的一个人，唇却温软得不像话，像在碾磨玫瑰花瓣。


    掩映的幽暗里，那抹水蓝青金像怦然融化的冬潮，顷刻池水如春。


    在吻的深处，谢赫觉得身体里泛起一阵冷。


    他如梦初醒地睁眼，看到夏明余身后淡漠的金瞳，噩梦般一样挥之不去。


    祂始终垂视着命运，并不言语，但仿佛随时准备将他们击碎。


    第123章 畸形


    阳光透过特殊材质的窗帘，洒下一片昏丽的珠光色，白昼犹如黑夜。夏明余从溺水般的梦里醒来，已是下午。


    谢赫在床头柜上留了字条，“来会议室找我。谢赫。”字迹锋利遒劲。


    夏明余举起来看了又看，忍不住回味起昨晚那个缠绵的吻来。吻后，谢赫用手梳着他的长发，道了晚安就离开。


    他能猜到谢赫的想法。在彼此的信息差没有弭平之前，不去提确立关系。


    ——而且，好吧，这只不过是个吻，又能代表什么呢？


    夏明余这么想着，起身洗漱。


    他穿上崭新的暗影制服，胸前别好徽章，束起高马尾，精神抖擞地出了门。


    夏明余又想，要是有人撞见他走出谢赫的房门，他该怎么解释呢？但根本没人经过。


    他走过玻璃长廊，敲了敲会议室的门。


    “进。”门自动开了。


    除了坐在主座的谢赫之外，还有几个陌生面孔，似乎正在谈正事。


    周围的投影大屏都亮着，没避着他。被众多标记覆盖着的地形图、先遣队送回的异种特征和境的内部情况、满眼通红的高危警告。


    夏明余多看了几眼，只得出一个结论：谢赫很快会离开基地。


    谢赫叫了停，起身带夏明余到他们面前，像是很少见他扎起头发，说话前又多看了一眼，“我来给你介绍一下。”


    他们都是谢赫平时出任务时第一梯队的固定队员，阮从昀、殷成封、巩子辽和小林裕辉。


    其他人看向夏明余的眼神里带着些捉摸不透的探究，谢赫八风不动地淡定道，“这是夏明余。”却没介绍是什么身份。


    夏明余点头，得体笑道，“你们好。”


    最终还是阮从昀主动和夏明余握手，笑眯眯地，“欢迎来到暗影。我是副首领，S级哨兵，不出意外你应该听说过我。直接叫我名字，或者和其他人一样叫我阮副都行。”


    谢赫继续道，“阮从昀也会单独带队行动。此外还有第二三梯队的流动成员，你以后会有机会见到。”


    这话一出，小林裕辉先挑起眉道，“首领的意思是，他会加入我们？”


    “看他意愿。今天是带他来认识下你们。”


    夏明余也愣了下，“看我意愿？”


    谢赫笑了笑，“S级向导，你来去自由。”这话说得意味深长，夏明余装没听懂，其他人则大跌眼镜。


    阮从昀抵着下巴，另一只手停下转笔，拿笔盖点了点夏明余的方位，“现世的第二位S级向导？”他笑了声，“游衍舟大概会疯掉。”


    小林裕辉双臂环胸，也笑道，“涅槃可是捅了哨兵窝，连A级向导都少。”


    巩子辽则听出了些不同的意思来。


    不算介绍新队友，却要来认识身边信重的同伴，还有小林裕辉说的八卦，首领那句模棱两可的“有凭有据”。这横空出世的S级向导……


    他戳了戳殷成封的胳膊，想和他说小话，但殷成封惯是个闷葫芦，还往一旁挪了挪位置。


    巩子辽：“……”


    谢赫道，“阮从昀，剩下的事情你来收尾？”


    “没问题。”阮从昀比了个OK。


    夏明余时不时看向谢赫。虽然位高权重，但和身边人相处却很松弛，没什么架子。


    谢赫转过头，恰好对上夏明余若有所思的视线，后者则欲盖弥彰地躲开。


    他低笑一声，“跟我走吧。”


    离开会议室，夏明余手蜷成拳头，心跳有些快，“是要带我去看真相了吗？”


    “你的梦是结果，或者说，是预知。真相是推导的过程。我目前有些猜想，还要等你和我验证。”


    “……所以，你也还不确定？”


    “是。”


    夏明余却不失落，反而长舒出一口气。


    两人进了胶囊电梯，谢赫摁下楼层，回头问他，“怎么是这个反应？”


    “未知是很好的，说明还有余地。”胶囊电梯是全透明式的，夏明余俯瞰着南一基地，又慢慢道，“很多人都靠未知活着。”


    “那你也是么？”


    夏明余揉起太阳穴，语气轻松，“我脑袋空空，不记得事，怎么知道我以前怎么活着？对了，我们现在是去做什么？”


    谢赫道，“你刚醒，该吃点东西。”


