晨光初照古寺，秋寒木叶落时节。


    灵铭寺外，曾羡仪带领一众官兵重重包围。差役上前敲门半天，一个和尚揉着惺忪睡眼才缓缓开门。


    见来人是当差的，他眼神飘忽，想要尽快打发他们走：“阿弥陀佛，本寺这几日闭门礼佛，暂不接待香客，还请各位施主先行回去，过些日子再来。”


    差役不跟他废话：“我们不是来上香的，你们归尘住持何在？”


    “回施主，我们住持他......他正在闭关。您有什么事，可以跟......跟小僧说。”


    “跟你说得着吗？这可是我们新上任的奉常曾大人，快叫你们住持出来，有要事找他问话。”


    曾羡仪身着朱殷红圆领袍，头戴展脚幞头官帽，浓墨眉毛荔枝眼，生得一副正气刚直模样。和尚一见他这浩然气势，顿时慌了神，耷拉脑袋一声不吭。


    曾羡仪只目光下沉瞟一眼他的小动作，只字未语。他左手背腰右手一挥，一队官兵破门而入冲进寺庙。


    清晨院中幽静，凉风袭过竹林冷如水。


    和尚打头畏畏缩缩领众人来至后院禅房前驻足。还有不少和尚听到动静，站在远处看热闹。


    和尚颤颤巍巍劝告道：“这便是住持的房间，大人。只是住持尚在闭关，硬闯进去，恐会对佛祖不敬。”


    曾羡仪浩气俨然，自是不信神佛，却偏偏得了个宗庙官职。他向来只信“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人”。只是既到了寺庙，还是要有敬畏之心，于是立于院中，冲房内高声道：“归尘住持，在下奉常曾羡仪。奉陛下旨意修缮宗庙，特来向住持讨教，若打扰住持清修，还望见谅。”


    过了许久，房内仍未传来归尘大师回应。曾羡仪忽觉蹊跷，不顾和尚阻拦，下令撞开了归尘大师房门。


    归尘大师正中榻上盘腿而坐，身披袈裟，手握金刚菩提佛珠垂头闭目。见归尘大师迟迟没有睁开眼睛，一个官兵谨慎上前，将手放在他鼻下试探气息。


    官兵猛然缩手，转身惶恐行礼：“大人，他死了。”


    康平帝命他主理修缮皇室宗庙，寻一德高望重僧人主持祭坛。昨夜他正于书房看书，一颗裹着纸条的石子从窗外飞落地上。他展开一看，写着“灵铭寺”三字。今早他刚赶来人就死了，这未免太过巧合。


    曾羡仪凑近归尘主持尸身细查，在袈裟下发现端倪。他命人取出，是一个菱形黄锦铃兰荷包。瞧制式做工精细，布料昂贵，并非寻常人家可有。他认定此事绝不简单，随即下令将寺内和尚全部抓了起来。


    侯府侧门，日正中天。


    清早起便有陆陆续续百姓来侯府求药。


    纪景云这两日必至侯府伴她共施药石。递竹筒间不经意指触，如蜻蜓点水漾开层层涟漪。他欢喜她笑时颊边小小梨涡，欢喜她眉眼弯弯如新月，更欢喜她瞳仁中倒映出自己身影。


    舒茉望着一个个百姓拿到药后愁容舒展，欣慰笑道：“待午后取到草药，这件事也算圆满了结了。”她抬眸瞥见纪景云额头渗出几滴汗，垂头柔声道：“这两日多谢你，景云。”


    “你我之间还谈什么谢不谢。”他手上利落递着竹筒，笑趣补充：“不过我初来京都不曾好好逛过，待事情结束，茉茉可愿带我见见世面？”


    舒茉拊掌嫣然一笑：“好呀，我有位好友开了家酒楼，味道不错。待我将草药送至医馆，晚上咱们一起去吃一顿如何？我介绍你们二人认识。”


    纪景云偏偏脑袋，语气宠溺：“好～都听茉茉的。”


    说话间，他额头汗珠两滴并作一滴划过下颌。舒茉取出绣帕本想递给他，然他手头活儿忙，无暇腾出手接。心头小鹿突突，她躇踌半晌，踮起脚用绣帕为他轻轻点拭汗珠。指尖发颤，帕子险些沿指缝滑坠。


    纪景云手上动作倏然一滞，滚烫感顷刻自脖颈蔓延至眼下。他不敢侧目，生怕被舒茉窥见自己绯红一片，只得将头埋低掩盖羞涩，机械重复取筒，递筒，不管身前是否站人。


    “不好了，小姐！”


    兰芷慌慌张张从正门方向跑来，急声道：“小姐，府门外来了一群官兵，自称是大理寺的人，说是要拿您回去问话！”


    此言一出，在场人皆安静下来，而后开始交头接耳低声议论。


    舒茉此时一头雾水，懵懵问道：“找我问话？你可知因为何事？”


    兰芷用力摇着脑袋，出了哭声：“奴婢不知。此刻夫人已经去门口应付了，夫人说让小姐您先在府中待着别出去，她自会处理好。”


    兰芷作势要扶舒茉回府，舒茉按下她的手，冷静道：“我不能回去，父亲兄长都不在府里，母亲一人怎能应对得了。当前必须要弄清楚他们为何抓我，我得去寻母亲。”


    她转身欲朝正门去，被纪景云拉住：“茉茉，伯母说得对，你不能去。你一出现他们定会趁府中无人不由分说将你带走。你先回去，我去门口接应伯母。”


