再醒来之时，屋内昏昏暗暗，沈容仪撩开帐幔，透过窗棂瞧见暮色沉沉。


    今日从宫中归家，绷了半个月的弦总算是能松一松，从正厅回来，母亲心疼她，用了午膳后便让她先歇息。


    这一闭眼，便到了夜间。


    沈容仪轻声唤了一句侍女的名讳。


    临月在外室听见动静，忙抬脚走进，点上蜡烛。


    沈容仪坐在床边，顺手便穿上了绣鞋：“母亲呢？”


    临月边服侍沈容仪穿衣边答：“小主不日便要进宫，夫人正为小主准备进宫的箱笼。”


    系上腰封，衣容整齐，沈容仪正要吩咐临月去请沈母，外室传来极轻的脚步声。


    沈母领着徐嬷嬷走进内室，眼角边笑出细纹：“容儿。”


    沈容仪依赖的扑进沈母怀里，亲昵的蹭了蹭。


    沈母最是喜欢女儿同她亲近，满眼慈爱的摸了摸女儿的乌发。


    静静的抱了片刻，沈容仪便松开了人，挨着沈母坐在了软塌上她靠在沈母肩上，心中满是不舍。


    不过两日，她便要进宫，后宫嫔妃，唯有正三品以上且母家有诰命在身，方能在逢年过节见上一面。


    她是新妃，位分定是不高，母亲又无诰命，日后怕是再不能见。


    这般想着，沈容仪又扑进的沈母怀中，眸中泛起了泪花。


    沈母一想到女儿将要进那吃人不吐骨头的深宫，眼角溢出湿润，她满是自责。


    都是她无用，拖累了她的容儿。


    母女俩双双沉默半晌，沈容仪从沈母怀中起身，替沈母擦去眼泪。


    她在家中的时日不多了，有些事还得尽早安排好。


    沈容仪正色问：“管家钥匙可送来了？”


    “你刚歇下，便已送过来了。”


    沈容仪仔细叮嘱：“女儿今日帮您把这中馈拿了回来，母亲您定要将这中馈牢牢的抓在手里。”


    “这些年来，中馈被柳氏管着，府中上下皆是向着她的，但这些都不紧，有道是有钱能使鬼推磨，明日父亲把两万两送来，我留一万两给母亲，母亲手中攥着银子，软的不行就来硬的，若有些个刁仆在背后使绊子，直接打了板子发卖出去，杀鸡儆猴，让他们知晓，谁是沈家的当家主母。”


    “容儿说的这些，母亲可听明白了？”


    沈母闻言点点头：“母亲知晓，但这银子就罢了，你一人进宫，多些银子傍身，母亲才放心。”


    沈容仪摇摇头，面上云淡风轻：“母亲，你女儿你还不知道吗？我自有章程，你不必担心，只有您在府中过的好，女儿在宫里才安心。”


    话落，沈容仪目光一转，看向沈母身边的徐嬷嬷，自己母亲太过心软，实在立不起来，这性子是一时半会掰不回来了，幸得身边还有一位能时时刻刻在身边提点的人。


    沈容仪郑重道：“徐嬷嬷，此后还需您多费心。”


    徐嬷嬷：“小主放心，老奴会护好夫人的。”


    ——


    翌日巳时一刻，沈家正厅。


    春日的风捎带着点点寒气，穿过沈府重重院落，在正厅前打了个旋儿，沈府上下却丝毫未觉寒气，人人面上都透着喜气，连脚步都比平日轻快三分。


    正厅内，沈容仪着一身淡青绣兰襦裙，静静立在厅下，日光照进来，恰好笼住她半边身子，勾勒出柔美的轮廓。


    “圣旨到——”


    一声尖细的通报声由远及近传来，沈府上下顿时跪了一地。


    来人是御前副总管刘德常：“陛下宣谕：鸿胪寺少卿之女沈氏容仪，淑德含章，柔嘉维则，性秉温良，姿容雅静。今特册封为从六品美人，赐居景阳宫东配殿，钦此。”


    沈家上下俯身：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”


    沈容仪接过圣旨，刘德常亲自上前虚扶一把，脸上堆起笑意，“美人请起，咱家在这恭喜美人了。”


    说罢，他低声道：“美人的品阶乃是新妃中的第二位，第一位是成国公府的端和县主，封了正四品容华。”


    旁人还不知新妃位分，但刘德常这个服侍在承平帝身边的人清清楚楚，这位沈美人，可是比好几位贵女高了一个品阶。


    昨日殿选，他不在陛下身边伺候，也不知当时是何等场景。


    但瞧着沈美人这不输淑妃娘娘的倾城容色，许是有大造化的。


    既是如此，他不吝啬卖这沈美人一个好，左右这位分，进了宫一打听便知。


    “多谢公公。”沈容仪心下有些意外，她的家世在新妃中，委实不占优势，原想着只要能是个不高不低的位分便可，等入了宫再做打算。


    不想，竟是第二。


    沈容仪按下心中波澜，唇边勾着恰到好处的浅笑。


    刘德常：“还请小主准备准备，半个时辰后便会有轿子来接小主入宫。”


