夜色朦胧，疏梅影动。


    戚云晞只觉额角触及一片温热的胸膛，衣料之下那紧实的肌理，令她一时怔忡。


    “小心。”


    那人的声线压得极低，浊哑得辨不出原本音色。


    韩岳警觉非常，立时察觉异动，按刀沉喝：“何人在此？”


    话音未落，人已箭步掠至。


    戚云晞忙转向韩岳欲阻拦，再回首时，那玄色身影已隐入梅林深处，唯余一角衣袂掠过长枝，一闪而逝。


    她此刻方蓦然惊觉，自己方才竟鬼使神差地唤了“王爷”！


    可王爷明明在王府静养，怎会现身这宝莲寺？


    更何况此人步履轻捷、身手利落，而王爷半身不便……


    此念甫生，便被她强行按了下去。


    韩岳已冲至近前，目光如炬扫过戚云晞身后的梅林。


    枝桠上的积雪尚在簌簌坠落，显是方才有人掠过所致。


    他垂眸瞥了眼她的脚踝，见她立足尚稳，方才缓缓松了握刀之手。


    念及那人并无恶意，反是出手相护，戚云晞按下心绪，对韩岳浅淡一笑：“并无旁人，是我脚伤未愈步履沉滞，一时恍惚，忆起了府中旧事。”


    韩岳躬身一礼：“王妃玉体未愈，夜色已深，此地荒僻，还请移步云香亭歇息。若王妃尚欲流连，属下便在旁静候，绝不相扰。”


    韩岳乃职责在身，若再三推却，反倒令他难做。


    戚云晞敛了敛眉，微微颔首：“有劳韩大人。”


    她前行两步，脚下的积雪轻响，“咯吱”声在静夜中格外清晰。


    望着梅林深处，她忽而开口：“韩大人常年在京中当差，想来少见这般清寂的雪夜吧？”


    韩岳微微颔首，余光掠过她纤细的背影，沉声应道：“回王妃，此处景致，确比京中风雅些，也多几分清寂。”


    戚云晞唇角轻扬，语气也轻快了些：“这份清静倒好，不必应付各色人等的心思。”


    从前在戚府，她需时时应付许氏和三姐的刁难，还要留意下人间的拜高踩低。


    如今入了锦王府，又要周旋于各位王府女眷的试探与算计。


    韩岳沉默片刻，握着佩刀的手微微松了松。


    隐约猜透她几分难处，便道：“王妃若觉倦怠，便安心歇息，不必事事强撑。属下多派些人在周遭值守，绝不让闲杂人等随意叨扰。”


    他从无虚言，然天家秘事、王府私隐，非外臣可妄议。


    更何况身负重任，需步步为营，岂能因一时口舌之快，徒惹祸端，乱了大局。


    她唇角轻抿，低声道：“韩大人有心了。”


    先前欲寻清净的心思，经方才一扰，早已消散。


    她抬眸望了望墨染般的夜空，轻声道：“夜色已深，我回亭中歇息，不劳大人久候了。”


    言毕，转身缓步向云香亭行去，因足踝不便，步姿略显凝滞。


    韩岳躬身道：“护卫周全乃属下分内之职，王妃无需挂怀。”


    他略作迟疑，终是上前一步，低声道：“属下……搀扶您过去。”


    戚云晞回眸，见他垂首立于雪中，一身官袍衬得身姿端凝持重，这沉稳性子，倒与二哥有几分相似。


    她微一怔忡，念及脚伤，终是轻轻颔首，伸手虚虚搭在他的小臂上。


    指腹所及，那靛蓝劲装下的臂肌紧实，恍若蕴力千钧的精铁。


    这触感倏然勾起方才记忆——那玄衣人拉住她时，手臂亦是这般遒劲有力。


    韩岳臂膀微僵，心神不受控地汇聚于她轻触之处。


    纵然隔着厚重衣料，心湖亦无端漾开微澜。


    他身为北镇抚使，向来专司诏狱、巡察防卫，此番若非主事千户抱恙，由他暂代护卫之职，断无可能如此近身护持内眷，更遑论有此等亲近之举。


    幸而夜色深沉，无人得见他耳后渐染的薄红。


    未几，雪晴捧着披风快步而来，悉心为她系好。


    主仆二人踏着雪径，步履滞缓，渐行渐远，往禅房而去。


    梅林深处，慕容湛玄色袖中，手背筋络隐现。


    面纱之下，棱角分明的下颌绷如冷刃。


    那双凤眸底，暗潮翻涌，潜藏着连自身都未全然察觉的愠怒。


    这妮子，当真片刻都不让他省心！


    初次离府便伤了脚踝，转瞬又险些跌倒于雪中。


    若非他方才及时出手，还不知要摔成何等光景！


    回绝了太子的赏赐，尚知分寸。


    可转眼竟与那护卫眉来眼去，竟还……亲手扶他臂弯？


    莫非当他慕容湛不在眼前，便可如此肆意妄为了？


    思及此，一股无名之火直窜灵台，将他素日冷寂的凤眸都映得猩红。


    看来，日后绝不可再容她独自出府。


    至于太子……假借查书之名，行窥探之实，竟将主意打到他王妃头上。


    这笔账，他记下了，来日定当连本带利，一并清算。


    他倏然转身，玄影如夜枭般融于浓稠夜色，瞬息无踪。


    而后并未径直返回锦王府，而是借夜色掩映，悄无声息地潜入了赵家府邸，直向赵靖卧房。


    *


    屋内骤然传出一声冷叱：“何人？”


