翌日。


    戚云晞因脚伤未愈，不便频繁走动，正悠闲地倚在窗边软榻上，翻看话本。


    忆及昨夜借着酒意偷吻了他，面上犹觉烘热。


    与他唇瓣相贴时那温软清润的触感，此刻想来，仍如野火燎原，在她心尖上灼灼烧着。


    幸而他嘴上虽出言警诫，再敢放肆便将她禁足，却也未当真动怒。


    非但容她留下来陪他看书，还特意为她解说《云林小记》，更命人备了轿辇，送她回长乐轩。


    可见王爷……并非全然厌弃她。


    这王妃之位，她得牢牢守住才是。


    若真被遣回戚府，纵是圣上不追究替嫁之罪，以她庶女之身，嫡母许氏岂会予她善路？到头来，多半是随意指户人家，让她做个妾氏。


    到那时，不仅她自身难保，明昭在戚府失了她这个姐姐庇护，处境便更不堪设想。


    如此看来，这话本倒非全无用处。


    生母越娘去得早，无人教她这些男女相处之道。


    如今能与王爷的关系渐近，多亏从这些话本里学得几分娇态软语，确实比从前一味拘谨管用。


    正思忖间。


    雪晴掀帘匆匆而入，“主子，洛清公主来了。”


    洛清公主？


    戚云晞心下一动，正欲起身。


    雪晴忙上前搀扶：“王妃慢些，公主既来了，定会多待片刻，不必急着去迎。”


    语未毕，殿门已被轻轻推开，侍女的通传清越：“洛清公主驾到——”


    “你们二人随本宫入内，其余人都在外面候着即可。”


    一声清亮的女声自门外传来。


    旋即便见一袭鹅黄袄裙的洛清公主提着裙摆快步进来，身后两名宫女各捧一食盒，紧随其后。


    见戚云晞被侍女搀扶着要起身，她忙加快脚步上前，愧色难当道：


    “嫂嫂别起来，你的脚伤尚未好利索，快坐下！若非我那日强拉嫂嫂去赏梅，也不至于让你伤着。”


    戚云晞含笑落座，示意雪晴给洛清奉茶。


    “不过是场意外，怎能怪你，洛清莫要再自责了。我这脚敷了几日黑玉膏，已经好多了，你能来，我心中欢喜得很。”


    洛清吩咐宫女打开食盒，软声道：“这是御膳房今早新做的枣泥山药糕，软和不费牙，嫂嫂你尝尝。”


    “还有这个桂圆红枣羹，我特意让他们炖得久些，甜暖又补气血，嫂嫂刚受了伤，正该补补。”


    戚云晞见两个食盒里，一碟装着精致点心，另一碟旁还放着个温着的锡罐。


    其实她并无多少胃口，却又不想辜负了洛清特意准备的心意。


    她眼尾弯起浅笑，玉箸轻抬，捻了一小块缀着碎芝麻的枣泥山药糕送入口中。


    枣香绵密，山药清甜，入口即化，竟比预想中更为爽口。


    她细嚼慢咽后，朝洛清莞尔：“御膳手艺，果然不凡，细润可口。洛清有心了，天寒路远，辛苦了，快饮盏热茶暖暖身子。”


    随即示意雪晴盛了小半碗桂圆红枣羹。


    洛清却无心品茶，目光落于桌上的食盒上，忙问：“九哥哥呢？我特意带了他旧日爱吃的松子核桃酥，前几日在御膳房库房里翻到的方子，还是当年娴贵妃娘娘命人所制，酥松不噎人，九哥哥昔年览书时，总爱捏两块来吃。”


    松子核桃酥？


    她竟浑然不知，连景阳宫出身的雪晴与玲珑，亦未曾听闻。


    戚云晞玉指执着银勺微是一滞，随即含笑应道：“王爷此时该在书房，可要遣人去通传一声？”


    “不必不必！”


    洛清连忙摆手，眸底灵黠之色一闪，“我自去书房寻他，若是九哥哥这会儿未见客，正好给他个惊喜。嫂嫂且用点心，我去去便回。”


    未等戚云晞出声阻拦，她已笑提着裙摆，莲步轻移，翩然转身而出，身侧两宫女亦趋步紧随其后。


    玲珑正捧着小厨房新备的杏仁酥入内，恰见洛清掀帘而出，不由回身望着她的背影，低声絮语道：


    “公主待王爷和王妃倒是一片真心，只是性急了些，凳子都未坐热便走了。”


    戚云晞抬眼看向玲珑，郑重道：“公主乃天家贵女，咱们静候便是，不可妄议。”


    玲珑忙垂首认错：“是，奴婢失言了。”


    殿内又恢复清寂。


    戚云晞轻舀一勺羹汤，而后重新拾起案头那册未读完的话本。


    未几。


    院外隐约飘来洛清的笑语，混着轮椅轱辘碾过青石板的轻响，声声入耳。


    “……九哥哥你快些！”


    洛清语带娇嗔，“嫂嫂尚在殿里等着呢，你再磨磨蹭蹭，我就把你小时候怕打雷，赖在贵妃娘娘殿里的事说给嫂嫂听！”


    横竖先前已然失口，此刻正好借题发挥，却也怨不得她了。


    慕容湛：……


    这丫头，是专程来他府中撒野的？


    他端坐在轮椅中，面色如玉，眼底流露一丝无奈。


    未等他回应。


    洛清退至轮椅侧，伸手欲推：“何顺，你且让开，我来推九哥哥。”


    何顺连忙侧身拦住，躬身道：“公主，还是奴才来吧，您是金枝玉叶，仔细累着您。”