    夏明余对昨晚的吻又有了些实感，心痒痒的，没忍住去牵谢赫的手。


    先是试探地去勾尾指，又碰上无名指，最后再小心翼翼地把整只手都放进自己手心里，像在煨着块温玉。


    谢赫姿态放松地靠墙站着，任由夏明余动作，眉眼疏淡，却很温柔。


    夏明余的制服剪裁得当，衬着高挑匀称的身形，也更凸显气质，很有几分潇洒。长发高束着，像挽起一把流瀑，溅出水似的轻轻飘荡。


    午后的暖光洒在他身上，镶上一层金边，眼瞳呈现出近乎琥珀的温和色泽。


    分明是艳极的美丽，此刻又显得毛绒绒的。


    夏明余装作不经意，“我们这样的时间多吗？”是在问以前。


    “你喜欢这样吗？”


    反问也是一种回答。夏明余低头把弄谢赫的手指，仔细摩挲着每一处茧子、每一处伤疤。


    电梯门这时开了，谢赫朝他轻轻挑眉。


    夏明余没松手，扬起笑容，就这么大大方方地和谢赫牵手进了餐吧。


    餐吧精致小巧，燃着淡雅的香，灯光昏黄，稀稀疏疏坐了几桌人。成员见到谢赫都先噤了声，瞧明白后更是连头都扭开了，分明对“首领疑似恋情公开”感到震撼。


    夏明余计谋得逞，对谢赫附耳道，“嗯，喜欢。”


    谢赫早猜到他的心思，轻笑一声，“刚刚怎么不这么做？”


    “公事私事混在一起，会让你困扰吧。”夏明余硬是把一双桃花眼眨得无辜，“而且没摸准你愿不愿意。”


    “现在就摸准了？”


    夏明余晃了晃两个人相牵的手，笑而不答。


    谢赫能感觉到，夏明余现在是很喜欢他的，而且这喜欢尚且没有被层层顾虑拉扯，十分坦荡。


    他抬手挠了挠夏明余的脸颊，说来说去无非就一句形容，“恃宠而骄。”


    “首席先生，你再看看？我可是很听话的。”夏明余整个人像朵盛极的花，走一路就飘落一路的馥郁。


    两人坐上吧台，夏明余低声和侍应说了两句，谢赫陪他，只要了杯酒。


    夏明余撑头看他，“你很喜欢喝酒吗？”


    谢赫昨晚生气时也是喝酒，酒量似乎不小，半瓶下去都不见醉。


    “嗯，不过很少喝到醉，不成瘾。”


    餐盘端上来，看起来只是碗白粥。夏明余煞有其事地介绍，“这是营养剂稀饭，很抵饱。最重要的是，不伤胃。”


    谢赫酒杯举到一半又停下，“胃还不舒服吗？”


    “没有，只是想吃些清淡的。”


    夏明余拿勺子搅弄着粥，谢赫看出是太烫，打算给它降些温，夏明余笑道，“不用，让它慢慢凉下去吧，我好有理由让你多陪我会儿。”


    “毕竟，以前没什么这样的时间……”夏明余语气放轻了些，“你这次什么时候出发？”


    “……预计明早，等阮从昀统筹。”


    夏明余只是点了点头，吹着气儿小口喝粥，没再提这个话题。


    餐吧的人已经散得差不多。谢赫的存在就像往池塘里抛一块巨石，除了涟漪还有余震，鱼儿都小心避开。


    他跟谢赫聊起失乐园，像两个初识的人第一次约会一样，细细地把自己说给谢赫听。


    夏明余的想法很简单，他们聚少离多，所以在一起的时候，就多说些两个人都觉得轻松的事。


    冰块沉在底下，澄净的酒液冒着气泡。


    谢赫喝得很慢，多数时候无意识地在杯壁上画圈，更多时候只是在看着夏明余。


    水珠滴在指腹，亮晶晶的，心底也是一片湿润的冰凉。


    夏明余最后动身去失乐园，说要去留个交代。


    谢赫想送夏明余下楼，但被他制止，“不是明早就要出发吗？陪了我这么久，去忙吧，也早些休息。”


    他注意到通讯弹出的提示。阮从昀早就把具体的任务通知发了过来。


    冰块早已融化，稀释了酒味，谢赫仰头喝下，却幻觉辣得呛喉。


    夏明余口中的“这么久”，都没超过一场简短的紧急会议，更遑论去和数不尽的任务、境里难辨的岁月比较。


    他们留给彼此的时间，就算掰开了、揉碎了数，究竟有过多少？


    为了万无一失，行动前的准备总是繁复，谢赫回到套房时已是深夜。


    灯亮时，谢赫一眼看到挂在玄关的徽章。夏明余还是还给了他。


    睡眠对谢赫来说已经不那么必要，但他还是走进次卧，把自己裹进夏明余躺过的被窝里，错位地感知爱人的体温。


    刚觉得暖时，他也要动身离开了。


    大厦顶层，飞艇的机桨荡起强劲的风浪，恒定而快速地切割着基地的晨曦。


    谢赫望着人为的太阳从地平线缓缓爬升，像在等待什么。他没下命令，周围人也不敢去催。


    而直到最后的出发时限，夏明余都没有现身，连大厦的周遭都没有他的气息。


    谢赫迟迟地吐出一口气，登上飞艇，“出发。”