    话音未落，长剑已然出鞘，一道寒芒直刺闯入者面门。


    慕容湛身形微侧，避过剑锋，反手掣出腰间软剑，“锵”的一声，精准架开来势。


    他抬手扯落面纱，声线压得极低：“是本王。”


    心下暗道，连赵靖都未能立时认出这身装扮，方才在宝莲寺，那丫头是如何在夜色中一眼辨出他的？


    赵靖剑势骤停，借着窗隙透入的月光看清来人——天骨奇秀，一身玄衣劲装，身形峻挺，不是自家王爷又是谁？


    他忙还剑入鞘，激动之下便要上前抱上去，却被慕容湛以剑柄抵住胸膛：“休得胡闹。”


    赵靖满面惊疑：“王爷？您怎的深夜到此？还……这般装束？”


    他快步燃亮烛火，目光扫过慕容湛双腿，笑道：“您不坐那劳什子轮椅，瞧着真是敞快！”


    慕容湛径自落座，容色凝重：“有要事交你去办，事关隐秘，暂不宜令府中知晓，故亲来一趟。”


    赵靖当即敛容正色，拱手道：“王爷但请吩咐，属下万死不辞！”


    慕容湛：“明晨，你与上官点一队护卫，前往宝莲寺迎王妃回府。”


    闻言，赵靖一怔，搔了搔额角：“迎王妃？这便是王爷所说的紧急要务？”


    慕容湛轻咳一声，语转清冷：“不止是迎。去库房取王妃全副仪仗，需风风光光地去，教沿途百姓都瞧见，是本王遣你们迎王妃归府。”


    赵靖眸色一沉：“可是太子对王妃有所图谋？王爷意在敲山震虎？”


    “不止于此。”


    慕容湛略顿，续道，“王妃在寺中崴了足，你带上府中医官，再取西域进贡的黑玉膏，此物于跌打损伤最具奇效。”


    赵靖恍然，咧嘴笑道：“王爷放心！属下定教王妃安安稳稳地回府，连轿中的锦褥都为她铺得暖暖和和！”


    “尚有一事。”


    慕容湛目光一沉，“若至宝莲寺，太子仍在，不必刻意回避，依礼而行即可。”


    “对外便言，本王知王妃在寺中扭伤，恐延误调治，特命你二人等接回府中将养。切记补上一句，此非对太后安排不敬，实乃需以王妃玉体为重，不得已而为之。”


    “属下明白！明日卯时，属下便至王府领取仪仗。”


    赵靖话锋一转，眼底掠过一丝戏谑，“王爷如此悉心安排，王妃当初费尽心思要嫁您，当真是慧眼独具。”


    慕容湛侧首避开他目光，声线硬邦邦的：“本王不过是不愿她在外面受委屈，折了锦王府的颜面。”


    脑海中浮现那丫头与韩岳比肩而立的身影，心口蓦地一紧，竟泛起细密的刺痛。


    赵靖心下洞明，却识趣不再多言，爽快应道：“是！明日定将王妃安然迎回！”


    慕容湛只低应一声，凤眸中隐着几分戾气，不再滞留。


    他大步掠至窗边，足尖在窗棂上轻轻一点，身形便如惊鸿般翻出窗外，玄色衣袂一闪，瞬息没入沉沉夜色。


    *


    翌日辰时，一队玄甲护卫浩浩荡荡踏雪而至，肃然列于宝莲寺山门之外。


    为首的朱漆仪仗上，“锦王府”鎏金大字辉耀夺目，其后三驾马车迤逦相随。


    居中那辆王妃銮驾尤为煊赫，帷幔以暗云纹锦织就，规制华贵；前后两驾分载侍从与医官，末梢更随一乘精巧的暖舆。


    赵靖与上官雪各骑白马，并辔策骑行于队首，亲引着接驾仪仗。


    玲珑掀帘碎步入禅房，喜形于色：“王妃！王爷遣人来接您回府了！山下皆是锦王府的护卫，连医官车驾都齐备了！”


    戚云晞正扶案揉按足踝，闻声抬首，满面错愕：“王爷？他怎会忽遣


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    人来接我？”


    近日连王爷面颜都难得一见，他怎会忽而关切她在寺中光景？


    雪晴忙含笑近前：“定是王爷知晓您玉体微恙，放心不下。咱们快些收拾，准备回府罢。”


