白栖枝这边浑然不觉危险将至。


    在回去的路上，她甚至还看见了荆良平，向他表达了小雪球这几日很想他的心意后，几人闲叙一阵后，荆良平就匆匆离开了。


    他走得有些慢，甚至还被地上的石子绊得踉跄了一下。


    虽然白栖枝只能看着他的背影，但光是看着他迟缓的动作，她都依稀能听到他伤口被扯动时，隐忍的抽气声。


    几人在原地唏嘘了一阵后，贺家的家仆匆匆而来，说是老爷夫人听闻贺行轩从林中出来后，正在派人寻他。


    估计又要唠叨他，贺行轩如是想道。


    他本不想回去，奈何白栖枝也说他若不去的话，他爹娘定会担心他担心得紧。更何况，他只是与他们在一起交谈一时便再顾不得父母兄弟。这叫贺大人如何再放心让他与他们再一起玩耍？


    贺行轩听着摸了摸下巴，半晌，他说：“口口的，你说的有道理，那小爷我就先走了，你们慢慢逛吧。”


    走了贺行轩这个小百灵鸟，白栖枝只觉得世界一下子安静起来。


    却也显得有点太过安静。


    虽然那人经常口吐莲花、鸟语花香，但他可算是他们这一帮人里最善聊天的人了，在他面前，白栖枝、宋怀真、宋长宴都要甘拜下风。现在这个最能聊天、一天小嘴叭叭叭说个不停的人突然离开了队伍，反倒叫剩下的人不知道该说些什么好了。


    四人在一处相对平坦的坡地稍作休息，不知怎的又谈论到东南角发生的骚乱，虽然宋长宴说不过是有人射猎时不小心，不慎从马背跌落惊了白鹭，但白栖枝却还是觉得有些心神不宁。


    像是应验她的心绪似的，有一太监模样的人从远处缓缓而来。


    见到白栖枝，他赶紧行了个极为端正的礼：“白老板。”他说到这儿，却不说了，只用余光谨慎地看着其余三人。


    白栖枝立马随之走开一段距离。


    只听那宫人附耳道：“白老板，方才贤妃娘娘突然想到一事，忘记与您说，眼下，贤妃娘娘正派人找您呢，还请随咱家走一趟。”


    “可是……”白栖枝不放心地回身一望。


    “白老板，事出紧急，慢了，咱家也不好向贤妃娘娘交代啊。况且，”他顿了顿，“您是知道的，如今贤妃娘娘圣眷正浓，陛下是一刻也不希望她离身。如今您耽误的，可不只是贤妃娘娘的时间，更是陛下的时间，倘若陛下一怒，别说白老板您一个，就是您和整个林家加在一起都……啧啧啧。”


    这一番软硬兼施下来，白栖枝也不好拒绝，只得点头随之离去。


    就在白栖枝动身的刹那，宋长宴也欲起身，却被宋怀真压下去：“这是宫里的人，说明找枝枝的不是陛下就是贤妃娘娘，你跟着去做什么？”


    宋长宴谨慎道：“不对，方才枝枝那一眼，分明是在向我们求救，这人，怕不是陛下和贤妃娘娘身边的人，我得去救她。”


    宋怀真赶紧握住他的胳膊，面色凝重道：“”“可光你一个人怎么能够？若真如你所说，那能驱得宫人为自己做事，想必其背后之人也不可小觑，这样，我陪你去。”


    “不行。”宋长宴说完，看向一旁的沈忘尘。


    宋怀真这才想起沈忘尘的存在，不待沈忘尘开口，她先道：“这样，我先送沈公子回营帐，再去找你。”


    宋长宴：“好。”


    “不必如此。”沈忘尘道，“还是枝枝那边要紧，你们同去，我一个人也可以。”


    宋怀真道：““那可不行，若是你出了意外，就更给了那些人威胁枝枝的机会。子逸他虽武力平平，但对付几个小贼肯定不成问题，况且我轻功好、腿脚快，差不了多少时间。””


    说完，她才意识到自己揭了面前人的伤疤，赶紧住嘴噤声，有些无措地看向沈忘尘。


    后者却恍若未闻：“那就劳驾宋姑娘了。”


    “小事。”


    言毕，几人分头行动，宋长宴尾随着那侍卫往西北方向行去。


    猎场东南，滁北山麓。


    越走林木越深，路径也越发崎岖偏僻，已然偏离了主要的猎区和游人常走的道路。


    白栖枝内心的不安越来越重，几次询问那太监，对方也只含糊说就在前面不远。


    直至一片嶙峋怪石与古墓藤蔓交错的伸出，那太监模样的人停下脚步，转过身来，脸上方才那点伪装的恭敬瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种木然的冷漠。