    ＊


    失乐园的单人公寓里。


    夏明余没什么家当，是可以轻松抽身的状态。躺在只剩床垫的床上，他轻微地呼吸着，努力忽略身体剧烈的不适。


    昨晚的睡眠也十分痛苦，醒来时好像浑身被碾过，但他在谢赫面前掩饰得很好。等到实在撑不住，夏明余才找了个理由离开餐吧，也拒绝了谢赫的送行。


    坦白来说，他只和谢赫相处了一天一夜，就已经觉得不舍和怜惜，连自己都觉得惊奇。


    半梦半醒间，记忆不加筛选地涌来，无数陌生的名词从大脑深处潜出，根本来不及解析。


    世界线、可能性、救世计划、降神、利维坦、门……


    那些概念黏着谢赫杀死他的景象，反反复复，到了爱与恨难舍难分的程度。


    夏明余浑身烫极了，高烧不愈，在床垫上蜷成一圈，觉得快要被逼疯了。手心里满攥着汗，他颤着张开手，看了眼那张褶皱不堪的字条。


    想象着谢赫是怎样写下它，怎样放在他床头，离开时又怎样看他最后一眼，夏明余稍微平复了些。


    他应该真的……非常、非常爱他。


    这份爱违背本性，但提醒夏明余，要对谢赫再坦诚些，再自然些，还有，要努力靠近他的步伐。


    夏明余捕捉着脑中一闪而过的词，抓住了其中一条慧尾——“影化”。


    他发狠揉着太阳穴，逼迫自己想起更多。


    是谢赫……谢赫的精神体，分离、解构、重组。他曾经应该见过，不止一次。


    夏明余蓦地想到什么，唤出自己的精神体。


    无数蝴蝶涌出，形态各异，却都带着嗜血的艳诡。它们纷纷降落在这狭窄公寓的一角，层层包围住夏明余，蝶翅翕动，仿佛在煽动着远处的台风。


    这场景惊悚而诡异，处于中央的夏明余像被祭上献台，浑身僵硬。


    正常而言，向哨的精神体是唯一且完整的个体，就连谢赫想要切割精神体，也要经历非人的痛苦。


    但他的精神体，生来就带着这种畸形。


    迷迷怔怔间，夏明余又想起来，该是谢赫出发的时候了。


    夏明余轻轻地吸着气。他实在不是喜欢离别的人，想到是去道别，更是痛得发晕。


    迟迟缓缓地，等众人都出发了，夏明余才出现在大厦周围，遥望着远行的艇队。


    天光大亮，晨日却如残阳，斜拖出他修长孑然的影子。


    等再也看不见时，夏明余走进大厦，对上前的招待道，“您好，我来登记报道。”——


    作者有话说：嘿嘿怎么又有更新！明天也有，8pm更[奶茶]


    第124章 狂悖


    阮从昀步履轻快地走进暗影大厦，一路上都有人向他打招呼。一个月没回南一基地，他按谢赫的意思，先去问夏明余。


    前台的小姑娘软软地笑，“您怎么一个人先回来了？也没通知要去接您。”


    阮从昀摆下手，“中途回来一趟。夏明余在哪儿？”


    小姑娘给阮从昀送上一颗糖果，“您先尝尝。”


    阮从昀没做他想，扔进嘴里，被酸得跳脚，“这又是什么东西？”


    “科研所新出的向导素，先送给各大公会试药，提供样例症状能有钱领，等级越高拿得越多。”


    阮从昀把糖咬碎，哼笑一声，“真给你赚到了。”然后脾气很好地和小姑娘说，“不过我觉得没多大用。”


    她笑道，“夏先生也这么说，但他没您这么怕酸。”


    阮从昀睁大眼，“你给向导吃什么向导素？”


    “可他也是S级啊，拿的钱多呀。”


    原来搁这儿探他口风呢。阮从昀笑眯眯道，“应该没我能让你赚得多。行了，他去哪儿了？”


    “哦，他进科研所了。他帮我尝向导素，我找朋友带他进去。”


    “……”阮从昀没有进科研所的权限，而且目标太大，不像夏明余能低调地潜进去，“他倒知道你人脉广。”


    小姑娘看着无害，其实是从科研所一线退下来的，因为厌烦那种日子，转来了暗影，天天和人打交道，倒也乐在其中。


    阮从昀等着也是等着，和小姑娘闲晒着正午的太阳，问起夏明余的近况。


    这算是副首领盘查底下成员了，小姑娘实话实说起来。


    夏明余现在正在科研所里面，并不知道有人正事无巨细地打听他。


    卢柯逸给他写了密钥小抄，最上面还有一行叮嘱，“别随便检索，不帮忙善后。”


