宝莲寺云香亭内。


    洛清公主陪着戚云晞坐在石凳上。


    韩岳率侍卫肃立于亭外廊下，立如青松，目光波澜不惊，而亭内动静，皆已纳入眼底。


    不多时，寺中医僧携药箱随侍卫快步而来。


    行至亭阶下便止步，双手合十为礼，口诵佛号后，温厚道：


    “阿弥陀佛，贫僧参见王妃。贫僧不过粗通跌打之术，恐手法生疏，唐突了王妃玉体。敷药这般细致的活计，还请这位姑娘代劳为宜。”


    雪晴会意，先取软垫置于石凳上，方小心托起戚云晞的足踝轻放其上，复以素绸覆其小腿，仅露出伤处。


    她依医僧指点，以竹筷轻按探查，待确认无碍，便隔着绢帕将药膏匀涂于伤处。


    诊治既毕，医僧收拾好药箱，复稽首为礼，叮嘱道：“王妃脉象平稳，每日敷药两次，静养三日，待瘀散肿消，便可无碍。”


    洛清自始至终攥着戚云晞的手，黛眉紧蹙。


    面上的焦灼之情形于颜色：“嫂嫂，此刻可觉好些了？脚踝还疼么？”


    戚云晞轻轻回握她的指尖，柔声慰藉：“药膏敷上，只觉清清凉凉沁了肤，已舒缓多了。”


    她所言非虚，此刻，脚踝处药膏的凉意渐次漫开，先前的酸胀确然消减了大半。


    言语间，雪晴已蹲在石凳旁，小心翼翼地为她套上绫袜，又细致地将裙裾抚平，再为她绾好绣鞋。


    亭外忽有细碎的环佩叮当声飘来，伴着杂沓的步履声，不似一人一行。


    听这动静，显是来了不少人。


    “太子妃娘娘、端王妃娘娘、秦王侧妃娘娘到——”


    亭外传来侍女恭谨的通传声，嗓音清亮。


    戚云晞举目望去，果见太子妃端雅雍容地行于前，端王妃紧随于后，秦王侧妃则在末位，三人身后跟着十数名侍女，皆敛声屏气，鱼贯步入亭中。


    “听闻弟妹玉体不适，特来探望。”


    太子妃款步近前，目光落于戚云晞的足踝，温声道：“方才听闻妹妹不慎扭伤脚踝，此刻可觉好些了？”


    她面上噙着得体的笑，心底却掠过一丝清寒。


    方才太子特意寻至她的禅院，并非为关怀她，反倒嘱咐她好生看顾锦王妃，言什么“锦王身子不便，弟妹孤身在外，莫令她受了委屈”。


    然端王亦未随行，端王妃同样是独自出行，为何独独关切锦王妃？


    前两年他连纳侧妃，后院扰得鸡飞狗跳，何曾对后院女眷如此上心？


    如今这般姿态，其中深意，她岂会不解？


    身为东宫正妃，夫君对弟媳过度关切，即便只是流言，也足以损及东宫体面，面上岂能显露半分？


    戚云晞忙借着雪晴、玲珑搀扶之力起身见礼：“有劳太子妃娘娘亲临垂问，医僧已诊治过，并无大碍。”


    端王妃上前温声慰问：“雪后路滑，妹妹日后行走，还需多留意些才是。”


    闻言，洛清自责更甚，忙抢在戚云晞前头开口：“两位嫂嫂，不怪九嫂，是我方才拉着她跑，才教她崴了脚的。”


    秦王侧妃已徐步走近，目光在石凳上未及收拾的棉垫绸缎上悠悠一转，语带轻慢：


    “方才听闻太子殿下特赐了西域活络膏，妹妹怎的不用？莫非是觉着寻常之物，反比贡品更为趁手？”


    此言看似关切，实则字字带刺，言下之意却暗讽她不识抬举，竟敢婉拒东宫赏赐。


    戚云晞唇角微扬，噙着一抹从容浅笑，并未立时答话。


    果不其然，这些王府女眷聚在一处，再小的事也能平白生出波澜来。


    不受赏赐是“不识抬举”；若受了，只怕又要落个“攀附东宫，不守妇道”的罪名。


    洛清当即蹙起秀眉，忍不住替戚云晞鸣不平：“侧妃此言何意？嫂嫂乃顾及王妃的分寸，才未用太子皇兄的药膏！”


    秦王侧妃忙以锦帕掩唇，故作惶然：“公主恕罪，是妾身失言了。只是想着锦王殿下未能随行，王妃独自在外伤了玉体，竟连盒合用的药膏都寻不着，实在令人心疼。”


