窗外，新年的日色透窗而入，将戚云晞骤然褪尽血色的面容，照得一片苍冷。


    “绝非天降，必是有人经年累月，于饮食药饵之中暗做手脚……”


    苏院使之言，犹在耳畔，字字刺入肺腑。


    记忆深处，越娘临终前那张枯槁的面容倏然浮现。


    莫非……越娘当年，亦非只是体弱？


    莫非同她一样，早已被人……潜移默化，蚕食了根基？


    她在戚家谨小慎微，从未树敌，更无仇怨。


    究竟是谁，要这般费尽心机害她？


    又为何……不放过越娘？


    昨日韩岳所言倏忽掠过脑海。


    英国公旧案、清白……还有那三日之约。


    或许……可从中寻得破局之机。


    她魂不守舍地走出暖阁，婉拒了秦嬷嬷相送。


    此刻心绪如沸，五内俱焚，只想觅一无人的僻静处，将这乱麻般的疑窦理出半分头绪。


    神思恍惚间，一缕幽冽的冷香沁入鼻端。


    抬眸时，才惊觉自己竟已踏入御花园后的梅林。


    然而下一瞬，她的足步骤然凝滞，再也迈不动分毫。


    梅林深处，疏影横斜处。


    一抹熟悉的玄色身影端坐于轮椅之上，不是自家夫君又是谁？


    而他面前，仅数步之遥，一道纤影盈盈而立。


    正是秦王妃温若绵。


    那双秋水眸中含愁凝怨，似在低低诉说着什么。


    凄楚不胜。


    慕容湛侧颜清寂，并未看她。


    可他向来拒人以千里，此刻竟容她近前、听她倾诉？


    思及此，她忽觉喘不过气来。


    洛清昔日那句“九哥哥唯独肯为她捧果子……”，蓦然撞回心头。


    原来他对温若绵，终究是……不同的。


    昨日……是谁冷着脸，要同她清算“私见外臣”的过错？


    转头，他自己倒在这雪后梅林，与人“私会”上了。


    一股含霜带刺的怒意，毫无征兆地从心底窜起，顷刻间，便将方才因缠丝扣而生的惊惧悲凉，冲得七零八落。


    她下意识收住脚步，悄悄绕到一方嶙峋的太湖石后，掩住身形。


    寒风卷着梅香，也将温若绵那断断续续、泣不成声的哀诉，一字字送入戚云晞耳中：


    “……若绵此后……天地虽大，却似无枝可依。王兄……能否、能否予我一隅栖身？”


    “我知……当年是若绵错了……这两载，悔恨无日不在啮心噬骨……若非当年一念之差，如今伴在王兄身侧的……本应是我啊……”


    “我不求温家富贵，不图王妃尊荣，只愿……只愿能求得一个离王兄近些的位置，得以时时望见，于愿足矣……”


    闻言，戚云晞心头蓦地一紧。


    这番话，弦外之音，竟是欲寻一处归宿？


    一个离王爷最近的位置？


    这岂非是……意在王府，意在长久？


    那梨花带雨之态，映着身后凌霜傲雪的梅影，越发显得我见犹怜。


    她死死贴着冰凉的石壁，屏息静气，生怕漏听了慕容湛接下来的每一个字。


    慕容湛的声音无波无澜，却比这穿林寒风更浸骨：


    “你是温氏嫡女，秦王府正妃。你的去处，在秦王身侧，为温家计，亦为秦王府谋。此等荒唐妄念，于你、于家门、于王府，有百害而无一益。”


    闻言，温若绵情绪骤然激荡：


    “温家！秦王府！你们个个都要我为家族、为虚名活着！可谁又曾问过，我究竟想如何活？！”


    “王兄，你当初……当初待我那般好……难道就因一时之过，从前种种情分便都烟消云散了吗？看在姑母的份上，你就不能……不能再怜我护我这一回？”


    慕容湛闭目静默了片刻。


    “母妃的情面，是让本王在你行将踏错时，出言警醒。”


    他声线渐沉，如冰珠坠地，“而非纵你执迷不悟，将温氏满门清誉、秦王府颜面，乃至你自家余生，尽数赌在这等糊涂心思上。”


    “今日之言，本王只作未闻。你……好自为之。”


    温若绵眼底瞬间蓄满了泪，一贯柔婉的嗓音陡然发颤：


    “当年……王兄曾亲口言道，此生不屑耽于儿女私情！如今……如今这又是为何？！”