    虽然涅槃的前科研员帮暗影的人进科研所这件事很诡异，但确确实实发生了。


    谢赫走前给了他充分自由探索的权限，夏明余能很方便地出入暗影各处。


    除此之外，他没用谢赫的名头要什么宽待，领了个普通的单人公寓，找了个文职差事，每天出没在暗影的档案库，想从过往的记录里找出些规律。


    那天在餐吧的牵手，因为目击人极少，内容又惊人，传来传去，被一边倒地认为是空穴来风。


    但这不妨碍众人对夏明余的好奇，尤其——他到底是不是S级？


    毕竟，A级向导受人追捧和追求，但拜传闻中的那位萧衔岳所赐，S级向导反而让人望而却步。很多好奇止步于此，夏明余也乐得这份“寥落”。


    这一个月，夏明余站在巨人肩膀上的成果很惊人，他迅速查明了记忆里出现过的、陌生或混淆的概念，在理解层面没有遇到任何阻滞。


    就像是，那些概念早就经过他反复确认，在记忆里留下了刀凿斧刻的印记，只是因为“重生”覆上了一层细灰，他只需轻轻一吹，一切就都展露无疑。


    他想来科研所，是因为这里收纳了很多谢赫早期作为首席科研员的发明——所谓站在巨人肩膀上，其中一位巨人就是这位处处都当首席的“活着的传奇”。


    这形容出自卢柯逸，她说这话时倒没特别阴阳怪气，但神色十分难看。她自述和谢赫共事过，不过对这段过往三缄其口，只简单定性为“不太愉快”。


    今天，夏明余主要是为了那座微缩宇宙模型。


    比起谢赫其他可直接投入使用的研究成果，人们普遍认为这个模型是纯粹的炫技之作，但夏明余直觉不止于此。


    科研所的内部寂静无序，层叠着无数的方块空间。


    夏明余全身裹着防护服，头罩也严实，底下的基因药在起效果，他的身体逐渐变成电子虚影。


    带他进来的科研员扫过基因密码，又对照卢柯逸给的密钥一阵输入。


    某个小方块空间上的红灯变为绿灯，她道，“好了，黑掉了。”


    夏明余点头，评价道，“作案手法其实挺粗糙的。”


    科研员小声地炸毛，“……你以为有很多人想偷偷进来吗？！”


    夏明余轻笑起来，心里数着这一路过来，他究竟用精神控制给她藏起了多少马脚。但有过这么一趟，他下次就能自己找门路进来了。


    科研员再次叮嘱，“我已经和你解释了一些科研所的基本原则，你再重复一遍。”


    “没有时间与空间的绝对概念，过去、现在、未来同时存在。观测，但不干涉因果。”


    她认真道，“没错，这个空间不仅封存了物体，也封存了物体周围的空间，以及它能够存在的时间。”


    “进去之后，你会随机进入一段时间切片，长短无法预测，我不为此负责。但对空间之外的我来说，这段时间与我无关，所以你进去、出来，只是一个瞬间。”


    夏明余的身体脱出防护服，就像通俗意义上的“灵魂出窍”，他的身体从闪着电子的虚影，变得完全透明。


    他触碰上那个方块空间，感受到无比熟悉的气息，随即被吸纳进入。


    科研员最后的话语传来，“瞬间后见，祝你好运。”


