离开开封，我们一行并未立刻沿着驿道大路南下，而是折向东南，朝着那片在史书与传说中，与黄河、淮河命运纠缠数百载的巨浸——洪泽湖而去。越往东南，地势渐低，空气中水汽愈发丰沛，带着一种不同于黄河岸边干爽土腥的、湿润的、略带泥沼气息的味道。田地的模样也在变化，水稻田渐渐多了起来，阡陌之间水网纵横，舟船取代了车马，成为更常见的交通工具。只是这水乡景致，看久了，却隐隐透出一种过于饱满的、仿佛随时会漫溢出来的滞重感。


    这日晌午，我们弃舟登岸，来到一处地势稍高的土丘。眼前豁然开朗，一片浩渺无垠的水面铺展到天际，与灰蒙蒙的天空几乎融为一体。这就是洪泽湖了。湖水并非清澈见底的碧蓝，而是一种浑浊的、泛着黄绿的色泽，显得深沉而凝重。湖面辽阔，风吹过，掀起层层细浪，拍打着岸边裸露的、布满水蚀痕迹的褐色泥土与嶙峋怪石。远处有零星的渔船，像几点墨痕，在茫茫水天间飘荡，更显湖的浩瀚与寂寥。


    我伫立丘顶，久久凝望着这片烟波浩渺的湖水，目光仿佛要穿透那浑浊的水面，直抵湖心深处。风拂动我未加簪钗的、只用布条简单束起的头发，也带来湖水的腥气与一丝难以言喻的苍凉。


    剪秋和沈眉庄站在我身侧稍后的位置，她们也被这湖的广大所慑，一时无言。侍卫长默立在不远处警戒，目光却也不时扫过湖面，眉头微蹙。


    过了许久，剪秋终于忍不住，轻声问道：“姐姐，您盯着这湖面看了好半晌了，可是……这湖水之下，有什么……特别之处么？” 她语气带着困惑，也有一丝被这过于空茫的景色所引发的隐隐不安。


    沈眉庄也望向湖面，若有所思：“这湖……好生辽阔，水势似乎也……过于浑浊了些，不像江南那些清可见底的湖泊。”


    侍卫长虽未发问，但脚步也微微挪近了些，显然也在等待我的解释。


    我收回目光，没有立刻回答，反而问了一个看似不相干的问题：“你们可曾听说过……泗州城？”


    “泗州城？” 沈眉庄凝神思索，她博览群书，对历史地理尤为留意，很快便答道，“可是唐宋时期的那个泗州？地处汴水入淮之口，漕运要冲，商贾云集，在唐时曾设都督府，宋时亦是繁华大邑，虽不及扬州、苏州，亦是一方重镇。只是……” 她顿了顿，秀眉微蹙，“似乎自前明正德、嘉靖朝之后，便鲜少在史册舆图中得见，渐渐湮没无闻了。”


    “鲜少得见？湮没无闻？” 我重复着这两个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冰冷的弧度，目光重新投向那浊浪滚滚的湖心，“不是湮没无闻，是它……再也无法出现在任何舆图之上了。”


    我顿了顿，声音不高，却字字清晰，砸在这空旷的湖畔：“因为，泗州城，就在你们眼前，这片洪泽湖的……湖底。”


    “湖底？！” 剪秋低呼一声，掩住了嘴。沈眉庄也骤然睁大了眼睛，难以置信地看着眼前浩瀚的、似乎能吞噬一切的湖水。侍卫长虽然依旧沉默，但握着刀柄的手，指节微微发白。


    “不错，湖底。” 我缓缓道，仿佛在揭开一幅尘封已久的、残酷的历史画卷，“自宋建炎年间，杜充掘堤，黄河夺淮入海，数百年来，黄河裹挟着黄土高原的亿万吨泥沙，滚滚南下。这些泥沙，一部分淤高了淮河下游河道，使之成为‘悬河’；另一部分，则被带入海口，年复一年，竟硬生生在波涛万顷的东海之滨，淤积出了数十里乃至上百里的新陆地！然而，淮河自身的水流，却被这高高在上的黄河水道和不断淤高的河床死死顶住，再也无法顺畅入海。”


    我的手指，遥遥指向那浑浊的、仿佛蕴藏着无尽悲哀的湖水：“河水无处可去，便在中游低洼处蓄积、漫溢，日积月累，形成了这片汪洋大泽——洪泽湖。而原本位于淮河岸边、地势低洼的泗州城，便首当其冲。洪水一次次来袭，城池一次次被淹，百姓一次次流离。朝廷也曾修筑堤坝，加高城墙，可人力如何与这源源不断、来自千里之外的泥沙和洪水相抗？到前明正德、嘉靖年间，泗州城已是十室九空，繁华尽成云烟。再到崇祯年间……”