    昨日戚云晞那含羞带怯的炫耀，如刀子般让她心口闷痛。


    话音未落，她情急之下竟上前两步，视线牢牢锁住他。


    慕容湛似是不耐这般纠缠，倏然侧首，意欲避开她的灼灼目光。


    然，这一侧转，脖颈修长的线条随之绷紧、拉直——


    几处未消的、暧昧已极的嫣红痕迹，便这般毫无遮掩地曝露于苍白肌肤之上。


    点点落落，清晰分明，惊心动魄的刺目。


    温若绵泣诉的声音戛然而止，乌眸骤然睁大，死死锁在那几抹触目的绯色上。


    “呵……呵呵呵……”


    她忽然低低笑了起来，笑声断续，却比方才的痛哭更显瘆人，“好……好一个‘不屑儿女私情’！王兄，你颈侧这……这旖旎风光，便是你当日誓言的明证么？”


    旖旎风光？


    颈侧？


    戚云晞心头一撞。


    昨夜的缠绵猝不及防地漫上心头……


    黑暗中，凌乱的呼吸，紧拥时灼人的体温，就连情难自禁时，指尖划过他脊背时的流连，都记得是那般轻柔。


    自己分明那般克制，怎会……将如此招摇的印记，留在了他身上？


    难道……竟是邪药发作时，情潮翻覆、心神失守，不知不觉中留下的？


    慕容湛正欲开口。


    “好一番‘旖旎风光’。”


    一道低醇却冷峭的嗓音，自梅林曲径深处传来。


    秦王慕容嶙身披玄狐大氅，负手徐步而出。


    他面上似噙着一缕笑，眼底的寒光在温若绵惨无人色的脸上一刮。


    继而，慢条斯理地，落在慕容湛那毫无遮掩的脖颈上。


    “本王远远瞧着，还当九弟在此静赏寒梅，”


    他唇角勾了勾，却未有半分笑意，“不料……竟是在品味另一段‘风月’。九弟如今，倒是……颇得闲趣。”


    寒风骤止。


    温若绵浑身剧颤，脚下虚浮，几乎要瘫软在那冰冷的雪地里。


    唇瓣似被冻住，彻底失了声。


    慕容湛搭在轮椅扶手上的指节，几不可见地收紧了一瞬，却并未抬手去掩那颈侧痕迹。


    面上，依旧是那副久病之下，厌世倦怠的漠然。


    “七皇兄。”


    他喉间滚出一声低咳，“雪径湿滑，您怎的孤身行至这僻静之地？”


    慕容嶙轻笑一声：“不过是循着些不甚入耳的泣诉，来寻本王这位……心神不宁的王妃。”


    他视线转向温若绵，语调沉缓如冰：“绵儿，你不是告禀，身子欠安需于偏殿静养？怎的……静养到九弟跟前来了？还哭得这般……情真意切，嗯？”


    “王、王爷……”


    温若绵泪水夺眶，语无伦次，“臣妾、臣妾只是……偶遇王兄……不，是九皇弟……”


    慕容嶙眉梢微挑，缓步逼近，玄狐氅衣拂过积雪。


    簌簌轻响，清晰入耳。


    “偶遇？王兄？本王竟不知，你与九弟的情分，已亲近至此？”


    他停在她咫尺之前，居高临下，忽地伸出两指，冰凉的指尖抬起她下颌，迫使她仰面，“那方才，是谁哀哀乞求‘一隅栖身’？又是谁，追悔莫及，口口声声‘本该站在他身边’？”


    他竟悉数听去了！


    温若绵瞳孔骤缩，滚烫的泪混着绝望，潸然而下。


    她忽然挣开那指尖钳制，仰起脸直面慕容嶙冷冽的目光，一字一顿，从齿缝里挤出：“……既如此，王爷，那我们……和离罢。”


    趁此刻，当着慕容湛的面，她尚有几分孤勇。


    此事因他而起，总能……换他一丝愧怍。


    和离？！


    戚云晞心头猛地一悬。


    若温若绵当真借此和离，再佐以慕容湛颈上那暧昧痕迹，在秦王眼中，岂非坐实了二人“私情”？


    这已非寻常丑闻，而是玷辱兄嫂、悖逆人伦的重罪！


    就在这令人窒息的时刻——


    慕容湛忽地低低笑了起来，带着久病之人气力不继的倦哑。


    “七皇兄，七皇嫂。”


    他微微摇头，似是无奈，却隐带嘲弄，“二位夫妻间的体己之言，何苦拿到这冰天雪地里来说，还偏要……将臣弟牵扯在内？”</


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    言罢，他修长如玉的手指轻抬，状似随意地轻拂过自己颈侧那抹嫣红。