    挺过一阵难以形容的窒息和挤压，夏明余睁开眼，被眼前的景象震得不住屏息。


    他置身于一片瀚海的星海中央，星尘云团像是沉在广袤的黑色大海里流转、扩散，逸散的星光流溢着色彩。


    夏明余飘远了些观察——某种程度上，他现在的生命形态类似幽灵这种唯心主义生物。


    说是“微缩”宇宙模型，其实也填满了整个空间，并且带着毁坏空间性质的属性。


    它被方方正正地框在这个空间之内，但置身其中时，无限逼近浩瀚宇宙的真实与无限。


    这个模型处在睡眠状态，夏明余随着相同的频率缓缓呼吸。


    这些星球是活的……它们拥有自洽的存在规则，生息毁灭都有迹可循。


    夏明余依然在震惊里无法回神。


    他翻阅过各种记录，这个模型是谢赫在末世早期完成的——有多早呢？


    远早于他成为首席哨兵，也早于他建立暗影公会。在那个时候，谢赫甚至尚未坐到首席科研员的位置。


    夏明余又是因为什么才会唯独对这个模型感兴趣呢？


    他从大量的谵妄记录里推断出世界线的关系，在各类境的记录里发现了“门”的存在，通过救世计划知道人类对末世溯源与终结的尝试。


    所以，他需要一个可以容纳足够多变量的“模拟世界”，来确认猜想——


    世界的走向可以被引导。


    如果能把所有被谵妄污染的世界线都引导到同一个地方，以某种恒定的标准进行净化和筛选，就能斩断“门”之间的引斥力，让每一条世界线不再互相影响。


    这会是真正的结束。


    而这个模型的存在，几乎就像在向夏明余明示：那时的谢赫，就已经想到了这一步，并且做出了切实的实践。


    他无法不震惊。


    夏明余绕着模型踱步，整理思绪。


    他认为，死亡只是表面的迷障，他实际上应该“重生”过很多次。


    而过去、现在、未来同时存在，所以，那不是重生也不是轮回，而是他的生命被无限切分过，存在于不同的世界线里——就像是一个锚点。


    一个精神体，锚定一条世界线。他畸形的精神体就是铁证。


    切分——存在于不同的世界线里——引导世界的走向——……


    夏明余猛地顿住。


    谢赫……他是什么时候“影化”了自己的精神体？


    电光火石之间，夏明余甚至来不及理清那点灵感到底指向什么，就感到一阵彻骨的冰冷。


    这时，空间被打开，谢赫和一个陌生女人走了进来。


    谢赫短发利落，戴着护目镜，看年纪和装束，应该是还在科研所的时期。


    他称呼她为渚烟——夏明余想起来，这是那位最为神秘的S级哨兵。


    她没有穿防护服，只戴着隔绝手套，看起来并不符合世人对S级哨兵的想象。沉沉的病气削弱了她的气势，但眼眸中坚毅的光亮依旧不容小觑。


    没有记载显示谢赫和渚烟之间有过什么交际与合作，但看两人相处的气氛，似乎很熟悉。


    夏明余飘到屋顶角落，将自己隐藏起来，屏息凝神，去听他们的对话。


    渚烟仰头看着这座模型，“公开后，人们只会把它当做一个奢侈无用的装饰品吧。”


    嗓音带着病变的沙哑，却是让人舒服的咬字。


    谢赫没立刻回答，直直看向夏明余所在的位置。


    夏明余有点慌，把自己缩得更小，认真思考起对谢赫使用精神控制的必要。但这是冒险的下下策，他一旦使用精神力，可能更容易暴露。


    渚烟回头，“你倒不觉得可惜？”


    谢赫神色平静地挪开视线，夏明余松了口气。“你在乎人们的看法？”


    她耸肩，“我不要什么‘首席’的虚名，当然无所谓。涅槃公会走上正轨，敖聂也该卸掉科研所的职位了。这个时候，这就是你准备推出的成果么？没人明白它的分量，怎么服众？”


    谢赫极淡地笑了声，“如果他们觉得我的成果无用，但还是捧我当首席，不是更说明我服众么。”


    话语间却没什么笑意，锋锐的意气不加掩饰，叫人心惊。


    “他们不是服你，是怕你。”


    “恐惧也是权力的象征。”


    渚烟看他，不显喜怒地笑起来。


    谢赫平淡应道，“我不满意，才会这样。”


    几句话来回，已能看出谢赫那时性格的端倪。


    年少就初试极权，意气风发到了极点。不被责任和怀柔的慈悲束缚，少年心气凛凛，其余一切都只如强风，不过被他穿刃而过。


    夏明余端详着谢赫，怎么都觉得他可爱。


    渚烟对微缩宇宙模型的欣赏溢于言表，半晌才道，“如果群星在循环中运转到特定的位置，我们就可以通过某些手段唤醒旧日支配者，借助祂们的权能。”


    “祂们在各自‘门’后的王座沉睡，只是用梦境和谵妄与我们对话，就为我们带来了翻天覆地的灾难。”


    “你想尝试群星的排列，然后——召神吗？”


    夏明余顿了顿，蹙起眉头。


    渚烟看出的东西和他不同，而这显然……更可怖。


    谢赫言及其他，“我们都知道南方第一基地是怎么建成的。甚至那只是三柱神后代的幻影，就足够撑起这场奇迹。旧日支配者能做到的，远不止于此。”


    “只是三柱神……”渚烟意味深长地重复谢赫的话，“你是认为，我们还能负担起更大的代价？我不知道你有这么乐观。”


    谢赫抬眼看她，稀松平常地评价，“那些投入实践的救世计划都经由我手。从来没有一个说服我批准的理由是，代价可以承担。”


    谢赫探手去触摸那些星辰，璀璨的星光照耀着他的面庞。


    “不过你想错了，不是召神。我想的是，挟持我们所能触及的最庞大的权柄，而我来做最后一扇‘门’。”


    世界线的紊乱是因为“门”的开启，这之间引斥力带来了谵妄，谵妄又觉醒力量。


    可以说，一个境背后就是一扇门，剿灭境，就是在关闭门。


    如果真的存在最后一扇门，并且关上祂……


    “……挟持？你倒会用词。”渚烟嗤笑，摇头道，“他们说你激进，倒是说轻了。”


    自负，狂悖，孤傲，独裁。谢赫的这番言论当得上每种形容。


    可他偏偏又是清醒的。


    正因如此，他的疯狂才足够令人畏惧。


    谢赫平静地注视着群星的轨迹，仿佛注视着时空中的间隙与悖论，他为自己打造的理想和结局。


    “或许，我已经成功了。我的谵妄，就是祂对我的报复。”


    渚烟望向这硕大的模型，默然道，“我不希望你走到那一步。”