    这么早？


    按照往常惯例，是明日才进宫的。


    刘德常的话不会有假，沈容仪笑着应了。


    沈家众人起身，沈父忙不迭起身招呼：“刘公公辛苦，快请上座。来人，上茶。”


    刘德常摆摆手：“大人客气，茶就不必了，咱家还有几家未去，先行告辞。”


    话虽如此，脚步却没动。


    沈父何等精明，立刻递上一个荷包：“区区薄礼，不成敬意，还请公公笑纳。”


    刘德常拈了拈分量，脸上的笑容真切了几分：“沈大人太客气了。沈美人天人之姿，必得圣心，将来沈府荣耀还在后头呢。”


    这话说到了沈父心坎里，连道：“承公公吉言，承公公吉言！”


    待送走刘公公，沈父转身看着女儿，眼中满是得意，他挥了挥手，接过小厮手中的匣子，递给沈容仪：“这里是两万两。”


    昨日应下这两万两，沈父难受的一晚上没闭眼，今日知晓位分，这两万两给的舒心许多。


    沈老夫人也难得扬着笑脸说了些好话。


    沈父：“依小主的位分，可带两名侍女进宫，小主身边只有临月一人，终是不妥，何不在沈家选一人带进宫？”


    沈容仪：“不必。”


    沈家其他侍女，还不知心是向着谁的，她用着，也不放心。


    被毫不留情的拒绝，沈父面上挂不住，不再多言。


    沈容仪扶着沈母回了正院。


    她将匣子内的银票一分为二，一半给母亲，一半放进她要带入宫的箱笼中。


    沈母仔细端详女儿，泪流满面：“我的儿，你入宫后定要万事小心，母亲不求荣华富贵，你保全


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    自身最要紧。”


    “女儿知道。”沈容仪轻声说，“母亲也要保重，女儿入宫后，定会想办法照应母亲。”


    母女二人又说了许久的话，直到侍女来催，说宫中接人的轿子快到了。


    沈母擦净了眼泪，同女儿出了正院。


    沈府门前，一顶青色小轿静静等候。


    沈容仪最后看了一眼母亲，转身上轿。


    ——


    行至西华门，小轿停下。


    宫中只有正三品以上方能乘坐轿辇，沈容仪只能走进宫。


    自西华门入，穿过重重宫墙，莫约过了半个时辰，引路内侍方才停下。


    “沈美人，景阳宫到了。”内侍恭敬的声音。


    沈容仪抬眼望去，‘景阳宫’三个大字在日光下熠熠生辉，朱红宫门半开，她抬脚走近。


    引路内侍躬身道：“美人请，您的住处是东配殿，景阳宫主位没有主位娘娘，只有您一位小主。”


    沈容仪使了眼神给临月，临月会意从袖中拿出荷包递给引路内侍。


    引路内侍打个千退下：“多谢小主。”


    东配殿门前，已候着六名宫女、四名内侍，见她进来，齐刷刷跪倒：“奴婢/奴才恭迎沈美人。”


    “都起来吧。”沈容仪声音平和，目光缓缓扫过众人。


    众人起身垂手而立，有胆大的，悄悄的抬眼瞧了，瞥见那一抹绝色，呆傻似的愣了几秒，涨红了脸，又连忙低头。


    沈容仪迈步走进，殿内整洁清幽，摆件素雅，殿前植有几株海棠和芍药，正值花期，香气馥郁。


    沈容仪坐在外殿主位上，宫女内侍站成两排，一一报了姓名来历。


    沈容仪仔细听着，目光落在最先说话的宫女身上：“秋莲，从今日起，你便和临月一样，是我身边的一等宫女。”


    美人身边有两位一等宫女，两位二等宫女，三位三等宫女。


    小主自宫外来，能带两名侍女进宫，这两名侍女与小主有自小的情谊，身契皆是捏在小主手中，自然是比她们这些殿中省分来的要更的信任些。


    原想着能坐上小主身边二等宫女位置，便是开了个好头，不想小主只带了一位宫女进宫，空出了一位一等宫女，被她捡了漏。


    名叫秋莲的宫女面露惊讶，反应过来后转为欣喜：“奴婢多谢小主恩典 。”


    沈容仪点点头，又将二等宫女和三等宫女的位置分了，再道：“从今往后，你们便是我东配殿的人了。我初入宫中，许多规矩不懂，还要仰仗各位提点。我只有一句话，忠心办事的，我自不会亏待，但若有人心生二意，做出背主之事，也莫怪我无情。”


    众人眼观鼻鼻观心，齐声应道：“奴婢/奴才不敢，定当尽心竭力服侍美人。”


    身边人忠心与否，一时半会瞧不出来，沈容仪也不着急，她偏了偏头，临月会意开口：“今日小主初入宫中，实乃喜事，故而做主，每人赏三两银子，叫大家都沾沾喜气。”


    美人身边的一等宫女，月例银子才二两，普通宫女只有一两，小主一来便赏了三两，殿中的人脸上顿时挂满了笑。


    众人再次跪下，声音洪亮：“奴婢/奴才谢美人赏赐。”


    沈容仪：“都退下吧，临月和秋莲留下。”