三月余寒，桥洞下的冰凌子“扑通”一声落在河面上，阳光照在河面上，折射出冷冽的彩光，寒气四散逃窜，照得整个河面比天光还亮，似把这几个月的阴霾一扫而尽。


    河边的木房内，火折子烧的滋滋响，传来男子虚弱的声音“南风，水开了。”


    “哥哥，我在。”只见一个五六岁的女娃娃从炕上熟练的跳了下来，跑到小厨间的灶台上，冻红的小手有些麻木，放在脸上贴了贴，还是使不上劲，又放在嘴边呼了好一会儿，才去揭那锅盖。


    扑腾的水汽一下子窜出来，冲得眼睛直冒眼泪，稚嫩的小手却似等不及的舀了一碗稀薄的白粥，急匆匆的端到床前。


    “哥哥，粥来了，快喝...快喝。”小女孩身形清瘦，脸上红扑扑的，只两个眼睛大的出奇，闪着微微泪光，像个瘦小的猴子。


    “南风，辛苦你了，咳咳...”床上的男子咳得直起身来，半碗的米粥喝进去又溢出许多，眼神却温柔，“南风，哥哥明天病好了，就给你抓鱼吃。”


    “哥哥...”


    “别哭，南风，你忘了，南风不止，北辰长明，...哥哥会永远和你在一起。”床榻上的男子约莫二十岁上下，身形精瘦，壮年男子，只是此刻周身染着病气，透着虚弱。


    待男子睡下后，女孩也靠着床沿入了梦乡。


    这里是慕仙河，相传是几百年前的冰澜仙子进阶化神时一剑劈出来的，然进阶未成陨落，法器幻化漫天飞雪，下了足足三年，冰封万里，寸草不生。修仙之故，与凡人而言却是一场灾难，沾染不到半分福泽。


    多年后，雪化成河，水深且险，其势无比，又陨了许多性命，成了远近闻名的恶水。但这恶水却生灵鱼，虽灵力低微，但在这弱肉强食的修仙世界，对许多低阶修士而言，聊胜于无。


    只是这河或被那仙人下了禁制，有灵根者均不可入，触之蚀骨腐肉，只有没有灵根的凡人才能入水。偶有修士雇佣附近凡人入河抓鱼，赚点生计。而叶北辰就是这升仙河的捕鱼手，水性好，且生的一副好皮囊，在整个万宁镇也算小有名气。


    只是时间久了，河里的灵鱼数量稀少，越发难捕，日子清苦，叶北辰给镇上的十四阁打打杂，补贴家用。


    翌日，叶北辰的身子果然大好，早早就出了门捕鱼去，南风就等在河边，不吵不闹，一个人静静地蹲着玩石子，隔壁的二虎，小木头与她一起作伴。


    小木头一家是新搬来的，但是很热情，他拿出手中的炊饼分了小半个给这个不爱说话的女孩，女孩感激的点点头，怯生生的吃起来。


    小木头的奶奶洗好衣服，把小木头领会了家。


    “北辰一个人拉扯着个妹子，可不容易咯。”徐奶奶步履蹒跚，又回头望了一眼河边的小女孩，处处都是可怜人啊。


    哗啦一声，水面上冒出大水花，是叶北辰咧开的大白牙。


    “哥...”男子湿漉漉的上了岸，解开腰间的竹笼，里面是四五条泛着银光的三寸小白鱼。


    “老规矩，两条给你炖鱼汤。”


    南风接过哥哥递过来的小竹笼，麻利的把鱼放到罐子里，看着鱼儿活络的游动起来，才安心的舒了口气，死了可卖不了好价钱。


    “哥哥，我们早点去。”小南风左右张望，其他的捕手都还未有收获，着急得拉着叶北辰的手就要离开。


    “别急，你瞧。”他笑着摊开手，手心里面是一块圆形的石头，光滑如珠玉，说不上多么漂亮稀罕，只上面盘了几道青蓝色的花纹，还算精致。


    “闲时给你打个挂件可好，南风带着自然好看。”