    说罢，眼风似有若无地扫过戚云晞，眸中讥诮毫不掩饰，分明是笑她所嫁非人，连出行都无人看顾。


    “侧妃，你……”


    洛清方欲反驳，却被戚云晞轻轻按住手背。


    她递去一个安抚的眼神，转而看向秦王侧妃。


    “侧妃娘娘挂心了。王爷虽未亲至，却早将诸事安排妥当。行前便命下人备好了对症的药膏，方才医僧亦言此药正合症状，倒不必劳动东宫的贡品。”


    她略顿一顿，却愈发淡然，“况且，王爷自成婚以来便常叮嘱，行事当守本分，不可妄求。若收了太子殿下的贡品，回头王爷问起，反倒难以交代。妾身身为锦王妃，凡事自当以王府规矩为先，岂能为了一盒药膏，惹来攀附东宫的闲言？倒让侧妃见笑了。”


    亭内霎时静寂无声。


    秦王侧妃面上笑容一僵，忙转向太子妃敛衽一礼，竟委屈道：“太子妃娘娘您瞧，妾身不过随口问上一句，怎料竟让锦王妃误解了这番好意……”


    亭外忽起一阵寒风，不远处的韩岳身形骤然紧绷，指节已扣上腰间佩刀，目光如电扫向梅林深处。


    无人察觉，那疏影横斜间，一道沉邃的目光自梅树后淡淡瞥来。


    唯见远处一枝梅梢轻颤，旋即复归平静，恍若风过无痕。


    众女眷浑然未觉亭外的异样。


    太子妃见戚云晞婉拒太子赏赐，行事恪守本分，心中芥蒂反倒消减大半。


    她漫不经心扫了秦王侧妃一眼，随即便淡淡移开视线，显是不愿理会这般刻意逢迎。


    秦王侧妃见太子妃神色淡漠，气焰顿时弱了三分，又见洛清瞪视而来，忙强笑道：


    “原是妾身思虑不周，忘了锦王府门规严谨。不过这般才好，守礼的王妃方能将府务打理得妥帖，不似妾身这般，总被王爷说性子太跳脱。”


    “侧妃知晓便好。”


    洛清柳眉倒竖，直言回敬，“我还以为秦王府没有规矩呢。正妃在府里深居简出，一个侧妃倒天天在外招摇。”


    秦王侧妃面色骤白，急声辩驳：“公主慎言！秦王妃静养，绝非因妾身之故！实是因她……”


    话至唇边，猛一抬眼，正对上太子妃探究的目光与端王妃好奇的神色，喉间一哽，生生刹住了话头。


    她岂敢直言？


    道出秦王妃心系旁人，与王爷成婚两载竟形同陌路？


    此话若传扬出去，秦王府颜面何存？王爷若知是她泄密，轻则禁足，重则遣返母家！她这侧妃之位，岂非要岌岌可危？


    万般无奈，只得强转话锋，挤出笑意：“实是因为王妃素来体弱，太医嘱她静养，不宜操劳。妾身随王爷出行，不过是为了替王妃分忧，岂敢招摇。”


    洛清嗤笑一声，撇嘴道：“你休要诓人！七嫂嫂何来身子弱之说？儿时在御花园爬树摘果，身手最是矫健利落，连九哥哥那般孤高之人，却唯独肯为她捧果子……”


    话音未落，她猛地掩口，偷眼去觑戚云晞神色。


    糟了，怎将九哥哥与七嫂嫂的旧事说溜了嘴？


    她忙不迭改口：“……去年除夕宴，她还陪我打了半个时辰雪仗，何来体弱之说！”


    戚云晞握着洛清的手，指尖几不可察地一滞。


    那句“却唯独肯为她捧果子”清晰入耳。


    她面上依旧平静，只眼睫微垂，恍若未闻。


    然掌中丝帕却已悄然攥紧，心湖骤起微澜。


    心念电转间，忽有所悟。


    这些时日他的冷淡疏离，避而不见，难道……皆因这位秦王妃？


    太子妃与端王妃的目光不约而同落于戚云晞身上，皆带了几分了然。


    公主心直口快，她们不便打断，只是这锦王妃容色未改，倒教人有些琢磨不透。


    秦王侧妃霎时面无人色，唇瓣微张着，竟再难置一词，只觉心头突突直跳，唯恐言多必失。


    亭内的空气似被凝滞了一般。


    雪晴与玲珑垂眸屏息，不敢稍动。


    昔日在景阳宫当值时，她们亦曾隐约风闻锦王殿下与秦王妃的些许旧事。


    自殿下负伤后，这话题便成了宫中禁忌，岂料今日竟被公主一语道破。</


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    二人掌心皆已沁出薄汗。


    太子妃见状，含笑转圜：“既已请医僧诊治过，想来王妃身子应无大碍。镇国公老夫人今日劳顿，本宫理当前往问候一声，便不多扰王妃静养了。”


