天上乌云密布，江伟光坐在棚下的凳上，独自吹着冷风。江砚没有看他，也没有过问任何一点关于妹妹所说之事。灯逐渐被吹灭了，江伟光仍然一动不动地坐在黑暗里。


    不知是否坐了一夜，总之天照常亮了。


    第二日，江玉一直闭门不出，没有用早膳和午膳。江砚似乎有事要忙，并不在家。一直到了下午，她终于饿到不行，才走出去。


    江玉捧着空肚子，刚打开房门，就和哥哥对上视线。


    江砚拿了条凳子坐在门口，面前放了张小几摆茶水。


    他举杯垂眸抿上一口，绽开笑颜：“妹妹，睡得好么？”


    江玉目瞪口呆地愣了片刻，没有答他的话，转身躲回屋里。


    方才见那张小几上摆好了热腾腾的饭菜，还有自己惯用的碗筷。估摸着现在才刚过申时，他应该是将那饭菜凉了又热，热了又凉，然后等自己推开门。


    江玉靠着门板慢慢滑坐下去，不知道该说些什么。


    “妹妹，换好衣裳出来吃饭吧。”


    学会克服那个瞬间，是哪个瞬间？江玉觉得他会错了意，就不想走出门去。


    但是想到他还摆着饭菜等着自己，就一阵难受，于是慢吞吞挪出屋子，坐下来吃饭。


    江砚见她的手指冻得通红，默默往嘴里扒饭，拿茶盏轻轻贴了上去。


    温热的触感从手背传来，江玉放下筷子。


    “哥，你不冷吗？”


    “冷。”


    “其实你不用管我的，我饿了自己会出来吃。”江玉拾起筷子，夹了一团米粒。


    “嗯，我有话和你说。”江砚说。


    “待元宵过后，与我去京城吧。”


    江玉满脸惊讶，抬起头看着他。


    “为什么。”她问。


    江砚也拿起碗，给她夹了一片酥肉：“有些事情要办。”


    江玉的心思在她听到京城后就早已飞到九霄云外，此时心如蜜甜，装满了对繁华盛京的憧憬之意。


    “那我们去多久呀。”她问。


    “此事暂且不知。”江砚终于张口吃饭，“若是父亲不愿同住，也许只会留个三五年，待事成之后我便还乡。”


    三五年？


    江玉有些迷糊，难道不是去玩个三五日，马上就回家了吗？


    “去岁有一位大人与你提起过。”江砚见她眉间的困惑还未散去，垂眸喝汤，“便是在长青书院，送了你白玉簪子的那一位。”


    白玉簪子。


    江玉的记忆一下子回到当初，犹豫说：“可，可你……”


    可你不是没有考中吗？


    她其实并非没有想到过那件事。在她心中，自己离京城最近的一次大概就是在那个下午，殿下说，待兄长高中之后，便会接自己去京城住大宅子。


    记得他说那里很好，吃的、玩的都比这里好，人也很好。


    但是江砚没有考中，她不愿提，不去想。


    江砚似乎明白她的迟疑，笑说：“不中进士，也可进京。若哥哥真中了，恐怕王爷也不敢邀我前去。”


    王爷？


    江玉再一次想不起事。她记得当日确实问过那个人是个什么王，但具体是什么王呢，没人愿意说，她便识趣地不再过问。


    “我知你忧心父亲，昨日我与他谈过。这边书肆还有些杂事需得他留下来处理，待事务了结，我便马上接他去京。”


    “可是，”江玉早已忘了昨日和父亲的争吵，急道：“为什么不能等爹爹的事情处理好了，我们仨再一起去？”


    江砚摇摇头：“瑞王回京事务繁多，近日就有许多礼部的琐事需得与我共同商议。虽早已向皇上请禀一切从简，但毕竟事关王府，”


    瑞王、礼部、皇上……


    “玉儿，先前正处于非常时期，原谅哥哥未曾与你提起此事……”江砚见她神色呆滞，解释说：“当日的那位殿下，便是如今的瑞王。”


    那便是瑞王。便是他死而复生、平贼安民；救百姓于水火，救大应于存亡。


    她讶然站起，江玉舌头打结，哆嗦着问，“那，你；我，父亲知晓么？”这已经是她不知道第几回感到惊愕不已。


    “不知。”


    这话令人松下一口气，若是爹知道兄长从很早以前就与这样那样的权贵交往甚密，大概就又要生气。


    不过，现在哥长大了，大概是不会怕他的。


    在她的记忆里，父亲生气的片段少之又少。关于为什么不喜欢他们与这样那样的人来往，其中缘由似乎也已像很多事一样随着岁月渐渐淡去了。


    父亲的身影总是很遥远，又很亲近。江玉越长大些，越觉得这种感觉异常强烈；什么时候他靠近了，又什么时候走远，就像烤火的时候将手靠近，冷暖自知。


    非常奇怪，明明他不曾缺席生命中的每一天，可是每当江玉回想起很多时刻，都记不起父亲在里面究竟扮演了什么样的角色。他仿佛一直站在故事里距离自己十分遥远的某处，存在，但从不清晰。


