摆脱了独眼龙兵痞的纠缠，沈清欢一行不敢再走大路，也不敢在任何城镇久留，专拣荒僻小道，昼伏夜出，向南疾行。干粮将尽，人困骡乏，更麻烦的是，那场“泥猪搅局”和客栈搜查，似乎打草惊蛇，他们感觉到，身后若有若无的“尾巴”一直没断。


    “大人，咱们被盯上了。”这天夜里，在一处破败的山神庙歇脚时，负责断后侦察的赵大脸色凝重地回来汇报，“不是白天那伙兵痞，是另一拨人，大概七八个，身手利落，跟踪得很隐蔽，像是专业的。离我们大概五六里，不紧不慢地跟着。”


    钱二啐了一口：“肯定是那独眼龙不服气，找了同伙，或者报了信儿！”


    孙三检查着连弩的机括，低声道：“大人，甩不掉，要不要……找个地方，做了他们？”他做了个抹脖子的手势。


    沈清欢摇头：“不行。对方人数占优，又是专业跟踪的，硬拼风险太大。而且一旦交手，无论胜负，都会彻底暴露行踪，引来更多麻烦。”她揉着眉心，思索对策。被人缀着，像跗骨之蛆，不仅危险，也无法安心赶路。得想个办法，一劳永逸地摆脱，或者……祸水东引。


    她目光扫过这间残破的山神庙，神像歪倒，蛛网遍布，墙角堆着些不知何年何月留下的破烂杂物，空气中弥漫着一股霉味和……隐约的动物粪便气味。庙后似乎有个小院，传来骡子不安的响鼻声。


    粪便？沈清欢脑中灵光一闪，看向李四：“李四，你之前说，在庙后小院看到有野猪的蹄印和……粪堆？”


    李四点头：“是啊，大人，后头荒得厉害，估计成了野猪窝，粪挺多的，俺怕骡子踩着，把它拴在另一边了。”


    沈清欢眼睛亮了，嘴角露出一丝狡黠的笑意：“野猪粪……好东西。赵大，你说他们离我们五六里，按我们的速度，大概多久能到这儿？”


    赵大估算了一下：“我们歇了有半个时辰，他们脚程若快，再有一个时辰也该到了。大人，您是想……”


    “给他们准备点‘见面礼’。”沈清欢站起身，拍了拍手上的灰，“这山神庙年久失修，看样子也没香火，塌了也不可惜。钱二，孙三，你们去庙后，多收集些干草枯枝，特别是那种容易起烟、呛人的。李四，你负责收集野猪粪，越多越好，要新鲜的、半干的，那种味儿才冲。赵大，你帮我找找，这庙里有没有陶罐、瓦盆，或者不漏水的破葫芦、皮囊也行。”


    众人虽不明所以，但见识过沈清欢的“手段”，立刻分头行动。不多时，材料齐备：一大堆干草枯枝，其中混着些湿树叶和某种不知名的、气味辛辣的野草（钱二认得，说叫“鬼见愁”，烧起来烟大呛人）；李四用破木板铲来了小山似的一堆野猪粪，那味道，熏得几人直捂鼻子；赵大找到了两个裂了缝但还能用的陶罐，和一个不知谁丢弃的、半旧的皮水囊。


    沈清欢指挥众人，在山神庙唯一还算完好的正门门槛内侧，用石头和碎瓦片，巧妙地支起一个简易的倾斜踏板，踏板一头虚搭在门槛上，另一头用一根细绳牵引，绳子另一端穿过门楣上方一个破洞，延伸到庙内神像后面。踏板上，小心翼翼地放上一个陶罐，罐子里，是混合了干野猪粪、湿野猪粪、少量“鬼见愁”草末以及一点点他们仅剩的、用来生火的黑火药（当引火助燃剂）的“特制混合物”。另一个陶罐和皮水囊，也装上类似混合物，放在庙内几处承重关键的、看似偶然堆积的干草枯枝下，用细绳或朽木棍做了简单的绊发机关。


