原以为那日牢中，纪景云情急之下才脱口而出说了要求亲的话儿，后来心思全在昭雪上，渐渐淡忘了此事。


    纪景云想要个答复，屏风后的人同样竖起耳朵。只听她回道：“嫁娶乃人生常轨，祖母曾说，得遇良人便择吉而嫁，若不得遇留家终老又有何妨。我养在深闺，耳闻目见不乏夫妻反目，宠妾灭妻的伤心事。因而我对姻缘之事极为慎重，要么此生不嫁，要么定嫁个一心一意对我的好儿郎。好在天意眷顾，无需蹉跎半生。”


    这番话不是炫耀，而是家人赋予的底气。能准她一辈子留在家中，不依靠夫家门户仰人鼻息，需财帛丰盈更兼思想开明。无论是舒茉的祖父祖母，亦是父亲母亲，皆一夫一妻恩爱相守。当时视若寻常，待渐渐长大涉事愈深，发觉此乃奢望难求。


    天意眷顾，无需蹉跎半生......姑娘家讲话含蓄，便是她同意了。纪景云内心狂喜，脉脉望向垂头赧然的她，壮着胆子轻轻覆上玉手：“茉茉你放心，自幼父亲谆谆教导，男子当存鸿鹄之志驰骋天下，不可溺于酒色迷心丧志，方能护己身柔脆家室安宁。夫妻荣辱一体，应敬爱相待，视若珠玉，不让她的眼泪落在地上。我此生只娶你一人，只待你一人好，定不负此心此情。”


    他的手温暖轻柔，道出的承诺掷地有声。舒茉没有躲避，回扣掌心点点头：“我相信你。”


    “不过......”她颦眉道：“成婚前我还有一心愿。”


    那只手握得更紧：“茉茉你说，不论什么我都尽力去做到。”


    “女子未嫁固守庭除，及笈待字困于内宅。纵然出游需从父从夫，不得自主。京都繁华终非天地全貌，若有机会，我想在成婚前见那山川巍峨湖海浩渺，民俗纷繁的人间奇景。识得四方风土，不枉来这尘世一遭。”


    舒茉轻抬视线，自那温厚掌间缓缓抬首，见纪景云神情肃穆，莫名生出一丝紧张。虽说家中开明，然父亲兄长忙于公职，女眷远行母亲必牵挂难允。何况若能与心爱之人共游天地间，岂不美哉？


    察觉她想撤手，纪景云忙勾住指尖，笑道：“我答应你。这世道女子步履本就处处受限，细思量对女子的威胁，大多是由男子所构。你若独行我实难放心，不知你可否待我明年春闱结束，恰好花开正暖。彼时我陪你一同观遍世间美好。日后我们成亲，那便是你的家，你亦可自由出入，想去哪便去哪，想买什么便买什么。对了，我们还可以去淮阳看看，那是我长大的地方。小时候你去过，不过那时你才两岁，怕是都忘了。总之不论你去哪，我都陪着你。”


    他越说越喜悦，眸底一如月光洒落溪面波光粼粼。平日被稳重遮盖深处的孩子气渐渐毫无保留散发出来，舒茉望着眼前意气风发的少年，忽觉无比幸福。


    有人欢喜有人忧，见证意中人与他人海誓山盟，胸口有一处隐隐发痛。纪景云许她一心一意，自己逛花楼被逮个正着，毫无胜算。这世间还没有什么宁昭得不到的，唯独她的这颗心，是自己终其一生不可得之物。


    戏台上郎情妾意，屏风后比目连枝。宁昭愈感心头寂寥，起身离开了酒楼。


    他站在桥上静静遥望明月，方才热闹的人群此刻显得聒噪。不知怎的，猛然想起温洛绾说是逛灯会时被拐走，又忆起初次见舒茉便是追歹徒跑进巷子里，不免暗暗担心她会不会被拐走。


    许是想着有可能再遇见，就连衣服他也在马车里换过，唯恐她闻到自己身上脂粉味。宁昭觉得可笑，不过是他一厢情愿......