    玲珑得意接话：“昨日秦王侧妃还在亭中暗讽王妃出行无人护持，如今可瞧真切了？王爷非但遣仪仗来迎，连暖轿、医官皆预备周全，这不正好打了那些说闲话人的脸？”


    戚云晞心头微澜，对着雪晴与玲珑温言道：“那便快些收拾，莫教山下的人久候。”


    王爷素来心思深沉，今番这般费心接她，总该存着几分关切罢？


    三人方掀帘出禅房，便见赵靖引着医官立在廊柱旁等候，另有两名护卫抬着暖轿静立其后。


    赵靖见她出来，忙上前躬身：“王妃，王爷特命携医官为您诊治足伤，又怕您伤足走不得山路，故命属下提前将暖轿抬上山来。轿中锦褥、手炉皆已备妥，手炉里的炭火烧得正温，您坐着能舒坦些。”


    话音方落，一阵细碎的脚步声传来。


    洛清疾步近前，瞧着暖轿，忍不住惊叹：“九哥哥当真体贴入微！连锦褥与手炉都预备得这般周到！”


    说着，还伸手抚了抚轿内的软垫。


    不远处回廊下，秦王侧妃随侍女刚出禅房，见这阵仗，面色倏然一沉，忙转身避入廊柱之后，恐与戚云晞照面，徒惹难堪。


    昨日自己还暗讽她孤身无依，无人照拂，如今人家非但有全副仪仗相接，连下山的暖轿都安排得如此妥帖。


    这排场，竟比同行的太子妃还要风光几分。


    秦王何曾为她这般费心？


    上回她在府中受了正妃的委屈，求他主持公道，他也只温言安抚，道什么“正妃母家势大，且多忍让”，更遑论这般大张旗鼓的回护。


    太子妃正立于禅院门前。


    她心下澄明：这锦王绝非易与之辈。


    锦王妃看似孤身前来，他慕容湛岂会真容她无人护持？定是早遣了暗卫随行。


    如今摆出这般阵仗迎人，岂止为脚伤而已？分明是瞧破了太子昨日赠药之心，此刻正借此向众人宣示主权。


    待医官为戚云晞诊过足伤，又敷上那盒黑玉膏，雪晴与玲珑便欢欢喜喜扶她登上了轿辇。


    一行人刚过天音宝殿，便与自藏经阁方向而来的太子慕容渊、秦王慕容嶙迎面相遇。


    “赵将军来得倒快。”


    慕容渊率先开口，目光掠过赵靖身后垂着帘的轿辇，“孤正欲安排车驾送九弟妹回府，不承想九弟已先遣人来相迎了。”


    赵靖躬身一礼，声若洪钟：“回太子殿下，王爷知王妃在寺中扭伤玉足，恐延误调治，特命属下连夜整备仪仗、调派医官，今晨天未亮便疾驰而来。”


    “此举绝无对太后安排不敬之意，实因王妃伤势紧要，万不得已需先行回府将息。伏请殿下恕罪。”


    轿内的戚云晞闻得慕容渊之声，素手轻启轿帘，声线温软却不失端雅：“多谢太子殿下昨日赐药垂问。臣妾足伤未愈，礼数不周，待回府调养妥当，再命人至东宫叩谢殿下恩典。”


    秦王慕容嶙漫不经心地把玩着指间玉扳指，似笑非笑：“九弟向来雷厉风行，疼惜九弟妹亦是真心。只是听闻九弟妹伤势无碍，何须劳动这般阵仗迎回府？”


    “莫不是寺中有人怠慢了九弟妹？若真如此，本王定要为九弟妹主持公道。”


    戚云晞婉声应道：“多谢秦王殿下关切。”


    “寺中上下侍奉周至，昨日太子妃娘娘与端王妃娘娘亦曾亲临探视，并无半分怠慢之处。王爷急遣仪仗接臣妾回府，实恐太后知晓臣妾微恙，徒增忧心。”


    此时，韩岳掌心按剑疾行而来，神色沉静如故。


    他向太子、秦王施礼后，转向赵靖：“赵将军，属下奉太后懿旨，护送王妃仪驾至三里外，再回宫复命。”


    戚云晞眼波流转，望向他时柔和了几分：“这两日，多劳韩大人护卫周全。今日又特来相送，实是有心。”


    韩岳身形几不可察地一滞，臂弯上似仍萦着昨夜她轻扶时的温软，那触感缠缠绵绵，竟未半分消散。


    他心弦蓦地一颤，忙垂眸避开她柔曼的视线，压下那缕异样，恭声回道：“护卫王妃乃属下分内之责，不敢言劳。”


    既有太后亲遣的玄羽卫相送，太子纵有千般思量，亦只得暂敛心思。


    他眸光微闪，终是含笑颔首：“既如此，便由九弟安排罢。”