    接着，他们在庙内各处，特别是那些干草堆和混合物罐子周围，撒上更多干燥的枯枝、碎木，制造出一种“这里经常有人或动物歇脚，杂物凌乱”的假象。最后，沈清欢在神像后，将那根牵引门槛踏板的细绳，系在一小截线香上，线香点燃，插在一个破香炉里，香炉下面，还撒了一小撮火药。


    “这是……机关？”赵大看明白了些。


    “对。”沈清欢看看那缓缓燃烧的线香，估算着时间，“这根香大概能烧半个时辰。等香烧到绳子这里，就会烧断绳子。绳子一断，门槛那个踏板失去牵引，就会翻倒，上面的罐子落地摔碎，里面的‘混合物’会被罐子旁我们提前放置的火绒和火星（用灰埋着的炭火余烬）引燃。然后……”她指了指庙内各处，“罐子摔碎的响声，会惊动可能存在的跟踪者，他们如果进来查探，很容易触发其他几个绊发机关，打翻更多的‘混合物’罐子。而这些‘混合物’一旦被明火点燃……”


    她没说完，但众人都闻过那野猪粪的“醇厚”味道，也见识过“鬼见愁”草的呛人烟雾，再加上黑火药助燃……那画面，想想就“感人”。


    “这庙本来就破，木头干透了，这么多引火物，一旦烧起来，肯定火光冲天，浓烟滚滚，还带着……独特的味道。”沈清欢拍了拍手，狡黠一笑，“足够吸引跟踪者的全部注意力，也足够掩盖我们离开的痕迹和方向。就算烧不死人，也能让他们好好‘享受’一番。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！众人想象着那伙跟踪者被大火、浓烟和“生化气息”包围的狼狈样，都忍不住咧开嘴，但憋着没笑出声。


    布置妥当，沈清欢几人牵上骡子，带上重新捆好的“箱板”，悄悄从山神庙的破墙缺口离开，专挑难走的灌木丛和碎石坡走，尽量不留痕迹。走出去二三里，回头还能看见山神庙黑黢黢的轮廓，寂静地矗立在夜色里。


    “走吧，加快脚步，天亮前得翻过前面那座山。”沈清欢低声道。


    几人借着微弱的月光，深一脚浅一脚地在山路上疾行。大约走了大半个时辰，估摸着离山神庙已有十来里地，突然，身后远处的黑暗中，猛地亮起一团火光！紧接着，火光迅速蔓延，越来越亮，很快映红了小半边天！隐约还能听到噼啪的燃烧声，以及……随风飘来的、极其微弱的、气急败坏的怒吼和咳嗽声？


    “着了！”钱二兴奋地低呼。


    “嘿，那帮孙子，这会儿正暖和着呢！”李四憨笑。


    沈清欢也松了口气，看来机关起作用了。不管来的是独眼龙一伙，还是其他跟踪者，这场“烟火盛宴”，够他们喝一壶了。至少短时间内，应该没空也没能力追踪了。


    然而，他们高兴得太早了。又往前走了不到一个时辰，天色将明未明之时，走在最前面探路的赵大突然停下，打了个隐蔽的手势。众人立刻伏低身子，躲到路旁岩石后。


    只见前方山路转弯处，影影绰绰出现了一队人影，大概二十来个，举着火把，正吵吵嚷嚷地往这边来。看打扮，衣衫褴褛，手持棍棒刀叉，面相凶恶，不像是官兵，也不像普通百姓。


    “是山贼！”钱二低声道，脸色难看，“这地界，靠近黑风岭，听说有伙悍匪，专劫过往行商，没想到撞上了！”


    真是刚出虎穴，又入狼窝！后面可能还有被大火惹毛的追兵，前面又遇上山贼拦路！沈清欢心往下沉，快速观察地形。这里是一段狭窄的山道，一边是陡坡，一边是深沟，退无可退，绕也无法绕。


    “准备拼命吧。”孙三握紧了连弩，眼中闪过狠色。赵大、钱二、李四也抽出了随身短刀，将沈清欢护在中间。


    山贼们也发现了他们，呼啦啦围了上来，火把照亮了一张张贪婪而狰狞的脸。为首的是个独臂汉子，脸上有道疤，扛着把鬼头刀，上下打量着沈清欢几人，目光最后落在骡子背上的“箱板”上。


