今日是南风的七岁生辰，十四阁的生意回暖，日子不若之前那样窘迫清苦，起码吃得饱穿的暖了，南风长高了半个头，脸上多了不少肉，圆润可爱起来，若是长大些没准也能像当年的令家姑娘那般，抬进金窝子去。


    叶南风起个大早便把自家哥哥叫醒了，“哥哥今日记得早些回来，同我过个生辰。”


    北辰早就醒了，佯装着睡意，“今日阁里有贵客，回不来咯。”


    “哥哥...”堰九的小脸涨的红透，语气急的跳脚，“若是哥哥不来，我这生日就不过了。”她背过身去，继续说道：“我去跟二虎，小木头，张爷爷他们说，让他们也都别来了。”


    “同你说笑，你还当真了，今日天塌下来，也是得回家的。”他从枕头底下掏出一个小物件塞到南风手上，打开青色的绸布，是一个晶莹剔透的小玉兔，青白玉的质感，温润生光，小耳朵透薄如凝脂，两个眼珠点了朱砂红，似乎下一刻就要跃到跟前来，“南风，还记得河里捞上来的石头吗，我亲手刻的,你可喜欢。”


    南风这才喜笑颜开，给北辰拿了刚蒸好的馒头，催着他起来赶紧上工去。自己则去找隔壁小木头玩，小木头的奶奶从前是富贵人家的小姐，落魄后嫁给了小木头爷爷，后来小木头的爷爷，父母先后去世，徐奶奶就带着小木头搬到万宁来了。


    慕仙河边，两户人家住得近，南风认字就是徐奶奶教的，也学了点缝补的手艺。


    徐奶奶家里有许多杂书，记录一些地理和怪志，叶南风总往她家里跑，她十分向往这万宁以外的世界。


    “徐奶奶，你在剪什么？”刚踏进徐奶奶的小院子，就看见小木头在旁边晒草药，徐奶奶在桌上拿着剪刀剪着什么。


    “剪纸花呢，莫桑节要到了，过了莫桑可就入夏，要热死人咯。”


    “听村里的人说过，每年这个时候镇上可热闹了。”


    “那可不，整个万宁镇张灯结彩，有放河灯祭祖先的，有仙姑游行的，也有跳鬼神舞的，拾露寺还有祭神大典呢。”徐奶奶说道，小木头叶也跟着好奇的点点头。


    “小木头，我都比你高半个头了，你咋不长个啊。”南风走进木屋，拉着小木头的手说道。


    “徐奶奶，小木头怎么一点没有长高啊，从前像我哥哥，后来我两一样高，现在我都比他高了。”


    “小时候得了病，可能一直都这个样子咯。”徐奶奶嘴上说着，眼里却透凄凉的苦，这世上奇怪事许多，若不是苦难如斯，谁又会来这偏远山村来避世。


    “南风，你过来。”徐奶奶说道，放下手里的剪子，把个轻飘飘的物件放在了南风的手中


    “这是？纸桃花？真好看！”


    “嗯，是纸桃花，今日送你当做生辰礼了。”


    “谢谢，徐奶奶。”


    南风小心翼翼的端详起来，徐奶奶的手真巧，这纸桃花惟妙惟肖，嫩黄色的花蕊，夹带着若有似无的桃花香，稀罕极了，端详许久才小心收进腰间的布囊里。


    日斜西山，转眼已过黄昏，算着时辰，叶北辰也该回来了。


    “徐奶奶，等会来吃个酒，哥哥今天会带宝华楼的酒菜，给我过生辰呢。”


    “唉，知道了，一定来一定来。”


    南风飞也似的出了门，往自家院子跑，张爷爷和哥哥已经等在了门口，倾斜的日光正好照在两人身上，满身都是暖暖的金黄，生辰果然是最快乐的一日。


    叶北辰从胡掌柜地方预支了些工钱，买了许多好酒菜，八宝鸭，翡翠豆腐，酱烧猪肘子...当然还有那日日炖的小白鱼汤，待人都齐了来，大家齐齐整整喝了个尽兴。


    小南风收了不少礼物，虽不是什么值钱物件，但都是真心的祝福，热热闹闹的烟火气，比什么都实在。


    莫桑节前夕


    整个镇子都热闹起来，一大早，南风就跟着徐奶奶小木头一起到了镇上集市凑热闹。


    行人依节庆都身着红黑衣饰，腰间挂祈福用的许愿铃铛，人流涌动，环佩玲响，如珠落玉盘，不绝于耳，各家各户都在门前挂上了红绸，看起来又喜庆又热闹。


    “快看，好大的木雕！”小木头喊。


    万宁街的主道上，人群忽地骚动，二十来个赤膊力士，踏着沉沉步子，抬着七座神像缓缓行来，那神像皆是乌木为体，却通身贴满金箔，额顶镶嵌着各色宝石，在日光下晃得人睁不开眼，而神像的面容却极诡异，或怒目凸睛，或嘴角巨裂狂笑，或露着森森银牙。


    所过之处，笙管唢呐吹得震天响，调子却幽咽曲折，不像迎神，倒像送葬，说不出的诡异，与莫桑节更是格格不入。


    “好像是陵水金氏，这排场...”