    动作自然从容，宛若只是拂去一缕并不存在的尘埃。


    “况且，”


    他抬眸，迎上慕容嶙的目光，凤眸淬着一丝戏谑，“臣弟这颈侧‘风光’，乃是昨夜府中烛火过明，内子面薄羞怯，躲避时不慎为帐钩所划。此等闺阁琐事，本不足为外人道。家丑不可外扬，还望皇兄莫要误会，更……切莫声张。”


    慕容嶙：……


    那口气，就那么硬生生梗在胸口，上不去也不下来，烧得他五脏六腑隐隐作痛。


    帐钩划伤？


    何等荒谬，却又何等……严丝合缝的托辞！


    他竟能如此坦荡地，以自己的王妃作筏，将那等暧昧痕迹，轻描淡写归于闺阁之趣！


    太湖石后，戚云晞只觉颊上轰然一热，似有火舌舔过。


    帐、帐钩……还、还内子羞怯？！


    他怎可……如此神色自若、堂而皇之说出这种话！


    正当她恨不能将身子嵌入石壁，化作这梅林一抹无痕的暗影时，慕容湛倏然侧首，目光似不经意，却分毫不差地，掠过她这藏身之处。


    “爱妃，可是看够了？”


    那低沉的声息，混着梅林的冷香，清晰地递了过来。


    戚云晞：……


    他何时察知的？


    慕容嶙与温若绵尚在眼前，他竟……竟以如此狎昵的称呼唤她？


    她不要面子的？


    也罢，避无可避。


    既然他敢唤，她便敢应。


    她理了理鬓发和袖缘，一步，一步，自那嶙峋石后娉婷而出。


    雪色天光映着她玉白的面容，眸若点漆，唇似含朱。


    清冷风流，恍若仙子偶涉凡尘。


    眼前景象堪称诡异。


    她目不斜视，行至慕容湛的轮椅旁，方转向面色阴沉的秦王与摇摇欲坠的秦王妃，盈盈一福：


    “臣妾戚氏，见过七皇兄，七皇嫂。”


    慕容嶙、温若绵：……


    礼毕，她旋即侧身，向轮椅上的慕容湛微微倾身，轻柔道：“王爷，汤药时辰将至。苏院使再三叮嘱，您这调理之方，必得趁热服下，药力方足。”


    抬眸间，她望向面无人色的温若绵，眼神犹带关切，又蕴着浅浅困惑：“七皇嫂您……？面色何以苍白至此？可是玉体违和？”


    那眼神相当纯净，绝无半分杂质。


    温若绵：……


    她樱唇微微哆嗦了一下，怔怔望着戚云晞。


    眼神空洞得似魂魄已失。


    慕容嶙的脸色，已经不能用难看来形容了。


    他盯着这对一坐一立的“恩爱”夫妻，胸口怒火几乎喷薄而出。


    好，好极了！


    一个借沉疴煽情，一个佯装无知懵懂，一唱一和，倒衬得他与温若绵成了那无事生非、搅扰人家夫妻情致的跳梁之辈！


    “七皇兄也听见了，”


    慕容湛以拳抵唇，低咳两声，伸手，极其自然地将戚云晞微凉的柔荑纳入掌心，轻轻一握。


    “内子挂心汤药，臣弟这副残躯，也实在禁不得这朔风久侵。”


    “今日……便先行告退了。”


    慕容嶙：……


    他额角青筋直跳，一寸寸碾过眼前那张泰然自若的脸，似要从上面刮下一层皮来。


    “皇兄与皇嫂之间的家务事，臣弟不便多言。只是，”


    慕容湛凤眸微抬，视线淡扫过魂不守舍的温若绵，落定在慕容嶙阴鸷的脸上，疏淡道，“锦王府的私事，亦不劳外人‘关切’置评。今日种种，不过一场误会。天寒地冻，皇兄也请早些携嫂嫂回府歇息罢，莫要……徒伤兄弟和气。”


    言尽于此，不再给那二人丝毫反应余地，转向戚云晞，嗓音温醇：“爱妃，推为夫回去罢。”


    洛清这丫头，竟敢设计引他来此与温若绵相见，越发无法无天了。


    慕容嶙僵立原地，面沉如铁。


    “呵……”


    他喉间滚出一声短促的嗤笑，目光凝在温若绵那张曾令群芳失色，却泪痕斑驳，曾经令他心折，如今只觉轻贱可鄙的脸庞上。


    她竟敢……为了老九，连脸面与性命都不要了？


    好，当真是……好得很。