    渚烟腕间的通讯手环闪了闪，谢赫问道，“是萧衔岳？”


    看了眼新的实验结果，她皱起眉，“是，我该走了。”她行色匆匆，准备离开，“别太早把自己栽进去了。不值得为了空中楼阁的理想送命。”


    谢赫道，“可你就在这么做。你和萧衔岳都是。”


    渚烟道，“我是将死之人。”


    “萧衔岳也是吗？”


    这个问题从谢赫口中坠下，彷如某种易碎品掷地，碎裂声在空间里刺耳地回荡。


    渚烟顿了顿。


    “你如果犹豫自己最后能否狠得下心，那现在就该去放了萧衔岳。而不是像现在这样，彼此折磨。”


    谢赫话说得毫不委婉，但那语气实在太平太淡，让人分不清他是有意激怒，还是真心建议。


    渚烟转过身，又正对谢赫，“看来，同龄人确实有很多话题？你不如把这话说给他听，看他是会怨恨我，还是怨恨你。”


    谢赫当然不会掺和她和萧衔岳深潭泥淖一样的关系，她这么说，无非是恼火。


    谢赫却出乎意料地紧逼不放，“我同样不希望你走到那一步，你会停下来吗？这个问题，我问过敖聂，问过古斯塔夫和塞勒希德，我想知道你的答案会有什么不同。”


    渚烟打量谢赫沉静无波的神色，勾起一抹轻嘲的笑意，温声道，“你对我也很不满意，是么？”


    她扬长而去，只留下谢赫一个人。


    谢赫摘下护目镜。


    四下无人时，他不再掩饰平静无澜下的情绪。


    他长呼出一口气，再睁眼时，那些情绪又被收敛得很好，只能让人看出些许湿漉漉的疲惫。


    这样的沉默和孤独，比谢赫刚才那些惊人的想法，更让夏明余动摇。


    后来的结局，夏明余已经从那些绝密文档里读到。敖聂战死；渚烟失败身死，萧衔岳生死不明；古斯塔夫隐退，塞勒希德失踪。


    一言蔽之，无一善终。


    那么，谢赫呢？


    谢赫抬头，再次看向夏明余的位置，那双清冽的眼里带了些释然，“看来，我后来真的离开科研所了。”


    “……”


    “你不用回答。如果我还在，你不可能潜进来。”谢赫笑了笑，“还是说，我那时已经死了？”


    夏明余听得心疼，又惊又气，恨不能上手去捂他的嘴。


    谢赫双臂环胸，两指抵着下巴，语气竟很温柔，“好了，听也听了，回去吧。”


    话音落下，夏明余的意识顿时被打散，没有任何缓冲，下一秒就回到防护服里，和科研员四目相对。


    她拿起密钥小抄，“下一个是去看……”


    夏明余当即道，“不，现在就带我出去，越快越好。”


    “啊？其他的不看了吗？没露馅呢？”


    “不看了，走吧。”


    夏明余在这接连的刺激里想明白了之前的灵感——谢赫想要成为最后一扇“门”，引导所有世界线穿过他。影化精神体，是计划的其中一步。


    成为……“门”。那根本就是“送命”，渚烟没有说错。


    意识到谢赫随时可能自毁，夏明余心慌又麻木地想，谢赫到底已经走到了多深？还能回头吗？


    ……他有可能阻止谢赫吗，还是会成为他的同谋？——


    作者有话说：不好意思来迟了……（滑跪）这一章越写越长越写越长……明天不更哟


    第125章 培育


    “嘛，反正夏先生人应该不错，只是大家都不太了解他。”小姑娘吃下一颗向导素糖果，神态自若。


    阮从昀顿觉口舌生津，“不酸吗？”


    “可能等级越高的人觉得越酸？我觉得很好吃，酸甜可口。”


    “……”阮从昀不信邪，抓了几颗放进口袋里，打算带回去给谢赫他们试试。


    小姑娘看出来，讨好道，“阮副，那首领他们的反馈也麻烦您啦？”


    谢赫和阮从昀都年轻，暗影的管理因此没那么拘束。有胆量往上接触的人，都很少有负面反馈——不过，一般到顶了也就是这位没什么架子的阮副。


    阮从昀弹了下她的额头，“真是我给你们惯的……行吧。”


    说话间，话题的主人公出现在大厦门口，行色匆忙，眉头紧锁。


    阮从昀歪着身子靠在前台，很有几分慵懒，喊他回头，“夏明余。”


    夏明余有些惊讶，走过来直入话题，“谢赫让你回来找我？”


    “是啊，首领在百忙之中派我这个副首领回来看你过得好不好。”语气清闲调笑。


    “是么？”


    听着不对劲，阮从昀略直起身，恢复正经道，“他让我问你，愿不愿意去一趟荒墟群，参加这次任务。”