    "听说金老太爷这次是回乡祭祖的..."


    数十人的队伍末端是一顶华贵的轿子，紫檀鎏金的轿顶，真丝鲛绡的云屏，珠帘晃动时，散发一阵阵龙涎香的暖雾，轿前的驹马上端坐着一个十岁左右的少年，意气丰发，儒雅端正。


    轿子随着人流渐渐靠近，轿帘掀处，对上一双含情的双目，眼底的泪痣如断翅的蝶伏在那金丝牡丹的团扇上，旁边的白发老翁松皮似的手搭在女子的水绿细腰上，像是一节垂死的枯藤缠上初春的新柳，极不和谐。


    “徐奶奶，是令宁姐姐，是令宁姐姐！”小南风喊道。


    徐氏赶忙捂住她的嘴，而那顶紫檀鎏金轿似顿了一下，队伍不曾停下，只有那马上的清正少年回头看了南风一眼。


    “徐奶奶，你看见了吗，真的是令宁姐姐。”南风执拗的声音从指缝中漏出来。


    “小南风，令宁已经不是当初的令宁了，你就当作没看见她。”


    小南风看着远去的队伍，似懂非懂的点点头。


    深夜的金氏祖屋内，帷幔熏香，女子的头轻轻靠在男人的胸口上，青葱般的手指抚过一层层突起的褶皱，撩拨着眼前这个形如枯槁的男人，蝉翼般的薄纱掩在女子光滑的


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    脊背上，被薄汗微微浸透，满室的旖旎中，隐隐透出一丝浅浅的合欢香。


    “还不知足？”沙哑的声音中透着一股疲惫，说话的男人正是金氏家主金无锋。


    “老爷，答应奴家的事...”女子娇软的身躯紧紧缠了上来，像是扭动的蛇，男人气息不稳，越发急躁。


    “若真如你所说，那便都依你……”凌乱的风再度交缠，夜晚愈发朦胧迷蒙。


    莫桑节前一日。


    南风坐在十四阁门前的石阶上，等叶北辰放工，日头眼看着就要落下，南风的糖葫芦也只剩最后一颗，她还想留着给哥哥，可恶的胡老板还不放人…


    “你是南风？”南风闻声抬起头来，对上一双清正的眼睛。是那日骑着骏马的少年，声音清朗，腰背直。


    “你认得我？”南风紧与他有过一面之缘，


    那少年许是觉得自己唐突了些，退后半步，端正作揖，“正式介绍一下，我叫金兀，令姨正是我父亲的妾室，那日我听见你喊令姨的名字，你可记得？”


    “当然记得，我就知道我不可能认错人的。”


    “令姨刚来我家时，常与我提起家乡的人和事，我想你应该就是她口里的小南风，和她说的简直一模一样。”


    “嗯，那令宁姐姐这两年过得好吗？”小南风忽拽起金兀的衣角，问得真切，那双大眼睛就像初春的晨露一般鲜活又热烈。


    金兀略微迟疑，眉心簇起一道细纹后慢慢舒展开，回答道，“起初是不太好，不过现在父亲对她很好。”


    “今日匆促，父亲还有事差我去办，你若得空，明日莫桑节，可以来拾露寺找我玩，今年的莫桑祭祀由我们金氏主持，会很热闹的……”


    “好呀，我一定去。”叶南风回答道。


    “那我先告辞了。”他转身时衣摆带起一小片尘土，步子迈得又稳又急，转个弯便不见了。


    “南风？回家了。”叶北辰从十四阁的大门里出来，正好看见南风的目光定格在一处出神。


    “哥哥，你知道令宁姐姐回来了吗？我们要不要去看看她？你不想令宁姐姐吗？”她心中没经思索，一股脑儿得问了出来。


    叶北辰却顺势接过小南风手里的糖葫芦，借着袖摆遮掩，用指腹飞快拭去了竹签尖端一处小小的木刺，然后将它小心得塞回南风的小手中。


    “小丫头片子，哪来这么多问题？南风…令宁跟我们……已经不是一路人了。”后半句，叶北辰的语气压的很低。


    “哥哥，这是给你留的，你怎么又塞给我啦！”南风一个不留意，那一颗仅剩的糖葫芦，又回到了自己手上。


    两人四目相对，叶北辰的眼里含着笑，用只有两个人听得到的语气说道，“我又不像你那般馋嘴，小吃货。”不等南风反应，便风也似的向前跑了。


    “我才不是小吃货！”叶南风个子小，一跺脚，也追了上去，黄昏余晖下，一前一后两个身影，轻快又自在。