    “哟呵，这大清早的，还有送上门的买卖？”独臂匪首咧嘴一笑，露出黄牙，“哥几个，抄家伙！人杀了，东西和骡子带走！”


    “大哥，看他们这穷酸样，不像有油水啊。”一个小喽啰嘀咕。


    “你懂个屁！越是打扮得穷，越可能藏了好货！那箱子，看着就沉！”独臂匪首骂道，一挥手，“上！”


    山贼们嚎叫着冲了上来！


    “护住大人！”赵大喝了一声，挥刀迎上。孙三的连弩率先发难，“嗖嗖”两箭，射翻了冲在最前面的两个山贼。但山贼人多，很快将五人一骡包围，刀棍齐下！


    沈清欢被护在中间，心急如焚。四个护卫虽然勇猛，但双拳难敌四手，很快都挂了彩。骡子受惊，嘶鸣着乱踢，差点把“箱板”甩下去。


    这样下去不行！沈清欢目光急扫，忽然看到旁边陡坡上，长着几丛茂密的、叶子肥厚的植物，在晨光中看起来很眼熟……是蝎子草！一种碰一下就会让人皮肤又红又肿、痛痒难忍的毒草！


    “赵大！往那边陡坡退！小心别碰那些叶子肥厚的草！”沈清欢急喊，同时从怀里摸出一个小陶瓶——这是她随身带的，用来防蛇虫的简易刺激药粉，主要成分是辣椒粉、石灰粉和一些捣碎的刺激性草药末，原本是洒在宿营地周围驱虫的。


    赵大虽不明所以，但依言且战且退，将战团引向陡坡方向。沈清欢瞅准机会，将陶瓶里的药粉，朝着冲得最凶的几个山贼脸上撒去！


    “啊！我的眼睛！”


    “咳咳！什么东西！辣死了！”


    药粉弥漫，几个山贼顿时捂着眼睛惨叫，鼻涕眼泪横流，失去了战斗力。但山贼人多，很快又有其他人补上。


    眼看就要被逼到陡坡边缘，脚下碎石滚动。沈清欢一咬牙，对李四喊道：“李四，把左边那个箱子，扔下去！往山贼人堆里扔！”


    李四一愣，那箱子里可是有重要的图纸和样品啊！但沈清欢眼神坚决，他不再犹豫，怒吼一声，奋力将左边那个捆绑的“箱板”抡起来，朝着山贼最密集的地方砸了过去！


    “散开！”独臂匪首以为是什么暗器，急忙喝令。山贼们下意识躲避。


    “箱板”在空中散架，木板、皮货、药材（伪装的）天女散花般落下。但与此同时，几个用油布紧紧包裹、拳头大小的东西，也从散开的“箱板”中掉了出来，骨碌碌滚到山贼脚下。


    “什么玩意儿？”一个山贼下意识用脚去踢。


    “别动！”沈清欢急喊，但已经晚了。


    那是她藏在暗格里的几个实验品——用烧制的小陶罐，内装混合了硫磺、硝石、木炭碎末、铁屑以及少量黏合剂的“简易燃烧/发烟罐”，本来是做信号弹或干扰弹的试验品，还没完全测试好，稳定性未知，但摔打或明火可能引燃。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！那山贼一脚踢在其中一个陶罐上！


    “嘭！嗤——！”


    一声闷响，那陶罐并没爆炸，但猛地迸发出一大团浓烈呛人、带着硫磺臭味的黄白色烟雾，瞬间笼罩了附近几个山贼！同时，罐体破裂，里面混合的药粉喷溅出来，沾到山贼的衣物和裸露的皮肤上。


    “啊！烫！烫死了！”


    “我的衣服！着火了！”


    “咳咳！喘不过气了！”


    “什么东西！疼！”


