养心殿东暖阁里，雍正刚听完我关于查阅禁缠足旧档的简要回禀，正揉着眉心，神色间是惯有的沉郁与思虑。窗外暮色四合，将殿内煌煌的灯火衬得愈发孤亮。我将带来的几份关键抄本摘要呈上，等他翻阅的空隙，斟酌着开口：


    “皇上，缠足陋习，源流污秽，危害深远，更扭曲人心。前有四阿哥查明其不堪本源，今有旧档可见朝廷虽屡禁而难绝。臣妾以为，欲除此弊，非仅靠一纸禁令，更需廓清迷障，正本清源，让世人，尤其是让这紫禁城里的、天下女子们，明白其害，知晓其丑，方能从心底厌弃之，抗拒之。”


    雍正从奏报上抬起眼，目光锐利：“皇后有何具体想法？”


    “臣妾想，借用一下坤宁宫。” 我迎上他的目光，声音平稳而坚定，“坤宁宫乃中宫正殿，皇后寝宫，亦是内廷举行重大典礼、训导妃嫔宫女之所。臣妾打算，以此为凭，择期召开几次大会。不拘限于妃嫔，可召部分有品级的命妇、宫中资历深厚的嬷嬷、甚至从京畿挑选几位明事理的民间妇人代表入宫。大会的主题，便是公开探讨这缠足一事——其由来如何，其痛苦何在，其对女子身心之戕害，其对我大清倡导之天足、健全体魄风尚之背离。将四阿哥查来的、那些被文人笔墨美化掩饰的污秽真相，将刑部案卷中因缠足致残致病、乃至酿成悲剧的实例，将朝廷历年禁绝的谕旨与良苦用心，都摊开来讲，摆明了说。”


    我顿了顿，观察着雍正的神色，见他并无不悦，反而眼中流露出深思与考量，便继续道：“此举，意在‘破惑’、‘立信’。破除那些被歪曲的‘风雅’之惑，树立朝廷倡行天道自然、康健为本之信。先从宫闱内部、从能与皇家直接对话的阶层开始，形成风气，再由他们影响家族、乡里。或许，比单纯的法令申饬，更能深入人心。”


    雍正指节无意识地敲击着紫檀木的桌面，半晌，缓缓点头：“皇后此议，颇有些‘攻心为上’的意思。坤宁宫由你主持，名正言顺。将此事放到台面上，撕开那层遮羞布，让那些还抱着‘三寸金莲’当宝贝的糊涂人，都听听，都看看，到底是‘美’还是‘罪’！朕准了。具体如何操办，一应用度人手，你与内务府商议，报朕知晓即可。”


    “臣妾遵旨。” 我心中一定，此事成了一半。


    就在这时，暖阁门被轻轻叩响，苏培盛引着弘历进来了。弘历显然是听到了风声，脸上带着少年人特有的、混合着使命感与急切的神情。他向雍正和我行礼后，便迫不及待地道：“皇阿玛，皇额娘！儿臣听闻皇额娘要在坤宁宫召开大会，研讨缠足陋习！儿臣……儿臣也想参加！儿臣查过那些，虽然想起来就……恶心，” 他皱了皱眉，强压下不适感，挺直脊背，“但正因为查过，更觉此等恶习，必须彻底铲除！儿臣愿将所查所知，尽数陈于会上，为皇额娘助阵，为我大清扫此污秽！”


    他说得慷慨激昂，眼中光芒灼灼。这份担当与血气，令人欣慰。然而……


    我看着他那张尚显稚嫩、却已初具棱角的脸庞，心中念头飞转。缠足之事，固然要反，要禁。但弘历的舞台，不应该仅限于此。他是皇子，是未来，他需要接触的，是更广阔、更代表未来发展方向的领域。


    “弘历，” 我开口，声音温和却带着不容置疑的力度，“你有此心，皇阿玛和皇额娘都很欣慰。为大清扫除陋习、搬开绊脚石，这是皇阿玛和皇额娘这一代人，必须去做、也正在做的事。就像……”