    “到了。”他语气冷冷，侧身让开。


    白栖枝心头警铃大作！


    她正要后退逃跑，哪成想两侧灌木丛中骤然窜出数道黑影。


    来者皆是身穿灰褐色劲装、面蒙黑巾的彪悍男子。密林疏光下，手中刀寒光乍现，瞬间将她围困中央。


    杀气扑面而来。


    突然！


    斜刺里一道冷箭破空而来，直射白栖枝心口！


    随即，那些杀手如同听闻命令般，瞬间如潮水般向白栖枝杀来。


    好在白栖枝反应极快，在那一箭射来时赶紧侧身一闪，箭矢擦着她的衣襟飞过，钉入身后的树干，箭羽兀自颤动不已。


    可是这一箭尚能避开，面对这迅猛攻势围剿，她又该如何躲逃？


    “枝枝，小心！”


    正在白栖枝心神不定时，身后宋长宴传来一声厉呵。


    只见一道身影如大鹏般凌空而至，剑光如练，叮当几声，格开数柄砍向白栖枝的钢刀。


    后者不通武艺，只能凭借本能狼狈躲闪，险象环生，衣裙已被刀锋划破数道口子。


    前者见她如此，虽不擅正面强攻，但身法灵巧，剑走轻灵，一时竟将几名杀手逼退几步，护在了白栖枝身前。


    “枝枝，没事吧？！”宋长宴气息微喘，目光警惕地扫视着包围圈。


    “没事！”白栖枝惊魂稍定，背靠着一块巨石，“他们人太多！”


    “知道！”


    言语之间，面前原本被逼退的杀手又一同围剿而来。


    他们结成天罗地网，黑压压地将两人罩在网中，不得逃脱。


    就在此时，又一道轻盈身影掠至，剑光清冷，招式刁钻狠辣，直取杀手要害。


    “枝枝，子逸，没事吧？”


    “阿姐！”


    宋怀真的到来无疑是给白栖枝、宋长宴两人打上一剂强心剂。


    面对汹涌而来的人影，宋怀真倒也不怕，只爽朗道：“枝枝，躲好！”


    说完，她与宋长宴并肩而立，姐弟两人一刚一柔，配合默契，刀光剑影间，竟暂时抵挡住了杀手的围攻。


    可对方显然训练有素，且人数占优，攻势如潮水般连绵不绝。


    两人武艺虽不弱，但四手难敌多拳，又要分心护着完全不会武功的白栖枝，难免会左支右绌，身上也开始挂彩。


    “阿姐，不要恋战。”宋长宴捂着流血的手臂，急声道。


    姐弟二人虽然勇猛，但久战之下，体力早已不支，身上的伤口也越来越多。


    眼见宋氏姐弟二人合力虽能勉强支撑，却难以冲破重围带白栖枝脱身，且战且退之际，身后的退路却被一道厚重身影堵住。


    常修洁不知何时已绕至他们后方，手中并无兵刃，只静静站在那里，面色依旧带着那股挥之不去的郁色，眼神却冷冽如冰，封死了他们唯一的退路。


    “要走，去哪？”


    凌冽的声音尚未落地，只听“刷”地一声，他将从身旁贼人们的身边抽出两把刀来，直挺挺横在他们面前，切断了他们想要撤退的路。


    前有狼，后有虎。


    常修洁横刀而立，郁色沉沉的眉眼间，那股冰寒的杀气几乎凝为实质。


    他并未立刻出手，只是那样站着，已让宋家姐弟感到莫大压力，前冲的势头不由得一滞。


    宋长宴自知不敌常修洁，可眼下也别无他法，只能紧咬牙关，将剑势舞得更疾，想要强行避开一条退路。宋怀真也轻叱一声，剑光如雪，将两名逼近的杀手逼退。白栖枝紧靠着冰冷的山石，心脏狂跳，目光迅速扫过四周，谋求一丝可以逃脱的生机。


    见此，常修洁也只能纵身加入攻势。


    不过三两招，宋长宴就被他一刀背劈在树上。


    常修洁显然是不想杀宋怀真和宋长宴的。一来，这两人不在他的计划里；二来，杀了他们，宋鸿辉那边也不好交代。


    为官者就这点麻烦，做什么事都要想着交代，还不如做暗卫来得轻快。


    遏制了宋长宴，常修洁又将视线投向宋怀真


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    身上，如狼似虎。


    虽然论武功，宋怀真比宋长宴要精进得多，但她毕竟是个女人，常修洁不好下狠手，生怕自己一个不小心，就把这小妮子给劈没气了。


    就在他掂量着该拿宋怀真如何是好时，背上突然贴了个柔软温暖的小身躯。


    正在躲逃其余杀手围剿的白栖枝，意识到自己的背碰到了常修洁，心中也是一惊。她几乎是下意识地摸向手中匕首，要抽出往常修洁身上刺去！


    就在这进退维谷、杀机紧绷到极致的一瞬——。


    “哟，这么热闹？”