    烟雾弥漫，视线受阻，药粉沾染皮肤引起灼痛和瘙痒，几个山贼顿时乱作一团，胡乱拍打，互相碰撞，又踩到了陡坡边的蝎子草丛，顿时痛痒加倍，惨叫声此起彼伏！


    “妖法！他们会妖法！” 有山贼惊恐大叫。


    独臂匪首也被烟雾呛得连连咳嗽，又看到手下狼狈不堪、身上莫名“起火”（其实是药粉在缓慢氧化燃烧，看起来像着火），心里也发了毛。再看沈清欢这边，虽然人少，但个个凶狠（挂了彩更显狰狞），还有这种“妖术”……


    “风紧！扯呼！” 独臂匪首当机立断，喊了声黑话，也顾不得手下，扭头就跑！老大一跑，剩下的山贼更是魂飞魄散，连滚爬爬地跟着逃了，连地上散落的“财物”（木板和伪装的皮货药材）都顾不上捡。


    烟雾渐渐散去，山坡上只剩下满地打滚、哀嚎不止的几个倒霉山贼，以及一脸懵逼、气喘吁吁的沈清欢五人。


    “这就……跑了？”钱二抹了把脸上的血，不敢相信。


    “好像……是。”孙三看着逃远的山贼背影，也松了口气，这才感到手臂伤口的疼痛。


    李四心疼地跑去捡拾散落的“箱板”和货物，还好，真正重要的图纸和样品藏在另一个箱子的暗格里，没扔出去。扔出去的那个，主要是伪装的普通货物和这几个不稳定的试验品。


    赵大则警惕地查看四周，防止山贼去而复返。


    沈清欢看着地上那几个被烟雾熏得灰头土脸、又被“燃烧粉”弄得衣衫褴褛、皮肤红肿、还在蝎子草丛里滚过、浑身刺痒惨叫的山贼，又看看自己这边虽然挂彩但无人殒命的同伴，长长舒了口气。误打误撞，居然靠不稳定的试验品和毒草，吓跑了一群山贼。


    “快，收拾东西，离开这里！山贼可能还会回来！”沈清欢不敢耽搁，简单给伤员包扎止血，捡起能用的东西，扶起受轻伤的骡子（刚才混乱中被山贼划了一刀），继续赶路。


    这一次，他们不敢停留，直到日上三竿，彻底翻过黑风岭，进入相对平缓的地界，找到一处隐蔽的小溪边，才停下来处理伤口，稍作休整。


    清点损失：赵大肩头中了一刀，伤口不深；钱二手臂被棍子砸伤；孙三后背被划了口子；李四腿上挨了一下；骡子屁股上有一道刀伤，都不致命，但需要休养。扔了一个箱子的伪装物，损失了几个不稳定的试验品。但人都在，最重要的图纸和样品完好。


    “大人，您那会冒烟会烫人的罐子，是啥宝贝？比火器还吓人！”钱二一边龇牙咧嘴地让孙三给他包扎，一边好奇地问。


    “就是些不成熟的小玩意，本想做信号弹的，不稳定，差点把咱们自己也坑了。”沈清欢心有余悸，以后这种半成品可不敢乱带了。不过，歪打正着，倒是吓跑了山贼。


    “不管咋说，管用就行！”李四憨笑，“那帮孙子，还以为咱会妖法呢！”


    众人劫后余生，都笑了起来，只是笑声里带着疲惫和痛楚。


    沈清欢望着南边，京城的方向依然遥远。这一路，真是步步惊心，鸡飞狗跳。先是“粪弹”熏溃兵，又是“泥猪”坑兵痞，接着“火烧山神庙”阻追兵，现在又“毒烟加毒草”吓跑山贼……招数越来越野，路子越来越偏。不知道前面还有什么“惊喜”在等着她。


    但无论如何，京城必须回去。靖王的密信，京中的变故，像一块石头压在她心里。她摸了摸怀中贴身藏好的核心图纸和笔记，眼神重新变得坚定。技术改变命运，知识就是力量，在这荒唐又危险的世道，或许也只有更“野”的路子，才能杀出一条生路。


    “休息一个时辰，然后找地方买些伤药，换身行头，我们走官道。”沈清欢下定决心，“最危险的地方，也许就是最安全的地方。他们一定以为我们会继续躲藏，我们偏要反其道而行之。”


    众人一愣，随即恍然，齐齐点头。


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