    “好”，南风点点好，哥哥给的，什么都是顶好的。


    这世上只有叶北辰对她最好，她也只有他这么一个亲人。是哥哥救她养她，如兄如父。


    到万宁镇上的集市约一里路，河边住着的几户农家一起结伴去镇上摆摊卖货，赚点营生。


    哥哥不需要摆摊，他有固定的主顾，是专门典卖的店铺十四阁，这万宁镇集市就在慕仙河的东侧，也算整个修仙大都商贾繁茂之地。


    这苍茫乱世中，人命轻贱，踽踽独行。


    唯有修仙者凌驾王权，金钱，欲望之上，超脱红尘，觅得长生，给予这烂泥中的蝼蚁一丝微光，即便是尸骨血海万里，机缘万中无一，世人亦趋之若鹜，即死不悔。


    万宁所在东篱国的为凡人修仙圣地，修士为尊，元婴修士立派成宗，分封而立，然资源短缺，灵力稀薄，常常争斗不息。


    南向为不寐天，是以火树银花不寐天，须臾冷暖生死间，以魔修为首，魑魅魍魉，妖魔横行，魔修之所以为魔修，其修炼法门以掠夺生祭为主，手段残忍，但修炼迅速，即便是没有灵根的凡人，也可入修行之路，只是地处多丛林沼泽，难以生存，凡人入内，所剩者寥寥。


    中部分两地，以慕仙河为界，以东地广势高，抱卜山脉多有高山林立，奇兽出没，视为修仙正道，以梵真宫、浮空山为首，每三年收修仙世家子弟及有灵根的凡人入峰修炼，百年间崛起壮大，弟子万余，后宗门大能开山立派，神鹿泽，鹤林宗，雪剑门等分支几何，皆是除魔卫道的正派代表。


    慕仙河以西为东篱国都，凡人属地，东篱王管辖，许多不出世的修仙世家居于此，人口百余万，修仙者不及千人，实力最为弱小，魔修正道争斗不修，苦的却总是东篱子民，或是魔修生祭口粮，或为世家仙者奴役。


    北向为万里雪原，不宜生存，只听说极北有一处神秘之境，住着修仙界的老祖宗，但是见之者寥寥。


    万宁镇隶属东篱，北接不寐天，是道修，魔修，凡人交接之处，多汇集商贾散修道人，贩卖交易灵草，灵物，灵兽等，属于三不管地界，鱼龙混杂，皆苟活其间。


    叶北辰是个孤儿，父为逃兵，母早亡故，从死人堆里爬出来的苦孩子，五年前带着襁褓中的南风，一路乞讨至这万宁镇，无亲无故，幼妹待哺，若不是天生识得水性，人又勤快，恐怕两兄妹都活不到今日。


    走进这万宁城门，叶北辰只觉恍惚，冰封三月，苦不堪言，。他低头看着身旁的南风，那曾在怀中蠕动的小奶娃，如今都这般大了，还记得第一次见她时还是那么圆润的小脸，白净，稚嫩，纯洁软糯得如天边的云朵，是自己无用，没有将南风养好。


    心里感慨着，复将南风的手紧了紧，向着十四阁走去，小南风乖巧，顺从的跟着哥哥的步伐，抓着哥哥的衣角，她怕极了这十四阁的掌柜。


    掌柜姓胡，大家都叫他胡老板，长得尖嘴猴腮，眼睛眯起来像条线，日日穿绯色长袍，活像个狡猾的狐狸，每次看见叶南风的时候，胡掌柜的眼睛都是亮亮的，咧嘴露出两颗尖牙闪着精光，总是声音尖细得说要吃了她。


    只有哥哥说，胡掌柜是好人，没有胡掌柜，他们活不到今天。


    进了十四阁，胡掌柜看了看哥哥手里的小灵鱼，探出脑袋发出焦躁的声音“就这么点？都不够塞牙缝的？”


