寂静。


    ——醒醒。


    ——醒醒，白栖枝。


    ——你还要睡到什么时候？


    嘶。


    头好痛，发生了什么？


    白栖枝感觉有一万只蚂蚁在自己脑内撕咬啃食。耳边似乎有人在叫她，可仔细辨别却发现身边没有半点声音。


    可能是幻听了吧……


    这是哪儿啊？我怎么会在这儿？身上好痛，我是死了吗？


    死了好，死了好啊。


    死了，很多事就不复存在了。


    白栖枝认命地想。


    不知过了多久，意识像沉在深海里的珠子，一点点拼凑，一点点上浮。


    白栖枝这才恍然记得，自己不是死了，是方才常修洁要杀她。


    然后……


    然后地脉断裂，无数巨石砸了下来，她坠落到这一方不知是哪儿的地界。


    再然后……


    再然后就是这样了。


    白栖枝细细感受着自己的身体——


    最先恢复的是触觉。冰冷，无处不在的、渗入骨髓的湿冷。还有沉重，身体仿佛被巨石压着，每一寸骨头都在叫嚣着疼痛。脸上、手上黏糊糊的，不知是血还是泥浆。


    白栖枝艰难地动了动手指，摸索着。身下是凹凸不平、潮湿的石块和泥土，还有一些折断的、带着叶子的枝条。


    她试图睁开眼。


    黑暗。


    浓稠的、没有一丝光亮的黑暗。


    黑暗像是一方平滑无褶皱的绢布，将她紧紧包裹，不露出一个透风口。


    白栖枝第一反应是自己是不是瞎了，毕竟在坠入前的最后一段记忆是她被石头砸了头。


    再往后的事她就记不清了，因为她疼昏过去了。


    白栖枝试图扒着地面爬起，好在她还没有完全失去自己的四肢，缓了一会儿就有力气从地上勉强坐起来，再缓一会儿，就能摸索着石壁慢慢站起来了。


    左胳膊好像没有力气了？


    摸一摸。


    原来是脱臼了。


    只听得“嘎巴”一声响，错位的骨头被按好。


    白栖枝按着左肩活动了一下胳膊，又按着右肩甩了甩右臂，狠狠踩两下地面跺跺脚，又高高跳起然后稳稳落地。


    不痛！


    帮白栖枝别提多高兴了。


    在她眼中，什么样的困境都不算绝境，什么样的麻烦只要没有死、身体没有坏，就都算不上麻烦。


    眼下万籁俱寂，空荡荡的山穴里甚至连水滴的声音都没有，再加上周围都是一片黑漆漆毫无人影的模样。


    白栖枝觉得——


    这太爽了！！！


    “我的神女大人，天知道我刚才在那么多人面前要装成什么样子，什么秋猎什么宴会，一点也不好玩！只有自己一个人呆着才是最爽的！”


    左右四下无人，白栖枝恨不能把自己心里所有压抑着的情感都报复似的发泄出来。


    “什么林听澜、什么沈忘尘，两个完全是坏蛋的坏家伙，跟脑子有什么毛病一样，一个天天泡在海里当水鬼，这么多年也不知道回家看一眼，一个每天都不知道在想什么似的，就知道玩弄我！尤其是那个沈忘尘，完全就是坏蛋中的坏蛋，恶人中的恶人！对他好点他把我当臭狗一样玩耍，对他不好点他嫌我没人情味，对他礼貌点他嫌我生疏，对他熟一点——谁要和他熟啊！想要和林听澜有孩子孩子就自己去生啊，跟我有个什么关系！等以后我厉害了，我就要当他的面狠狠质问他，为什么他那么想要个孩子不会自己生，是不爱生还是完全没有那个本事生？”


    “还有那个什么常修洁和萧鹤川，既然明白自己是断袖就要好好尊重断袖的规矩啊！年纪大了，承受不住家里的压力了，开始找两个老实姑娘家祸害了！我告诉你们，骗别人不要紧，别把自己给骗了！贺行轩都给我看过《赏春图鉴》了，我现在已经完全明白是怎么回事了！你们两个可恶的家伙，是屁股就好好用来拉屎啊！说好的一辈子‘针锋相对’的呢？凭什么现在反过来提上裤子就装清白，祸害别人家纯真良善的姑娘家啊！难道你自己没有手的吗？！”


    “说到贺行轩——可恶啊，我也好想像他那样放肆地活一把啊，我也很想像他一样随地大小骂啊！我也、我也要像他一样，我要当山里的猴，我要当没拴狗链的疯狗！从此以后，我见到男人就是一个通天大巴掌，见到明明知道自己喜欢的是男人，却还骗小姑娘成亲的坏蛋断袖更是一百个通天大巴掌！”


    “与其这样一辈子窝窝囊囊的活着，还不如死——”


    “死”字一出，白栖枝瞬间感觉到一柄横刀架在自己咽喉处，刀刃冰冷，紧贴在温热的肌肤上，竟也沾染上人的体温。


    如今，这柄刃正静静地等待着，只要这被架住的人稍稍一撇头，它就能立刻渴饮鲜血，就像它在战场上那样。


    白栖枝没有动。


    僵持中，她听到自远处传来的一声嗤笑：


    “呵，疯女人。”


