养心殿的金砖地快被人跪出坑了。


    萧然还晕在龙榻上，脸色白得像刚裱的宣纸。太医们围着他团团转，银针扎得跟刺猬似的。殿里乌泱泱跪了一片，妃嫔们的珠钗撞在一起叮当作响，皇子公主们的锦袍下摆堆成团，连梁上的灰尘都被这阵仗惊得簌簌往下掉。


    沈知韫几个裹着伤布就来了，沈清韵头上的纱布还在渗血，被沈夙眠扶着，活像刚从战场上拖下来的伤兵。萧钧奕三人挤进门时，瞅见这阵仗还以为萧然驾崩了。


    “你们仨去哪了？”萧霈尘刚安抚好哭闹的弟妹，正一肚子火没处发，瞥见他们跟三只偷溜回来的耗子一样，气不打一处来，“宫里出这么大的事，到处找不着人，我还以为你们死了呢”，鬼知道当时数人时发现少了俩的救赎感，他还以为他们被萧念顺手砍了！


    萧亭宴刚要张嘴，殿外突然传来金属拖地的脆响。众人齐刷刷回头，只见萧念提着剑进来了——衣服上沾着暗红的渍，胳膊缠着的绷带已经被染红，伤口像是被利器划开的，红肉翻卷着，看得人头皮发麻。


    “嘶——”不知谁倒吸口凉气，原本跪着的趴得更低，没跪的“噗通”跪了一片，连江慕淳怀里的萧月都吓得瘪瘪嘴，不敢哭出声。


    江慕淳第一个反应过来，直接挡在萧念面前：“念念，你要干什么？”


    “让开。”萧念的声音像淬了冰，眼神直勾勾盯着龙榻。


    “你已经杀了这么多人了！”江慕淳的声音发颤，却死死挺着没动，“沁芳宫的血都漫到宫道了，还不够吗？”


    “念念！”阮惗从后头扑上来，一把抱住她持剑的胳膊“冷静点！他是你亲弟弟！”


    秦鹤苒也上前半步，裙裾扫过地砖：“念念，他好歹是皇帝，杀了他，天下会乱的！”


    “姑姑冷静！”萧霈尘带头叩首，额头磕得邦邦响，“父皇他只是一时糊涂！”


    “娘！”沈知韫拽住萧念的衣角，“舅舅是被苏朝歌迷了心窍，您饶他这一次！”


    妃嫔们哭得跟丧考妣似的，此起彼伏的“长公主饶命”混着孩子们的“娘”“姑姑”，把庄严的养心殿搅得跟菜市场似的。


    就在这剑拔弩张的当口，沈屹星“嗷”一嗓子从人群里钻出来，后背的伤被动作扯得撕裂，疼得他龇牙咧嘴，却硬是扑过去抱住萧念的大腿：“娘！亲弟弟！亲生的！亲生的！打断骨头还连着筋呢！”


    这话一出，满殿死寂。连萧念的剑都顿了顿。


    江慕淳趁机往前挡得更严实，阮惗抱得更紧，沈屹星像只八爪鱼似的缠着她的腿，众人跪着的姿势更标准了。


    “都给本宫让开！”萧念猛地挥剑，寒光扫过众人头顶，吓得前排的太监尖叫着抱头。江慕淳被剑风掀得踉跄，差点被砍到。


    萧煦吓得一哆嗦，鼓起勇气上前：“姐…有话好好说…”


    “小煦最听姐姐话，对吧？”萧念突然冷静下来，剑抵在他肩头，语气竟带了点诡异的温柔，“你看你哥，被狐狸精迷得连亲姐都砍，不堪大用。这皇位，你来坐如何？”


    好家伙，原来萧念胳膊上的伤是萧然砍的。


    “姐！”萧煦‘噗通’跪下，连连磕头，“臣弟不行！臣弟连账本都算不清，当不了皇帝！”


    萧念又转向萧程昱，湖蓝锦袍的领口被她攥得变形：“程昱，你来当。”


    萧程昱也跟着跪下，头埋得更低：“臣弟只想陪慕韵看遍山河，臣弟无大志，当不了这皇帝啊！”


    “萧浩瑞！”萧念扬声。


    躲在柱子后的太子被吓一个激灵：“姑姑！我还没准备好啊！当不了皇帝。”


    “霈尘。”萧念的目光最后落在萧霈尘身上。


    萧霈尘脸都白了，膝盖在金砖上磕得邦邦响：“姑姑！我连朝政都看不懂！您饶了侄儿吧！”


    萧念看着跪了一地的“臣惶恐”、“我不敢”，“公主饶命”，突然笑了，笑声在大殿里荡开，听得人头皮发麻。她猛地提剑指向龙榻，沈屹星抱着她的腿被拖得踉跄，嘴里还喊：“娘！使不得啊！”