    宁昭常板着脸，喜怒哀乐貌似都一个表情。然常年侍奉在侧，林辰还是能瞧出他有些不对。适才酒楼里对话他听得一清二楚，反应再迟钝也大概明白怎么回事。


    他凑到宁昭身边，劝道：“殿下可是为舒二小姐烦忧？要属下说，他们二人不还没定亲，离春闱还有几个月，您现在就放弃太早了。即便那纪公子高中，您使使手段把他调离京都，离舒二小姐远远的，再趁虚而入，不愁舒二小姐注意不到您。”


    “胡说！”宁昭微微侧目白他一眼，唇角却翘了翘：“科举乃是为皇兄挑选治国之才，岂可因儿女私情以公谋私。被人知道了，该怎么看本王？”


    嘴上这么义正言辞说着，心里不免暗暗夸赞林辰是个天才。不过这种损招他当然不会做，伤害舒茉再重拾她的芳心，太过残忍。再说将纪景云调离京都，万一舒茉非他不可一同远嫁，自己这辈子都见不到她了......


    “要属下说您还是不够决断。当年嘉陵一战易守难攻，咱们围城半月不曾占得一点优势。可殿下您誓不放弃，不惜向陛下递上军令状，最后火攻智取攻下城池。您现在得拿出当年那股劲，俗话说烈女怕缠郎，只要您穷追不舍外加那么一丢丢谋略，何愁没有胜算？”


    慷慨激昂一番话似有些道理，宁昭重拾希望，扬了下眉梢：“当真？”


    “那当然了，殿下您要身段有身段，要长相有长相，呼风唤雨地位尊崇。舒二小姐若有眼光，定能发现您的魅力。”见宁昭面色舒缓，林辰出主意道：“过两日是舒二小姐生辰宴，难得出来一逛，您不妨挑些礼物，这礼送得称不称心，可是门学问。”


    宁昭半信半疑，以往只有他收别人礼的份，送礼皆是府上王伯挑选。他还没给姑娘家送过礼物，这么一思忖该送什么，不禁为难起来。


    心里认同嘴上却是要硬气，他拂袖下着桥：“罢了，既然来了就四处逛逛，看看有什么有趣的给皇兄带去。”


    唱完一出《西厢记》，舒茉有些疲乏，几人便离开酒楼准备打道回府。


    此刻夜幕完全降下，家家户户用完晚膳来到街市，人头攒动比之初来时拥挤许多。


    二人被逆向人流推到一起，舒茉比纪景云矮一个头，并行时手背偶能感受到他指尖温度，每次肌肤碰触都使得两人心口发痒。


    许是方才舒茉的回应给了他勇气，再一次触碰时他主动牵起那柔荑纤手，却不敢转头迎上舒茉青涩的美眸，垂头盯着眼下的路：“人太多，牵紧你就不怕弄丢了。”


    舒茉同样将头沉下轻“嗯”了声，脸上绯红一片能烙熟饼子。二人笑颜甜语融入这暖光笼罩的城池，共绘盛景画卷。


    “瞧一瞧，看一看，射中靶心赢彩头～”


    远处摊位响起阵阵锣声，舒茉亦被吸引，牵着纪景云加入人群。视线被前面人头挡住，她只好踮起脚眺望，站不稳时便会不自觉握紧纪景云的手作支撑。她向下压他便悄悄向上托力，她卸力他便稳稳握紧免得她摔倒。


    看不见不要紧，摊主嗓门够大：“各位看一看啊～十支箭依据中靶心数量，对应可获得相应彩头，哪怕一支未中，也能物超所值得个瓷娃娃。十发全中靶心者，可得这上等彩头幻海梦网。”说着，摊主将彩头示于众人：“大家看，此梦网网面由黛青缂丝掺银线，串天然珍珠制成，垂下的坠身个个是从白沙海精挑细选淘来的奇异贝母。若将此梦网挂在床头，可驱散噩梦，美梦成真呢～”


    真假不论，贵重与否无所谓，且说这海上之物，对舒茉来说极为新鲜。网面数颗珍珠在灯火下熠熠生辉，她仿佛亲眼见到渔船在海上漂浮，渔民一拉网兜，那五颜六色的小鱼小虾便蹦跳在船上。


    “原来贝壳竟有紫色的，我还是自一次见。景云，你见过吗？”


    那双水灵灵的眼睛扑闪着，满是天真。纪景云摇了摇头，复而问道：“想不想要？”


    不等舒茉回应，纪景云便


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    牵着她挤进人群前排：“麻烦大哥给我十支箭。”