    事发蹊跷，容不得她欲作筹谋。舒茉仍陷混沌中不知所措。腕间暖意使她心神稍定，回眸望去，纪景云颔首轻点，她终得平静下来另想法子。


    纪景云先行赶往正门接应柳氏，舒茉交代兰芷留下照顾百姓，自己则从侧门回府，又悄悄摸到正门后暗中观察。


    侯府正门外，一群官兵浩浩荡荡围堵门口，个个墨绿绉袍，革带别刀，势焰可畏。家丁则横棍拦在门口，剑拔弩张。


    柳氏接到家丁禀报匆匆赶来，盲猜约莫是舒茉赠药一事出了岔子，隐觉不安。早年她跟随舒明谦去过不少次军营，官差这架势自是吓不到她。


    柳氏示意家丁撤棍，从容跨出府门与官差对峙：“各位官差大人，这是做什么？”


    为首官差名为孔思文，长相周正身板硬朗。他俯首行礼，拿出逮捕公文展开示于柳氏：“侯夫人，在下大理寺孔思文，有关灵铭寺住持遇害一事，奉命特来请舒家二小姐回去问话。”


    柳氏颦眉与孙嬷嬷对视一眼略显震惊，怎得自家女儿牵扯进了命案？她在袖里捏了捏孙嬷嬷的手，孙嬷嬷忙颔首退下，趋步朝府里去。


    柳氏迅速消退眸底慌乱，不矜不伐道：“孔大人，是否弄错了？我家姑娘老实本分，甚少外出，怎会与命案有关？”


    孔思文再次行了个礼，正色回道：“此乃少卿大人亲批不会有错，若侯夫人有异议可亲自去大理寺问少卿大人。只是现下我等需带舒二小姐回去，还望侯夫人交出人来。”


    “不知大理寺可有证据？建德侯府世代武将出身，为国立下汗马功劳，若随便将人带走传到陛下耳中，是否有损大理寺公正严明的声誉？”


    纪景云赶来正门与柳氏会合，孔思文打量着他气度不凡，礼问道：“敢问公子是何人？”


    纪景云拱手行礼应道：“在下纪景云，家父是大


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    理寺司丞纪少生。今日特来侯府做客。”


    一听是纪司丞之子，孔思文平添几分恭敬：“原来是纪公子，失敬。大理寺向来都是按规矩办事，若非有确凿证据，不会随意抓人，我想公子应明白。还请侯夫人和纪公子理解，莫要阻拦公差。”


    孔思文话意已足够委婉。逮捕公文一出即可直接拿人，因着舒明谦颇具威望自己才给侯府留些颜面，只说带人回去问话。一面是职责所在，一面是不想得罪的权势，他也为难。


    舒茉此时也赶到正门，藏在门后偷听。撞上往外走的孙嬷嬷和舒璃，将她偷偷唤到跟前儿问清了大概事情经过。得知归尘主持死了，她愕然失色。联想当日厢房外偶闻私语，以及平安符随后不翼而飞，若只是喊自己去大理寺问话，段不是这般刀兵森然的阵仗。


    “侯夫人放心，大理寺定会查明真相，不会使一人蒙受不白之冤。”说罢，孔思文便要带人冲进侯府。


    柳氏身子娇弱，却不是个好欺负的。她微微抬手作拦，义正言辞道：“协助问话可以，只是持械入我侯府怕是不妥吧？我已派人去将侯爷请来，侯爷来之前，谁都不许带走我府上一个人！”


    柳式傲雪抖霜的气场，压得官差们不好过刚得罪，只能在府外僵持着。适才闻听牵涉命案，柳氏自知事关重大，忙让孙嬷嬷遣人去军营将舒明谦叫回来，自己尽量拖些时辰。


    事情越闹越大，台阶下围观了不少百姓看热闹。怕母亲为难，舒茉作势要出去。


    柳氏不许舒璃出府，免得添乱，她所幸跟姐姐一块躲在门口听动静。见舒茉要出去，她忙拉住：“阿姐，你现在不能出去，太危险了！娘亲已经派人去寻爹爹了，咱们再等等，爹爹绝不会让他们把你带走的！”


    远处传来急促马蹄声，舒明谦连盔甲都来不及换，便急匆匆赶回侯府。


    他飞身下马，跨步穿过人群来至门前，赤金铁甲碰撞发出沉闷声响，气势威严吓得官差们肃然起敬，纷纷行礼让路。


    舒明谦平日总一副谦和风趣的样子，遇上大事把脸一板，任谁见了都要怕三分。他粗略打量了这群官兵一眼，看出也就孔思文是个担事儿的，冷哼道：“大理寺好大官威，跑到我侯府来耍威风了～到底何事？”


    那群官差没了气焰纷纷垂头不语，孔思文只好硬着头皮拱手复述：“回禀侯爷，我等奉大理寺徐少卿之命，请舒二小姐协助调查灵铭寺住持遇害一案。还请侯爷体谅，属下等也只是奉命行事......”


    “一派胡言！”


    舒明谦一声怒吼将几个官差震出寒战，他冲着孔思文指桑骂槐道：“他徐为瀚算个什么东西，敢抓我的女儿？有本事让他亲自来我侯府抓人，本侯倒要看看是他的骨头硬，还是我的剑硬！”


    他顺势拍拍腰间一柄宝剑，此乃先皇所赐，当今陛下见了也要念几分薄面。


    纪景云补充道：“我没记错的话，律法有令，若是协助调查，大理寺只需派一位评事和两名官差上门记录口供即可。岂有带刀把人押走的道理？”


    孔思文左右为难，不能得罪上司，亦不能得罪舒明谦这个侯爷。他纠结片刻作出选择，身为官差自是先以公务要紧：“还请侯爷勿要再为难小的，我等也只是听命行事。侯爷放心，未查明事情真相之前，大理寺定不会伤害舒二小姐分毫。来人，请舒二小姐回大理寺问话。”


    “我看你们谁敢！”