    我略一沉吟，找到一个或许他能理解的比喻：“如今的大清，在某些方面，就像一个背负着沉重包袱、步履蹒跚的行路人。有些包袱，是千年积弊，比如这缠足，就像是给一半的行路人生生缠上的裹脚布，让她们痛苦，也让整个队伍走不快、走不稳。皇阿玛和皇额娘要做的，就是亲手，一点一点，松开这束缚了大清许久的‘裹脚布’，让所有人都能放开脚步，轻装前行。”


    我看着他渐渐明亮起来的眼睛，话锋一转：“而你，弘历，你是大清的明天，是那个松开裹脚布之后，要带领大清奔跑、甚至飞翔的人。你的目光，不能只盯着脚下这些需要剔除的荆棘和石块，你更应该望向远方，望向能让大清真正强大起来的新道路、新学问。”


    弘历若有所思，欲言又止。


    “明日，” 我加重了语气，“牛顿爵士在圆明园的课程，就要正式开始了。这才是你现在最应该全心投入的地方。我们不求你立刻成为像牛顿爵士那样博学通天的大学问家，那不现实。但我们要你去听，去想，去学。学他那种观察苹果落地便追问‘为何’的探究精神，学他将纷繁现象归纳为简洁定律的思维方式，学他相信万物运行皆有其理、并可被认知计算的坚定信念。”


    我走到他面前，看着他的眼睛，一字一句道：“弘历，你要把这种 ‘知其然，更知其所以然’的求学风气，引入大清。让大清的学子，不止于背诵经义章句，更要敢于问‘为什么’，乐于探‘怎么样’，善于用‘数与理’去解析世界，改造世


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    界。这，才是你身为皇子，此刻最该肩负起的责任，也是皇阿玛和皇额娘对你最大的期望。明白吗？”


    弘历浑身一震，眼中的急切与热血渐渐沉淀，化为一种更深沉、更明亮的觉悟。他重重点头，声音铿锵：“儿臣明白了！谢皇额娘教诲！儿臣定当专心向学，不负皇阿玛、皇额娘期望！这缠足大会，儿臣便不参加了，儿臣这就回去，好好准备明日的课程！”


    雍正在一旁听着，眼中流露出赞许之色，对我微微颔首，显然认同我对弘历的这番引导。


    “去吧。” 我微笑颔首。


    弘历再次行礼，转身退下，步伐比来时多了几分沉稳与方向。


    暖阁内重新安静下来。雍正继续批阅奏折，我则走到窗边，看着紫禁城沉入越来越深的夜色。坤宁宫的大会，是为“破旧”；圆明园的学堂，是为“立新”。这一破一立之间，或许便是这个古老帝国悄然转向的开始。


    这时，剪秋轻手轻脚地走进来，手中捧着一封素笺，低声禀报道：“娘娘，承乾宫菀贵人遣人送来的信。”


    我接过，展开。是甄嬛的字迹，比往日少了几分飘逸，多了些沉滞，但笔画清晰，显是认真写的。信不长，但意思明确：


    “臣妾甄嬛谨启皇后娘娘妆次：前日养心殿惊悸失仪，蒙娘娘训诲体恤，归宫后思之再三，汗颜无地。缠足一事，始知皮相之下，尽是疮痍污秽，从前所慕所谓‘风雅’，实乃镜花水月，甚或包藏祸心。娘娘欲于坤宁宫召会明辨此弊，臣妾……臣妾亦想与会旁听。非为其他，但求能略尽绵薄，或可现身说法，警醒如臣妾昔日般执迷之人。望娘娘恩准。甄嬛顿首。”


    信末，墨迹稍洇，似有迟疑，但最终落款坚定。


    我轻轻折起信笺。甄嬛……她终究是想明白了，至少，是开始想了。从抵触、恶心，到愿意直面，甚至想参与改变。这份转变，或许比大会上任何慷慨陈词都更有说服力。


    “剪秋，” 我吩咐道，“回复菀贵人，坤宁宫大会，准她列席。让她……好生准备，想清楚自己要说什么。”


    “是，娘娘。”


    夜色完全笼罩了紫禁城。但我知道，有一些光，正在不同的角落，艰难而执着地亮起。有的在古老的殿宇中，试图照亮被遗忘的伤痛；有的在幽静的园林里，试图引入远方的星光；有的，则在曾经迷惘的心中，挣扎着燃起自省的火苗。


    前路依然漫长，但执灯而行的人，似乎又多了一个。