    洛清正要反驳。


    慕容湛忽然轻咳一声，扫了眼何顺腰间的佩囊，语气随意道：


    “方才进来时，瞧着外院西角门上的灯笼松了绳，你去知会负责外院的赵靖一声，让他派人紧一紧。冬夜风厉，莫走了水，惊着王妃。”


    何顺一怔，旋即会意，忙躬身应道：“是，奴才这就去。雪天路滑，公主仔细着，莫摔着王爷。”


    他六岁便跟随慕容湛，早年在宫里时便与公主相熟，故言辞间自带三分熟稔。


    “九哥哥待嫂嫂果然周到！看来是我误会你了。”


    洛清笑靥粲然，转头对何顺道：“你自放心去便是，此处交给我就行了。”


    言毕，她伸手扶住轮椅。


    慕容湛语气温和了些：“你这丫头不好生在宫里待着，怎的突然跑到本王府里来了？”


    话音方落，便觉轮椅行速渐疾，忙道：“你慢些推，别只顾着说话，摔着你自己事小，若是磕着我这腿，你嫂嫂可要心疼了。”


    洛清忽忆及戚云晞的脚伤便是她引起的，愧意顿生，脚步瞬时缓下来。


    乖顺应道：“哦，知道了。对不起，九哥哥，嫂嫂的脚都是因我崴伤的。”


    慕容湛：“知错便好，也未怪你。既是意外，往后不必放在心上。”


    言语往来间，两人已至长乐轩门口。


    洛清脚步一顿，回头对身后的侍卫摆了摆手：“你们就在门口候着，别进来添乱。”


    又指了指身后的宫女，道：“玉珠，玉环，你们俩随我入内。”


    两名宫女忙恭声应道：“是，公主。”便快步跟了上去。


    细碎的脚步声与轮椅的轱辘声由远及近，长乐轩顿时生气盈然。


    一进门未及站定，洛清便对着戚云晞笑盈盈开口：


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    “嫂嫂您瞧，九哥哥待你多上心！方才见外院的灯笼松了，立时便命何顺去修，还特意嘱咐‘冬夜风厉，莫走了水惊着王妃’呢！”


    慕容湛：……


    这口无遮拦的丫头……


    戚云晞早已起身，闻言微怔，眼波流转间，鬼使神差地落于他微抿的薄唇，芳心倏乱。


    忙羞赧垂眸，旋即对洛清靥然一笑：“有劳王爷费心。是臣妾疏忽，幸得王爷周全。”


    慕容湛目光垂落，扫过她脚踝间缠着的白纱绷带，声线平淡：“伤既未愈，不必多礼。”


    停顿了一瞬，复添一句：“微末小事，不必挂在嘴上。”


    洛清强忍笑意，故意把轮椅推离近些，眼波扫过二人间一转，揶揄道：“原来这便是传闻中的‘相敬如宾’啊。九哥哥，你方才吩咐何顺修灯笼时，语气可并非这般清浅。”


    慕容湛：……


    他恨不得立时将这丫头的嘴捂上，真是什么话都敢往外说。


    若非自己“瘫”在轮椅上，他定要立马找个由头脱身了。


    空气陡然一静。


    戚云晞颊生桃花，更觉窘迫，目光顺势从慕容湛身上滑开，转向洛清，接口笑道：“王爷体恤我脚伤未愈，多顾念些也是应当的，你方从宫中来，且坐下来好好喝盏茶。”


    “谢谢嫂嫂！”


    洛清这才欣然就座，端起茶盏抿了一口，“我前两日就想着来看望嫂嫂了，可母后偏不允我出宫。幸好太子哥哥出面，替我在母后面前求了情，母后这才松口让我来。”


    慕容湛指尖漫抚着白玉扳指，侧首对雪晴递去一眼，淡声吩咐：“为公主换盏热茶来，握着正好暖暖手。”


    那凤眸底色，几不可察地一沉。


    太子何时这般殷勤了？


    “是，王爷。奴婢这就去。”雪晴应声敛衽退下。


    他转回视线，对洛清温言道：“你既难得出宫，今日便在府中住下。午后本王让厨房做你爱吃的蟹粉小笼，今日不必急着回宫。”


    “当真？谢九哥哥！”


    洛清眸中喜色乍现，旋即神色一黯，低声怨道：“我在宫里一个人待着，总觉有些寂寥，往昔若绵姐姐还常入宫陪我。自她嫁了七哥哥，七哥哥从不许她出府，我想找她叙叙话，连个合适的由头都寻不到，总不好平白去秦王府叨扰。”


    若绵姐姐？


    上次在宝莲寺，洛清一直挂在嘴边的七嫂，她口中那个“九哥哥唯独肯为她捧果子”的女子，原来叫若绵，连名字都这般富有江南诗意。


    莫非……先前王爷一直避而不见，便是因为她？


    戚云晞纤指不自觉地转了转掌中茶盏，抬眼漾起一抹笑意，温声道：“瞧着公主这般惦记，这位七嫂嫂想必是位性情温婉的妙人。”


    “这是自然！若绵姐姐最是柔嘉可亲。九哥哥最清楚了，少时我们经常一起玩呢。”


    洛清言之津津，眉飞色舞。


    “对吧对吧？九哥哥。”


    慕容湛：……


    戚云晞方欲接话，却听慕容湛不咸不淡地截道：“陈年旧事，不提也罢。”


    随即，他目光倏然转向外殿，语气略显生硬地转开话头：“雪晴为何还未回来？你既盼着蟹粉小笼，何顺该在外头候着，本王去去便回。”


    有洛清这丫头在，他一刻也待不下去了。


    戚云晞指尖摩挲着茶盏的盏沿，默了一瞬，才轻声道：“……许是路上耽搁了。”


    为何一提起若绵，他便急欲抽身而去？