    她猛地一脚，力道太大沈屹星被踹到一边，疼得半天没起来，萧钧奕赶紧扑过去扶，手都在抖。阮惗被推的踉跄，幸好秦鹤苒眼疾手快扶住了。剑直逼龙榻，江慕淳想都没想，扑过去抱住萧然挡在前面——这大概是她这辈子最主动的一次，但萧念并没管是谁，竟然真的毫不犹豫砍过去。剑刃眼看就要劈在江慕淳身上，角落里突然爆发出惊天动地的哭声——萧月被吓得哇哇大哭，萧意暄抱着她哄都哄不住。


    “姑姑！”萧北穆冲过来，张开双臂挡在江慕淳身前，少年的肩膀还在发颤。“您要杀就杀我！”


    “都给本宫滚开！”剑风扫过沈知韫的胳膊，划开道血口，他却咬着牙没退。秦鹤苒趁机上前，声音冷静得像冰：“念念，你杀了他，就是逼萧国分裂，你想让风吟国的旧事重演吗？”


    阮惗再次上前死死拽住萧念的胳膊：“你看看孩子们！看看这些跪着的人！他们怎么办？？”


    沈清韵和沈夙眠对视一眼，同时扑上去抱住萧念的腰：“娘！别再杀了！”俩人一左一右想夺剑，却被萧念甩得踉跄。


    就在这时，萧念突然晃了晃。胳膊上的血还在淌，脸色白得像纸，眼神里的猩红慢慢褪去，取而代之的是一片茫然。众人还没反应过来，她手里的剑“哐当”落地，人直挺挺往后倒去。


    “念念！”


    “娘！”


    “姐！”


    “姑姑！”


    惊呼声炸成一团，阮惗眼疾手快接住她，江慕淳也顾不上萧然了，扑过来探她的鼻息，秦鹤苒冲上前，沈知韫忙指挥太医。


    混乱中，殿门被撞开，萧知涵、萧栀柔领着俩小的冲进来。沈漉允跑得最快，小短腿在金砖上敲得咚咚响，老远就扯着嗓子喊：“爹来了！”


    这话一出，满殿的人都僵住了。


    竹清宫的帐幔垂得低，把殿外的喧嚣挡得严严实实。萧念睁开眼时，先闻到的是一股淡淡的雪松香——沈景遇身上惯有的味道。


    她猛地转头，就见床边坐着个玄色身影。沈景遇没穿龙袍，只着一身暗纹锦袍，领口袖缘滚着圈银线，衬得他本就冷冽的眉眼愈发清贵。


    “阿景……”萧念的声音还哑着，尾音却先颤了。昨天提剑时的狠戾、砍向萧然时的疯狂，此刻全碎成了委屈，她坐起身，不顾胳膊上的伤，扑进沈景遇怀里，把脸埋在他肩窝，像个受了委屈的孩子，“他砍我……萧然他敢砍我……”


    沈景遇的手轻轻落在她背上，拍得很轻，却带着让人安心的力道。“我知道。”


    “他还护着那个苏朝歌！”萧念的指甲攥进他的锦袍，声音里带着哭腔，“我把他扶上皇位，他倒好，胳膊肘往外拐，连亲姐姐都信不过！”


    “是该杀。”沈景遇的声音没什么起伏，指尖却替她擦了擦眼角的泪。谁知道萧念一听这话，哭得更凶了：“还有慕慕她们，都拦着我！”她越说越委屈，一股脑全倒了出来。


    沈景遇耐心听着，时不时应一声“嗯”“她们不懂”“你做得对”。等萧念哭够了，他才开口：“伤口疼不疼？太医说你流了不少血。”


    萧念这才感觉到胳膊上的钝痛，却摇摇头，往他怀里钻了钻：“有你在就不疼了。”


    这个时候，殿外传来窸窸窣窣的响动，沈景遇扬声：“进来。”


    门被推开条缝，几个孩子跟串糖葫芦似的挤进来。沈知韫扶着墙，脚伤还没痊愈，手就又被萧念昨晚误伤了；沈屹星捂着肚子，走路一瘸一拐，显然还没从那记狠踹里缓过来；沈清韵和沈夙眠也低着头。


    孩子们鱼贯而入，几个娃跟鹌鹑似的。沈景遇的目光扫过沈知韫的伤臂，又落在沈屹星龇牙咧嘴的表情上：“抓只猫能把自己弄成这样？”


    沈屹星赶紧摆手：“不是！那猫成精了！再说我们是怕它惹娘过敏……”


    “哦？”沈景遇看向沈清韵，“听说你捡了个面首？”


    沈清韵仰头笑：“爹，他叫云榆景，长得比画里的人还好看。”


    “别玩出人命。”沈景遇淡淡道，算是默许了。


    萧念这时从沈景遇怀里探出头，冲沈知韫和沈屹星招手：“过来。”


