新婚夫妇方依礼，先向太后敬茶，继而奉予德宁皇后与娴贵妃。


    一番礼罢，德宁皇后见太后如此厚爱，心下虽掠过一丝烦腻，面上却含笑，顺势赏下一对嵌东珠金簪并一柄和田玉如意佩。


    娴贵妃身为婆母，自要替新妇撑足颜面，遂命宫女呈上锦盒，内盛一只脂白无瑕的羊脂玉镯。


    随即便亲手取出，轻轻套在戚云晞腕上，含笑道：“小玩意儿，给你戴着添些喜气。”


    众妃皆是察言观色的翘楚，见太后、皇后出手如此，岂敢怠慢？


    纷纷呈上重礼。


    毕竟满朝谁人不知，宣明帝以孝治天下，博得太后欢心便是博得圣心，此乃头等要紧。


    一时间，丽妃赠一对红宝石耳珰，容妃送一对赤金点翠凤衔珠步摇，舒嫔递予一支白玉玲珑簪，慧嫔亦奉上一对金镶玉缠丝耳坠。


    赏赐络绎不绝，直教戚云晞应接不暇。


    她心下虽为这泼天富贵暗喜，然而自己终究是冒名顶替，生死皆在慕容湛一念之间，岂敢露出半分得意？


    她轻抬螓首，秋水明眸怯生生地望向慕容湛，见他微一颔首，方怯怯上前，双手恭谨接过每一份赏赐，垂首屈膝一一谢恩。


    众人叙过场面话，各自散去。


    慕容湛需往乾清宫向宣明帝请安，戚云晞则随娴贵妃回景阳宫。


    娴贵妃出身江南温氏，世代书香望族，族中两代皆为帝师，其祖父更曾是先帝幼时的启蒙恩师。


    她不仅容貌倾城，琴棋书画无所不精。


    入宫那年的赏花宴上，她一曲琴音绝妙，惊艳四座，宣明帝当场倾心，次日便下旨纳入后宫，册为贵人。


    伴驾二十余载，圣宠未衰，兼之性子温和通透，即便是德宁皇后，亦曾私下叹道：“温氏乃难得通透之人。”


    唯独子慕容湛，自幼便逆她心意而行。


    她本盼其承温家文脉，入中枢辅佐君王，他偏要披甲从戎，扬言“大丈夫当提剑定天下，岂甘以笔墨困于朝堂”。


    彼时朝堂风言风语不绝，皆云“温家两代帝师清誉，恐毁于一武夫之手”。


    族中长老皆来劝她：“当好好劝诫九殿下，温家以笔墨立身，不可教他一条道走到黑啊。”


    贵妃却只淡然道：“他选的路，便让他自己走。”


    孰料慕容湛竟是不世出的将才。


    十六岁随军出征，即斩敌首；二十岁再平蛮族叛乱，赫赫战功，彪炳史册。


    宣明帝龙颜大悦，亲封其为“锦王”。


    自此，满朝文武方缄口不言，即便是先前轻慢武将的文臣，再见温家族人，亦多了几分敬畏。


    如今他正值鲜衣怒马的沙场之年，却困于轮椅，连带着性子也愈发冷冽。


    眉宇间总凝着一股化不开的孤峭，即便对她这个生母，亦失了少年时的亲近。


    戚云晞见娴贵妃黛眉微蹙，便缓步凑近。


    柔声细语道：“母妃，方才在寿康宫，儿媳瞧着王爷虽言语寡淡，却总趁隙抬眼望您，足见他记挂您。”


    “今晨出府前，王爷还叮嘱儿媳多来景阳宫陪您，怕您在宫中冷清。母妃若不嫌弃，往后儿媳常来陪您闲话解闷，可好？”


    话一出口，她自己便愣了，为讨母妃欢心，竟随口编出这般说辞。


    娴贵妃闻言，心底郁结霎时疏解大半，黛眉舒展：“云琬倒是个有心的孩子。你肯来伴我，母妃自然欢喜。往后你常来，咱们娘俩叙叙家常，也能添些亲近。”


    她回身望了眼跟在身后的雪晴与玲珑，“我为你选的那四个贴身侍女，这几日在王府侍奉，可还合心意？有无不周之处？”


    戚云晞腼腆一笑，垂眸应道：“雪晴她们极细心，凡事周全，伺候得十分妥帖，多谢母妃体恤！”