    他不舍地松开舒茉接过弓箭，对舒茉笑道：“看我的。”继而搭上箭矢眼神瞬间切换犀利，伴随他右手稳稳果断一放，靶心上的羽尾颤出虚影。


    “好！”


    众人一阵叫好，纷纷称赞少年箭术准绝。舒茉同为惊喜，不想纪景云笛子吹得妙，射箭也如此厉害，再添几分倾慕。


    随着第二发第三发落入靶心，看热闹的人群逐渐围拢，竟把舒茉往后头挤。在她不知往哪儿走时，一只大手忽得抓住她手腕，将她拉到前排。


    “纪公子箭术高超在下佩服，可为着风头把人丢了，得不偿失。”


    众人闻声目光齐齐落在一人身上，宁昭不知何时出现在纪景云身侧幽幽盯着他，舒茉还被他牢牢攥着。


    一时疏忽纪景云竟未察觉舒茉消失，他忙将舒茉拉回身后，欲行礼发现众目睽睽，只得拱手道：“是在下大意，多谢宁公子。”他转头急声问道：“可还好？”


    舒茉摇了摇头表无碍，宁昭瞥见她瞳光轻晃，不由得蹙起眉头。这才多会儿功夫，人就出了岔子，再晚到怕是真被人牙子拐去了。


    他看向箭靶稍显不屑，抬手示意林辰拿来木弓，搭箭瞄准纪景云：“在下平日闲来无事偶会去山间狩猎，许久未试过定靶，不知纪公子可否赏脸与在下比试比试？”话毕，箭咻的击中靶心，将靶上原有的一支箭击落。


    “哇～”


    围观人群再次发出赞叹，低声嘀咕这两人谁更胜一筹。


    纪景云自是不能拂了王爷的面子，将舒茉安顿在自己视线内，由她待会儿递给自己箭矢，复朝宁昭比了比手：“请。”


    两人各取来十支翎箭开始比试。一白一黑身长玉立，搭弓松腕动作利落，在人群中双枝并秀。两面箭靶不断迎来红心穿透，老叟拊掌稚童雀跃，围观者渐聚如潮。


    舒茉此刻全无半点儿欢喜。猜测宁昭是因她倚梦楼下那句玩笑记恨，故意来找茬。若是纪景云赢了，只怕他更加怨愤。虽然自己很喜欢那枚幻海梦网，可连累纪景云得罪宁昭就不值当了。


    “哎呀！”


    最后一箭离弦之际，舒茉故意跌倒碰了纪景云一下。箭身发力偏离一丝丝，恰落在红心与草色交界线。再看宁昭那面靶心，十发全中。


    “没事吧，茉茉？”


    纪景云忙把弓箭丢在地上扶好她，撇头一看差之毫厘，她方舒口气站稳，连连道无妨。


    “宁公子技高一筹，在下佩服。”纪景云垂头看向舒茉失落道：“对不起茉茉，我输了，没能拿到彩头。”


    舒茉柔声安慰着：“没关系的，我适才看到二等彩头是一盏极漂亮的鱼灯，我又突然想要这个了。回去挂在门口点上是一样的。”


    人群散去，摊主将彩头分别递给两人。宁昭接过幻海梦网，拎在半空中暗暗纳罕。这便是姑娘家喜欢的礼物吗，貌似除了好看没一点用处。透过网面，舒茉那张笑靥如花的脸清晰被框在竹骨圆架内，她笑起来真美。


    他上前欲将梦网送给舒茉，却见她与纪景云凑头点着鱼灯。伸出的手默默退了回来，交予林辰保管。


    一道视线盯着自己头皮发麻，舒茉抬头望去，宁昭正盯着她点灯。他射箭赢了按说消了气，眉宇间仍有丝丝不快。心道这肃王真是小气，一面来到他面前欠身赔礼：“小女给肃王殿下赔罪。适才倚梦楼外不该出言不逊惹怒殿下，还望殿下大人有大量，多多海涵。”


    感情她是觉得自己生她的气，才推了纪景云故意输掉比试。宁昭无奈道：“本王没有生气，舒二小姐多虑了。”他继而看向纪景云：“纪公子文质彬彬，不成想箭术一绝。可是平日里习武？”