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    >俩少年磨磨蹭蹭挪过去，萧念捏了捏沈知韫胳膊上的绷带，又戳了戳沈屹星的后腰：“昨天娘下手没轻没重，疼不疼？”


    “不疼！”俩人异口同声。沈屹星还梗着脖子补充，“娘那脚力道刚好，跟推拿似的！”话没说完就被沈清韵踩了一脚，赶紧改口，“反正……不碍事！”


    萧念被逗笑了，眼泪还挂在睫毛上，嘴角却翘得老高。她拍了拍俩儿子的脑袋，又缩回沈景遇怀里，像只赖床的猫：“萧然那事我自己处理，你别插手。”


    沈景遇低头看她，点点头：“可以。但再动刀，得等伤好透。”他顿了顿，补了句，“苏朝歌的余党，我让人清干净了。”


    “嗯”


    这大概就是别人说的，疯子配暴君，天生一对。


    聊落羡账房，纪璟雯正噼啪拨着算盘，翡翠珠子撞出脆响，她指尖在账本上点了点，眉头皱得能夹死蚊子——这个月的密探饷银又超了，回头得找萧念那祖宗要补贴。


    “二当家！”脆生生的嗓门撞开竹门。


    萧莹——哦不，现在该叫皖丸了——着浅杏色交领上襦，袖缘绣着淡青色花枝。莹白绡纱制成的下裙层层叠叠，如月光淌落。腰间束着绣满细碎白花的青绿色腰封，外又系一条深碧软带，带尾坠着银链串起的流苏，走动时流苏轻晃。发间簪着素白绢花与珍珠步摇，几缕青丝垂肩。


    小姑娘跟颗小炮弹似的冲进来，怀里抱着一沓卷宗，十五岁的年纪，身量刚抽条，眼睛亮得像浸了水的黑曜石。她把纸卷往案上一放，声音还带着点没褪净的稚气：“云榆景的底细全在这，扒的干干净净的！”


    纪璟雯手一顿，算盘珠子“啪嗒”掉了颗。她慌忙弯腰去捡——每次被这丫头咋咋呼呼地闯进来，她都得愣上半秒才能找回当家的气势。“慢点跑，”她把珠子塞回算盘，声音轻得像怕惊着谁，“账本都被你震歪了。”


    皖丸吐吐舌头。这孩子从记事儿起就跟着纪璟雯学查案、辨密信，压根不知道自己亲娘是谁，只知萧念是严厉的姑姑，纪璟雯是会偷偷给她塞糖的姨姨。


    纪璟雯翻开卷宗，头一页就是云榆景的画像。她指尖划过画中人的眉眼，忽然“噗嗤”笑了声，又赶紧捂住嘴，肩膀却还在抖，艾玛，这画像…


    “二当家，你笑啥？”皖丸凑过去看。


    “没、没什么，”纪璟雯清了清嗓子往下翻，下一页是他在秘卫营的考核记录，刺杀科次次甲等，箭术却总在及格线徘徊，旁边还画着个小小的箭靶，歪歪扭扭的箭痕圈住靶心外三寸。


    “偏科这么严重？刺杀科次次甲等，射箭却连靶子边都擦不着，倒像是……倒像是天生跟弓箭犯冲。”她说着自己先忍不住，又低头闷笑，算盘被她攥得发烫。


    皖丸早习惯了她这模样——看着腼腆得像朵含羞草，背地里吐槽起人来比谁都损。她从袖中摸出封火漆信，眼睛亮晶晶的：“还有无声的消息，暗线刚送来的。”


    纪璟雯拆开火漆，信纸展开，她越看眉头皱得越紧，看到末尾突然“咦”了声，抬头时眼里闪过点惊讶，却没多说，只把信纸折成小方块塞进袖中。


    “二当家，这信上写啥了？”皖丸扒着案边探头探脑


    纪璟雯往她脑门上轻弹了下：“小孩子家别问这个。”她忽然想起什么，把算盘往旁边推了推，“小莹，你前阵子不是念叨着，想出去玩嘛？”


    皖丸眼睛倏地瞪圆了，像被喂了蜜的小雀：“我能出去？！”她长这么大，脚就没踏出过聊落羡的门槛，萧念总说她性子野，得在纪璟雯这儿多磨磨性子。


    “嗯，”纪璟雯从抽屉里摸出个绣着小狐狸的钱袋，塞到她手里，“你姑姑刚让人捎信，说你这月破译密信有功，特许你出去逛三天。”


    “真的？！”皖丸蹦起来，钱袋上的流苏扫到纪璟雯的脸颊，痒得她往旁边躲了躲。这孩子瞬间把云榆景和无声抛到脑后，拽着纪璟雯的袖子晃，“姑姑真答应啦？”


    “对对对”纪璟雯肯定回答


    皖丸乐得直转圈，她突然扑过去抱了纪璟雯一下，飞快地松开往门口跑：“我去换件新衣裳！”