    见她这般知礼，娴贵妃脸上笑意更浓：“这便好。她们四人皆是在景阳宫手把手调教出的，尤其是雪晴，性子沉稳，又懂些管家门道。往后府中杂事，你尽可以交与她帮衬，也能省你许多心力。”


    “儿媳晓得了，多谢母妃提点。”


    一行人漫步闲谈，不知不觉便已至景阳宫。


    娴贵妃吩咐秦嬷嬷沏茶后，便屏退左右。


    自寿康宫初见，她便暗中留意这儿媳。


    方才面对皇后诘问，这孩子年纪尚轻，应对却能如此从容得体。路上那番暖心话，句句皆拿捏分寸。


    她心中渐定，决意好生接纳这孩子，儿子身边，终究需个知冷知热的人。


    于是，婆媳二人便说起体己话来。


    娴贵妃目光在戚云晞面上停留片刻，似有踌躇。


    她轻啜了口茶，终是温声开口：


    “湛儿性子倔，早年征战边关、南下治水，落下一身旧伤。如今这般境况，更是不肯与我多言半句……”


    “你既做了他的妻，往后便多费心些。夜里记得为他焐热护膝，晨起务必盯着他服下汤药。太医曾私下告知，他年岁尚轻，这腿……未必没有转机。”


    这番话听得戚云晞心口微涩，不由轻声探问：“母妃，王爷的腿伤……究竟是如何落下的？”


    虽也曾闪过“他是否佯装”的念头，可此刻听闻这许多旧伤，再思及他轮椅上的孤影，只觉自己那点猜度，着实荒唐。


    娴贵妃幽幽一叹：“说来话长……一年前北境那场恶战，湛儿本是胜券在握，孰料在幽天峡谷遭了埋伏。他麾下亲兵……无一生还。援军赶到时，他是被人从尸山血海中拖出来的，侥幸捡回性命，却伤了脊骨，这双腿……便再也不能站立了。”


    语至此处，她那双素来清润的美眸里，已泛起一层薄薄水光。


    竟是……从尸山血海中捡回的性命？


    戚云晞羽睫颤了两颤,方才还含着嫣然笑意的面庞，此刻只剩怔忡的苍白。


    娴贵妃执一方银丝绣帕，轻轻拭过眼角，柔声续道：“湛儿往后的起居冷暖，母妃便托付与你了，望你代我好生看顾。”


    戚云晞忙趋步上前，半跪于贵妃膝前，双手轻覆在那微凉的手背上，柔声道：


    “母妃的嘱托，儿媳谨记于心，定当尽心竭力，侍奉王爷周全。望母妃宽心，善自珍摄，勿要过分为王爷劳神。”


    娴贵妃反手轻轻握住她：“得你此言，母妃便安心了。让雪晴陪你去后院赏赏梅吧，我有些倦了。”


    “是，母妃好生歇息！儿媳先告退。”戚云晞悄然将手抽出，敛衽轻步退了出去。


    经此一席话，她忽然觉那人似乎也并非全然可畏。


    原来在那疏冷外表之下，裹着的亦是一具会痛会伤的凡骨。


    *


    约莫一炷香的工夫，何顺推着轮椅，将慕容湛送至景阳宫。


    娴贵妃正倚在软榻上，见儿子来了，先前的倦意霎时消散，忙支起身，唇角含笑：“湛儿可来了。小厨房炖了你爱吃的雪莲银耳羹，这便让人送来。”


    慕容湛抬手屏退何顺，自行转动轮椅上前，眉宇间疏淡之色淡了些许：“母妃万安。”


    娴贵妃凝望着轮椅上的身影，心口又是一阵酸涩。


    想他未伤之时，多少高门贵女争相欲为锦王妃，偏他只顾戎马倥偬，于婚事上毫不用心。


    如今这般光景，旁人唯恐避之不及，幸得戚宰辅深明大义，肯将女儿嫁入王府。


    可即便成了家，以他如今的身子……她这辈子，还能盼到含饴弄孙之日么？


    “路上可受了寒气？”


    她起身近前，为他拢了拢衣襟，话锋轻转，“云琬此刻正在后院赏梅。我瞧着那孩子性子沉静，是个知冷知热的。你往后莫要事事闷在心里，有她从旁照料，母妃也能放心些。”