    “如今河里


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    冰水刚化，活的鱼，这几日远近就只有我抓到这几条，求掌柜给个好价钱，我想给南风添件新衣裳。”胡掌柜闻言，低头打量身后的女孩，上衣短得快盖不住肚子，裤腿退到到脚踝，小截手臂空落落的打着几圈绷带用来保暖。


    “可怜的小南风，竟然还能活过这个冬天，二百文钱，看在南风的面上，再送你两身旧衣。”胡掌柜手里的算盘珠子拨得噼啪响，又叫厨房的伙计拿了两个馒头来，蹲下身来递给南风，笑着说道：“丫头，吃个馒头。”


    叶南风怯生生的准备伸手，那掌柜的尖嘴咧开，忽而凶狠吓道“等你吃饱长胖了，就轮到我吃你了，嘻嘻。”南风一听，连忙缩回了手，抿住嘴巴就要哭出来。


    那掌柜忽而大笑起来，背着身走了。


    叶北辰赶忙拉着南风朝着胡掌柜离开的方向鞠躬感谢。


    “哥哥，他，他，又要吃我！”小南风带着哭腔说道，“胡掌柜逗你玩呢。”


    “...”


    走出十四阁，叶北辰又带着堰十去了城中的跛医张大夫那里。


    “怎么样，张大夫。”叶北辰问道。


    老头枯槁的手臂解开堰十手上的绷带，左瞧又看，仍是摇了摇头，“这冻伤有点严重，皮肤都青黑色一片，南风，还疼不疼？”


    “不疼，张爷爷。”


    张爷爷又在南风手臂的另一处按了按，“这边呢，疼吗？”


    “嗯。”南风小声回答。


    “倒也不是什么大碍，就是需要好好将养，冻伤好起来是最慢的。”


    张大夫给南风换了新的纱带，从医馆出来，看着叶北辰失落，小南风拿出他送的石珠子在比划，“哥哥...不要自责。”


    本是一句安慰话，可叶北辰听了，心中更是难受的翻江倒海，南风的冻伤都是因为自己，他在逃亡的路上捡到她时，他从没见过那么漂亮的小孩，就像是这世间最美好的一切都集中在这个小娃娃身上一般，那光彩让人简直失神。他的人生很不幸了，但是看着那时的南风，仿佛又有了生的希望，他不是一个人。


    他很自责，去年冬天，连月的大雪，没有营生，只能日日出去跟着樵夫打猎换些米汤吃食，那一天他回家，看到满身黑毛的大野狗，一嘴的血，他以为他又只有一个人了，还好只是咬伤了手，可是冬天那么冷，即便上了药，也一直不见好...


    南风不知道，原本不想活的哥哥是因为她而活下去，如果那天他没出门，如果那天他把门栓得更牢些，是不是就不会发生...每每想起这，叶北辰就恨不得锤死自己。


    南风看不懂北辰眼里的复杂情绪，她本就是个孤儿，有哥哥已是万幸，受伤也没关系。


    回到了城门口，天色已暗，村里的二虎和徐奶奶背着小木头已等在城门，还有卖柴火的李大叔等人，一行十数人结伴回家去了。


    南风突然想起令宁姐姐，以前她在的时候，总是巧笑嫣嫣得看着哥哥，还会拿出手绢给哥哥擦汗，哥哥笑得可甜。


    “哥哥，你会想令宁姐姐吗。”


    叶北辰迟疑了一阵子，令宁...淡淡笑着道：“对哥哥来说，只有你是最重要的。”


    如此日子，春来秋去，辗转又是两年，清苦不失平静的生活，只是这乱世中一方缩影，不知外面的世界风云变幻，修仙者又杀了多少魔修，或是，不寐天又抓了几许凡人，可即便世道乱成一锅粥，又与他们何干呢。


    他们只是凡人，短短数十载，了却残生。