    夏明余答应得爽快，并且要求立刻出发。他的行李轻薄，上了飞艇后，阮从昀开始解释荒墟群的情况。


    这片荒墟群位于西部，因为环境恶劣，是片无人问津的荒地。而对暗影来说，是一片崭新的试验地。


    谢赫一直控制着这片区域的风险，压制在S级危机以下，任由境彼此影响、衍生、繁殖，期间只频繁派先遣队观测境内的情况。等境到了上千数，也就是一个月前，才带队前往。


    飞艇的内部结构与普通款相同，控制室和乘客舱隔开，以保证对话的保密性。而这座飞艇的驾驶者，实际是由阮从昀精神力控制的驾驶机器。


    从舷窗俯瞰，越往西部，地形就越崎岖。危险，但也有与之相匹配的吸引力。


    而夏明余对以上全都不感兴趣，一心翻阅荒墟群的信息，一语不发。


    阮从昀坐在对面，翘着二郎腿，端详起夏明余来。


    确实有副好皮囊，艳得逼人，让人过目难忘。


    初见那面，可能因为在谢赫身旁，显得温柔多情。现在沉下性子，骨子里的疏离没了掩饰，那股艳便多了抹冷冽的诡气。


    看来看去，其实还是因为不可思议——这就是谢赫默认的伴侣。


    夏明余出声道，“我之前没见过类似的试验。”无论是在暗影内部的资料，还是在科研所流通的信息。


    “是绝密。只有我和首领知晓全貌，其他人都只负责一部分。不过，现在你也知道了。”


    谢赫在试验一种同时剿灭上百、甚至上千个境的方法，为此，他精心挑选并培养荒墟群。等到时机成熟，再进行统一的收割。


    每个境都会有对应等级的小队进入。他们的任务不是剿灭境，而是确定境的规则、用携带的特殊装备禁锢堕落者，这之后就离开。平均下来，每个小队会在一个周期内负责数十个境。


    实际上，用于禁锢堕落者的装备里，装藏着谢赫影化后的精神体。


    一个精神体，锚定一个境。


    随着影化的精湛，谢赫能同时控制的境也越来越多。他已经试验过三次，境的数量分别是67、349、851。


    这一次，是1279。


    谢赫在持续切割自己的精神体。这些数字，也记录了他的痛苦。


    夏明余越看越烦躁，攥着纸页的力度骤然变大，眼中泛起红血丝。


    心如刀绞，闷痛得难以呼吸。他缓了缓才问道，“这上面对你负责的部分只草草带过，能不能和我说说？”


    阮从昀应道，“当然。”这也是谢赫让他亲自来接夏明余的原因。


    他抓来手边的金属水杯，挑眉道，“首先，你肯定不知道我的异能。”


    夏明余点头。阮从昀的异能从来没有记录在案，比其余S级都隐瞒得要好。


    他朝夏明余晃了晃水杯，水声清脆，随即，他翻下手腕，水当即泼洒出来——但并没有洒在地上。


    那像无数条流速不同的水流一样，或快或慢地淌下来，飞溅出的水滴甚至静止在了半空中。


    阮从昀拿水杯接在底下，那捧水回归了正常流速，稳稳地回到了杯中。


    夏明余凝神思考，是控制重力，还是速度？


    阮从昀笑了笑，“本质而言，我能对物体施加速度场，影响整体或者局部的速度。”


    “上下限是？”


    “无限趋近静止，但不为零。只要我能力所及，没有上限。如果你想说控制时间，是的，从表面来看，那就是效果。”


    夏明余沉吟片刻，指向杯子，“劳烦你为我做个演示。我只需要空杯。”


    阮从昀会意，将水倒在半空。他的异能不需要任何手势做启动，水以无限趋近为零的速度下落，单纯以肉眼来看，与时停无异。


    夏明余接过杯子，比对着杯口、杯身和杯底，“我想制造五层速度梯度，差级呈现指数。”


    他顿了顿，“现在，落。”


    话音落下，金属杯子瞬间变形解体。


    金属具有一定延展性，但当速度差足够大时，应变超过材质的弹性极限，杯子会被拉长；如果超过断裂极限，杯子就会像现在这样，成为满地碎屑。


    “Oops.”阮从昀耸肩，“我不会回溯。如果还想要这杯子，得把碎渣收起来去找巩子辽。”


    “不用。”夏明余溢出一丝精神力，包裹住金属碎屑，下一秒，杯子如新。


    阮从昀笑起来，“啊，是我忘了，你的异能更神秘。”他拿起杯子掂了掂，接回了半空中的水。


    “让我想想……如果运用在战场上，你可以大范围施加不均匀的加速场，所有运动中的东西，都能瞬间被撕裂。是么？”


    哪怕是剿灭大型怪物潮，也轻而易举。


    “你怎么定义‘运动’？”阮从昀竖起手指，“微观而言，不存在完全静止的东西。就算是微观粒子，也存在零点运动。即使在真空中，场也会发生量子涨落。”


    夏明余蹙眉，迟疑道，“你能控制到微观层面？”


    “哦，我不能。”阮从昀又笑眯眯道，“但你对象能啊。我和首领是战友，战场上是会合作的。”


    “……”