    我深深吸了一口带着水腥气的空气：“一场特大洪水过后，泗州城，连同它千年的历史、街巷、民居、官署、寺庙……一切的一切，被彻底淹没，永沉湖底。你们此刻所见的万顷碧波之下，便是昔日的通衢大道、酒肆歌楼。漕运枢纽，化为鱼虾乐园；千年古城，沦为水府龙宫。”


    沈眉庄和剪秋听得面色发白，怔怔地望着湖水，仿佛能透过那浑浊的水面，看到下方沉默的断壁残垣。一种巨大的、时空错位的荒诞与悲凉，攫住了她们。


    “这……便是山河易位，沧海桑田么？” 沈眉庄喃喃道，声音有些发颤。


    “不止是泗州城。” 我继续道，语气更沉，“你们可还记得，我朝典制，对前朝陵寝，尤其是明朝皇陵，一向是加以保护，以示优容前代，亦显本朝气度？”


    两人点头，这是常识。


    “但你们是否留意过，明朝帝陵，其实少了一座？” 我抛出第二个问题。


    沈眉庄凝神细想，脸色忽然变得无比惊愕，她猛地抬头看我，又看向湖水，嘴唇翕动：“难道……难道……”


    “没错。” 我肯定了她的猜想，声音在湖风中显得异常清晰，“明朝祖陵——明祖陵，明太祖朱元璋为其高祖、曾祖、祖父修建的衣冠冢，亦在……这洪泽湖水之下。”


    “哗——” 剪秋倒抽一口凉


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    气，连侍卫长也霍然抬头，眼中满是震撼。


    “并非本朝不保护，而是……无从保护，无力回天。” 我解释道，带着一种沉重的、洞悉历史无奈的平静，“明祖陵位于泗州城北，同样地势低洼。自永乐年间起，便不断受到淮水泛滥、洪泽湖水位上涨的威胁。明朝朝廷为保祖陵，不惜耗费巨资，一次次加高陵区周围的‘防洪堤’——明祖陵本身就成了一个大水盆中的‘孤岛’。然而，自然之力，浩浩汤汤。堤坝越修越高，湖水也因泥沙淤积而越涨越高。最终，在崇祯十五年，与泗州城陷落同一时期，明祖陵亦被滔滔洪水彻底吞没，沉入湖底。朝廷？礼法？气度？在席卷一切的洪荒之力面前，皆成虚妄。连天家陵寝，龙脉所系，亦不能免。”


    湖风呼啸，卷起衣袂。我们四人站在丘顶，望着脚下这片吞没了千年古城、吞噬了前朝帝陵的浩瀚水域，久久无言。只有湖水拍岸的哗哗声，单调而永恒，仿佛在诉说着那段被洪水淹没的、辉煌而又惨痛的历史。


    沈眉庄望着湖水，眼神空洞，过了好一会儿，才低声道：“人力……有时尽。天子……亦不能免。这湖水之下，沉埋的何止是一座城、一座陵，更是……多少生民涂炭，多少王朝心力，多少……无可奈何。”


    剪秋也喃喃道：“黄河夺淮……竟有如此威力……改天换地，埋葬繁华……连皇陵都保不住……”


    侍卫长沉默地望着湖面，这个沉默寡言的河南汉子，此刻眼中翻涌着复杂的情绪。他是河南人，深知黄河之患，但今日听闻脚下湖水竟埋葬着前朝国都级的大城乃至皇陵，这种冲击，远超寻常的水患记忆。


    “是啊，自然之力。” 我最后道，声音融入了湖风之中，“它可以哺育文明，亦可吞噬文明。我们所见的开封‘城摞城’，是它缓慢的凌迟；而眼前的洪泽湖，则是它一次狂暴的埋葬。黄河改道，淮水失据，这片土地便成了它宣泄怒火的沙盘。朝廷可以治水，可以修堤，可以迁城，甚至可以举全国之力保卫皇陵，但在天地伟力与岁月积弊面前，往往捉襟见肘，甚至徒劳无功。”


    我转身，最后看了一眼那苍茫的、藏着无数秘密与悲欢的湖面：“走吧。这里的故事，已经沉入水底。但活着的人，还要继续面对这片被改变的土地，以及那条……依然悬在头顶的河。”


    我们默默走下土丘。来时觉得这湖广阔，去时却只感到无比沉重。那浑浊的湖水，在我眼中，已不再是简单的水泊，而是一座巨大的、沉默的坟墓，埋葬着一段被强行改写的山河史诗。


    而我们的路，还在继续。扬州，那个同样与漕运、盐政、黄河淮河命运紧密相连的城市，还在前方等待着我们。不知那里，又藏着怎样被洪水与时光冲刷过的故事？