    她起初想不明白那些多出来的距离究竟源于何处。比如有时当他脸上挂着笑容的时候，那些本该属于微笑的情绪并没有在他的心里，有什么东西将他的笑意夺走一半，只还给自己一个空壳。


    还依稀记得，很久很久之前不是这样。


    有什么正在渐渐夺走父亲生命的一半，江玉感到恐慌。她急切地想改变什么，于是想说服他与自己一起前往京城。


    这样的急切，并没有挽回任何事。


    又下起了大雪，其实什么时候下的，已经记不大清楚。


    江玉去山脚看望周娘和沁平，临走时见到了王昀。


    王昀似乎成熟了许多，江玉许久没见他，有一种发觉阔别多年的熟人忽然变老的恍惚感。


    她同往常一样，礼貌地向他打招呼。


    “去哪儿。”他说。


    江玉有些恍惚，似乎很久没有听到过这句话了。她循声望去，没有看到想象中他严肃的神情。


    “长青书院。”她说。


    王昀像个老爷一样坐下了，仿佛有满身的病。


    江玉瞧他一眼，走过去。


    他又擦起弓，这东西早已被擦的油亮亮的，表面映出有人的倒影：“我是要问，你将要去什么地方。”


    江玉说：“我要去京城了，和哥哥一起。”


    “京城是好地


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    方。”王昀笑了，“那里有很多好吃的，好玩的，都比这里好。”


    江玉接话：“还有很多很好的人。”大家都这么说。


    “哈哈哈哈。”他仰面大笑，“好，都很好。”


    江玉见他笑得这么大声，心里却有一点难过。


    王哥虽然人凶了点，但其实还是挺好的。有时候自己晚回家险些要被爹教训，他还会帮着打掩护。


    虽然每次都说“只这一回”，到底还都是会有下一回。


    王昀笑完便不说话了。


    江玉想和他道别，就听人说“去吧”、“去吧”，再回头看时，便已不见了踪影。


    山脚修了路，还立了牌子和好几排路桩。


    她喊来马车，一路去到长青书院。


    门口巨大的牌匾多年来几经风雨，却从没有一次被霜雪覆盖。“万古长青”几个字远远地闪着微光，悬在空中重若千斤。江玉站在几十步外的中轴处，终于能将其尽收眼底。


    侧门口照旧站着两名书童，远远地瞧见了她，亲切地招手。


    江玉举着伞走到半途，两人就迎上来。


    “江姑娘安好，小的这就去通禀二少爷。”


    江玉被拥去侧房。


    不多时，梁庭柏披着一件灰白色的狐毛大氅，卷着寒气就进来了。


    他跨步上前，拿起江玉对面的那盏茶就往嘴里灌：“怎么冒着雪过来。”


    江玉说：“闲来无事，只好过来寻你玩。”


    从未听过这样官方的话，梁庭柏古怪地看她一眼：“倒是不曾听说。”


    他席地而坐，又倒茶，“我近日课业繁多，本想明日告假来寻你的。早上便差人将帖子送去了，恐怕是那些人见着下雪，便怠慢了。”


    梁庭柏知道江玉要走后，便日日夜夜地睡不着觉。这会儿倒是神采奕奕，口若悬河地东扯西扯，仿佛根本就无事发生。


    说完后，便歇半晌，一直无人说话。


    梁庭柏先说：“要我说，要去京城就赶紧去呗。免得雪下大了路难走。抓紧吧，替我向夫子问好。”


    江玉不说话。


    梁庭柏凑上去：“你想啥呢，老大。”


    他拍一下桌子，“你就放宽心吧，你先去一步，小弟我晚些日子考上了再来！”


    说得好像要去什么妖魔鬼怪之地似的。


    其实她心底很平静，只是乍然要离开这个生活了这么久的地方，十分不习惯而已。


    和梁庭柏做了这么多年朋友，这还是他头一回肯叫自己老大。


    之前都是叫玉姐玉姐，江玉江玉。


    江玉从怀里掏出一对护膝来送给他。说是他明年就要去考了，到时自己不在身边，便提前绣一个给他。


    梁庭柏顿时卸下所有伪装，夸张到痛苦流涕，抱着江玉的小腿直喊舍不得，舍不得。


    ……


    江玉和兄长共乘一车，这场雪断断续续，一直下到了京城，在某个傍晚终于停歇。


    车轮碾过官道，忽然变得平稳而轻快。她从浅眠中醒来，掀开车帘一角。


    远处一道巍峨的城墙连绵耸立，灯火百里未绝。


    那便是京城了。