    夏明余语塞的间隙，阮从昀继续拱火，“据我所知，你可是我们首领的初恋。了不起。真的。”


    夏明余有些窘迫地轻咳一声。


    他和谢赫之间，是一种默认的姿态和关系，还没来得及正式表白过。除了那晚那个意外的吻之外，两人最近的距离也不过是牵手。


    一个月前他有意要个名分，其实只是离别在即幼稚的讨赏——而且说起来，居然压根没人相信。


    自认八面玲珑，可第一次被人当面调侃，夏明余却顿时卡了壳，耳尖漫上了些暧昧的绯红。


    他抬手掩了掩不自在，生硬地换回正题，“还是聊回试验吧。现在了解了你的异能，然后呢？”


    阮从昀撑着脸，“你已经知道，首领在培育荒墟群的境。但你仔细想想，‘培育’境，该怎么做到呢？”


    明面上的资料只写到，暗影观测荒墟群，任由境彼此影响、狂野繁殖，只在必要时提前铲灭高危苗头。


    但实际而言，暗影怎么保证数量如此庞大的境不会突然引起大爆发？怎么让这些境在统一剿灭的时候都保持在某个界限里？


    执行的背后有很多谜题。但暗影坚持解释，这只是自然发生的、无意的巧合。


    谢赫权势滔天，都快成了一尊神像，没人会想着否定他。更何况，暗影确实以最小的损失剿灭了那些境，在成果上，无可指摘。


    但是……


    夏明余神色复杂地看着面前的阮从昀，这位在谢赫身边忠心耿耿的暗影副首领。


    “是你……在培育境。”


    阮从昀的异能是施加速度场，而如他所说，异能的上限与他能力齐平，那么S级之下，他可以覆盖所有境。


    在阮从昀鼓励的目光下，夏明余一边梳理思绪，一边缓慢道，“你可以控制境侵入的速度……假设先遣队判定某个境的情况值得研究，你可以停滞境的扩张，等研究完祂能带来什么影响，再让祂生长。”


    阮从昀道，“对，不过远不止于此。比如，我也可以推动境边界的扩张速度，最快验证猜想。总之，整个荒墟群的境，祂们的生长和停滞，都在首领和我的掌控之中。”


    “……是谢赫让你做的，是么？”说这话时，夏明余隐隐感到内心的崩裂，“这也是为什么，你的异能被隐藏得这么好。”


    阮从昀没有否认。


    世人不去怀疑、抨击暗影的最重要的原因是，没有人认为境的生长能够被人为控制——谢赫压下了阮从昀的异能，瞒下了最大的根源和证据。


    阮从昀似是安慰，“你不用太纠结。就算我的异能被公开了，也不会有几个人联系到这一步。”


    “因为能想到这一步的人，都多多少少和谢赫有关系，手上也不免有几项救世计划，所以没必要戳穿，是吧？”


    阮从昀探究地揣摩夏明余的神情，“你听起来好像很失望。对首领吗，你的……‘爱人’？”


    “你不用提醒我谢赫的身份。”夏明余语气平淡，不着他的道。


    首领、首席，哪个身份似乎都比“爱人”重要，他不能单纯以一己的道德评判谢赫的所作所为。


    夏明余合上资料，头痛似的，仰头闭目养神，好半晌才又开口道，“你想过他为什么要做这个试验吗？”


    “为未来可能发生的大型灾难做准备。”这是资料上的正式回答。


    夏明余喃喃道，“大型灾难……指什么呢？”


    “更多境。同时发生的境。”


    像是觉得好笑，夏明余睁开眼，轻柔道，“保持你的忠诚吧，阮副。他需要你。”


    阮从昀皱眉，“首领也需要你。我们原本不打算这么快收割这处荒墟群，是你的出现，让首领下了新的决策。”


    夏明余没再说什么，只是笑着摇了摇头。那笑意几乎显得凉薄……不，更多是悲悯和哀伤。


    他看得出来，准备、统筹、执行，每一步的心血都堪称恐怖，而这竟然已是第四次正式试验。


    这么漫长的路，谢赫都没和唯一的同路人说明过真正的目的——很显然，阮从昀不知道谢赫的试验是在模拟。


    他要成为最后一扇“门”，所以他才影化、锚定、控制、毁灭。


    夏明余思索着，谢赫留给他的权限无疑是充满引导性的。


    引导他一步步弄明白那些跨越维度的概念，引导他对科研所、对宇宙微缩模型感兴趣，引导他听到他曾经的设想……


    再引导他，来到他身边。


    “他需要你”……谢赫需要他做什么呢？


    需要他去回溯他的理想，再见证他为了这个“伟大”、“崇高”的理想送死吗？！


    夏明余重重呼吸几下，又回想起重生的梦。


    不……他们会一起死亡吧。为了这理想的无私，跋涉无可避免的罪恶。


    痛苦又漫上来，深入骨髓。夏明余看向头顶淡漠的金瞳，回以无声的凝望——


    作者有话说：明天6pm更～《 》