    端王妃亦含笑附和：“太子妃所言极是。锦王妃好生将息，我等便不叨扰了。”


    秦王侧妃忙不迭接话：“娘娘们思虑周详！妾身愿随行左右，也好略尽绵薄之力。”


    她强撑笑意，向戚云晞敛衽一礼，声气微虚：“锦王妃娘娘亦请早回禅房安歇，仔细养护玉体。”


    此刻她心中只有一个念头，便是速速离了这是非之地。


    戚云晞款款起身，浅笑应道：“有劳太子妃、端王妃挂怀，侧妃娘娘也辛苦了。诸位慢走，恕不远送。”


    待众人离去，见洛清犹自气闷地鼓着腮帮子，戚云晞柔声道：“洛清，陪我坐了这大半日，想必也乏了，快回禅房歇息罢，不必在此守着了。”


    洛清一张小脸涨得通红，满心懊恼，只怪秦王侧妃刻意撩拨，才致自己口不择言，把九哥哥与七嫂嫂儿时的事说漏了嘴。


    她越想越慌，下意识拉住戚云晞衣袖：“嫂嫂，方才那些糊涂话，你万莫放在心上！俱是儿时旧事，早已时过境迁了。”


    思及九哥哥平日里那冷峻的面容，她不由打了个寒噤。


    那股冷意，竟似要将人从头冻到脚一般！


    戚云晞轻轻拍了拍她的手背：“洛清不必解释，我并未介怀。天色向晚，你快些回去歇着吧。”


    然洛清愈是急切辩解，反似在提醒她，此事未必真能这般轻易揭过。


    洛清这才略松了口气，一步三回头地往禅房去了。


    戚云晞心口却如堵重石，那句“九哥哥唯独肯为她捧果子”一直在耳际萦绕，愈思愈觉酸涩难言。


    偏雪晴、玲珑在侧，她连半分眉梢亦不能轻蹙一下，这份郁结憋在心头，几乎令她窒息，唯愿此刻能寻个清净处独处片刻，好让自己静心缓一缓。


    遂吩咐雪晴去为她取披风，又令玲珑先回禅房将炭盆备好。


    待二人离去，她方缓缓起身，一步步踱出云香亭。


    刚下石阶，身后便传来韩岳沉稳的嗓音，不疾不徐：“王妃欲往何处？”


    她回头浅浅一笑：“不过附近略走几步，吹些冷风醒醒神，韩大人不必随行。”


    韩岳微微躬身应下，脚步只好顿在原地，“王妃脚伤未愈，夜里雪地漆黑，易滑难行。属下就在近旁静候，绝不扰了您清静，若有吩咐，唤一声即可。”


    他立于原地，望着她纤细的身影，心下微沉：这般如花韶华，为何如此沉郁？


    戚云晞轻轻颔首，目光望向被夜色浸深的梅林。


    雪光映着梅枝疏影，寒气砭骨，却远不及她心间凉意半分。


    她素来惯于未雨绸缪，毕竟是替嫁之身，在这锦王府中，本就名不正言不顺。


    先前总暗自思忖：为何大婚前，王爷从未见过三姐？为何新婚夜识破身份，却未揭穿、未驱逐？


    如今方悟，原来并非不介意，是他心中早驻他人。


    无论戚云琬，抑或她戚云晞，于他而言，俱是无关紧要的赝品，并无二致。


    这王妃之位，原是他随手予之，能踞几时，全看他何时生厌。


    如今连见他一面都难，这般凉薄的光景……


    她心底酸涩翻涌——莫非离被弃之日，亦不远矣？


    思及此，她脚下的步履愈发沉重，脚伤处忽的一麻，身子不由向前倾去。


    眼看便要跌落雪中，腕间却被一只温热手掌稳稳扣住，一股沉实力道将她轻轻带回。


    惊呼尚在喉间，便已撞入一道玄色的坚实身影怀中，一缕若有若无的药香，融着清冽梅息，悄然沁入鼻端。


    这气息……怎的这般熟悉？


    她蓦然抬首，但见来人面上覆着一层玄色面纱，大半容颜隐于夜色，唯有一双深邃的凤眸，在幽暗中沉沉凝望着她，另一手斜撑在身侧梅干上，堪堪将二人身形稳住。


    心间的惊涛霎时盖过惶乱，她几乎脱口而出：“王……王爷？”