    慕容湛俊眉一蹙。


    这女人方才在寿康宫将皇祖母哄得喜笑颜开，转眼间又让母妃对她青眼有加？倒是他先前小觑了她。


    他目光淡淡扫向后院，缓声道：


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    “母妃不必过虑，儿子自有分寸。”


    “你有何分寸？”


    娴贵妃睨他一眼，“你及冠那年，我便劝你早日成家，也好让我早些享儿孙绕膝的福分，你偏说自有主张。如今既已娶妻，还主张什么？此番须得听我的！我已命秦嬷嬷备下些温补的方子，回头让雪晴带回府去，早晚需得按时服用。”


    慕容湛：“母妃……”


    “莫要与我说那些推诿之词，我不听。”


    她轻拍他肩头，“有那工夫寻由头，不如多与云琬说说话。她性子柔顺，你莫总冷着脸待她。”


    话中虽含嗔怪，眼底的疼惜却满得快要溢出来。


    慕容湛望了母亲片刻，终是无奈一叹：“既蒙母妃悉心安排，儿子遵命便是。”


    他指节摩挲着玉扳指，续道：“只是云琬新妇入门，诸事尚需熟悉，儿子……会与她循序渐进。”


    自坐上这轮椅，他这母妃便终日眉间凝愁。


    他正是怕惹她伤怀，才刻意少入宫请安。


    此刻，权且顺她的意罢。


    好在锦王府远在宫外，终究……鞭长莫及。


    “这才像句体己话。”


    娴贵妃顿时眉目舒展，扬声道：“秦嬷嬷，去后院请王妃过来，就说我这儿温着羹汤，请她来陪我与王爷一同用些。”


    “老奴遵命。”秦嬷嬷恭声应下，快步往后院去了。


    *


    夫妻二人陪娴贵妃用过银耳羹，方辞别景阳宫。


    马车内，戚云晞踌躇片刻，终是垂眸，期期艾艾：“王爷，今日所得赏赐……实在过于贵重，臣妾心中惶恐，实不敢受。”


    她心下虽万分不舍，可若等他亲自开口索回，反倒显得自己贪鄙不堪，徒惹厌弃。


    万一因此触动他别样心思，容不下她这替嫁之身，便是因小失大了。


    车厢内一片静谧，良久不闻回应。


    她抬眸望去，见他眼帘低垂，神色淡漠，竟似浑然未闻，莫非他已然睡去？


    她不禁抿了抿唇，于心底暗暗一叹。


    “赏赐既已予你，收着便是。”


    慕容湛眼睑未抬，忽而开口：“只是皇祖母所赐那套嵌珠抹额，须交由王府库房收存。此物非同小可，寻常处所恐难周全。”


    戚云晞蓦然抬首，一双桃花眸睁得溜圆，难以置信地望着他：“全、全由臣妾收着？”


    她顿了顿，复又慌忙摆手，“臣妾愚拙，还是交由王爷统一保管更为妥当。万一因臣妾疏忽有所闪失，臣妾……如何担待得起？”


    慕容湛视线落向窗外，淡淡道：“不过是寻常赏赐，你自行处置便是。”


    “谢、谢王爷体恤……”


    她轻轻绞着绢帕，仍不放心，声音软糯：“只是臣妾从未经手过这般贵物，倘若真有疏失……王爷会罚臣妾赔么？”


    虽得他允准，丑话总该说在前头。


    她自小长于戚府偏院，何曾见过如此价值连城的物件？若真遗失一件，她便是倾尽所有，也难偿万一。


    慕容湛：……


    他收回视线，唇角几不察地抽了一下，默然片刻，方缓缓开口：“罚你赔？你当王府是那市井商铺，丢了东西便要拿人抵账不成？”


    戚云晞被他这话一噎，慌忙垂首：“臣妾失言……只是、只是想先行问个明白……”


    车厢内复归寂静。


    慕容湛望着她手足无措的模样，悠悠道：“库房中有专收贵重物件的樟木箱，教雪晴去取两只来便是。锁扣乃黄铜所制，钥匙你自收着。”


    戚云晞蓦地抬眸，眸中霎时流光溢彩，那双桃花眼弯成新月：“当真都归臣妾保管？多谢王爷！”


    那声线满是欢欣，竟等不及他回应，便先道了谢。


    他非但未怪她多嘴，连存放的箱箧与锁钥都为她思虑妥当。


    她嫣然一笑的明媚模样，竟教那双凤眸难得漾开一丝极淡的波澜……