    是萧鹤川的声音。


    此时刀架脖颈，白栖枝已经无心去想他和常修洁是何时来到她身边的。


    她也不怕这两尊神煞。


    感受到刀锋正贴着自己的动脉缓缓移动，白栖枝没有躲避，而是猛地抬起右手，精准地握住了紧贴自己脖颈的刀身！


    掌心瞬间传来被锋利刃口割破的剧痛，温热的液体涌出，顺着刀锋和她白皙的脖颈流下。


    她毫不在意，甚至就着这个姿势，握着刀，主动向自己颈侧狠狠一拉！


    “你——！”常修洁一声短促的惊喝。手腕本能地想要回撤，却又因她这突如其来的疯狂举动而僵住一瞬。


    “枝枝姑娘！”


    “枝枝！”


    宋长宴和宋怀真的声音响起时，锋利的刀刃已在白栖枝颈侧划开一道不深不浅的血痕。


    细微的刺痛感传来，温热的液体随之渗出，沾染了刀刃和白栖枝的手指。


    “嗤。”


    黑暗中，又传来一声哂笑，但这次并不是萧鹤川在笑。


    是白栖枝。


    她握住刀刃，任由鲜血流淌，笑得花枝乱颤。


    哪怕是常修洁，此时也不知道她在发什么疯，只得静静地看着她，注视着她的一举一动。


    “常大人，”白栖枝不笑了。


    她开口，异常清晰冷静，仿佛刚才那狂笑喊叫根本不是她。


    接下来的话，她带着一种豁出去的大胆，在密闭的山洞里撞出微弱回音，字字句句都清楚：


    “这一刀，算我帮你开的刃。现在，你可以用力了。”


    白栖枝的声音在绝对的黑暗与寂静中显得异常清晰，甚至带着一种冷酷的余韵。鲜血从她颈侧和掌心滑落，滴在冰冷的地面上，发出几乎微不可闻的“嗒、嗒”轻响——这声响，在一片死寂中，竟显得惊心动魄。


    常修洁握刀的手依旧稳如磐石，仿佛不受她半分影响。


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    “常修洁。”白栖枝彻底怒了，“难道你觉得杀了陛下亲口嘉许、赐下‘仁商’匾额的商贾，再搭上宋节度使的一双儿女这事，传出去会很好听吗？还写在奏折里很好看？”


    “——逆贼！”


    最后两个字，她几乎是咬着牙吐出来的，在黑暗中掷地有声。


    常修洁的呼吸明显沉了一下。刀锋依旧贴着白栖枝的脖颈，却似乎凝滞了。


    “杀了你，自有陛下圣裁。”他终于开口，声音比这山洞更冷硬，“陛下日后若觉林家碍眼，缺钱充盈内帑，自有由头诛你九族。不差我今日这一刀。”


    “日后？”白栖枝几乎是立刻嗤笑出声，带着毫不掩饰的嘲讽，“陛下日后诛我九族，那是日后的事！关现在的我什么事？难道日后那个可能被诛九族的‘白栖枝’，能穿越回来，替现在站在你刀下的我做决定、让我引颈就戮吗？常大人，你这道理，未免太可笑了！”


    她感觉到脖颈上的刀锋似乎又贴近了毫厘，冰寒刺骨。但她反而向前微微倾身，让那刀刃更深地压入皮肉，声音却压得更低，更疾，带着一种孤注一掷的犀利：


    “好，就算你杀了我，再想办法处置了宋家姐弟，把事情做得‘干净’些。可常大人，你有没有想过，我白栖枝——林家的掌事人之一，连同宋鸿辉节度使的一对子女，在秋猎围场离奇失踪，尸骨无存，陛下会不追查？林家偌大的产业，尤其是茶业，骤然失了主事之人，会不乱？朝廷会不会顺势接管、清查？”


    她顿了一下，感觉到常修洁的刀似乎松了一线，立刻抓住这微妙的间隙，语速更快，字字如刀：


    “一旦朝廷接手清查林家的茶货账目、往来渠道……常大人，你猜，那些混在官茶队伍里、贴着别家封条却走着林家私路的货船，会不会被翻出来？那条你们——或者说，你背后的人——苦心经营、借林家渠道以行‘方便’的线，还能不能藏得住？到时候，折进去的，恐怕就不止是我一条命，也不止是林家了。”


    最后一句，她几乎是用气音说出来的，但在常修洁耳中，却不啻于惊雷。


    时间仿佛凝固了。


    只有鲜血滴落的声音，和几人或轻或重的呼吸声，在黑暗中交错。


    良久。


    “唰——”


    是横刀被收于刀鞘的声响。


    颈间令人头皮发麻的冰冷压迫感骤然消失。


    白栖枝腿一软，险些坐倒在地，但她强行撑住了，握着流血手掌的那只手，指甲深深掐入肉里，用疼痛维持清醒。


    “伶牙俐齿。”常修洁的声音听不出喜怒，只有一片深沉的疲惫与冰冷，“你最好祈祷，我们能活着出去。否则，刚才的话，也只是拖延片刻的废话。”


    他话虽如此，但杀意已消。


    白栖枝知道，自己赌对了。林家茶叶走私线这个秘密，是她偶然察觉，一直深埋心底不敢触碰的惊雷，此刻却成了她保命的护身符。常修洁，或者说他代表的势力，决不允许这条线有暴露的风险。


    “咳咳……”萧鹤川虚弱的咳嗽声传来，带着惯有的讥诮，“常大人，刀都扔了，还放什么狠话？不如省点力气，想想怎么从这石头棺材里出去。本世子可不想陪你们在这儿演生死相依的话本子。”


    他顿了顿，朝白栖枝看过去。


    奇怪的是，后者虽然听到他的声音，也向他这边看来，视线却擦过他落在一个未知的、虚空的点上。


    白栖枝……


    瞎了？