    一个带着明显讥诮、懒洋洋的嗓音突兀地插了进来。


    众人皆是一惊，循声望去。


    只见不远处的坡上，不知何时多了个人。萧鹤川披着一件过于宽大的银灰色狐裘，脸色在树影下显得愈发苍白透明，唇边却勾着一抹玩世不恭的笑，正倚着一棵歪脖子树，饶有兴致地往下瞧，仿佛在看一出与己无关的好戏。他身边连个侍卫都没带，整个人透着一种“我就是来看你们倒霉”的顽劣气息。


    杀手头目眼神一厉，打了个手势，立刻有两名杀手调转方向，扑向坡上的萧鹤川——不管是谁，撞破此事，便不能留。


    “啧，真没礼貌。”萧鹤川嫌弃道。


    他显然不会武功，面对飞驰而来的杀手也并不感到恐惧，只仍慢悠悠地说道：“常大人，您这安抚使当得可真是‘安抚’，都安抚到荒山野岭灭口来了——畜生！你真要他们杀了我？！”


    常修洁眉头几不可察地一蹙。他手中双刀一振，竟亲身飞向萧鹤川，在那两人的刀锋还差一寸就要插进他喉咙时，将两人震开。


    此时，萧鹤川才不紧不慢地朝常修洁露出一个极为邪气美艳的笑容：


    “好狗，把他们的脑袋砍下来。”


    下一秒，只见刀光一闪。


    血淋淋的人头如同重石般落地，滚落开来一片殷红绸缎。


    剩下的杀手，你望望我、我望望你，一时竟无人敢动。


    偌大的林字只剩下萧鹤川畅快的笑声。


    白栖枝、宋怀真、宋长宴三人你看看我，我看看你，不知道眼下究竟是个什么情况。


    而常修洁此时也不再等待，处理完萧鹤川这个大麻烦，他又持双刀朝白栖枝飞来，欲最快速度避开宋家姐弟，解决白栖枝。


    就在此时，变故陡生！


    “轰隆隆——！！！”


    一声沉闷却撼天动地的巨响骤然从地底传来！


    紧接着，脚下的大地开始毫无征兆地剧烈震颤起来，山石簌簌滚落，粗大的树木发出不堪重负的折断声，纷纷向人群砸来。


    “地动了！山要塌了！”不知是谁惊恐地喊了一声，随即便被更恐怖的轰鸣声淹没。


    参天古木疯狂摇晃，根部泥土崩裂，巨石从山坡上隆隆滚落，挟带着雷霆万钧之势！


    那原本围攻的杀手们也被这突如其来的天地之威惊得阵脚大乱，攻势顿缓。


    常修洁脸色一变，身形急动，竟不是后退，反而向前掠来，似乎想抓住离他最近的白栖枝或宋长宴。萧鹤川则发出一声短促的惊呼，想要离开坡地，却因体弱脚下踉跄。


    “枝枝！”


    “子逸小心！”


    “哗啦啦——轰——！”


    耳边是宋怀真和宋长宴的惊呼，常修洁的低喝，萧鹤川的惊叫，以及石块滚落的轰隆巨响。


    嘈杂中，白栖枝只见到宋怀真和宋长宴飞速朝自己奔来，随后她脚下一空，立足之处瞬间崩塌，整个人不受控制地向下跌落。


    天旋地转，尘土弥漫。


    她试图抓住什么，却只捞到一把碎石和断枝。


    身体顺着陡峭斜坡连滚带撞，剧痛从四肢百骸传来。


    白栖枝只觉眼前只剩翻涌的泥浆与模糊的光影在晃动。


    一切仿佛只是一瞬，又仿佛漫长无比。


    最终，无边的黑暗与震耳欲聋的崩塌轰鸣将她彻底吞噬，就连最后一丝摇摇欲坠的意识，都被那铺天盖地砸落的黑暗吞没。


    直至躯体撞上坚实地面的闷响骤然炸开，伴随着碎石落定的窸窣声，方才还喧嚣震天的世界，刹那间沉入了死一般的寂静。


    无人应声。