又过了几日，选秀吉日。


    坤宁宫正殿内，香烛缭绕，仪仗森严。我身着石青色朝服，头戴缀满东珠的朝冠，与身着龙袍的皇帝一同端坐于上。这身行头沉重无比，压得人肩颈酸麻，但我必须维持着皇后应有的端庄仪态，脊背挺得笔直，目光平静地望向殿外鱼贯而入的秀女们。


    皇帝在一旁，神色淡漠，大多时候只是略扫一眼，偶尔问一两句家世，便由太监唱喏“撂牌子”或“留牌子”。他显然对此事兴致缺缺，眉宇间还带着前朝政务留下的疲惫。我心中了然，这位工作狂能抽空坐在这里，已是给了太后和前朝极大的面子。


    秀女一批批进来，又一批批退下。环肥燕瘦，各有千秋，但大多拘谨怯懦，或是刻意矫饰，难入皇帝法眼。直到那个叫安陵容的秀女上前。


    她身形纤细，衣着算不得出挑，甚至有些寒酸，行礼问安时声音微微发颤，带着一股子小家子气的畏缩。皇帝果然皱了眉，指尖微动，眼看就要示意撂牌子。


    就在这时，不知从何处飞来一只彩蝶，翩翩然，不偏不倚，正落在安陵容鬓边一朵不起眼的绢花上。


    殿内微微骚动。皇帝的目光顿住了，落在蝴蝶翅膀那抹突兀的艳色上，又移到安陵容因惊惶而愈发显得楚楚可怜的脸上。他沉吟片刻，竟改了主意，淡淡道：“倒是个有造化的。留牌子吧。”


    我端起手边的茶盏，借着氤氲的热气掩去唇角一瞬即逝的轻蔑。蝴蝶？造化？不过是巧合罢了。这位天子，有时倒也信这些无稽之谈。这点细微的表情变化极快，连身侧的皇帝都未必察觉，却让侍立在我身后的剪秋捕捉到了，她垂下的眼帘微动。


    接着是沈眉庄。此女果然不同，步履沉稳，仪态万方，行礼问安的声音不高不低，从容得体，回话间引经据典，显是家中精心教养过的。太后问话，她应对得宜，既显才学又不失恭谨。我微微点了点头，心中暗道：可算是来了个明白人，知道在这地方该怎么说话办事。这样的人，若能安分，倒是省心。


    最后，轮到了甄嬛。


    她报上名讳时，我便多看了两眼。容貌确属上乘，但更引人注目的是那双眼睛，灵动之余，却带着一丝不易察觉的……抗拒。当皇帝和太后问话时，她的回答虽合乎规矩，但细品之下，总觉欠缺了几分应有


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    的热切与敬畏，甚至隐隐有些无礼，透着一股“快把我刷下去”的急切。那点小心思，演技拙劣，在我这双看惯了史料中各种隐晦笔法的眼里，几乎无所遁形。


    我心中冷笑，既然你不想留，我偏要让你留得“名正言顺”。于是，我端起皇后的架子，温声开口，考校了她“嬛嬛一袅楚宫腰”的出处与含义。


    甄嬛显然没料到皇后会突然发问，且问得如此风雅又刁钻，她怔了一下，但很快便镇定下来，流畅地答出了出处，并解释了诗意。倒是有几分急智。


    一旁的剪秋似乎对甄嬛先前“无礼”的表现颇为不满，见我不仅未加斥责，反而出题考校，忍不住微微蹙眉，觉得这秀女实在没甚教养，不懂规矩。


    皇帝却似乎对甄嬛的才学有了点兴趣，未等太后表态，便开口道：“倒是读了些书。留下吧。”


    尘埃落定。我收回目光，不再多看甄嬛一眼，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。心中却对她提起了几分真正的兴趣。一个不愿入宫却颇有才情的女子，在这深宫里，会掀起怎样的波澜呢？这场大戏，似乎比史书上枯燥的记录，要有趣得多了。